戴普教授不是这个专业的，是个门外汉，不知道深浅，小心翼翼地问：“这，很困难么？”
“嗯，非常困难。乐观地估计，在未来两年内，只能掌握无线电相关理论，初步完成前期的电子元器件研发；五年内，大致可以在实验室完成无线电广播的试验；至于真正的应用和推广，至少在十年左右。”孙元起觉得这个实验需要花费十多年时间，周期太长，估计MIT也会打退堂鼓。
罗西教授听了之后，却是一脸振奋：“总共才需要只要十多年？那不是非常顺利么！1860年的时候，英国人斯旺就发明炭丝灯泡；1879年，我们伟大的发明家爱迪生先生才把白炽灯的寿命延长到四十小时以上；1882年，才发现用日本八幡竹子做灯丝最好，并成立爱迪生电灯公司；之后很久，电灯才进入日常生活……从发明到应用，就花费二十多年！”
“八幡竹子？”孙元起虽然对具体时间不太熟悉，对于故事却是从小听到大的，只是对其中的“八幡竹子”很陌生，所以下意识的问一句。
“是啊！我们现在的灯泡里，都是日本的八幡竹子。”罗西教授指了指客厅壁上的白炽灯。
“还是竹子啊？”孙元起有些吃惊，也就是说，现在还没有想到用双线圈钨丝做灯泡？
事实上，在1910年，美国人库利兹才发明钨丝灯泡；至于双线圈钨丝灯泡，则是1931年日本人三浦顺一发明的。这也是后来在全球广泛使用的白炽灯灯泡。
看到罗西教授很肯定的点头，孙元心中一喜：嗯，这可以做做文章。便开始筹划实验室的相关事宜：“戴普教授，如果成立联合实验室的话，最好实验室分为四个分室，一个继续探索无线电相关理论，一个负责研发相关设备；另外两个专门研发新型电子元器件，一个负责电子管，一个则是尝试晶体管。估计启动资金会比较庞大……”
“没问题！”坐在一旁的MIT校长拍板定音，“我们希望能尽快看到详细的计划书和筹备方案，如果可以的话，现在就可以进行前期筹备工作。”
孙元起对于MIT雷厉风行的效率非常佩服，相比之下，耶鲁就有些按部就班了，于是也不客气：“计划书和筹备方案，我会在一周内提供给校方。同样，我希望在这两周之后，也就是我前往麦吉尔大学之前，负责研发电子管的实验室可以开展工作！”
两周后，被授予MIT荣誉哲学博士、讲座教授的孙元起，向新成立的电子学联合实验室提交一份《关于白炽灯的几点改进意见》，匆匆离开了MIT，踏上了前往麦吉尔大学的火车。麦吉尔大学开学在即，作为讲座教授的孙元起还有一门课程的任务，同时，卢瑟福已经眼巴巴地等了一个多月了。
之后的几个月时间里，作为IPRT负责人，元素实验室、电子学实验室主任，耶鲁、MIT、麦吉尔等大学讲座教授，扬克·约翰逊博士的名字震撼了全世界的科学界：1900年9月7日，MIT出版社出版扬克·约翰逊博士的最新专著《无线通信系统概述》。随即《science》杂志发表书评，认为全书“用精湛的理论和超前的眼光，集中讨论了蜂窝的概念、移动无线电传播、调制技术、多址技术及无线系统与标准，并结合理论对无线通信系统的各个方面进行精辟的论述和独到的预言，为无线通信技术的发展提供了理论指引，堪称无线通信领域的‘圣经’，该领域的所有从业人员必须也必然要通读该书。”
1900年10月23日，MIT电子学实验室宣布，根据扬克·约翰逊博士的方案，制成充气双线圈钨丝灯泡，平均寿命在600小时以上，是原来竹丝灯泡的5～10倍。
1900年11月11日，MIT电子学实验室将新取得的充气双线圈钨丝灯泡专利授权给爱迪生电灯公司使用。为此，爱迪生电灯公司将向MIT支付一笔不菲的专利使用费，其中包括一项别人认为是鸡肋的专利“爱迪生效应”，即热电子发射效应。与此同时，爱迪生电灯公司在MIT电子学实验室设立“爱迪生电子学讲座教授”席位，首任教授由扬克·约翰逊博士出任。
1900年12月25日，扬克·约翰逊博士领导下的耶鲁大学元素实验室宣布发现一种新元素，并被命名为“氡”。该元素为放射性铀、镭和钍的衰变产物，是一种惰性气体。同时，创新性地提出了元素衰变学说和“同位素”的概念，并认为元素衰变为自然发生的核反应。
1901年1月1日，加州大学伯克利分校马丁教授与扬克·约翰逊博士联合署名，在《science》上发表一篇实验报告，称在此前的人工核反应中发现一种新粒子，即质子。它是构成原子核的基本粒子，带正电，所带电量和电子相等，各种原子所含的质子数不同，质量为电子的千倍以上。
1901年2月14日，MIT电子学实验室利用爱迪生效应，发明了热电子真空二极管，用来检测无线电信号，具有灵敏的检波整流作用。
1901年3月12日，麦吉尔大学卢瑟福教授与扬克·约翰逊博士联合署名，在《nature》上发表长篇论文《原子的核外电子组态：从光谱、能级到不相容原理》，从实验入手证明《化学原理》中所提出的核外电子分布模式；同时提出“跃迁假设”，把量子理论开创性地应用到原子理论中去，成功地解释了氢原子的核式结构和氢光谱的规律。量子论又一次取得了成功。
1901年4月25日，MIT电子学实验室制成了真空三极管，具有放大与控制作用，并可用于发生高频振荡信号，从而可以替代电火花发生器和高频交流发电机，成为无线电技术中最基本、最关键的电真空器件，并为无线电技术由长波向短波发展提供了条件。
……
第二十六章林峦欲暮鸟知还
这是1901年5月的一天。作为海滨城市，此时的上海还是清爽宜人。尤其是在早上的时候，甚至有些寒意。端的是一年中最好的时节。
就着这晨光，在沪上第一名园——豫园的点春堂里，有两个青年正在低声讨论什么问题。谈到兴头上，两人声音渐高，直如指点江山、挥斥方遒，浑忘了一侧还有人在静静读书。
“执中、厚臣，你们又在吵什么？且来看看报纸，有大新闻呢！”这时候，堂外匆匆走进一个更年轻的小伙子，手里还高举着一份报纸。
顿时，两人搁置了讨论。其中一人问道：“什么大消息，君衡？难道是中堂大人与洋人的条约细目已经议定啦？”
“哪有那么容易？估计还要些日子，祖父为此殚精竭虑，已经消瘦不堪了……”提到这个问题，刚进来的小伙子有些神情黯然。
“那还是什么大新闻？”另一人奇道。
听到有人问起，小伙子才略略好转，剑眉一轩：“子实兄，你们都还记得京师大学堂那位年青的孙百熙先生么？”
“如何可以忘的？”最里面静静看书的那位放下手中的书卷，微微一笑，“且不说他是我们的老师，就是如今整个江南，又谁人不知孙百熙呢？商务印书馆将他编写的教科书印行发售，从初等小学堂到高等中学堂，国文、数学、物理、化学，简直一应俱全，有哪家不是用他的？就算有学生不知道孔孟程朱，也是知道有位‘孙元起百熙先生’的。怎么，有孙先生的消息？”
“以前，我们不是还怀疑这位孙先生，是不是那位扬克·约翰逊么？”那位叫君衡的小伙子得意地晃了晃手中的报纸：“今天的《字林西报》说，‘著名科学家约翰逊教授即将回华’。到时候，我们就可以当面验证了！”
1850年创刊的《北华捷报》，是英国人创办的一种周报，主要刊载时事新闻、商情、司法和领事公报。后因商情新闻日增，1864年增出日报《字林西报》（northchinaDailynews），作为《北华捷报》的副刊。随着《字林西报》发行量的扩大，《北华捷报》反而成为《字林西报》的星期日增刊。《字林西报》成为上海公共租界工部局的喉舌，也是上海滩发行量颇大的一份权威报纸。
“给我看看！”年青人说着，一把夺过他手中的报纸。
“执中！你——”君衡明显对他这种行为有些不满。
执中却是不管，反而招呼其他两个一起过来看：“子实、厚臣，一起过来看看！”
厚臣应声走到他身边，那位叫子实的却说：“执中，你且读来，让我们听听。”
“好的！”执中应声答道：
“本报消息据纽约5月14日电，本世纪最杰出的青年科学家扬克·约翰逊教授于今日从纽约出发，踏上返回中国的旅程。
“扬克·约翰逊教授来自遥远的远东，近年来在化学、物理等领域作出了开创性工作，是国际科学界公认的杰出科学家。在去年6月，应美国化学会、耶鲁大学、MIT等单位的邀请，到美国进行访学，先后被耶鲁大学、MIT授予哲学博士、讲座教授等学位职称。
“在访学期间，约翰逊教授与美国学者合作，取得一系列重要的成果。其中最广为人知的，就是研发出新型白炽灯，使得灯泡寿命延长了5～10倍。
“对于约翰逊教授的归国，很多学者表示惋惜和不可理解，认为是学界的一大损失。包括耶鲁大学、MIT、加大伯克利分校在内的各大学也纷纷不惜高薪，愿意提供相应的教授席位，加以挽留，但约翰逊教授均婉言谢绝。
“约翰逊教授谈到回国事宜时表示，与美国同仁合作非常愉快，即便回国以后，每年也会定期到美国访学；此次回国，旨在建立一所全新的、‘现代化’的大学，为中国的教育和科技发展作出一份努力……”
“好！”听到这里，旁听的三位同时击掌，叫了一声好。
“不愧是我们的先生！”君衡赞了一句，“‘贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈，此之谓大丈夫也！’孙先生不愧是顶天立地的大丈夫，哪像京师大学堂里面那些蝇营狗苟的酸腐！”
“君衡，尊师重教，懂么？”子实斥责了一句，然后才说道：“如此胸怀，孙先生果然不愧为天下读书人的师者。”
“只可惜，孙先生的大学建好时，恐怕我们都垂垂老矣！”功先放下报纸，有些喟叹，“我生君未生，君生我已老。恨不共君生，日日与君好！”
“哈哈，那有什么！子曰，朝闻道，夕死可矣。怕什么老的？即便老了，我也要去看看。况且，”说到这里，君衡朝子实他们挤挤眼，“你们年龄是大了，我还年青呢！”
一直不说话的厚臣突然插话道：“如果孙先生本月底从三藩市出发的话，那定是搭坐‘杰拉尔德号’邮轮，也就是6月16日抵达上海。那天，我们到码头上看看去！”
孙元起是6月1日在旧金山登上了“杰拉尔德号”邮轮。
虽然耶鲁、MIT、伯克利等牛校都向自己伸出了橄榄枝，以高新、全职教授席位相邀，孙元起一边心动不已，在后世这可是功成名就的重要标志啊，一边还得狠下心肠加以拒绝。
因为要建联合实验室，耶鲁、MIT都打算排除相应人员，陪同孙元起回国处理合作事宜。但孙元起这边的“物理传习所”，还不知在义和团的兵燹中有没有被焚毁，就怕那些合作者见到所谓的“IPRT”只是几间破屋子，断了合作的诚意。只好说：“现在大清与诸国的和约还没有达成，外国人到北京恐多有不便。不如待合约签订之后，再行商量来华事宜吧。”
在国外的一年中，经常是美国、加拿大两边跑。幸好自己是“知名人士”，不需要频繁去签证，否则光是这种事情就能麻烦死。只要是在MIT，随时可能遇到“美国少女四人组”的突然拜访。有时候，孙元起都不知道她们还要不要上学，怎么就那么多空闲时间呢？
听说孙元起要回国，艾琳娜和莉莉丝哭成了泪人。孙元起觉得很奇怪：你们哭什么，难不成你们还能喜欢上我么？
与来时的落魄相比，现在的孙元起更像青年才俊。姑且不说功成名就，就说身上的金额也足以证明这一点：来的时候，只有用银票兑换的几千美金；如今回国，不仅没少一分，还多出不少倍！这一年时间里，平日吃饭都是工作餐，出门都算差旅费，住的是学校提供的公寓……除了给国内寄送东西、购买资料外，就没有用钱的地方。此外，耶鲁、MIT、麦基尔大学三家单位发工资，加上演讲的出场费，以及爱迪生电灯公司支付的专利费，林林总总，兜里有存了八万多美金。
在孙元起心中，这八万多美金已经有了明确的用途，那就是要在北京建一所心目中的大学！当然，这八万美金自然是不够的，还得加上耶鲁和MIT建设联合实验室的费用。根据之前的商议，耶鲁首批支付8万元，MIT则答应给10万。如此一来，短时期应该是足够啦！
登上轮船，孙元起才愈发担心北京家里的情况，不知道老佟、老赵、老郑这三家人好不好？义和团运动、八国联军闹北京有没有波及呢？学生们有没有好好学习？……或许，这就是“近乡情更怯”吧。