武顺二十四年二月九日，在太傅胡闫钦的主考下，历时九天的春闱拉开了帷幕。
祁青远趁着休沐日，早早地到了贡院门口，这是他第二次站在贡院府衙外，第一次还是五年前，刚到神机营当差没多久，被调来贡院门口做护兵。
当时心中的感概复杂早已是过眼云烟，今天他是作为朋友、亲人，来给应考的夏信鸿等人鼓劲儿打气的。
这一次应考的人数虽然没有往届的人多，但开考之前的气氛倒是炒得如日中天，南北两地争相冒出不少俊杰才子，到底谁能拔得头筹，摘夺状元之位，吊足了人们的胃口。
祁青远虽然没期望伍俊等人都能位列一甲，但二甲三甲总有盼头吧，几个朋友中，陈东行他最为放心，他对今科志在必得的决心和信心，显而易见。
而伍俊虽然底子薄了点，比不上许多人师出门名，但有祁青远的帮衬，给他弄来了国子监大儒，对历年来科考试题的分析手札，也算是胸有沟壑。
祁青远最不放心的是夏信鸿，这不，还没进考场呢，就冒起了虚寒，祁青远不是不知道夏信鸿心里的压力，他想早点考出个功名，早些出人头地，这样在他父亲面前，才有足够的底气。
可有时候过重的压力，会把人压垮，祁青远皱着眉，肃声道：“信鸿，你这个样子，是不行的，怕是连这九天都熬不过。”
众所周知，科考可不只是脑力活儿，多少人不是输在了学识上，而是输在了身体素质和心理素质上。
夏信鸿紧了紧汗湿的手心，深深吐出一口气，白着脸坚定道：“我能行的，寒窗苦读十数年，不就是为了今天么，我娘在天上看着我呢。”
祁青远心怀愧疚，如果不是因为他的原因，陈东行也不会注意到夏秋柱，说不定早已为夏信鸿他娘讨得了公道，夏信鸿也不会把自己逼得这么紧。
“信鸿，心急吃不了热豆腐，你若是真想考出个好成绩，就暂时放下一切，什么都不要想，全身心投入到考场上去，你的才学是够的，现在就看你的心性了。”
夏信鸿闭了闭眼睛，努力摈弃脑海中的杂念，让自己定下心来，说服自己，也说服祁青远道：“你放心，我一定可以的，一定可以考上的。”
祁青远见夏信鸿坚毅的表情，知道心态这种事，只能靠他自己，也不再打扰他，让他自己冷静冷静，召来他的小厮，拿过夏信鸿的考具检查起来。
不一会儿，贡院的大门启开，众位考生都按着自己的考号排队就序，祁青远先后找到了伍俊和夏信鸿，却一直没看到陈东行的影子。
不免有些着急，正要派人前去查探一二，就见两辆马车相互别着苗头，摇摇晃晃地停在了贡院门口前。
陈东行和骆志先后从马车中下来，两位贵公子倒是彬彬有礼地相互道了个好，可一个个皮笑肉不笑，一个阴声怪气，火药味儿十足。
祁青远见这两个死对头竟然碰到了一起，看样子已经比划了一个回合，忙走到陈东行身边，唤了声表兄，又敷衍地朝骆志拱了拱手，开口道：“时辰差不多了，莫耽误了正事儿。”
骆志嗤笑一声，晃了晃手中的考具，扬声道：“祁驸马说得有理，莫耽搁了正事儿，陈大少已经耽搁了三年，再也耽搁不起喽。”
陈东行脸上浮现一丝鄙夷，轻蔑地开口：“骆大少倒是一点时间没耽搁，可那又如何？”
祁青远听到陈东行如此犀利的讽刺，不由轻笑出声，指着骆志手里的名牌道：“看骆公子的考号靠前，若骆公子还要在这晃着考具玩儿，怕是真要耽搁了。”
骆志紧张地转头看了看，发现搜检的流程并没有开始，听到祁青远口中的揶揄，额头上暴起了青筋，却不知想到了什么，生生把脾气压了下来，似笑非笑地盯着祁青远两人道：“陈大公子，考场上见真招了。”
说完提步就走，陈东行见骆志竟然退走，虽有些许诧异，但也没多想，朝祁青远微微示意后，也施施然地往考生队伍里赶。
祁青远等所有考生都进了贡院后，才转身离去，力行在身后低声道：“爷放心，信已经交给陈公子的小厮了。”
“嗯，回府。”祁青远慢悠悠的上了马车，吩咐道。
第105章 皇榜
“中了，都中了！夏家大公子金榜第四名，陈家大舅爷金榜第十一名，伍家表少爷第一百三十六名。”力勤气喘吁吁地拿着抄录的皇榜副本，兴奋不已地向祁青远禀报道。
“当真！快拿给我看看。”祁青远立刻扔下手中的账册，嚯地起身，迫不及待地接过榜单看起来。
武顺二十四年的恩科榜单，新鲜出炉，祁青远也来不及看到底谁是榜首，在第四、第十一的位置上，相继看到了熟悉的名字，不禁咧开了嘴，又在中间的位置找到了伍俊的名字，虽然名次低了些，但也榜上有名。
祁青远欢喜的围着楠木书桌踱了好几圈步子，扬声吩咐道：“去，把这个消息禀告给公主，让她也高兴高兴。”说完这才低头仔细看起了榜单。
科考在十多日前就已经落下了帷幕，与备考的紧张担忧不同，等待结果的过程是另一种煎熬，好容易等到今日放榜了，城门口贴皇榜的地方，已经被围得水泄不通。
虽然今日是祁青远休沐的日子，但以他的身份，自然不用像大多数举子一样，围在皇榜前忐忑不安的，找自己的名字。
潘则宪、万湛、王谦川，祁青远视线徘徊在榜单的前三名，神色莫名，除了王谦川的名字略有耳闻外，剩下的两人都是寂寂无名之辈。
再一看籍贯，苏州、武洲、京畿，可都是南边的举子，想到之前南北举子的那一场比试，祁青远摇了摇头，继续往下看去。
骆志，第七；陈东行，第十一！祁青远睁大了眼睛，生怕看错了，来来回回看了好几遍，才轻嘶两口气，虽然最终的排名要在殿试后，才能定下，可以陈东行骄傲的性子，估计现在心里可不大好过。
想到两人在进考场前，都还斗了一回合，祁青远叹息两声，指尖指着陈东行的名字轻轻点了点，余光瞟到排名第十二的施士卿，又扯了扯嘴角。
这个被北地举子寄予众望，放言要连中三元的少年英才，虽然考得也相当不错，但落差也够大了，连前十都没考到，就算殿试表现再出色，一甲之列也没有他的席位。
想到这儿，祁青远又回过头去，仔细看了看，不禁惊诧不已，不仅施士卿没有进到前十，北地所有的举子都没能考到前十！
虽然今科北地举子上榜的人数，较比往届要多一些，但名列前茅之人都是南边的举子，祁青远轻啧两声，果然只有在考场上才能见得了真章。
一张榜单看得祁青远心里敲锣打鼓，但对今科科考的结果，也大概有了数，不管别人是喜是愁，至少他看到这个榜单是高兴的。
陈东行虽然在名次上，稍稍落后于骆志，但在祁青远看来，已经是个值得庆贺的成绩了；伍俊也是如此，虽然他的名次不靠前，只能跻身三甲，但以后有祁青远的帮衬，前程也不会差到哪里去，毕竟科举只是为官的跳板而已。
而夏信鸿更是让祁青远惊喜，第四名啊！若是殿试发挥好一些，说不定还能捞个榜眼、探花什么的当当。
祁青远平了平被捏得皱巴巴的榜单，放到一旁，拿起手旁的账册，却怎么也看不进去。近半月来他都清闲不已，稿案处的差事本就轻松，而最近虽然暗部情报来往频繁，但大多都与河东之事有关。
管大将军已经严令他不许插手河东之事，所以近日来需要他处理的情报量，也大大减少，他虽然对河东之事牵挂不已，但面上不得不做出避嫌的姿态来。
自从刺客可能落到了陈家人手中，的消息传回神机营，武顺帝对此事是如何处置的，陈家又是如何应对的，祁青远并不清楚。
从那日祁青远通过陈东行的小厮，向陈家人暗示了武顺帝的态度后，祁青远就再也没同陈家的人接触过。
只知道近日朝堂上，武顺帝提拔了好几个与陈家有亲的官员，想必是武顺帝对陈家的安抚。
而礼亲王一派虽然没什么损失，但某日怀安公主进宫给陈皇后请安后回来说，武顺帝曾当众斥责过越贵妃。
在越贵妃被武顺帝斥责过后，礼亲王就上书请求道：先太后三周年忌日就要到了，他这个不孝孙儿，要请几天假，到护国寺为先太后安灵祈福。
武顺帝的朱批第二日就下来了，言道，既然你这个当孙子都如此纯孝，他这个作儿子的岂能不表点孝心？
但是他身为天子，政务繁忙，不能亲自为太后吃斋念佛，还好有他这个孝顺儿子，能为父分忧，先太后三周年忌日可不能马虎，只请几天假怎么够。
武顺帝大笔一挥，给礼亲王批了一月假，这一个月礼亲王也不用操心朝廷上的事儿了，安安心心的在护国寺为先太后祈福吧。
先太后的忌日是三月二十四，武顺帝恼怒礼亲王总拿先太后做筏子，又因河东之事，一怒之下，把忌日弄成了忌月。
三月初一是发榜的日子，也是礼亲王收拾包袱，到护国寺斋戒的日子。
祁青远眼睛盯着账册，心思却飘到九天之外去了，也没耐心再窝在书房，静极思动，安分规矩了大半个月，也该出府活动活动了。
“来人，备马车，给伍家送拜帖。”祁青远扬声吩咐道，想着陈家那边还是等殿试后再上门道贺；而夏信鸿那边，之前就已经跟管霄翰约好了，不管结果如何，同他一起替夏信鸿庆祝。
一时就想到伍家去看看，伍家兄弟不仅是他的左膀右臂，还是他的表亲兄弟，自是应该亲自上门道贺，也给伍俊撑撑门面。
“伍舅母是个很慈爱的长辈，两位嫂子也都是善良淳朴之人，不过伍家是小户，比不得府里周到，殿下要有心理准备才是。”祁青远对一脸喜色的怀安公主提醒道。
“是是是，本宫自有分寸，”怀安公主朝祁青远做了个嫌弃的表情，嘟囔道：“一路都念叨，怎么这么啰嗦啊。”
祁青远讪讪地摸了摸鼻子，他受不住小公主可怜巴巴、撒娇耍嗔的样子，只好把人给带了出来，可想到怀安公主平日里，衣食住行无不精细，又怕伍家的人无意间冒犯了她，只好一直念念叨叨，好让她有个准备，没想到竟被嫌弃了。
“这不是怕你不习惯么，”祁青远拈了块花生糕送到怀安公主嘴边。
怀安公主嗔怪地撇了眼祁青远，担心她不适应普通百姓的生活是一方面，另一方面是怕她在伍家人面前摆公主谱儿吧。
小公主心里门儿清，可也不戳破祁青远的小心思，正要侧过头享受祁青远的喂食呢，马车突地一晃，花生糕黏到了怀安公主的脸颊上。
祁青远见小公主气鼓鼓地瞪着他，忙把人给揽到怀里，把亲吻了小公主脸颊的糕点扔回碟子里，扬声问道：“出了何事？”
赶车的陈大川忙答道：“回驸马爷，前面有一群人闹了起来，把路挡住了，看装束应该都是今科的举子。”
祁青远把小公主脸颊上沾到的点心屑抚落，哄了两句，吩咐道：“派两个人去前面探探，看能不能清出一条路来。”
怀安公主拍掉祁青远贴在她脸颊上的手，从马车暗格里拿出一面铜镜，左瞧右瞧，见脸上的妆没有被那块花生糕破坏掉，才缓缓吐出一口气。
祁青远见怀安公主爱美的样子，失笑不已，哄道：“好了好了，我们家小公主是最漂亮的。”
怀安公主扬了扬眉，对祁青远的赞美欣然收下，正要开口说什么，就听马车外传来力行的声音：“禀殿下、驸马爷，闹事的那一群人，是之前在鸿盛楼比试的那帮举子。
闹事的原因是，南边的几个举子嘲讽北边的举子夜郎自大，挑起了北边举子的激愤，一时半会儿怕是平息不下来，只能改道了。”
祁青远皱了皱眉，听到外边闹腾的声音越来越大，沉声道：“那就改道，再派人去京兆府报个信儿。”
力行领命而去，马车也缓缓调了头，怀安公主见祁青远脸上没了笑，目光凌厉地透过窗户口，看着外面的情形，戳了戳他的肩膀，柔声道：“绕个道儿而已，你急什么。”
祁青远摇了摇头，压下心里莫名的烦躁，把怀安公主的手拉到唇边，吻了吻，支吾道：“嗯，不急。”
因绕了个道儿，耽搁了不少时间，到伍家的时候，已经过了用午膳的时辰，但伍家人早就收到祁青远要来的消息，自是在等着他一同用膳。
可万万没想到怀安公主的大驾光临，祁青远见伍家人大惊失色，兵荒马乱的样子，忙扶起下跪行礼的伍舅母，苦笑道：“舅母，您千万别多礼，我就是带自家媳妇儿来看看您。”
怀