鹰刀笑道：“以他的脾气，就是死，也是非去不可了。”
胡风苦笑道：“正是。他回答我说，君令如山，身为朝廷重臣岂能抗旨？最多在行走路线上改变一下，不取道关外，而直接由锦州城出海去……碰到这样一个迂腐的老头，真是气死我了！”
鹰刀也不禁摇头苦笑，口中却接着道：“以上是第一种可能性，而第二种可能性可就没那么乐观了。”
第十六卷第一章 淮阴南宫（上）
甫一踏入南宫世家的家门，鹰刀便觉一股花团锦簇般地富贵之气扑面而来。青田石铺就的廊道，汉白玉砌成的护栏，琉璃瓯瓦，青铜兽头，更令人惊奇的是，即便是如此万物枯萎的凛冽寒冬，路旁积雪中竟时常跳出一两枝不知名的鲜艳花朵映入眼帘。想来，这种异花必是自苦寒之地移种而来，其中所花的人力物力想想也要令人咋舌不已了。
“南宫家飞出一只苍蝇，都有可能是金子做的”，街邻坊间常有类似的笑语来形容南宫家的豪富，虽不免有夸大其词之处，却足以概括出南宫家富可敌国的巍巍气象。
豪奢至此，便是帝王之家也不过如此了。
一直以为温家也算是有钱的了，但与其一比，登时便觉低了好几个档次。
鹰刀环顾四周，不由倒抽一口气，心中痛悔不及：“妈妈个辣块大西瓜！早知南宫家这般有钱，当日在襄阳时，自己便该在那死丫头身上多动点脑子，也好刮几个小钱来花花……不过好在亡羊补牢为时未晚，这趟来淮阴总有几天的耽搁，届时一定要好好巴结，总要在死丫头身上拿些好处回去……”
不光鹰刀这贱人在暗暗艳羡，便是随着鹰刀前来的温家八骑护卫，也同样为南宫家的豪奢目夺神摇，双眼放光。好在温家八骑向来训练有素，略略惊叹之后便立即恢复常态，以免被在前方领路的南宫家下人耻笑。
众护卫迤逦前行，俱都昂首默言目不斜视，倒也没堕了半丝温家门风，然只恨领头的鹰刀太也不争气，时常弄些“啧啧”之声出来，就像是第一次进城的乡下小子一般，南宫家的下人虽然嘴里不说，眼中的鄙夷之色便是瞎子也能瞧见。一时间众护卫不由个个觉得面目无光，恨不能将毫无见识的鹰刀拖到角落里暴殴一顿出气才好。
“臭猴子……真的是你？温师仲派你来我家谈判？”
正觉得路途漫漫永无尽头时，一团白影突然急掠过来，挡住了众人去路。却见来人娇俏艳绝无双，不是南宫渐雪又是谁？
鹰刀一见大喜，冲上前去便拉住南宫渐雪的小手，笑道：“好妹妹，你在就太好了，我正愁没人帮我引见令尊呢！”
南宫渐雪虽知鹰刀为人狂放不羁，却也没想到他一见面便毛手毛脚地来拉自己的手，连忙一把甩开，通红着脸低声嗔道：“给我放尊重些，你道还是在襄阳呢……”
鹰刀嘻嘻一笑，轻声道：“在襄阳我也没把你怎么样啊……嗯，几天不见，妹子你越发变得漂亮动人了。”
大雪初晴，身披一袭紫绛雪麾的南宫渐雪更显的粉装玉琢，与往日的英姿飒爽相比，另有一种妩媚可人的风姿，即便见惯美女的鹰刀也觉其艳光逼人秀色可餐，令人食指大动。
南宫渐雪示意那领路的下人离开，用手轻轻一扯鹰刀，向不远处的一座小亭子走去。鹰刀会意，令手下八骑护卫在道旁相候，自己紧随而上。
南宫渐雪在亭内站定，回首细细在鹰刀脸上打量一番，掩嘴笑道：“方才下人来传讯说温家派了你来，我还不信。才刚刚大婚，你岳丈便将你支到淮阴来了，两位新娘子难道不生气吗？”
鹰刀微笑道：“事情紧急，不得不来。对了，你偷偷摸摸地回淮阴，走前也不打个招呼，婉儿和淡月很是担心呢。”
南宫渐雪闻言怔了怔，似乎在掩饰什么，强笑道：“两位姐姐正是春风得意时，哪里会想到我？”
鹰刀心思慎密，犹善于察言观色，见此已知南宫渐雪颇有私隐，只怕她家中有什么大的变故，使她不得不于自己结婚前夕匆匆不告而别。
否则的话，于情于理她都该留在襄阳喝杯喜酒再走。
这般一想，便留了个心眼。口中却道：“这般说可就太没良心了。我这次来，她们还特意叫我给你捎了点京城‘回春堂’的一品胭脂和秋水眉笔，据说这两样东西有银子也买不到，极难得的。东西就在护卫的行囊里，呆会儿便给你送去。”
南宫渐雪自知失言，忙道：“那就多谢两位姐姐了。”说完，却又吞吞吐吐的欲言又止，好似有什么事要说，却又拿不定主意。
南宫渐雪行事素来果断，不让须眉，今番这般犹豫，与往日大不相同，想来确有难言之隐。
鹰刀试探道：“好妹妹，瞧你这愁眉苦脸的样子，莫非是不欢迎我？”
南宫渐雪眼神定定地瞧着鹰刀半晌，终于叹了口气，道：“若是别的时候你来，我自然是欢迎的，但是这次……唉，只怕你是空跑一趟了……”
鹰刀心里一沉，大感此行前途不妙，道：“大家都是聪明人，我们就打开天窗说亮话罢！你我两家虽说没有盟约，但花溪剑派称霸天下的狼子野心路人皆知，于情于理我们都该同仇敌忾一同御敌才是。这么简单的道理我想令尊应该明白吧。”
南宫渐雪秀眉一皱，轻声道：“花溪剑派派了华清来当说客，你想必已经知道了？”
鹰刀道：“若不是华清，我还不会来淮阴呢！就怕有什么变故，我才亲自跑这一趟的。”
南宫渐雪又犹豫了一会儿，道：“和华清同来的还有一个人。华清还好说，但这个人却是我家惹不起的。”
鹰刀奇道：“什么人连你家也惹他不起？他的武功很厉害？”
南宫渐雪冷笑道：“他根本没有武功，还是个不男不女的人……”
“不男不女的？他是阴阳人吗？”鹰刀呵呵笑了起来，笑了一半，笑声突地嘎然而止，嘴张地大大的，再也合不上来，惊叫道，“来的是太监！”
南宫渐雪道：“你终于明白了。不错，来的是正是皇宫里的太监副总管程公公。”
尽管是寒冬腊月，鹰刀也觉身上燥热难安几欲出汗。哑声道：“好厉害！连一直藏在桌下的底牌都拿出来用了，看来花溪剑派这次是志在必得。嘿嘿，拿朝廷的力量来威胁人，正是他们的拿手好戏。”
南宫渐雪摇了摇头：“他们这次倒不是威胁，而是利诱。程公公日前带来一道圣旨，朝廷要封我爹爹做江南巡盐史，主要掌管江淮两地的课盐重责。你应该知道我家是做什么生意的吧，有了这道圣旨，我家就再也不用偷偷摸摸的了……”
鹰刀嘿嘿冷笑道：“天下之盐出江淮，令尊有了这顶乌纱帽，贵阀日进千金可就指日可待了。花溪剑派送上这么一场大富贵，要是我也难以拒绝。那么他们开出的条件是什么？”
南宫渐雪的脸上不禁颇有惭色，道：“他们的条件有两个。条件一，我家与花溪剑派结盟且公示天下；条件二……这条件二便是于元宵之后，与花溪剑派共同出兵夹击温家。”
花溪剑派刚刚在襄阳吃了个大亏，一时之间只怕没有能力在短短的一个月内便组织起大的反扑力量，但是如果有南宫世家在旁协助就很难说了。退一步想，即便这次花溪剑派只派小股力量配合南宫世家对襄阳进行侵扰，己方两头受敌又不敢马虎，势必会弄得疲于奔命，届时等花溪剑派力量积蓄完成，再北上决战，哪里还有半分生机？总之，只要花溪剑派与南宫世家结盟一成，己方便非输不可，再也没有第二种选择。
想到后果的严重性，鹰刀脸色微变，道：“那令尊答应了吗？难道他不怕花溪剑派过河拆桥？你家与温家唇亡齿寒，温家若被灭了，只怕你家的末日也快要到了……”
南宫渐雪叹道：“我爹爹并不是短视之人，岂会没有戒心？只是那程公公是朝廷派来的人，我们若是坚决不接受，那无异与朝廷结怨。你知道了，我家做的是私盐买卖，靠的便是官府睁一眼闭一眼，如果真的严察起来，朝廷随便翻一翻旧帐便能诛我九族。总之这一次，我家真的是大难临头了。你现在该明白我为何连你的婚礼也不参加便急急赶回来了吧！”
鹰刀道：“你的意思是，令尊非接受不可了？”
南宫渐雪摇头道：“那倒也不是，这事的关键还是要落在那程公公的头上。我家既然敢做这门生意，在朝廷中自然也是有人的，若是那程公公的来头不大，事情还尚有转机，但若是那程公公的靠山极硬，这事就难说了……我爹爹早已派人上京城去疏通了，近日便该有消息传来，而程公公这边正在尽力拖延。”
还好，只要南宫苍穹没有正式答应与花溪剑派合作，这事便还有转圜的余地。大不了，就依了杨四那死胖子的毒计，将华清的脑袋割了，然后嫁祸给南宫世家，逼得南宫苍穹只能和自己同坐一条船。当然，如果那个所谓的太监副总管让人看不顺眼，自己就顺手一刀一同做了干净。这般一来南宫苍穹便再也没有回头路可走了，自己和温家要去落草，他就要一同占山为王；自己和温家要造反，他就要跳出来高举反旗……呵呵，反正自己贱事干多了，再多干上一桩也没什么了不起。
如此一想，鹰刀顿觉轻松了不少。笑道：“令尊那边先不说，我就问你一句话——站在个人的立场，你究竟是支持与我温家联盟还是与花溪剑派？”
“这还用问？”南宫渐雪嗔道，“无论公义还是私谊，你我两家都该一同抵御外敌才是！尽管我个人很讨厌温师仲……”
“那你讨厌我吗？”鹰刀嘻嘻笑道。
在如此恶劣的形势下，这臭猴子在略一失色之后便立时恢复常态，从容谈笑，还真是让人不得不佩服呢！南宫渐雪受鹰刀情绪感染，因担忧家族安危而重压在心头好多天的阴霾，也不禁渐渐消散，笑道：“你这个人呢……如果不常常嬉皮笑脸的，倒也没那么让人讨厌。”
“这便好了，有你支持我，我就有信心打赢这一场仗！”鹰刀哈哈一笑，拉起南宫渐雪的手就往亭外走。
又来了，臭猴子这毛手毛脚占人便宜的坏习惯怎么就改不掉呢！
南宫渐雪又羞又怒，甩开他的手，跟在鹰刀的身后叠声问道：“你凭什么这么有把握？你……我警告你啊，这里是我家，你可别乱来！”
鹰刀回头意味深长地一笑，道：“我不会乱来的。好妹子，我记得在襄阳时，你似乎对我与东瀛忍者对战时所使出的那一记‘妖刀’很感兴趣吧……老实告诉你，我能使出那一记‘妖刀’的秘密就在这里！”
说着，反手一拍身后背着的大夏龙雀刀。
南宫渐雪脸上一红，想起自那日鹰刀与东瀛忍者在襄阳城下生死一战中使出“千雪斩，灰飞烟灭”刀法后，自己的确旁敲侧击探究过根源，只是这臭猴子总是推三阻四，不肯细说，没想到，秘密就在他身后的长刀之中。
她晕红着脸，道：“那又怎么样？”
鹰刀嘿嘿一笑，道：“那么，不知道令尊是不是也对我的‘妖刀’感兴趣呢？”
南宫渐雪心中怦怦乱跳。这臭猴子在搞什么鬼？莫非是要将“千雪斩，灰飞烟灭”刀法奉送给爹爹？
果然，只听鹰刀继续道：“这趟来淮阴，我虽然也曾准备了些礼物，但一看到你家这等豪华的阵势，想来就是送支千年人参给你们，在你们眼中只怕也比萝卜贵不了多少。我是初次拜见令尊，总要挖空心思逗他老人家开心才好，想来想去，也只有我身上这把刀还值几个小钱……”
他话还未说完，便被南宫渐雪吃惊地打断：“送刀？这把刀可是你的随身兵器！你……”
鹰刀笑道：“光光这把刀自然还是不够的。我知道，你家卖盐一直走的是淮河水路，如果想再往内地卖，就必须走陆路经过温家或洛阳何家的地盘，但是无论走哪条路，必然要花不少买路钱，如此一来，赚来的银子也就有限了。如今，作为温家的女婿，我做主开放长江水道给你们南宫家，路上一应关税分文不要，你们想怎么走就怎么走……
这其中的好处，不用我再说了吧！“
南宫渐雪倒抽一口气，道：“你这算什么意思？又送刀又送银子的，想跟花溪剑派比条件吗？”
鹰刀仰天大笑道：“比他奶奶的条件！花溪剑派背后有朝廷撑腰，我给的条件再优厚也没用！我这么做，只是为了一个理由！”
南宫渐雪奇道：“什么理由？”
鹰�
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