秦老人杖势如蛇。
不论孟天笛剑势多么凌厉，由任何不同方向出击，终是格阻于摹似“天蚕杖”的战圈之外。
火光熊熊，映衬着两个人舞动的身影，一霎间，真有飞沙走石之势。
一天剑影，杖势霍霍。
猛可里，孟天笛一个飞身，“呼”地由秦老人头顶上掠过，却在飞身而下的一霎，长剑下引，直取老人右肩。
秦老人“哼”了声：“好！”手中枯杖，倏地倒卷而起，“叮”一声，已把孟天笛下落的剑势磕开。
随着孟天笛猛快的飞落之势，秦老人右臂挥处，洒落出一天的杖影，正是他刻意摹仿“天长”、“地久”两个怪人的奇异杖招“乱蚕飞丝”之一。
像是一条扭曲的绳索，在孟天笛还来不及辨别的一霎，全身上下，一连多处爆痛，已吃秦老人手中枯杖点中，随着他踉跄后退的脚步，重重撞向石壁。
“行了！”
秦老人手中木杖，指点在他前胸的穴位，迫使孟天笛终于垂下了手上长剑。
如果秦老人方才是以内力灌注出手，孟天笛便是有十条命，也已经完了。
一霎间，他为之大是气馁沮丧。
（）
喂招
秦老人缓缓收回了手上木杖，说：“这一招是两个老怪物最爱施展的毒招之一，另外还有几种出手，都极厉害，我已研究出几种破解之法，你要记住，反复勤习，两个老怪物，保不定会对你出手，机缘凑巧，便可保命！”
说到这里，他似无限惆怅，轻轻叹息一声：“我原以为还有几天时间可以相聚，大可对你从容安排，想不到他们这一提前来到，不得不对你另作安排，来吧，现在先从教你破招开始。”
倏地后退一步，手中木杖，蓦地直向他当面点来。
却是“居中挂二”，兼及了他的两肩，容得孟天笛出剑以迎的一霎，却又蓦地幻化为一天杖影，如此，和先前一样，孟天笛全身上下，俱都在杖势包围之中。
由于前此的失误，孟天笛本能地产生了一种反应，猛可里摇动长躯，在内力连施之下，长剑一片璀璨，迎着对方万点飞蝗般的杖影，叮叮叮……一连串的交接之下，霍地又为之分开。
饶是如此，两侧胸肋，仍有三处吃杖势点中。
“好！”
秦老人眼睛里交炽着喜悦：“想不到你领悟得这么快，这一次有进步。”
他于是将几处“关键”所在略作指点．又迫着孟天笛出手演习，反复推敲，直到他觉得满意为上。
像是起风了。
黎明之前，一山树木摇动出“哗哗”声响。
映着闪烁的火光。秦老人略微打了一个盹儿，立刻又惊醒过来，陷于思索之中。
大敌当前，老少二人都不敢掉以轻心，殚精竭虑，以图对抗之策。
秦老人所想的，却更深远。
时间的紧迫，终使他不能再有所“藏私”，到了非要交代不可的时候了。
“天笛，”秦老人湛湛的眼神，向他直视着：“有件东西，我要交给你。你过来！”
“什么东西？”
一面说，孟天笛缓缓走过来。
秦老人说：“一件重要的东西。”他苦笑了一下：“一件比我生命还重要的东西，现在我却不能再保有它了……”
言下无限沮丧。
说时，他一面动手，脱下了身上的狐皮袍子，露出了内着的中衣小褂。
又动手，把中衣小褂也脱了下来。
一霎间露出了赤裸的上身。
火光跳动，映照着他枯朽削瘦的身材，那样子真像是一只褪了毛的鸡，细长的脖颈之下，瘦骨嶙峋．真是太瘦了，全身上下，看过去没有四两肉。火光照耀里，鲜芥布满了肤皮，白茸茸满身都是。
“你这是……”
这个动作，把孟天笛吓了一大跳，真不知他这是干什么。
紧接着，他更惊奇了。
却只见秦老人枯瘦的一只手掌，自个儿攀向后肩脊梁，便在那一方生满了肤皮藓草的肩后胛骨摸索不已。慢慢地，像是摸着了什么。
忽然，他瘦削的手指，用力地插进了后背皮层，直看得孟天笛怵目惊心。
便在这时，一大片皮肉随着他掀起的手指，活生生地揭了下来。
孟天笛看呆了。
秦老人却像没事人一样，表情并不痛苦。
再看那揭下来的一大片皮肉，甚至连一滴血也没有流，被揭下来的背部地方，依然完好，并无破烂伤痕。
这又是怎么回事？
孟天笛立刻就明白了。
原来那揭下来的一片皮肉，其实只是一个形若“人皮”的薄薄革囊，薄薄的一片，色若黄蜡，贴在身上，与老人身上原来的皮肉，宛若一体，简直看不出丝毫差异。
在秦老人小心揭动之下，一卷薄如蝉翼，形式怪样的册页随即现出。
正是秦老人嘴里，一再谈及，珍逾性命的修仙秘籍一一“七宝金蝉”。在秦老人展示之下．孟天笛看清楚了。
那是七张大小仿若巴掌，薄如蝉翼，兼而透明的册面，上面形若蝌蚪，若隐若现地写满了字迹，而展示在册页居中的，却都有一副形式不同的人体姿态。
妙在这些人体的姿态，甚而其上的蝌蚪文字，都似会动，透过火光的映衬，时而伸缩，栩栩如生，是光的折射？抑或其他作用的形成？可就大堪玩味。
总之，奇妙之至。
（）
杀机
这片“七宝金蝉”现在贴在了孟天笛的身上。
透过一种气机的运用，这册薄薄图页，紧紧吸附在孟天笛身后肩胛间的两处要穴，真气互结，牢不可分，设非事先经过一番气机的松脱运用，想要拿下来，可也不是一件容易之事。
交代了这件重要的东西，秦老人感到轻松，却也兴起了无限感慨。
他说：“我为这件小小的东西，用尽心思，吃尽了苦头，东藏西躲，半世流亡，直到现在，仍然在它所形成的阴影笼罩之下……若说是丝毫没有为我本人带来什么好处，却也是欺人之谈，可是收获极其有限，而最终仍将非我所有。”
说到这里，细长的眼睛里，一霎间流露出无限向往，对于孟天笛的不劳而获，更似无尽艳羡。
他知道，这个年轻人的未来成就，不知超过自己凡几，直似无可限量。
他知道这卷“七宝金蝉”将会为孟天笛带来一个崭新生命的开始。
他同时更知道，这个年轻人对于自己的重要……
这种错综复杂的感受，一霎间汇集内心，使他再向孟天笛打量时，平添了更多的感怀与慈爱，竟忍不住滴下泪来。
孟天笛显然还不能十分领会对方的内心感受。
“放心吧！我们死不了的。”孟天笛说：“这卷东西，我只是暂时代你保管而已。”
秦老人“哼”了一声却把脸转向一旁。
跳动的火焰，在他脸上摇曳出一片迷离。
这时候，他的思维纤细灵敏。
显然的，他正在利用此片刻的宁静思维，去捕捉一些生怕会遗漏的东西……
天亮的时候。
秦老人显然精力不继，在火边倒下来睡着了。
孟天笛强耐着性子，盘膝调息了一刻，终因为心情的难以持平，显得忐忑不安。
如果秦老人没有猜错，今明两日之内，对方两个老怪物即将要找来这里，一场生死存亡的殊死之战即将展开，如此，眼前这短暂的一刻宁静，诚然是弥足珍贵了。
火光的映衬里，秦老人显得那么弱，黄焦焦的一张瘦脸，越显衰颓，了无生气，这两天的精力耗费，终使他更形萎靡，一蹶不振，这样的气势，如何再能迎战大敌！想想真令人为他担心。
忖思着，秦老人还有些时候才能醒转，便信步向洞门外走来。
旭日东升，彩光万道。
想不到外面天色如此之好。附近积雪，吃日光一照，变幻出一片奇光异彩，到处都是涓涓流水，枝头树梢，冰雪融化后的点点滴水，红白水晶似的璀璨，枝头景色绝佳，美极了。
若非是秦老人亲口说出，他实在还不知道洞外布置有用以“障眼”的奇妙阵势。
左右打量一番，简直毫无异状，或许这个纯粹用以“障眼”的妙术，并不是布置在眼前，只是在老人认定对方来此必经的一处关隘所在，也未可知。
这个猜测，立刻为他所认定。因为昨天白天，他为猎获那只大雪鸡，曾经在附近进出，当时并无阻碍，可见这个障眼的阵势，绝非设计在眼前。便是这个突然兴起的念头，引动着他，使得他脚下移动，不知不觉间，向着当面崖前走了过去。
一片朝阳，打对崖两峰交合的缝隙间，直射过来，孟天笛猝当之下，直刺得两眼生花。
仰首当空，却有一双雪羽黑首的鹰隼，正自盘旋打转。
景态静观自得，原是再自然不过的一幅美的图画，却不知如何，忽地使孟天笛感触到一种凌厉的杀机。
一念之兴，使得他为之陡然大吃一惊。
便在这时，空中一双雪鹰，忽地发出了凌厉刺耳的一声尖鸣，双双作势穿云直下，直向着孟天笛立身的崖头俯冲过来。
说时迟，那时快。
随着尖锐凌厉的两股破空之声，宛若银丸天附，一双鹰隼已临向孟天笛当头。
便是武林中最称快捷凌厉的身法，也无能及此一一妙在临终束翅的一个巧妙翻腾之势，左右夹击，直向着孟天笛两侧同时怒袭而来。
孟大笛连剑都来不及拔，连同着带有剑鞘的一口长剑，倏地抡起，直向着左右夹击而来的一双怒鹰挥打过去。
以他身手，自是可观。这一手“夜战八方”功力内具，料想着两只扁毛畜生，万万吃受不住。
却不知这双雪鹰，受有高人调教，专门用以攻杀人兽，凌厉无比，端的是非比寻常。
眼前这一式凌厉俯冲，尤其厉害。
随着孟天笛长剑挥处，星丸跳掷般双双腾身而起，一式抡翅斜翻，戛戛乎剪翼丈许之外。
孟天笛那么快捷的出手，竟然走了个空。
却是不甘心为二鹰所侮，借助于一个旋身打转的势子，长剑“月下秋露”已脱鞘而出。
便在这一刹那，空中一双雪鹰，带着凄厉的悠悠长啸，第二次剪翅俯冲而来。
却有一声尖锐的笛音，发自对崖，蓦地阻止了二鹰的出击。
云影天光之下，孟天笛随即看见了那个引笛而鸣的长衣老人。
（）
魔笛
眼前老人的猝然出现，不禁使得孟天笛为之大吃一惊。随着对方的笛音之后，一双大雪鹰便在这一霎，扇动着巨大的一双翅膀，翩翩乎落于长衣老人的双肩上。
“不知天高地厚的娃娃！”
长衣老人接着发出了阴森森的冷笑之声，是那种浓厚的巴蜀之间，猝然使孟天笛警觉到，正是昨日以“无相音波”之功，发出类似长笑的同一个人。
不可置疑，他便是“天长”、“地久”二者之一了。
由于前此在逃离“黄河客栈”之初，曾经与对方二老之一的“地久”，有过一段邂逅，所以孟天笛很容易便能分辨出两者口音之差异不同。
那么，眼前这个人，便是二怪之一的“天长”了，秦老人曾经说过“天长”、“地久”两个老怪物，乃是一对孪生兄弟，且是两个残废，前者没有右腿，后者没有左腿。
这个念头的忽然滋生，本能地使得他向着对方膝下望去——山风时起，揭动着对方看似单薄的飘飘长衣，果然不错，他所能看见的，只是一只左脚，右面膝头以下，全然无物。
他却能运施极上轻功，攀升如此高峰，坐身于悬空的孤松之上，只此气势，已透着深奥虚玄，也就可以想知对方的绝非易与。
“娃娃！”
一开口便显示了对方的极其托大。
用手上的竹笛，遥遥指着，无膝老人其声徐徐说道：“你才多大的道行，就敢与我们兄弟为敌？秦老头眼前已是瓮中之鳖，你还指望他能保住活命么？”
声音忽远忽近，同那“地久”一般无二，看来此兄弟二人颇多类似相同之处。
孟天笛意识到一场争战难免。
这一霎，本能地想到立刻转回，好与秦老人报个讯儿，商量对策。
只是如此一来，也就暴露了自己二人的居住之处，却是万万不可。
虽说是敌人已迫近眉睫，而越是紧要关头，越要保持镇定，万万不可自露马脚。
且先镇定下来，谋而后动。
一念之兴，孟天笛后退了三步，从容贴身于半岭悬崖，一口长剑平持当胸．倒也其势悠悠。
“足下想必便是传说中的‘天长’老前辈了，幸会之至！”
说时抱剑施了一礼。
两句话说得不缓不急，也学着对方那般，以丹田之力徐徐将声音传送而出，便是内功中所谓的“传音入秘”之术，料想着对方必当清晰入耳。
无膝老人森森地“哼”了声：“倒也不能小瞧了你这个娃娃，却也有些伎俩，秦老人传给你些什么好处，却要你如此为他卖命！倒是说出来与我听！”
话声忽远忽近，若非眼见着对方就在对崖，真个无从捉摸。
便在这一霎，耳旁上响起了轻微的“悉悉”声音，如落雪，打身侧半空飘落下来。
一个细长的�
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