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范公达刀掌兼施，使出峨嵋绝技，连杀五名捕快，呼吸紧促，全身大汗淋漓，腊月寒天的冷气袭来，不由打了几个寒噤，耿玉航连进几鞭，范公达精疲力尽，招招退后，退到马车旁边，耿玉航一鞭猛扫，叫了声：“着！”他满心以为范公达退无可退，自己这一鞭拦腰猛扫，必定把他打个筋断骨折，倒在地上！
哪知道范公达陡的一纵身，用个“燕子穿帘”的身法，跳上车篷，耿玉航一鞭打在车轮上，把轮木打断了！可是自己也震得手臂发麻，范公达一声大吼。由马车篷顶上一跃而下，嗖嗖两刀，接连使出“孔雀开屏”，“金鸡刷翎”两下绝招，耿玉航出其不意，右肩被刀尖一刮，当堂划破了一道四、五寸长的创口，火辣辣地，耿玉航负痛之下，一鞭抽去，范公达腾身一掠，越过他的头顶，反而把耿玉航截在马车旁边，刷刷刷一连三刀，耿玉航看见范公达形如疯痫，眼放异光，不禁大惊，高声叫道：“姓范的，我们不管怎样，也是同门一脉，今日我拦途截你，完全是为了上头的公事，你把几个捕快杀死，也就够了，何必苦拼下去，闹个两个俱伤！”范公达全不理睬，子午连环刀疾如飞云掣电，一刀快似一刀。
耿玉航咬牙切齿，左封右拆，挡了七八刀，范公达猛地一刀，划开鞭影，“金盘献鲤”，刀尖外吐，唰的一递，直扎耿玉航的胸膛，耿玉航招架躲闪，俱已无及，叫道：“休也！”双眼一闭，就要等死，哪知道耳朵里听见叮当一响，宝刀落地接着哎哟一声，耿玉航睁眼一看，只见范公达完全变了面色，身子筛糠似的直抖，现出极端痛苦的神情，耿玉航暗暗纳罕，兀自不敢妄动，过了半晌，范公达颤抖更甚，膝盖渐渐的向下弯，眼看就要倒地，耿玉航喜出望外，一掌劈去，范公达竟然全无抵抗，扑通一跤，跌倒在地！
原来范公达早年在峨嵋练技的时候，在金光顶雪地之中，锻炼内功，受了寒气侵蚀，得了一个怪病，这怪病就是突如其来的痉挛症，这症候又名叫抽筋，每逢冷天便自发作，后来他的武功日渐精湛，怪症也不大发作了，顶多在酷寒的天气，发作一回，可是今天弃家远走，冒雪奔驰，遇着鹰犬阻路，苦战半日，精疲力尽，满身大汗之后，邪寒乘机袭体，在跟敌人生死剧战的关头，怪病突然发作，范公达虽然一身绝世武学，也是无能为力，被耿玉航反手一掌，打跌地上，半下不能动弹！
耿玉航呵呵狂笑，他轮起金龙鞭来，拍拍两声，把范公达两腿迎面骨（即小腿的胫骨）打断了！
范公达疼得满地乱滚，耿玉航更加得意，手指着范公达骂道：“不知好歹的东西！我特地到临邛县找你，无非是指点你正途出身，效力朝廷，取得功名富贵，你们父子却串通起来羞辱我？哼哼！姓范的，任你肋生两翼，也不能够逃出我的罗网，你的威风到哪里去了？”耿玉航还要骂下去，冷不防范公达嘴已一张，呸一声，喷出一口浓痰，射在耿玉航的右面颊上，当堂满面开花！耿玉航出其不意，受了唾面之辱，不禁勃然大怒，破口骂道：“该死的老匹夫，取你狗命！”把金龙鞭一抖，就要兜头劈落。
哪知道耿玉航正在要行凶杀人的时候，背后有人一声冷笑道：“好呀！乾坤浩荡，宇内升平，官驿大路旁边，居然也有人拦路杀人呢！”耿玉航出其不意，吃了一惊，连忙回过头来，原来自己背后，不知哪个时候，来了一个眉青目朗，面黄肌瘦的书生，这书生仿佛带着病容的样子，可是一双眼睛，奕奕有神，在腊月大冷的天气，他只穿了一件青布夹袍，破而且旧，手里还摇着一把白纸折扇，耿玉航见这书生面貌不扬，哪里把他放在眼里，怒声喝道：“混账！你是哪里来的书呆子，胆敢来管你爷爷的闲账，你爷爷是征西大将军兆惠帐前带刀卫士，这老家伙是前明叛逆的遗孽，你是过路的人，也来多嘴，我来问你一句，你要不要活命！”
这书生全然不惧，反而哈哈大笑起来，说道：“原来你是兆惠大将军的亲信卫士，怪不得可以在青天白日之下，杀人于通衙大道了，苛政猛如虎，殆乎矣哉！”他居然掉起书包来，耿玉航勃然大怒，更不打话，把金龙鞭一抖，哗啷一响，向那书生大腿扫去！
他以为这痨病鬼也似的穷酸书呆子，那有什么本领，自己只要一鞭将他扫倒，叫他尝尝厉害，然后痛骂一顿，把他放去，谁知道书生见金龙鞭扫来，不慌不忙，左手捧着折扇，右手向外一抄，竟把鞭梢抓个正着，耿玉航出其不意，吓一大跳！急忙把鞭用力往回一夺，书生生却舒开左手二指来，向鞭身上一夹，叮当，耿玉航的金龙鞭，吃他二指一夹，当堂断了尺多长的一截！
耿王航不禁大惊！他估不到这疾病鬼书生，居然有金刚指绝技，一下剪断了自己的金龙鞭，照这样的看来，他的本领至少比范公达还要强上十倍！不过就这般的知难而退，未免下不了台，耿玉航陡的生出恶念来，叫道：“反贼！”
右手把金龙鞭一扬，使个“迅雷贯顶”，迎头击了下来，左手向外一抖，嗤嗤嗤，飞出三支白虎钉，这白虎钉形如枣核，是精钢打造的一只三腿人立的白虎，核尖淬了剧毒，见血封喉，厉害无比，他这下暗明兼施，无非是知道本领不及对方，务求一逞，书生却是从容自若，金龙鞭迎头打落，他连眼睛也不瞧一下，霍地展开折扇，扇面竟是赵松雪画的真迹八俊饮池画，向上一挥，一股强烈扇风，竟把折断了一段的金龙鞭，直荡开去，接着是白虎钉飞来，书生挥扇一拨，呼呼呼，三枝白虎钉倒飞回去，一支穿中耿玉航的缨帽，一支穿破他的袍袖，还有一支擦过额角，几乎打瞎眼睛！
耿玉航吓得魂飞魄散，对方有这样渊深的本领，自己哪里还能够跟他交手，趁忙把金龙鞭一收，跳出圈外，飞也似的逃跑去了，书生哈哈大笑！
他得意地笑了一阵，走到范公达的身边，叫道：“朋友，你怎样了，能够挣扎起身吗？”范公达知道来了救星，立即要挣扎起来，哪知他身体才一挪动，双腿痛彻心脾，哎哟一声，又再躺在地上，哑着嗓音叫道：“老前辈？我我我，我不行了，我那两个儿子……”书生笑道：“什么老前辈老后辈，你两个儿子，是不是浓眉毛、大眼睛、肤色黝黑，十五六岁左右呢！我在来路上看见官兵押着两个这样的少年，直向县城走去！”范公达估不到自己拼了老命，苦斗鹰犬，自己两个儿子结局还落在清兵手里，不禁肝胆俱裂，叫了一声：“儿呀！”便自晕了过去！
范公达这一晕倒，不知道过了多少时候，方才悠悠苏醒过来，他一醒来之后，睁开眼睛一望，原来自己不知哪个时候，身在一间高大的瓦房里，还躺在一个暖烘烘的热炕上，炕边还站着两个人，那瘩病鬼书生就坐在对面一张太师椅上，手摇折扇，甚是雍容，范公达觉得十分诧异，正要开口，那书生站起来，柔声说道：“你的两脚腔骨完全断了，决不是短期之内，可以复原，静心休养几天吧！过了几天再说！”
范公达向那书生拱手道：“范某多蒙拯救，可谓生死人而肉白骨，不知老前辈是怎样称呼？这里又是什么地方呢？”
书生晒然微笑，便把一切说了，原来这书生名叫病秀才奚天立，是四川境内的奇侠，他学的本领技宗武当，尤其是轻功方面，已经有了炉火纯青造诣，奚天立不但是一位奇侠，还是四川境内有名的袍哥首领之一，什么叫“袍哥”呢！
原来“袍哥”是四川境内一种秘密的帮会，遍布城乡各地，以及一般水陆码头，“袍哥”本来是反清复明的秘密组织，可是年日一久，渐渐的变了质，成为江湖帮会之一了！
四川袍哥一向分为“岷江”“沱江”“涪江”“金沙江”
四大支脉，奚天立就是“沱江派”袍哥的首领，当范公达格斗公差，最后痉挛突作，几乎丧命在耿玉航手里的时候，奚天立恰好路过发觉，抱打不平，无意中救回了范公达的性命！奚天立看见范公达身受重伤，耿玉航还要把他杀掉，侠心陡起，上前显了一手金刚指夹断铁鞭，另一手挥折扇打飞暗器的本领，便把对方吓走，还把范公达带到嘉定县总舵里，给他医治。
范公达这时候才知道救自己的竟是沱江派袍哥首领病秀才奚天立，不禁感激非常，他在炕上拱手道：“原来是奚当家，我范某人多失敬了，只是我两个儿子……”奚天立援手道：“我知道了！这大半日功夫，我完全明白了一切，你放心休息吧！明天早晨以前，我包准把你的儿子寻回！”
范公达不禁大喜，千多谢万多谢，因为他知道这类江湖异人，干金一诺，言出必践！
奚天立吩咐了他几句，便自出外去了，范公达在炕上躺了半天，朦朦胧胧的睡着觉，也不知道睡了多少时候，范公达的耳朵突然听着两个熟悉的口音，叫道：“爹爹！爹爹！
你怎样啦！”
老英雄马上惊醒过来，定睛一看，真个是自己两个宝贝儿子，范金驹范金骥站在炕前，范公达几乎以为自己做着梦，喜欢得一把搂着儿子，流下泪来，过了半晌，范公达方才颤声问道：“我儿，你们是怎样脱险的，是不是奚老前辈……”范金驹道：“是呀！当日爹爹替我们挡住鹰爪，我们兄弟向回路上走，谁知跑不到六七里路，路边一声呼哨，冲出几十名官兵来，喝令我们兄弟就缚，咱们怎肯束手任由宰割呢！便跟那些官兵打了起来，俺兄弟虽然砍倒了几个人，可是官兵越来越多，将我们包围得水泄不透，接着挠钩套索齐上，把我们拖翻了！活活捉住，押解到临邛县衙门，县官并没有审我们，便把我们下在监牢里，过了一日一夜，昨晚夜三更时候，我们听见铁栅外的狱卒哎哟一声，扑通跌倒，接着栅柱折断，钻进一个头如麦斗的怪人来，俺兄弟起先还吃了一惊，可是定睛望去，原来是奚老前辈，他带着一个鲨鱼皮做的怪头，拉断几根栅柱进来，便把我们兄弟带到这里了！奚老前辈沿路还夹着我们飞檐走壁，真个像腾云驾雾一样呢！”范公达才知道今天一家三口，完全是被病秀才奚天立一个人拯救，如果不是双腿受创，他已经挣扎起身，去找寻奚天立叩头呢！
隔了半晌，奚天立果然进来，范公达立即喝令儿子行礼，奚天立笑说道：“不要多礼！我奚某人一生最怕人叩头，最恨人家拘礼，站起身吧，我有话说！”范金驹范金骇听见他这样一说，只好起身站立。
奚天立手摇折扇，向炕上的范公达说道：“范老兄，你的双腿我已经看过了，迎面骨已经折断，别的骨头还可以接驳生肌，这两条骨却是无可奈何，今后你的双腿是跛定了，不过你也是读过书的人，谅来听见过孙膑庞涓的故事吧！”原来孙膑和庞涓两个同是战国时候的人，他们一同在鬼谷子门下学韬略兵法，后来两个一同到了魏王幕下做事，庞涓妒忌孙膑才能，便在魏王面前捏造证据，说他串通齐国，里应外合，要夺取魏王的江山，魏王信以为真，便把孙膑的脚刖了，（刖是古时一种刑罚，把双脚活生生的锯断，使他变成残废）
可是孙膑毫不灰心，终于用计逃到齐国去，齐侯拜他做大将，统兵伐魏，大破魏军，还在马陵道用埋伏计，乱箭把庞涓射死，报了前仇，病秀才奚天立一说出这两句话来，范公达立时明白，奚天立把孙瞑比喻自己，把庞涓比喻耿玉航，老英雄咬着牙齿点了点头说道：“奚老将军，我的双脚虽然废了，一条性命拾了回来，以后只要有三寸气在，必复此仇，范某两个犬儿，还望老前辈大发慈悲……”奚天立摇手道：“不用说了！你要叫两上儿子拜在我之下吗？那个决不可行，你们是峨嵋派，我是武当派的功夫。武林中最重门户，你两个儿子哪里能够拜我为师呢？不如就这样吧。我指点他们两个几手本领，算是萍水相逢的纪念吧！”
范公达知道不能够强求，只得罢了，他就在嘉定县住了下来，奚天立果然指点范金驹，范金骥练铁砂掌法，至于范公达本人呢！虽然折了双腿，他仍然不肯把武功一丝一毫搁下，特制了一对手杖，支在腋下，跟常人一样的行走，跟两个儿子一道苦练本领，不过范公达还一心记挂着隐居天山域外的耿仲伟，不时央请奚天立派出耳目打探耿仲伟出家以后的消息，晃眼之间，过了三个年头，范公达由袍哥耳目方面，知道满清派大将军兆惠统率数十万雄师征伐回疆，天山一带变成了血腥战场，不知道自己师兄怎样？心里十分焦的，不久他的心事被奚天立看出来了，病秀才向范公达道：“范兄，你整天记挂着师兄，不如这样，我派几十名兄弟护送你到天山口外去找寻他吧！”