一路风尘- 第148部分

“大人，此事不可草率，得先议议，然后上报涪城府衙。”韩进当着那么多百姓，再次上前拱手道。



“本官招用几名牢役也要跟你相议吗？你是知县？”石剑勃然大怒。



“大人，粮马、巡捕归卑职和王大人管，招用新人，卑职和王大人有建议权。”韩进寸步不让。



“好啊，此事归你们管，那今天的招考，就是新人与你们两人对打，他们打赢了，就是牢役，打不赢，本官无话可说。现在就开始。”石剑冰冷着脸道，也趁机抓住机会。



“有请头号报考者潘栋，对决县衙韩大人、王大人。”岳凤趁机高喊。



韩进和王才二人大为尴尬。



围观的老百姓趁机拍掌叫好，感觉真是新鲜。



有的道：“新知县是铁腕人物，连上司亲戚也不放在眼里？”



有的道：“看来韩进二人此回遇到真对手了。”



有的道：“官府中人最奸滑，也许这小子与韩进在演戏呢！”



石剑听得那些议论，心想：我要在谷香立足，一定要按殷大人所说的“爱民如子”去办，得取信于民。否则，我会被百姓描成与韩进他们一般黑了。



“你跟他们比。”韩进对王才低声道。



“王大人，请！”潘栋拱手抱拳道。



他中等身材，鹰眼勾鼻，年约三十，拜一位世外高人为师，学得罗汉螳螂拳法和钩法。



王才无奈，只好硬着头皮上场。



他使的是胡氏戳脚，一上场就向潘栋连环戳去。



一脚紧似一脚。



潘栋知道他是衙门主薄，必先出招，早有防备。



他施展螳螂拳法，忽高忽低，伸臂横、扫、抓、擂，让了三招之后，便着着进逼，以攻对攻，十余招后，便占上风。



岳凤见潘栋占了上风，大喊一声：“好！”带头鼓掌。



她可看不惯韩进、王才二人欺负石剑。



石剑也随即鼓起掌来。



围观的百姓见县太爷鼓掌，也纷纷鼓起掌来。



有人见状议论：“看来这少年知县是真的不给韩进面子了。”



韩进见王才不是对手，扬手就是三枚金钱镖向潘栋射去。



石剑早有防备，手一甩，三枚银针射出。



“叮叮叮”三声细微的声响起，三枚金钱镖掉在了地上。



石剑跟着大喝一声：“韩大人，你岂能暗中偷袭潘武士？”



围观百姓一阵哗然，纷纷对韩进露出了卑视的目光。



韩进并没注意石剑出手，忽见三枚金钱镖被击落，也不知何方高人暗中捉弄自己，此时被石剑当众揭露，又听得围观百姓一阵质疑之声，当真是又羞又恼又气又无奈，转身就想走。



“卜……”的一声响。



石剑一粒石子弹出，正中韩进左腿的“下巨虚”穴。



韩进猝不及防，“扑通”一声，单腿跪倒在地。



他膝盖摔裂，痛得“哎呀……哎呀”大叫起来。



“韩大人，你为何对小人行此大礼呢？小人可不敢当啊！”韩进跟前正是一名参加竟考的少年。



这名少年是谁？为何如此大胆戏弄韩进？



欲知后事如何，且看下回分解。



第二百八十五章培植亲信



阳光明媚，春意盎然。



戏弄韩进的少年名叫唐关，年约二十三四，身材修长，英气勃勃，是蜀川唐门弟子。



他看不惯韩进的骄横，趁机大声叫喊，明里怆惶失措，实是羞侮韩进。



围观的百姓又是一阵哗然，有的还哈哈大笑起来。



一名捕快连忙讨好地扶起韩进，想扶他离开。



石剑却道：“王捕头，韩大人还没与潘武士决斗呢！”



那捕快脸红至耳，只好扶住韩进，不再离开。



此时王才也被潘栋一招“螳螂捕蝉”击倒在地。



石剑带头大喊：“好！好功夫！潘壮士，你被录取了。”



围观百姓又是一阵呐喊，掌声如雷。



潘栋见知县带头为自己鼓掌，又当众揭露韩进暗算自己的阴谋，对石剑大为感激，单腿跪下，对石剑道：“小民潘栋，愿为大人效力。”



“潘壮士不必多礼，希望你从此清廉为吏，勤恳办差。”石剑扶起他，又给他鼓励。



“啪啪啪……”围观百姓又是一热烈鼓掌。



他们对石剑已开始有所好感。



因为石剑对作恶多端的韩进、王才不留情面，替他们心里出了一口怨气。



王才爬起来，尴尬地站在一边。



“下一场，韩大人对唐门的唐关，大伙鼓掌欢迎。”朱祥大声叫喊。



“啪啪啪……”围观乡民已见韩进出羞，更是热烈鼓掌。



韩进已知遇到不露脸的高手了，岂敢以受伤之躯来斗唐关？



他红着脸向石剑拱手道：“大人，卑职已遭人暗算，左腿膝盖受伤，不能下场。”



石剑哈哈笑道：“韩大人，本官只看到你暗算潘武士，可没看到有人暗算你啊？”



“哈哈哈……”围观百姓大笑，与知县同乐。



韩进脸红得象猪肝似的，只好道：“卑职弃权。”



石剑大喊一声：“唐关被录取了。”



登时又是掌声似雷。



唐关向石剑拱手抱拳道：“小人愿为大人效劳。”



石剑笑道：“唐壮士不必客气，记住‘民心如水’，此后要勤力为乡民办差。”



他看唐关只是向自己拱手抱拳，便佯装亲热地拉住唐关的手一捏。



唐关一痛一怔，立时运力反击，可不管他如何动力，手掌还是痛得发麻，慢慢地连腕骨关节也“格格”直响了，登时明白这位少年知县并非常人了，忙忍痛叫道：“小人记住了大人的话了。”



石剑哈哈一笑，松手放开了他。



唐关低头一看，见手掌已经发紫了，整条手臂麻木。



他傲之气马上收敛，立在石剑身边。



“还有没有报名竞技的？”岳森又大声叫道。



“俺‘六合门’彭金石愿为朝廷效力”



“俺‘八仙门’宋子青愿报效朝廷！”



“俺‘两仪门’陈彪愿为大人效劳！”



一时之间，报名者十分踊跃。



石剑道：“好，你们各自为乡民表演贵派武技，如掌声热烈，本官就收。”



“好！大人英明！”围观百姓又拍掌呐喊起来。



谷香衙门前十分热闹。



彭金石演练三十六路六合剑法，剑光霍霍，招招凶狠。



宋子青表演了八仙剑法，时如醉汉伏地，时如八仙过海，剑光如虹，式式暗藏玄机。



陈彪表演两仪剑法，时快时慢，快慢动静恰到好处。



“好！”围观的百姓掌声是一浪接一浪。



他们三人表演完毕，并排站在一起，静候石剑表态。



石剑笑道：“乡民的掌声就是本官的心声，你们即日到衙门办差，听候调遣。”



韩进急叫：“大人，招多了。”



石剑冷笑一声，道：“本官有的是银子，多招作编外捕快，薪俸由本官个人支付。”



“好！大人英明！”围观乡民听了石剑的话，既感动又高兴，拼命鼓掌。



韩进再无话说。



夜幕降临，衙门点起了灯笼。



后院大堂里，石剑宴请潘栋、唐关、彭金石、宋子青、陈彪、朱祥、岳森、岳凤、苏醒、徐缓等人。



马夫大叔送上饭菜，便自觉出去巡视了。



“诸位壮士，你们对谷香情况可有了解？”石剑三杯落肚，便问五位新人。



“韩进、王才把持衙门，暗中勾结江湖帮匪，弄得谷香城中乌烟樟气，小民早就看不惯了，盼大人能领小民除此谷香毒瘤。”唐关起身拱手，媚媚道来，既有文采，又正气凛然。



石剑点了点头。



他暗道唐关文武双全，机灵正气，是可委以重任之人。



“只要大人点头，小民愿替大人除贼。”陈彪起身拱手，言少语辣。他身材矮小，双目深陷，杀气甚重。



石剑不语，却心道此人不可小视。



“小民愿奉大人号令。”彭金石斯斯文文，沉默寡言。



“小民愿随大人干一番事业。”宋子青高大魁梧，言语有力。



“好！大伙关起门就是自己人，今晚畅所欲言，多出主意，共同治好谷香。来，本官敬诸位高手一杯。”石剑举杯与彭金石等人一一碰杯，一饮而尽。



唐关、彭金石等人看石剑如此礼贤下士，均是十分感动。



他们做梦也想不到此生竟能与县太爷同桌共饮，纷纷表示愿跟石剑一道，共同治好谷香，誓除恶霸，还乡民一方净土。



他们能否言行一致，与石剑共同治理好谷香县？



欲知后事如何，且看下回分解。



第二百八十六章五虎上将



苍穹高远，星光灿烂。



朱祥再次提供了谷香的情况，道：“韩进分管粮马以来，常常私吞粮草。王才分管巡捕，暗中勾结帮匪，危害乡民。”



岳森道：“韩进、王才性情恶劣，心态阴暗，敝人以为他们将会暗中掏乱，或是公开反对，可能还会挑拔江湖帮匪和乡绅恶霸对抗衙门，诸位须有心理准备。”



“对！岳大人分析得有理！”潘栋赞成道。



“唔，甚是在理。”彭金石和唐关二人齐声道。



“朱典史为人不错，清廉正直，请诸位壮士注意保护他的安全。明儿升堂分工，你们几个以后就控制牢房、捕快、刑房，直接任头儿。”石剑既要求他们保护朱祥，也指明他们的前途。



“行，咱一定保证朱典史的安全。”唐关闻言，当先表态。



其余人听到自己的前途都定好了，更无异议。



“谢谢石大人关心！”朱祥闻言，激动得泪光闪闪。



“朱典史，客气话就不说了了。你可知常来城中抢劫的帮匪有哪些？他们在哪里安身？”石剑又问朱祥。



“大人，城外不远，有个竹溪湖，湖里有龟岛、象鼻山，湖呈掌状，绿岛点缀其间。”朱祥讲到此，咳嗽了一下。



丫环递上汗巾给他擦拭了一下。



朱祥又道：“在象鼻山中有一个霹雳堂，堂主雷振山，是韩进的拜把兄弟，领着一百多号人马，以制造极其厉害的炸药、火器而称霸川中，他们经常进城，吓唬百姓，勒索钱财。”



石剑、唐关、陈彪等人闻言，心头皆感沉重。



“相公，你有时出手狠一些是对的。”岳凤忽然间又觉石剑做得好，便鼓励爱郎一番。



石剑道：“只要娘子不打相公便是了。”



“这么记仇！”岳凤羞得满脸通红，急转身离宴席而去。



“哈哈哈……”



朱祥道：“龟岛有个黑手党，党主贺年是王才的拜把兄弟。他们常常四处绑票勒索，吓得城中的富商纷纷离开了谷香。所以，县衙年年都无法如数收缴赋税。”



陈彪霍地站起，举手言誓：“不杀韩进，誓不为人。”



“早知如此，卑职就不放过王才好了。”潘栋闻言，双目喷火，拍案而起。



“大人，咱不能坐视不理啊。”唐关用乞求的眼神看着石剑。



诸人纷纷看着石剑。



“这两个帮会长期欺压百姓，不仅有损乡民利益，也有损衙门形象，咱一定要铲除他们。不过，他们人多势众，仅靠咱这几个人是不可能的。”岳森经历过辽东战事，变聪明了。



“本官新上任，与驻军不熟。本官上任前也知道，驻军也看不起小知县。所以，要铲除这两个帮会，求助于驻军是不可能的。”石剑起身，背手踱步。



“恩师教诲俺，学艺有成，一定要行侠仗义，否则是有愧于师门。既然这两帮土匪如此欺压百姓，宋某决不能坐视不管。”宋子青把酒杯摔在地上，愤愤地道。



“对，咱几个今日不是为纯粹投奔衙门来的，主要是在竞考的时候，看到大人有一股正气。”潘栋深有感触地道。



“诸位同僚，不要激动，本官已想出了办法。”石剑朝他们摆了摆手道。



“快说来听听。”宋子青一听可来劲了，倒忘了石剑是知县了。



“靠咱们几个，无力与帮匪硬拼。本官以为，欲除帮匪，须先拿下韩进、王才二人，让他们二人写信给雷振山和贺年，送信的当然是本官的这五虎上将。”石剑想了想道。



“哈哈哈……”



彭金石、陈彪、宋子青、潘栋、唐关等人听石剑称他们几个为五虎上将，心里可乐了。



“借送信之机，你们几个突然袭击，杀了贺年和雷振山。朱典史、苏醒、徐缓组织民众，佯装官兵，锣鼓齐鸣，吓唬吓唬那些帮匪，收缴他们的兵器。”石剑胸有成竹地道。



“好，大人妙计！