男孩看见芸双，有些羞涩地笑了，显然他还记得这个好心的姐姐。芸双蹲下身拉起男孩的手，那天中毒的伤口已愈合，只留下一条浅粉色的伤痕，已无大碍了。“怎么一个人在这儿？你爹娘呢？”芸双问道。
男孩没有回答，而是摇摇头，伸出小手把一个小纸条塞进芸双手里。芸双疑惑地接过，纸条被男孩手上的汗水浸得有些发潮，摊开看时只有一行小字：城西一百里，三福客栈。
第10章 九、沈三公子
一个时辰后，三福客栈。
正午刚过，宽敞的客栈大堂里大半桌子都坐着用午膳的客人，成群结队的商人和独来独往的江湖客交杂而坐，有些人正借着酒劲儿高谈阔论，还有一些大概是醉了，趴在桌上睡得正酣。掌柜的坐在后台低头算账，伶俐的小二穿梭来去，角落里还有个唱评弹的老人，似乎一段表演刚结束，正把他的三弦放在凳子上，拎起一壶酒自顾自饮着。这么多人，写纸条给芸双的会是谁呢？
小二见了芸双，连忙赶上前招呼，芸双也觉得腹中饥饿，便挑角落里的桌子坐下，随意叫了两个菜。她仔细留意四周，并没有人认识的人，也没有人注意到她。饭菜已摆上桌，一切看起来都很平常，芸双迟疑的举起筷子，心想还是先吃了饭再做计较。
就在芸双刚要往嘴里送进第一口饭的时候，客栈门口走进了一个人。芸双惊得差点扔掉筷子，这人，俨然是离开扬州后多日没有音信的杨天磊。
芸双正不知是不是应该迎上前去，却见杨天磊视线在大堂里扫了一圈，似乎发现了什么，向着一张桌子走去。
那里坐着两个年轻人，都带着佩剑，衣料考究，气宇轩昂，在大堂中分外显眼。只见杨天磊走上前去抱拳行礼道：“阁下可是沈三公子？在下杨天磊。”
其中一个年轻人微微点头，示意杨天磊坐下说话。那张桌子离得太远，芸双凝神细听，也只听到诸如“失踪”，“江记钱庄”几个词，不由得心急起来。可是既然有他人在场，又不好贸然上前。
正犹豫间，只见杨天磊身后邻桌上一个江湖打扮的人站了起来，他提起刚刚满上的酒杯，带着三分醉意径直举到杨天磊面前，道：“这位可是兴威镖局少当家杨天磊少侠？至于这二位，大概就是沈园的三公子和十一公子了？城郊野店得遇三位，幸会幸会！”说着，也不管杨天磊等人如何回话，举起酒杯一饮而尽。
他声音很高，店里虽然杂乱，仍然被大家听得清楚。一时间所有人的目光齐齐向三人望去。芸双这才想起，那个“沈三公子”，就是江南两大世家之一——钱塘沈家中最富盛名的年轻侠士“折柳公子”沈皓宣。传说在他十三岁时，因家族势力斗争，差点被赶出沈家。当时年幼矮小的沈三，面对比他高出两个头，盛气凌人的大哥二哥，随手折下一枝细软的柳条。一柱香的时间之后，沈大沈二长剑相继落地，被柳条抽得咧嘴呼痛。毫不起眼的沈三公子自此战成名，不但重新被家族接纳，名声更是在江湖上不胫而走。他的雅号“折柳公子”，正是由此而来。
此时沈三公子见被人道出来历，俊朗的脸上也只是淡淡的，他微微点头，饮下面前的酒以示礼貌，却听方才那人接着道：“在下昌武镖局镖头秦好。这次来扬州，是奉我们当家之命，特来拜会兴威镖局杨大当家，只是前日忽听到一些传闻，杨大当家在九江府发生了……一些麻烦，不知是也不是？”
四下响起一片私语之声，扬州人士，即便是寻常百姓也大多听说过这位人缘极佳的镖局大当家，此时听闻杨震庭出了麻烦，都有些意外。
杨天磊见状忙站起身来，对四座抱了抱拳，朗声道：“诸位都是好朋友，在下也不相瞒。家父和同去的几位镖师确实在几天前离奇失踪，在下快马赶到九江府，也没有找到一点线索。不过在下怀疑……”他停下来，扫了一眼在座的人，“此事怕是与扬州江记钱庄，脱不了干系。”
此言一出，惊异之声又起。
半晌，座下一人忍不住道：“江记钱庄？就是那个消失了二十年，近日刚重出江湖的江家？又没听说他们与兴威镖局有什么过节，杨少当家这么说，可有凭据？”
杨天磊点头道：“今日在下约见沈三公子和十一公子，正是想说明此事。其实近半个多月来，兴威镖局多次被江家挑衅生事，不胜其扰。这次去九江府，在下仔细查问，也发现一些……”
“尚没有确实的凭据，一切还要待查清楚以后方可定论。”一直沉默的沈三公子忽然开口。
“是。”杨天磊连忙答道，“在下在此面见沈三公子，也是想借沈园之力，查清此事。”
他顿了顿，又补充道，“此外，在下刚刚得到消息，就在昨夜，拙荆也从家里离奇消失，踪影全无。”
芸双暗想：原来他连这件事也知道了。
“此事究竟与江记钱庄有何关联还未可知。不过，沈某此次回去便会禀明家主，全力协助杨兄寻找杨老爷子和杨少夫人。”沈三公子道。
一时间大堂内议论纷纷，有为杨震庭担忧的，也有猜测江家与杨家在二十年前有什么恩怨的，却听一个人忽然说道：“如果这些真是姓江的干的，杨少当家你要讨公道可就找错人了。当年江君夜成亲，娶的便是沈家的女儿，沈三公子的姑妈。算起来沈三公子和如今江家那个少主还是表兄弟，你可要想想清楚，他们会因你一个杨家就大义灭亲吗？”
这人如此一说，众人方想起江沈两家还有这么一门姻亲关系，不由得齐刷刷向沈三公子看过去。沈皓宣面色不变，淡淡说道：“沈园处事公正，不容私情，才得江湖上众位抬爱，遇到什么解决不了的争端，愿意拉沈园做个和事佬。此事自然也是一样，秉公办理就是。”
“正是。沈家处事公正，杨某是信得过的。”杨天磊也连忙说道。
“哼，秉公办理？”方才那人不屑道，“沈家为赚名声，故作姿态是有的。秉公办理，却没见到过。”
沈三公子仍然不以为意，一笑自去饮酒。却见他身旁的十一公子沈皓宁拍着桌子站起来：“你说什么！”
沈皓宁今年不过十五岁，跟着哥哥出来见些世面，方才一直没机会说话，此时听到有人辱及家门，血气方刚，果然暴跳起来。
“宁儿，坐下！”沈三公子放下酒杯，低声呵斥。沈皓宁只好听话坐下，神情却还有些忿忿地，侧过头去瞪视方才那人。
只见那人哈哈一笑，抛了块碎银子在桌上，说道：“也没说什么。小公子脾气很大，吓坏老人家了，不敢说了，哈哈。”说着甩甩袖子，向客栈门外走去。芸双侧头望去，那人虽然自称“老人家”，看上去大概也不过四十岁左右，穿一身粗布长衫，宽袍广袖，走起路来飘飘荡荡的，颇有几分清逸出尘的味道。
眼见那个身影就要走出大门，芸双忽觉什么东西一闪，定睛看时，却是一只竹筷无声飞起，转瞬间已逼近那人后颈。
那人也不回头，举起长袖向后一扫，风声挟裹着劲势，卷得竹筷偏了方向，“啪”地一声钉进砖墙里。那人停下脚步，举起袖子对着太阳照了照，口中念念有词：“这一下力道真大，可别把我的袖子戳个大洞出来。我老人家就剩这么一件没有补丁的衣服，若是又弄破了，也不知沈三公子肯不肯赔？”
“这位前辈似乎对沈园诸多不满。既然如此，不如在此划下道来，何必急着走呢？”沈皓宣已站起身，挽起袖子，提剑而立。
“哎呀，你们怎么一个比一个认真呐。”那人回过身，舔了舔啃完鸡腿还留着油印子的嘴角，无奈摇头，“那算我说错了还不成？沈家处事公正，不容私情，不要说表兄弟，就是亲兄弟也照杀不误。这样可好？”
年轻的十一公子又怒得涨红了脸，沈三公子却笑着拍了拍弟弟，道：“敢问前辈尊姓大名？”
“什么前辈不前辈的。”那人挥挥袖子，“不过是个爱多嘴的老人家，讨人嫌罢了。”
他转身走出客栈：“江南两大世家，好大的名头——那也跟我没关系。我就是爱泼冷水，爱说怪话，可你要跟我认真，我就要逃跑啦。哈哈，沈三公子，有缘再会了。”语音落时，人已走远。
沈皓宣见那人没有战意，知道江湖上多得是奇人异士，认真纠缠反而不美，只得作罢，转头对杨天磊说道：“杨兄，耽搁了这半日，我们还是先进城去，再作详谈吧。”
杨天磊原本还担心会不会横生枝节，此时见沈三公子如此说，连声称是，喊小二结了饭钱，与沈家两兄弟一起走出客栈。
芸双犹豫了一下，也掏出一块碎银子放在桌上，准备跟着出去。
大堂里的食客有很多早就吃完了，留在这里看热闹的，此时也纷纷掏钱结账，起身上路，一时间又是一番嘈杂混乱。在这样的情形下，有人打个哈欠这样细小的声音原本不该被注意到的，可芸双偏偏注意到了。
那是一个坐在芸双邻桌的年轻人，一袭黑衣，自芸双走进客栈，就趴在桌上一副醉得不醒人世的样子。此时他似乎是酒醒了，晃着脖子，慢悠悠坐起身来，嘴里低低地抱怨：“吵吵嚷嚷，没完没了，睡觉也不让人安生。”
他抬起头，发现芸双正望着自己，便扯动嘴角笑了笑。
芸双一愣，那是个年轻男子，有着秀挺的鼻子和好看的笑容，一双眼睛尤其明亮，完全不像是酒醉刚醒来的样子。那人也打量了芸双一番，忽然“咦”了一声，说道：“你叫了饭菜，怎么却不吃？你看都凉了。”
“唔……”芸双这才想起面前的饭菜还没动几口，却摇摇头，提着包袱站起来，“我还有事，先不吃了。”
“是去追刚才那个杨少侠？”年轻人撇撇嘴，“他是扬州兴威镖局少当家，你若是喜http：//。欢，随时可以上门找他，何必急得饭也不吃。”
“不是的。杨少侠是我师姐的丈夫，我……”
“哦……”年轻人表情凝重起来，“这么说，是你师姐失踪了？”
芸双点头，心中愈发确定这人刚才只是在装睡。却见年轻人略一沉吟，又展颜一笑：“姑娘不必焦急，既然沈三公子出面，天下再无解决不了之事。姑娘还是自己保重些，不要师姐没找到，姑娘先累垮了。”
正说着，忽听“咕噜”一声，却是芸双实在饿得狠了，肚子叫出声来。芸双红着脸吐了吐舌头，与年轻人相视一笑，坐回桌旁。
年轻人晃晃自己桌上空了的酒壶，喊道：“小二，添一壶酒。再替这位姑娘把饭菜热一热。”
第11章 十、何大小姐
大堂角落里唱评弹的老人架起三弦拨了拨，咿咿呀呀开了腔。只听他且说且唱，偶尔把怀中的三弦拨弄两下，连日阴雨把琴弦润得潮湿，琴声愈发低沉激越起来。芸双是北方人，听得不甚了然，只觉得老人念时语声铿锵，唱时余韵悠长，倒也好听。身旁的年轻人倒似甚是喜http：//。欢，提着一支竹筷，和着节奏轻敲碗碟，摇头晃脑的，时而又拎起酒壶自斟自饮，极为陶醉。
小二端上重新热过的饭菜，芸双心中焦急，胡乱吃完了。待到结过账准备离开的时候，邻桌的年轻人忽转过头来冲她笑笑：“这弹词唱得好，味道很正，不比苏州城里的差。”
芸双也只好随意附和两句，才告辞出门，打马赶回扬州城。
远远可望见城门的时候，芸双勒住了马。
路边站着一个人。
他面向一棵树，一动不动地站着。芸双只看到他的背影，看到风吹动他的黑衣和黑发，明明是一身读书人的装扮，可在江南草长的青翠中，他的人却像一把纯黑色的剑，挺拔而锐利。芸双咬咬嘴唇，她确定这就是方才在客栈里喝酒听评弹的年轻人，可是就在她离开的时候，他还慢悠悠喝着酒，给唱评弹的老人鼓掌叫好，怎么一转眼间就跑到前面来了？
“你在看什么？”芸双牵马走上前。
年轻人似乎早知芸双在身后，也不回头：“你看这棵树，这里，还有这里，有两道红色的痕迹。”
芸双凑过去细看，果然，在树身一人高的位置，有两道浅浅的红痕，像是被什么人画上去的：“这是什么？”
“也没什么，只不过偶然发现，一个老朋友似乎也来了扬州。”年轻人终于转过头来，露出好看的笑容，“我叫莫含，你呢？”
莫含说，他是苏州人士，家里还算富裕，颇有几个闲钱。家里兄弟姐妹很多，个个被父亲逼着读书，他嫌无趣，偷偷跑出来游山玩水，父亲也奈何不了他。这一次路过扬州，正打算到扬州城里去瞧瞧，因正好同路，便随口邀芸双一道进城。
到得城里，莫含打算尽早找家客栈住下，芸双则要回杨家，两人正要道别，忽听大街上一人嚷道：“吓死人了，这是怎么搞的�
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