“是是，他是老了。”吴炳湘僵硬地笑着附和着，欠了一下身，往资料室走去。他要去看一下老巡警的住址。
局长叉着腰站在台阶上，斜睨了一眼这个新来的巡警道，心里满是鄙夷，哼了一句：“说不定他也死了呢！这个老东西！”
这句话恰巧让吴炳湘听到，他的心随即一沉，如果老巡警死了，那么那个诅咒就真的实现了。不管是巧合还是意外，诅咒正在一步步实现，这是事实。那么，能找到老巡警的意义就要比简单的找人重要得多了。在推开资料室房门的时候，吴炳湘也觉得紧张了，来北京后，还没有哪件事是轻松的。
查到老巡警住的地址后，吴炳湘便一路问着去了。他是带着满心的期待去的，充满希望的心情让他做事快速而有力，可太快了，往往忽略掉一些事，比如，危险和陷阱。顺着一个又一个人的指引，吴炳湘穿过一条又一条胡同，那胡同时而狭窄，时而破旧，时而拥挤，时而荒凉，走得人晕头转向。但他有个清晰的感觉，这路通向一个神秘而恐怖的地方。但在太阳下，又有什么地方会是那种地方呢？走了不知多远，人逐渐少了。吴炳湘的脚步有些迟缓，这里行人稀少，他一时不知该往哪里走了。这路当然是陌生的，但吴炳湘怎么觉得这里是这么的熟悉呢？他肯定没走过这里，即使在梦里也没见过，是的，这是一条完全陌生的路。吴炳湘的身体、思想，或是说整个灵魂都觉得这条路再熟悉不过了。这是哪儿呢？
冥冥中，一只神秘的命运之手拽着吴炳湘转过一个弯，老巡警的家就在眼前了，顺着门牌再走三个门就是了，一个、两个……吴炳湘来到第二个门的时候却停住了，这是胡同的尽头了，怎么没有老巡警住的那间屋子？吴炳湘的心一下沉了下去，他要冷静下来，却怎么也无法恢复正常的思维。胡同的尽头，又是一个四通八达的地方，三条胡同向不同的方向延伸。那三条胡同就像是三驾马车，把他的思维拉扯变形。吴炳湘的身体在迷糊的头脑下开始发软，哪一条路他都想去看看，他疯狂地跳着，揪着衣服的下摆，这是怎么回事？人在未知面前显得那么的脆弱、无力。
“你找谁家啊？”一个老太太从吴炳湘身后的一户人家走出来，和蔼而关心地问。
吴炳湘回过头，努力使自己表现得正常一些。然后抱着希望说出了老巡警的名字和住址，老太太说这条胡同在八国联军入侵的时候换过名字了，老巡警家其实住在另一条胡同里，吴炳湘知道的名字一定是旧时的胡同名，现在这条胡同就在……老太太伸出手，给吴炳湘指明方向。吴炳湘谢过老太太后，这才彻底平静下来，重新燃起希望，向老太太指的路走去。
走了两步，吴炳湘奇怪地回过身，这才发现，他现在看到的情景与昨天回家时的一样！这才想起，那个老太太不就是昨天在路边卖菜的那个老太太吗？怪不得他觉得面熟。但现在的问题是，老太太给他指的路也与昨天的一样。难道老巡警的家就在……
吴炳湘打了个寒战，他的腿也不听话地打起了哆嗦。此时，他多想昨天的那个冷笑声再次响起，让他有理由这就退缩，但什么都没有，这条路死一般的寂静。吴炳湘告诉自己，他是一个巡警道，他什么没见过，什么危险没面对过，怎么连一条昨天走过的路都不敢走了？昨天还跟他谈过话的人他今天怎么就怕了？不，这些他都不怕，他怕的是，这两者的结合——昨天与他谈话的人住的地方与他住的地方是一样的。如果老巡警就住在吴炳湘家里，他怎么会不知道？但是，如果老巡警的家是在挂着门帘的……吴炳湘不敢想了，硬着头皮按昨天的路走，如果他今天退缩了，那么他将永远都会害怕下去，那个谜他将永远都揭不开。如果是这样的话，他迟早会发疯的。
走过熟悉的路，还差一个转弯的时候，吴炳湘突然被眼前的门牌晃了一下眼，这不就是老巡警家吗？原来他家与吴炳湘家就差了一条胡同而已，实在是太近了。吴炳湘擦了擦额头上的汗，调匀了呼吸，上前敲门。
敲了半天，不见有人来应门，难道老巡警不在家？吴炳湘又敲了几下，他看到门并没有在外面上锁，应该是在家的，而且透过门缝，吴炳湘还看到了门缝之间的木头，那是门闩。吴炳湘开始冲里面喊了起来，他的声音传进了院子里。吴炳湘怕老巡警在家里出什么事，因为老巡警已经很老了。吴炳湘用他从警这些年学来的一些本领轻松进了门。屋子里很乱，木头的碎屑到处都是，院子也很小，过分的杂乱更是给人不舒服的感觉。吴炳湘叹口气，一个孤独老人的晚年生活不会好到哪里去。
再往里走是一个不大的院落，一侧是厨房，另一侧是卧室。吴炳湘来到卧室门前，顺着一扇有纸窟窿的窗子往里看了一下，里面很黑，由于是阴面，太阳照不到，而且还关门关窗的，自然更是昏暗。吴炳湘叫了两声，回答他的是在光束里激动地跳着舞的灰尘。
吴炳湘的直觉告诉他，里面可能没人。于是，吴炳湘又抬腿往前走，前面只有一间屋子了，那间屋子应该是正屋吧？进门的这个院子太小了，不像是前院，但老巡警没有必要留一个后门的门牌不是吗？吴炳湘在心里嘀咕起来。这种孤僻的老人看来都是有点与众不同的，长期的单身使他们把精力都放在了不起眼的地方。
大门开着，看起来里面应该还有一间屋子，因为在屋子里有一扇门。进门时，吴炳湘被一块光秃秃的木板绊了一下，他没好气地把木板踢到了一旁。这间屋子应该是个门厅，这个布局怎么这么熟悉？但又有一点陌生。今天吴炳湘到哪里都有这样的感觉，真是奇怪，明明是没到过的地方，却给他一种陌生又熟悉的感觉。
这间屋子一眼就可以看完，桌子上有杯凉茶，凉茶上方的墙壁上挂了一个锯，老巡警还干木匠活？真是可以啊，吴炳湘不禁在心里佩服起这个老人来。做木匠的当然少不了油漆，吴炳湘侧过脸，在刚进门的地方发现了几种漆，红色的、黑色的、棕色的，还有不少其他颜色的油漆，但屋子里的家具都是黑色的，不见其他颜色，把整间屋子的色调压得很暗，那么老巡警用这些漆做什么呢？
吴炳湘没多想，推开屋子中间的那扇门。他想，老巡警一定在那里。他自信地叫着老巡警的名字，笑呵呵的，缓步跨过门槛。可没想到的是，当他把全身都送进那间屋子的时候，他却被吓呆了。
他首先看到的是门，一扇通往另一条胡同的门，令他惊恐的不是那扇门，而是门上的门帘，一块蓝色的门帘在风中微微地往里飘扬着。吴炳湘下意识地往前赶了两步，然后回过头，看到了他意料当中的、又不敢看的东西——照片，棺材铺老板的照片！吴炳湘浑身紧张起来，这是怎么回事？那个使老巡警一直恐惧的故事，让老巡警一想起就战栗的棺材铺老板的照片就在老巡警的家里！这是怎么了？吴炳湘再定睛看时，马上被吓得知觉全无，那双眼，那微笑的样子，那对厚大的耳朵，这不就是老巡警吗？这是老巡警年轻时的样子啊！因为吴炳湘之前都没敢仔细看，所以他并没有注意到这一点，现在他在恐惧的同时又感到不可思议。棺材铺老板不是死了吗？那么老巡警是谁？他们怎么长得一模一样？难道那些巡警都出现了集体癔症？！要是这样的话，那简直太恐怖了，与一个已经死去几十年的人一起工作，那的确是让人无法想象的。如果老巡警是棺材铺老板的话，他为什么放着挣大钱的生意不做，而来当巡警呢，还编了一个贬低自己的故事？种种疑问把吴炳湘搞得头大了一圈。
吴炳湘回过头，顿时吓得魂不附体，一个人能经受几次恐怖的来袭？一个人又可以经受几次意想不到的恐惧？一个人被现实折磨得千疮百孔后，他还相信这个世界吗？还会相信自己吗？
在他面前，在屋子的房梁上，老巡警高高地挂在了那里，一袭黑衣，一双白鞋，双目圆睁地看着吴炳湘，舌头耷拉了出来……此时的吴炳湘像被掏空了一般，只有那吓呆的骨架还在支撑着他那没有人气的已经瘫软的肉体。
一个人，这全都是一个人。现在告诉你，只要一个人有某种想法，他就可以有多种性格、多种人性、多种身份，甚至可以成为另一个你完全不认识的人，只有在某种偶然情况下你才会发现他的秘密。你会信吗？是这个世界疯了，还是你疯了？
吴炳湘仿佛看到老巡警，不，应该说是那个棺材铺老板的嘴动了一下，发出轻微的响声：“买口棺材吧。”
此时，夫人刚刚睁开眼睛，对着看护她的小翠有气无力地说：“我要不行了。”小翠忙跪倒在床边，眼泪扑簌簌地落下，拉着夫人的手说着一些安慰话。直到夫人说渴，她才慌忙起身，去倒了杯热茶过来。大夫给夫人开的药还在后面的厨房熬着，但在这间屋子里就已经闻到药的腥苦味了。夫人闻了一下，摇着头说：“还是那些药。”小翠跟夫人这么长时间了，自然也很熟悉这个味道。可夫人以前的病没这么严重过，这次她能挺过来吗？
小姐守着夫人很久了，见母亲迟迟没有醒来，担心使她逐渐烦躁起来，现在正在外面散心。最近几天的事她也知道一二，但这些事她都没有亲自遇到过，只是听别人议论她也够害怕的了。同时，她也觉得不可思议，所以还不是很相信。在外面逛了一天，却没有半点兴致，小姐这才又回到了家里。路过胡同口时，她看到蓝色门帘纹丝不动地挂在那里。以前即使有很轻微的风，它也会动一动，今天又不是没风，岂不是有点奇怪？小姐并不知道关于这块门帘的故事，她在门口逗留了一下，还是勇敢地冲里面问：“有人吗？”
没人回答她，小姐更觉得奇怪了。其实，搬来的第一天她就想知道自己的这个唯一的邻居到底是什么人。她又叫了几声，依旧没有人回应。她想了想，掀开了门帘，或许里面有一个与她年龄相仿的女孩，她们交个朋友也不错。否则，在这里非得把她憋坏了不可。进门后，像小姐的父亲看到的一样，里面有一张被供着的黑白照片。小姐不解的是，照片上的人并没有笑，而是在凝神往地下注视着什么，抿着嘴，像是在思考。真奇怪，还有人用这种照片来当祭祀用的照片。小姐捂着嘴不屑地笑了一下。这间屋子里很乱，由于光被门帘遮住，屋子里竟有几分压抑而略带恐怖的蓝色。照片的一旁有一把倒在地上的椅子，椅子的上方挂着一个绳套，看来像是上吊用的。但人呢？被别人救了吗？
小姐疑惑地在屋子里环视的时候，忽然听到隐隐约约的拉锯声，应该是从后院传来的。她顺着声音，一步一步向通往后院的那扇门走去。
“有人吗？”小姐的声音像她的步子一样轻盈起来，不知为什么，她感到一丝恐慌，院子后面是什么？那个上吊的人又下来拉锯？小姐的脑子里突然蹦出这个想法，使她受惊吓的同时又感到自己的想法的可笑。
“我在忙着呢，有事改天找我吧。”一个苍老的声音从后院传了出来，有些不耐烦，看来真的是在工作。小姐舒了口气，有人在就好。
“那你忙着吧！”小姐几乎是跑着出了这间挂着蓝色门帘的屋子。出门后，她又禁不住回头端详起了这扇门，有种刚从另一个世界逃出来的感觉。但是为什么会有这种想法呢？小姐想了想，最终的结论就是她自己太敏感了，继而一笑，向家走去。
在家门口，小姐遇到了吴炳湘。吴炳湘在门口发愣，双眼呆滞无光。
“怎么了，爸爸？”小姐走过去，吴炳湘在她的眼里一直都是刚毅勇敢的，她还从来没有见过吴炳湘这般模样。自从昨天从警局回来后，父亲就像换了个人似的。
吴炳湘听到女儿的声音，侧过头，有气无力又带着一丝希望地问：“你妈好些了吗？”
“我也不知道。”小姐有些不好意思，她想解释一下自己刚才出来的原因，但吴炳湘根本没有听她说话的意思，皱着眉，推门进了南兵马司。小姐委屈地跟在后面。
穿过下人住的前院，吴炳湘来到卧室。这一路上，吴炳湘都没看过小姐一眼，小姐显然是感到委屈了，没跟吴炳湘进卧室，而是回到自己的屋子去了。
夫人刚喝过药，精神好了许多，只是咳嗽得厉害，而且一旦咳嗽起来就满口的药味，一时半会儿也停不下来。吴炳湘拉过夫人的手，深情地说：“别着急，过几天就好了，这不是什么大毛病，大夫也这么说。”
夫人的身体伴着剧烈的咳嗽，夸张地前俯后仰，似乎是同意