她慢慢地爬向哥哥，轻颤著小手试图捂紧哥哥额上如泉冒出的鲜血，小嘴惨白，浓浓的恐惧深深地掐住了她的心脏，“杰哥哥，你别吓我，别死啊……不要抛下洁儿……洁儿帮你压住，血就不会再流了……洁儿帮你……”
可是任凭她怎么压住伤口，血还是不断从她的指缝冒出，不一会儿便沁红了她的袖子、裙摆。
“爹，求求你快救……”她绝望地抬起头，却看见父亲只顾著安抚嘤嘤哭泣的金杏花。
他根本连看都没有看他们兄妹一眼。
究竟是怎么样的一个“爹”，能残忍到这样的地步？
玉洁小小的心灵一刹那间碎成了片片，她小小的身子颤抖著，悲伤绝望狂怒和恨意瞬间淹没了她的理智。
如果哥哥活不了，她也不要活了！
“你们还我哥哥！”
玉洁倏地站了起来，发疯地撞向他们两人——
她小小的身子在冲撞的过程中不小心撞落了木桌上的油灯，火焰和尚未燃尽的灯油泼洒开来，不偏不倚地落在一旁的布幔上，火焰随即贪婪地吞吐燎燃开来。
她撞进两个大人之间，发疯般地大叫，狠狠地张口就晈，不管是梅老爷还是金杏花，她疯了似地狠狠攀抓撕打浑咬著，“坏人坏人坏人……你们是大坏人……还我娘，还我哥哥来……”
梅老爷神情狼狈地闪躲著女儿的扑咬，惊悸震撼地盯著这个素来娇憨爱笑又害羞的女儿。
她才六岁啊，可是此刻的她却疯狂可怕得像是复仇的鬼娃。
梅老爷那早被美色蒙蔽了的脑子立刻反应，猛地一把将她推开，狠狠地甩了她一巴掌，怒声骂道：“你作死啊！发什么疯？我梅易是做了什么缺德事，怎么会有你们这样的恶子孽女！”
玉洁被打得头晕目眩，耳畔嗡嗡叫，跌坐在冷硬的地板上。
梅老爷还想再骂，金杏花陡地惊叫起来——
“老爷，不好啦，失火了！”
梅老爷惊骇地瞪著那已然一发不可收拾的火势，他看著昏倒在墙角生死不知的儿子，再看被他打跌在地，小脸红肿、泪水纵横的女儿……在这生死存亡危急的关头，他父亲的本能蓦地自骨子里冒出，他脚下一冲就要往前扑去救人。
玉杰、洁儿……他的孩子……他不能让他们死啊！
可是金杏花死命地拉住他，把他往外拖去，“老爷，危险啊，火快烧到咱们了，快逃命吧……”
“可是我的孩子……”梅老爷被浓烟呛住了，频频呛咳，他想往前，却敌不过金杏花近乎疯狂的拉扯。
“我们快逃吧，来不及了……还有细软……快收拾细软……不不，要先叫宝儿起床……天啊，她还在床上睡著呢……不不不，咱们得叫仆人们帮忙救火，要不烧到大宅可怎么办啊？”就听得金杏花拉著梅老爷，一路尖声大叫惊惶而去。
“咳咳……”玉洁早被浓烟呛得快喘不过气来，眼睛泪水直冒，可是她依旧抓住玉杰晕迷不醒的身子，拚命把他往门口拖。“哥哥，杰哥哥，你快醒来啊，失火了……咳咳……哥……咳咳……”
可是玉杰脑部遭受到重击，额上的血也还在涌出，又怎么能及时醒过来呢？
四周变得灼热炙人，浓烟不断涌向她，烧灼著她的喉咙，但玉洁还是不顾一切地张口大叫：“哥哥……咳……快醒……呜呜……我背……咳咳……我背不动你啊……”
烈焰燃烧，玉洁的心和身体被悲伤恐惧焦惶和浓烟滚烫，烧炽得渐渐无力，意识也渐渐涣散，她不断地咳著，哭著，拉著，可是为什么她的手脚越来越没有力气了……
一股突然涌来的热浪气流让她情不自禁缩回小手，好烫！
当她的手松开玉杰时，眼前迷蒙的景物变得扭曲起来，浓浓的烟雾隔绝了他俩。
在恍惚与快要晕厥前，她仿佛听见仆人在惊叫，有人拚命朝屋里泼水……
“小姐，你撑著点。”
“还有少爷呢？怎么没看见少爷？”
“不行啊，火太大了，快把小姐拉出来……”
好烫、好烫……咳咳……她已经喘不过气来了……哥哥……你别死……
玉洁晕倒前，目光迷离地落在窗口——
梅林开得好红，好红……是梅花瓣统统都飞进屋里来了吗？否则为什么屋里也是一片火红……
“哥哥，我还没学会解鸳鸯扣……”玉洁轻轻地吐出这一句，终于再也支撑不住地晕了过去。
那一年，梅玉洁六岁，家破人亡。
十年后 春满城
这是一个充满文化与古老气息的大城，花香处处、丝丝垂柳、小桥流水、楼台人家，尤其在五、六月，金急雨花和紫薇花盛放的季节，但见满城到处都是金黄色串串缤纷，与浅紫、深紫、粉紫的花瓣交相掩映，点缀得如诗如画，似梦似歌。
就连船儿轻划，船桨划破清澈水面，带起的点点晶莹水珠，船娘们也可以有歌——
“船儿摇摇，水儿荡荡，我把桨儿轻轻点，勾起水珠儿弹情郎；不怕情郎他装傻，就怕他的心儿和我不同样。风儿清清，花儿香香，我把心儿细细捧，献与那冤家俏情郎；不怕情郎他装傻，就怕他早将心儿系她身上……”
船摇划桨清吟而歌，眼底尽是笑颜，歌里尽是缠绵，随着水波清风托送送，婉转入家家户户榭榭廊廊。
就连人们说话的声音，都是那般清清脆脆，像是玉石交击的好听声音，仿佛不会有任何的丑恶与自私卑劣人性在这儿发生。
只是春满城一样有春满城的传说，一样有著流传的谣言。
人们的快乐善良并不代表他们就可以没有人性的弱点，这个地方是世外桃源，可它毕竟不是仙境。
就像此刻，坐在自家后院，在潺潺流过的清波小河上洗满篮于青菜的李家大婶，就忍不住边洗边跟隔壁张家大娘聊起天，说起闲话来。
“张大娘啊，你有没有听说甄家、卑家和艾家的少爷要续弦的消息？”
张大娘张大眼睛，满脸抑不住的兴奋红光——通常讲闲话都会造成这般异常红光满面的现象，在三姑六婆间早已不稀奇，就连回春堂的老大夫都对这情况见怪不怪。
因为他一天至少也会收几个因讲人家闲话而过度兴奋到晕倒的妇人，通常在一剂清喉润肺的梨子汤灌下去后，不到半炷香工夫就会自动苏醒了。
“当然听说了，这可是咱们春满城的大事。”张大娘激动到脸红脖子粗，兴奋地道：“我听说这消息一传出啊，家家户户的闺女们纷纷哭爹喊娘的，说死也不愿意嫁入甄、卑、艾三家当续弦……这一阵子可忙坏了满城的媒婆，听说接生意接到快跑断腿了。”
“幸好我家闺女早八百年前就嫁了，现在挺著大肚子要生第八个，也不用担心怕被他们三家的少爷看上。”李大婶拍著胸脯庆幸。“倒是你家……”
“不怕、不怕，我生的三个都是儿子，怕人家提什么亲呢？”
“对呀，我都给忘了。”李大婶笑了起来，一不小心还落了几瓣菜叶到河里。
“其实这甄、卑、艾三家也不知是做了什么缺德的事，三家的少爷都那么神神秘秘、恐恐怖怖的，听说没人见过他们长什么模样，他们也鲜少出门……本来嘛！神秘就神秘呗，像他们那种有钱有势的望族人家，谁不爱亲近？谁不想高攀？只是这都是命啊……”张大娘摇头叹息，“就说黄老板吧，贪著让他家的掌上明珠嫁过去联姻，期盼攀权附贵后能捞到大笔好处，可没想到娇滴滴的一个美人儿嫁过去不到半年就被姑爷打死了，啧啧，可怜啊可怜，这下子不但什么也捞不到，还白白赔了个女儿。”
“可说也奇怪，黄老板怎么不去报官，也不敢去找甄家理论算帐呢？”李大婶沉吟道。
“听说黄老板是哑巴吃黄连，有苦只能往肚子里吞，谁让甄家随随便便拔根毛就比他的腰粗呢？再说也没真凭实据，拿什么去告官？县太爷和知府大老爷甚至于布政使……哪个官跟甄家没有交情？”张大娘的声音陡地降低不少，像是害怕给官府的人听见。“所以你说他往哪儿告去？”
“不过话说回来，甄家平时也不仗势欺人，有时候还会铺桥造路、布施穷苦，大家伙虽说怕他们家那个神秘粗鲁莽张飞似的少爷，可是认真说起来，除了不知是有心还是无意弄死自己的老婆外，倒也没听过他干出什么坏事来。”
“哎呀，这就是有钱人家的少爷啊，多多少少都有些怪癖，拿卑家少爷和艾家少爷来说，不也是怪怪症候一箩筐吗？”
李大婶继续搓著篮子里因过度专心说闲话以至于飘的飘、掉的掉，明显跟著一江春水向东流到仅存几小株的青菜，口沬横飞地道：“总之呀，这甄家放出消息要帮少爷续弦，我看可没那么快可以找到一个不怕死、不要命的新娘子啊。”
“说得也是。”张大娘鼻端嗅著一股奇异的烧焦味，她皱了皱鼻子，随著味道回头，猛地跳了起来。“哎呀！我一镂的大白米饭……”
李大婶一怔，看著她像急脚猫似的冲回厨房，忍不住有些幸灾乐祸，“哟！张大娘啊，怎么只顾著说话却没顾手边的事？你得学学我，我边和你说话还能边洗菜……咦？我的菜呢？怎么只剩这几根啦？”
清流湍湍，小桥弯弯，垂柳被微风勾惹得频频扭动绿枝，像是忍不住笑弯了腰。
第二章
甄府
“亦善居”位在甄府的一隅，碧茵上有楼阁院，湖水上有竹榭台，遍植青壮梧桐树十数棵，潇潇飒飒招惹清风，湖畔种满花瓣带著点点雪白星星，看起来柔弱怜人又挺拔玉立的水芹花。
湖里满是荷花，粉白嫣红，热热闹闹地迎送阵阵花香，湖中央筑构而戍的绿荷水榭呈正四方，伫立在水榭屋外的平台栏杆上，便可戚风吟月赏荷花，过那悠然自在的诗意生活。
只不过此刻平台上没有吟诗也没有作对，没有抚琴也没有弄箫，只有一个身著布衣，身形高大的男子随兴自在地半躺在长竹椅上，跷起的脚上只穿了蔺编草鞋，宽阔的胸膛沉稳地微微上下起伏，一只斗笠遮盖住了他的头脸，只有肌肉贲起的手臂和大掌偶尔轻轻微动，让手中的钓竿不时吊吊鱼儿们的胃口。
风儿轻，花儿静，水面陡地冒出几个细小泡泡，钓鱼绵线微一动，握著钓竿的有力大掌倏地一紧，扬竿一拉——
一尾活蹦乱跳的鱼儿随钩而起，高大男子斗笠连摘也未摘，手劲微使，将鱼掠向一旁静静侍立著的男仆。
“吉祥，拿去让庆婶整治一锅鲜鱼汤，花匠老王的千金昨儿个生了，鲜鱼汤对女人做月子和哺乳最好，煮好后你再差人送去。”男子冷冷地道，声音里却有一丝掩不住的温情。
“好的，少爷，吉祥马上去。可是……谁帮少爷换鱼饵呢？”看起来俐落灵活的年轻男仆有一丝迟疑。
“去吧，今天不钓了。”男子的声音里有一丝笑意。“再说，我总不会连换个鱼饵都不会吧？”
吉祥笑了起来，有点吃力地挣著那绦扭动蹦跳的鱼，“那少爷，我待会儿让如意来服侍你。”
“都好。”男子随意搁下钓竿，终于缓缓坐起身，大手也摘下了斗笠。
斗笠下赫然是一张浓眉大眼，粗犷英挺的脸庞，只可惜颊边有一道长长的疤痕破了相，但是却平添了几分动人的沧桑与性格。
他微微眯起眼睛，望向高炽的艳阳。
“好热的一个天。”
在这种炎热的天气穿凤冠霞帔的新娘子，想必也很辛苦吧？
他记得半年前迎娶瑶娇的时候，正是大雪时分，不过那一晚的雪下得奇静，仿佛怕惊扰了什么。
他更记得他躲过酒宴，却在洞房里枯等了新娘子一夜。
洞房花烛夜，新郎“独守空闺”，像这种事都教他给遇见了，那么接下来这半年的胡闹荒唐也就不算什么了。
续弦吗？
他飞扬的眉宇泛起一丝淡淡的无奈。
“爹太认死扣了，说是非要为我择一佳妇厮守终生不可，却不知娶妻容易相爱难……”他缓缓站起身，颐长的身子强壮得仿佛能顶天立地，眉眼间凝聚的却是一抹苦涩和感慨，他长长一声叹息，“只是天下父母心啊……”
多情桥渡口
春满城是个美丽的江南城镇，所以四处可见小溪清河潺潺流过家家户户门前屋后的景象，一艘艘如柳叶般的扁舟也就成了除开马与车外的另外一种代步工具。
城里有许许多多的渡船口，船只静静地泊在小石桥畔，丝丝碧绿的杨柳条下，随著水波轻轻荡漾著。
船娘们多半是年轻的姑娘家，除了技术好外，清脆莺然的笑语与美丽青春的容颜更是几乎日日客源满满的原因。
在多情桥渡口，生意最好的却是一名个儿纤纤巧巧，安安静静的小船娘。
她的船并没有比人家