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果然，他兀自开始咳嗽，一声紧似一声，呼吸也陡然粗重起来。
芸双看着他边咳边翻出伤药，把药丸含在口中闭目调息，再看着他苍白的面容一点点泛起红晕，最后，他睁开双睛，神色如常。芸双忽然意味深长地笑笑，伸出一只雪白手掌：“你的剑借我一用。”
江叶航不解其意，仍是解下佩剑递给她。芸双接过在手中掂了掂，又拔剑出鞘，剑光濯濯，光华蕴藉，赞了一声：“好剑。”映在剑身上的眸光却是一冷，低喝：“看招！”竟举剑向江叶航喉间刺去。
事起突然，两人距离太近，饶是江叶航反应极快，也只堪堪避过这一剑。芸双却是有备而来，身法不停，后招连绵不断。江叶航手中无剑，只能节节退后闪躲，芸双却似连他躲避方位也计算清楚，低叱一声，长剑化作流星直指江叶航胸口。
江叶航已避无可避，电光石火间手腕抬起，以两根手指稳稳夹住剑身。剑锋寒光流转，发出喑喑低鸣，正停在心口两寸之外。这几招牵动内伤，他微微喘息，眸中冷傲神情一闪而过，最终仍是带了笑意，望着芸双若有所思。
芸双回手撤剑，似模似样地抱拳道：“少侠身手不凡，在下佩服之至。尝听闻江少侠武功天下第一，剑法贯绝中原，今日一见果然此名非虚……”
说到这里，自己已忍不住笑了。见江叶航还是似笑非笑，偏头望着自己不发一言，忽然一抬下巴：“怎么？你是不是觉得我不自量力，竟有胆向你挑战？告诉你，本姑娘好歹也是‘寒星剑’韩颂之的高徒，打遍中原未见几个敌手的。今日虽输给你，那是你太强，不是我太弱……”
江叶航垂下头去摸了摸鼻子，终于笑起来：“胡言乱语，也不害臊。”
芸双目光闪动，沉默下来，半晌拉过他的手将佩剑珍重放在手心：“你看，被剑指着的时候不是傲气得很吗？之前又说什么丧气话。对自己有点信心嘛。”
江叶航接过佩剑，眉梢一扬，轻巧转移了话题：“你方才那几剑凌厉果决，几乎无可挑剔，的确不愧是韩老爷子高徒。只是你心中留了余地，大概是担心真的伤我，未能使出全力。”
“还是被你看出来了。”芸双有些不好意思。
他又低低咳了几声，接着道：“你剑法走的是轻灵路子，不似何小钏那般一味求快，却比她稳健，按理不该输给她才是。上一次她先声夺人，你心中怯了，便被她占了先机。其实她剑法虽快，漏洞也多，你不要管她那些花架子，拿准自己的节奏，当可胜她。”
芸双回想起与何小钏的交手，确实总被她的快剑带乱了章法。“原来如此，是我临敌经验太少了。”侧头一笑，“多谢江公子指点。”
江叶航瞥了她一眼：“我既是‘武功天下第一，剑法贯绝中原’，随意指点你一二也是应该的，不用谢了。”
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店小二今天心情很不错。像他们这样的村镇小店，生意总是不温不火，虽发不了大财，倒也不会饿肚子。小二很满意现在的生活，试想如果生意真的做大起来，他作为小二的压力也难免要跟着成倍增长，可是到手的银子却未必比现在多上许多。想通了这些，他便只求安稳悠闲的过活，就像今天这个傍晚，住店的客人们早早上楼休息，大堂里空无一人，虽然白天来了几个持刀弄剑的人，也都平安离开，没有惹出什么事端。现在他只要擦干净这几张桌子，再把地面扫一扫，就可以回去打一个盹儿，悠闲度过整个晚上了。
似乎老天并没听到他的愿望，门支呀一声被推开了。小二回过头去，看到白天刚刚送走的两个麻烦人物逆着夕阳并肩而立：“小二，两间客房！”他无语地默默扭头，心想要过安稳日子怎么就这么难呢。
浓云遮住星月，看天色又要下雨。室内烛光摇曳，在地上拉出长长的影子。江叶航半倚在床头，容色还是难掩疲惫，双目微闭着，不知在想什么。忽而几下敲门声响起，门被推开了，进来的人正是芸双。
其实芸双也没想过还会回到这家客栈来。原本江叶航决定先与吴桥汇合再做打算。可是刚走了不远，不知是该叫作无巧不成书还是柳暗花明什么的，竟然让芸双在杂草掩映的乱石堆里找到了荷卿留下的标记。
对于芸双从急驰快马上飞身而下，跑到路边翻出荷卿留下的标记这件事，江叶航表示甚为不解。但按照芸双的说法，这几块石头的摆放虽然看似没有规律，实则暗藏他们师门用来传递信息的暗语。
但这仍然是很奇http：//。怪的事。如果这标记真是荷卿留下的，也就说明荷卿也一路从扬州到了钱塘。可不管她是被劫持还是另有隐情，为什么特意跑到沈园周围来都很让人费解。总不会是劫持犯人惧怕沈园势力，跑来http：//。自首的吧？
此外，这一次不同于上次单纯的报平安，而是清晰标明了荷卿接下来的行动方向——从钱塘一路向西而去。当然这本身其实没有什么奇http：//。怪，但是江叶航对于荷卿在被人劫持的情况下，有没有机会在路边留下记号，还能悠闲地摆出一个“石阵”来表示怀疑。很显然，从另一个角度想来，如果这标记本就是假的，其中标明的方位只会将他们引入预先设好的陷阱。
虽然芸双极力强调这印记的含义只有荷卿芸双两人知道，荷卿是不会害自己师妹的，可江叶航还是无法完全相信。但是没有其他办法。现如今的局势下，杨震庭与荷卿的行踪，或者说整个杨家，就像一个扣子牵扯着整个棋局，千丝万缕的，解开了它，才有破局而出的可能。
江叶航也只有沿路留下信息，希望吴桥看到之后能跟上他的行踪，一边和芸双一路向西追去。这一追，便追回到了之前歇息过的客栈，并在客栈附近找到了荷卿留下的第二个标记。芸双连连顿足后悔之前怎么没有看到，再看看天色已是夕阳西下时分，这几日两人都很疲惫，江叶航内伤也未愈，便索性再回客栈歇息一晚，顺便打听荷卿的消息。
此时芸双无奈地对江叶航摇摇头：“小二和掌柜的都说没有印象。尤其是那个小二哥，问什么都一概不记得。他不欢迎我们，我一早便看出来了。”
江叶航淡淡一笑，没有说话。
“喂，你说他们是真不记得还是不肯告诉我们呢？难道荷卿没住过这家客栈？”芸双在桌边坐了，以手支颐，苦恼地思索了半晌。“喂，我在跟你说话呢，没听到吗？”
“嗯，什么？”斜倚在床上的人终于有了反应。
“你到底怎么看？”
“嗯……”江叶航想了一下，“我觉得，大概是你太凶了。”
“什么？”芸双没听明白。
“那个小二哥啊。下次找他的时候别带剑了，说话声音再轻柔些，他大概就会欢迎你了。”
“……”桌上的花梨木笔架被一把抓起，向着床上飞掷过去。
第24章 二十三、雪牙
同一夜晚，钱塘沈园。
杨天磊负手立在窗边，看晚风送来大片浓云，遮天蔽月。他已经保持这个姿势很久了，眉头紧锁，像是有着思考不完的心事。父亲和妻子音信全无自然让他焦头烂额，但今夜他在想的事却有些不同。
窗户开着，窗外梨花被冷风瑟瑟吹落，白色花瓣漫过窗台飘洒进来，是几瓣沁人馨香。可是他的目光未在这些事物上稍作停留，而是定定望着天边，想着：前几天的沈园，似乎有什么东西……只是有那么一点儿，不大对劲儿？
“格榔”一声响动把他从沉思中惊醒，还未凝神看清响动从何而来，一个黑影翻窗而入，踉跄跌落在地上。杨天磊猛地后退，回手出剑：“什么人？”
低下头去，却见那人半蹲在地，有鲜血扑簌滴落，很快在石板地面上漫出一滩血来。可是那人似完全不在意自己的伤势，而是奋力抬起失去血色的脸，颤抖嘴唇吐出的话却是字字清晰：“杨当家和少夫人的……线索……找到了。”
长剑落到地上，杨天磊一个箭步向前扶住他摇摇欲坠的双肩，惊声道：“彭先生！”
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一早醒来，果然淅沥下起雨来。芸双敲开江叶航房门的时候，看到的仍是一脸倦容。
“睡得不好吗？”
“还好。只是……”他似无意地瞥了窗外一眼，苦笑，“大概今天不能与阮姑娘一道上路了。”
江叶航解释说，他受伤之后失于休养，一直没有明显好转，若是勉强赶路怕是会耽搁行程。不如芸双先行上路，他独自留在客栈里暂作调息，一天时间应可恢复大半，最迟明日便可出发，到时再与芸双会合。
芸双思考了一下，觉得一是好不容易有了荷卿的消息，实在不想继续耽搁下去，二来江叶航虽然受伤，以他的武功到也没什么好担心的，便点头同意。两人约略商定了沿途如何联络如何会合，便彼此作别。
走出客栈的时候，正赶上几个全身白衣的人迎面走进来。因外面下雨，他们头上戴着宽大斗笠，竟也是白色的，衬得腰间黑鞘长刀分外显眼。芸双有些好奇，不由得多看了他们两眼。那几个人却是神色如常，似乎只是平常走进来吃一碗面而已。芸双便没有在意，转身走进苍茫雨雾里。
在马上急驰，头上的斗笠几乎无法用来遮雨。风呼啸着扑过来，夹着豆大雨滴，生生拍打在脸上，几乎让人睁不开眼睛。在这样的天气里，还要一路寻找荷卿留下的标记，芸双心中暗暗叫苦，却不曾稍有迟疑。
就这样奔跑着奔跑着，雨越来越大，在眼前织出白茫茫的雾。身上蓑衣越来越沉重，却又似快被长风吹透，冰凉潮气直入肺腑。芸双心想这样的天气幸好江叶航没有带伤赶路，那小镇客栈平静安稳，倒是养伤的好地方。忽然有个念头在心头一闪而过，电光石火间一声马鸣长嘶，却是芸双在意识未到之先猛然提手勒住了马。
雨水噼啪落地溅起白色水雾，被雨水浸透的小路长得望不到尽头，田野里刚长出的青苗在寒风中瑟瑟发抖，举目看不到行人，仿佛天地间只剩了芸双一人一马，在一片雨的喧哗中静静伫立。
他留下来，真的是为了养伤？那群白衣人……是了，为什么他说他要留下来，眼神却向窗外瞟去？江叶航的房间两面有窗，其中一面正对客栈大门，而他看向窗外的时候，似乎——她闭目仔细回想——似乎，有几个身着白衣的人正在翻身下马。
马头迅速被拨转回头，芸双毫不迟疑地打马急冲，心中默默想着：快一点，再快一点！
客栈大堂内安静的有些异样。
在往常日子里，这个时间该是有两三桌客人零星吃着早饭，可如今这里只有一桌，不，一位客人，而且什么东西也没有吃。
大堂正中一张小桌旁，江叶航正悠然喝茶。这里的茶虽然寡淡，细品之下倒也有些清香余韵。人在客途，要求就不必太高，江叶航对这壶茶还算满意。
他的四周，七八个白衣人围了一圈，长刀雪亮，全部明晃晃指向江叶航。可是青衣公子连眼皮也没抬一下，似乎根本没看到这群人，只是举起茶杯细细端详，眯起眼睛品味起杯上几笔勾勒出的水墨山水图。
白衣人全部很有耐心地站着，既不说话也不动，七八双眼睛一眨不眨地盯住他们的猎物，却似有所顾忌，没有采取任何行动。那个倒霉的店小二正蜷缩在柜台后面不停抖着，大概已经无暇赞叹自己的先见之明，只在默默想着：麻烦真的来了……我就知道……
回到客栈的时候，芸双没有走正门，而是绕到了窗后。马被栓在院墙之外，蓑衣斗笠脱了下来，闪身躲进屋檐下，雨声掩盖了她的声息。轻捅开窗纸，看到的就是这样一副场景。她不知那些是什么人，不敢轻举妄动，只是暗暗地想，他特意将自己骗走，也许是他自己也没有脱身的把握。
这时，一派悠然地江公子喝掉了最后一杯茶，他皱眉看了看只余茶叶的茶壶，喊了声：“小二，添些热水来。”
小二哪里敢理他，这一声响在安静大堂内，像是石子投入墨绿深潭，未能激起半点涟漪。
眉头皱得愈发紧了，江叶航终于抬眼看了看，眼光落在柜台旁一座火炉上，小火煨着的水壶正咕嘟冒着热气，轻笑：“也罢，我自己来。”说着，竟施施然站起来，慢悠悠向柜台走去。
站在柜台与江叶航之间的那个白衣人蓦地紧张，刀尖轻颤，忍不住道：“你……”话音未落，也未看清江家少主是如何出手，那人身子一僵，周身几大穴道已被点住，表情古怪，动弹不得。
江叶航随意笑笑，还是慢悠悠走到火炉旁，慢悠悠给自己的茶壶添了水，又慢悠悠走回桌旁。其他白衣人便眼睁睁看着，仿佛全部被点中穴道一般，一动也不动。
眼看江叶航又给自己倒了一杯茶，眯起眼睛喝起来，大堂兀