他话还没说完，就见凌书南已经抽了一马鞭，飞也似的往扬州城冲去。
凌书南赶到扬州时，已近正午，从城里往外撤退的军民也已经走得差不多了。只剩下城门内外的守军把城门合上了半边。凌书南骑马冲过来的时候，便被守军拦下，“扬州城只出不进。”
凌书南指了指身上的官服，表明身份，“我是御前护卫。”
那守军道：“圣谕不论何人何等官职，一旦离了京城，便再不用回来。”他见凌书南上气不接下气，一张脸都涨得通红，不由劝道：“既然都走了，何必再回来？”
回来便是送死，他们心里都跟明镜似的。
凌书南道：“我有重要军情禀报。”见那些人仍旧不肯放心，凌书南只得掏出自制的令牌，当初放孙合媞离宫，伪造郦天霄令牌时，本着对伪造事业精益求精的态度，一共做了两枚。这第一枚便一直放在身上。正午时分，她将这金光闪闪的金牌在所有人面前一晃，他们哪里分辨地出真假，自是乖乖放行。
整个皇城一片狼藉，道路两旁的店铺大多数都大门紧闭，偶有几个敞开门的，则空无一物，想来有人趁机洗劫了一番。凌书南骑着马穿过一条条街道，基本上看不到半个人影。凡是能走得动的，都走了。留在城里的，大多不过是原本就一脚迈进棺材的人。
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卷九 东风夜放 第七十六章 御前女护卫（2）
凌书南绕到宫城北边的玄武门，只见城门紧闭，城门外看守的禁军对着凌书南齐刷刷地亮出刀剑，喝问道：“什么人？”
凌书南赶紧下马抱拳，“御前护卫奉命回京，有重要军情禀报。”她并没有正式编制，自然也没有御前护卫的名牌，她正准备依法炮制亮出郦天霄那“如朕亲临”的金牌，可刚要举出便傻眼了。
刚才一路狂奔，完全忘记那金牌一直被自己捏在手里，如今早被自己捏变形了。她连忙收回手，见护军们都睁着眼等着自己，连忙挤出一丝尴尬的笑意道，“那个，突然有点内急，我先去方便一下。”
宫门外有一排班房，本是给在宫门外等候传召的臣属遮风挡雨以及暂时休憩的地方。凌书南假装直奔班房后边的茅厕，实则是想趁守军不注意，找个房间重新加工一下她的金牌。
但也不知是不是自己的表演太到位了，一名禁军非要怜香惜玉地目送自己前往茅房，凌书南有苦不能言，只好忍气吞声地乖乖进了茅房。一进去凌书南就差点被那浓烈的气味熏出来，与其说是茅房，不如说这是粪坑，她心里哀嚎，自己这究竟是造了什么孽啊。可若是不在茅房里待着，又怕惹人怀疑。稍一考虑，凌书南只得咬牙蹲在粪坑里把随身的小包袱抖开，准备开工。
她一直屏着呼吸，因为每一次吸气都让自己的脑细胞死了一大片。好容易才终于赶工完成，正要出去，就听外边一人喊道：“君大人！”
凌书南一怔，难道是君由绛？
果然，很快就听到君由绛的声音从隔壁的茅坑传来，“有什么情况？”与此同时，还伴随着一阵酣畅淋漓的响声。
“一切正常。”随君由绛而来的护军在茅房外面回答道，“哦，是了方才有一位御前女护卫说有紧急军情禀报，不过，后来又不见了。”
君由绛道：“御前女护卫，不会是姓凌吧？”
“这个，卑职没有问。”
“应该不可能是。”君由绛自己就否定道，“她怎么敢再回来。不过要是真碰到那个叫凌书南的女护卫，格杀勿论！啊，真是臭死了！”君由绛憋不住赶紧从茅房里头冲出去。
旁边本来还打算出去与君由绛相见的凌书南赶忙重又蹲了回去。
护军忍不住问道：“大人，那个女护卫是什么来历，为什么要——”他说着还在脖子前比划了一下，发出“咯吱”的声音。
“不关你的事就别多问！”君由绛白了他一眼，训斥道，但自己却忍不住告诉他，“要不是因为那个女人私通外敌，陛下怎么会到这般田地？要我说，杀了她算是便宜她了。”
那护军恍然大悟道，“听说那天早晨黄昏的门徒找陛下要走了一个女人，莫非就是她？”
“管好你的嘴，这话在我面前说说也就罢了。”君由绛冷哼，指了指自己的脸颊上一道新伤道，“瞧见没有，我早上只是说了一句，今天好像起南风，喂，就说了个南字，一刀劈过来，幸亏我机灵，否则差点就交待了……”
那护军连忙掩住口，“这么严重？！”
“废话，这江山又不是你的，你怎么懂这种被出卖的痛！”君由绛说得一脸烦躁，“行了，我还有别的事。你们都给我打起十二分精神来。”
直到君由绛走远了，凌书南才从茅厕里爬出来。
方才与君由绛交谈的护军却还在。见到凌书南一脸意外，“咦，你怎么还在这？”见她脸色惨白，又去茅厕里头蹲了这么久，顿时了然，女人嘛，一个月总有那么几天，“既然不舒服，就不要这么拼命，老实说，现在还有什么军情好禀报的。左不过都是一样的结果。”
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卷九 东风夜放 第七十六章 御前女护卫（3）
凌书南定了定神，看向那护军，“你说的是。我这军情不报也罢。”她看了宫城一眼，见到那些护军一个个仍挺拔着身躯，一丝不苟，不禁动容，“难为你们了，明知是死，却也愿意和皇上生死与共。”
那护军道：“皇上与沈将军待我们不薄，再说了，留守的将士，每个人的家属都发了一百两的抚恤金。这可是二十年的饷银！够我爹妈和几个弟弟吃好多年了！”
凌书南面色微微有些尴尬，“你是因为抚恤金？”
那护军没看懂凌书南的表情，却是满脸愕然道：“难道你没发抚恤金？！”“……”
凌书南寻了个借口往宫城相反的方向走去。她现在还如何进宫？没听到君由绛的话吗，听到她的名字，格杀勿论。郦天霄应该是绝望透了，恨透了自己吧！也对，她早知道黄昏的身份，知道黄昏的真实目的，却眼睁睁地看着郦天霄雀跃地、一步步地落入黄昏的陷阱，她早知道孙合媞意图不轨，却央求着他将她放走，把制衡潘大康的棋子潘庭也拱手让人。那可是社稷江山，他最最看重，并且梦寐以求的，就这样被她给葬送了……直到现在，他才知道自己早被人卖了，却还一直傻乎乎地帮人数钱。而把他出卖的那个人，还假惺惺地表示要拿真心与他交换……
她可不就是假惺惺吗？若是真心，又怎么会纵容他落到今日这般田地。怎么会无动于衷地看着他一步步地落入他人的陷阱。
凌书南在空荡荡的街道上游荡，所有的城门都已经合上，昔日繁华无比的扬州城便像是一座死城。而坐镇这座皇城还不足一月的天子，更打算带着这城池彻底地堕入地狱。
是她眼睁睁地看着郦天霄带着这座城池一步步滑入地府的熔浆。好像有一把锯子反复地拉扯着心脏，凌书南不敢再想下去。
她拼了命地赶回来，不过是想见郦夭霄一面，想要把郦天霄拉回阳光底下，可当她真的到了扬州城，她根本就见不着他，或者说，是她压根就不知道该怎样去见他。
“噌噌——”刺耳的铜锣声从街尾传来，那持续不断的敲击声，在一片死寂中显得格外地突兀。凌书南稍稍好奇，这个时候，难道还有人要卖东西不成？
她晃悠过去，却见两个军士站在街尾的布告栏前。原来是他们敲着铜锣，想要借此吸引人前去看告示。只可惜敲了半天，除了原本就坐在旁边喝酒吃鸡腿的大汉，就只有她一个围观者被吸引来了。
军士又张罗了一会儿，估计仅有的观众就这两个了。这便打开嗓子，指着告示说道：“比武招兵啦，只要你有一技之长，武功过硬，就有希望成为皇上钦点的守军，享受无比尊崇的地位和无以伦比的薪酬待遇，各位如有兴趣，请明日前往城西的练武场。”
那军士的谈话对象自然是地上的大汉，哪知那大汉含着肉含糊笑道：“是在临死前享受一把无比尊崇的地位吧！”
军士面色微微有些尴尬，正不知如何接下去，凌书南就说道：“皇上钦点？这么说，只要选上，就能见到皇上？”
“是，不论从前是何职业，不论原本就有军籍还是平民，年龄几何，只要愿意为皇上效命，便可参加比武。武艺高强者，若能通过比武，便有望成为扫黄队的一员，自然要受到皇上接见。”
“什么，扫黄队？”凌书南过了好半天才明白过来郦天霄这“扫黄队”是什么含义，她不禁有些哭笑不得。
那军士不解地看着凌书南，“大人贵为御前护卫，天天都能见着皇上才是，为何……”他们看到她的官服，自然对凌书南方才的惊喜有些意外。
“哦，我是想劝这位大叔嘛！”凌书南掩饰地一笑，于是朝那大汉道，“大叔，难道不想多赚点钱？”
那大汉嗤笑道：“有钱赚，没命花，有什么用！还不如多吃点，多喝点，省得做个饿死鬼！”他倒是想得比较实际。那两军士见唯一的一个潜在客户完全没有兴趣，朝凌书南匆匆行了个礼，就敲着锣往另一条街走去了。
凌书南心里头终于有了一丝盼头，扭转头砸开一家酒楼就冲了进去。
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卷九 东风夜放 第七十七章 扫黄队比武（1）
练武场设在扬州城西，凌书南赶到的时候，围观的人寥寥无几。她感觉有些凄凉，却又有点窃喜，毕竟人越少，她被录取的希望越大。凌书南冲到负责录名字的胥吏面前，有意无意地扫向他笔下的花名册，照现在这样的情势看，她恐怕连比武都不用就直接晋级了。
“姓名？”
“羧锐。”
“年龄？”
“15。”
胥吏抬起头，看了一眼面前这个相比而言，稍显瘦弱，满脸青春痘的少年，评价道：“才十五岁，怪不得个头稍微矮了点。”
“对，对，我发育得比较晚。”凌书南赔笑道。为了避免被人认出，她昨天赶紧给自己改头换面，因有被孙玉钦认出的前车之鉴，凌书南将每一寸皮肤都抹了颜料，靴子里放上了增高垫，最重要的是将眼形改变，务必教郦天霄见着自己也认不出来。只是因为声音不好假装，她索性贴上喉结，扮成一个还处于变声期的少年。
胥吏看着凌书南露出惋惜的神色，“昨天怎么不出城去？”
凌书南拍拍胸脯道：“国家有难，匹夫有责。我，男子汉大丈夫，当然要出一份力。”
那胥吏不以为然地一笑，“是为了五百两的赏银吧？”
“五百两？这么多？”凌书南倒是有些意外，这钱还真不是小数目，郦天霄这是要倾尽国库么？她忍不住问道：“咱们这扫黄队一共招多少人？”
“五十左右吧。”
凌书南于是十分惊喜地看了一下自己的编号，“我是32号？”
胥吏一看凌书南见钱眼开的模样就鄙夷地一哼，算是回答，又朝旁边努了努嘴，“到那边等着，人齐了以后再开始比武。”
凌书南朝那边望去，前来应征的，大多数不是缺胳膊少腿，就是白发苍苍，连走路都不利索。偶有几个身体壮硕的，但她心想反正供远低于求，晋级不是明显的吗？
她于是放心地拣了个地方坐下，又等了约莫一个时辰眼瞧着稀稀拉拉又来了十几个人，不知是否勉强凑够五十。正心里暗喜，就听见呼啦啦齐步走的声音由远及近地传来。放眼望去，却是清一色的黑甲士兵，约摸有近三四百人，乌压压的一片，很快就将练武场围了两圈。为首的一人手持名册交到方才那录名字的胥吏手里。
凌书南顿时有种不祥的预感，再坐不住便去问那胥吏，“他们是来围观的吧？”
胥吏抬起头白了她一眼，“都什么时候，谁有兴致围观？”
“他们也是来参赛的？！你玩我！”凌书南顿时傻眼，光瞧瞧那些人狰狞的表情和壮硕的胳膊，就知道自己压根没戏，她不由抱怨道“喂，他们已经是禁军了，为何还要参赛？你们应该多给点机会给愿为国捐躯的平民！”
“我们这成立的是扫黄队，是最高荣誉！不论谁都可以来参加选拔！”胥吏骄傲地说道，他忽然站起来，将义愤填膺的凌书南推到一旁，抱拳向朝自己走来的一黑甲将军行礼，“李将军！”
李将军朗声道：“沈将军因总领京城防务，分不开身，今日这场选拔便由本将军全权负责。”他中气十足，声音由丹田传出，响彻校场。
那胥吏因一直在军中，对李将军崇拜不已�