他猛地一惊，打一冷战。
“叭”一声暴响，他又挨了一鞭。
鬼王向两鬼卒举手一挥，喝道：“他既不承认错误，分了他的尸，以尸祭奠张兄的灵
位。”
两鬼卒应喏一声，举步迫上。
“我……我上香！”他心胆俱裂地叫。
跪拜上香毕，他被捉小鸡似的丢入囚笼，上了颈扣，拷手镣脚成了待毙之囚。
一切停当，鬼王向他冷冷地说：“在凶手未曾全部就位之前，你死不了，饮食有人招
呼。你已被金针制穴术制了主经脉，已无力反抗，反抗也是枉然，鬼卒们会好好伺候你的。”
他求生的意志倒还坚强，横了心问：“你……你是不是方……方士廷？”
“目下无可奉告。”
“你……”
“翻江鳌是不是你们这些人迫死？”
“你……你不能怪……怪我们。”
“难道怪我？”
“这……”
“龙飞目下在湖广，他将接到消息赶来。”
“哦？这……”
“如果你等不及，如果你想死，那么，你可以踢倒垫脚踏板，片刻便可气绝，不会有多
大痛苦，片刻便可魂归地府了。”
鬼王说完，领了两鬼卒走了。
天，鬼王鬼卒再次出现，带来了出山虎李歧山。这位四十余岁的好汉并未受到多少折
磨，乖乖听命上香叩拜行礼如仪，然后打入囚笼。
待鬼王鬼卒走后，他低声叫：“李老弟，你怎么也放弄来了？”
李歧山长叹一声，余悸犹在地说：“兄弟在床上被人带走的，在门口方被一盆水泼醒，
如此而已。”
“这人你认识么？”
“他三人都戴了面具，看不出来。”
“咱们完了。”
他生意全消颓丧地叫。
“南乡各村皆全部出动，搜遍各处，皆失望而回，不知你是吉是凶，到底是……”
他将被擒的事一一说了。
出山虎叹息一声，绝望地说：“云龙双奇如果不早些闻风赶来相救，咱们这些曾经迫杀
方士廷的人，凶多吉少，唉！”
“此地无人看守，咱们要设法脱身，通知其他的人准备应变才是。”
“如何脱身？咱们目下是手无缚鸡之力，入栏之虎，插翅难飞。”出山虎绝望地说。
“总会有办法的。”铁背苍龙目光四顾地说。
天亮了，一名鬼卒送来一勺水，一碗白饭，粗鲁地喂他们吃喝，几乎撬坏了他们的牙齿。
站在笼中不能安睡，只能站着打盹，日夜煎熬，苦不堪口。
清明的第二天，这是女眷聚宴的一天。各宗族的男人是清明聚宴，次日方轮到女眷。因
此，柳青青未能至隆兴客栈约会龙江。当天午后，乃父柳祯带着她直奔顺化门曾家的府第。
曾家在南昌，也算是地方名流缙绅之一。花厅中，除了主人飞虹剑客曾巩，曾勋父子之
外；其他的客人有五爪龙张闻天，百花洲的名武师乾坤双掌程尉、三江船行的东主万人雄、
双头鹰赵大鹏等名流。
客人到齐，主客双方客套罢，飞虹剑客脸色沉重，以僵硬地声音说：“昨日顾兄于祭扫
祖坟时被一个青年人绑架而去，昨晚出山虎李兄于卧房内神秘失踪，李嫂熟睡不醒，对夜来
之事丝毫不知，门不开窗不动，人就这样平空消失了，此事十分辣手。看来，咱们南昌的武
林人，眼看要大祸临头，委实不妙。因此，兄弟请诸位前来一叙，看是否能理出一些头绪
来，也好早谋对策，及早防范，不知诸位对此事有何高见？”
万人雄抚弄着须尾，粗眉深锁地说：“听曾兄说及，柳姑娘认为方山可能是方士廷，不
知诸位对此有何高见？”
飞虹剑客迟疑地说：“兄弟曾与方士廷照过脸，出山虎李兄且曾被他所挟制，赵兄也见
过姓方的，但我们这几个人，都不曾见过方山其人。”
双头鹰赵大鹏接口道：“据万东主所说那方山的相貌，似乎不像是方士廷，一个是满脸
风霜的粗俗工人，一个是英俊的青年人，两者似乎连不在一起，同时，方士廷已死在马鞍山
断崖……”
“生不见人，死不见尸，谁敢断定他死了？你们的看法太武断。”五爪龙摇头道。
飞虹剑客忧心仲仲地说：“问题是，万一这人是方士廷……”
“你们就惨了。”万人雄叹息着说。
五爪龙苦笑道：“上次龙飞光临南昌，顾兄自告奋勇助他缉凶，不问青红皂白，你们一
群卅余名高手，直追杀至马鞍山，先后掉一半人，回程只剩下甘余条好汉，十三名走山路的
人，在一驿落店，草上飞钟兄不青不白地被人打昏在小巷中，成了白痴……”
“这些事不提也罢。”双头鹰烦躁地说。
万人雄接口道：“上次参予此事的人，在座的只有兄弟与五爪龙张兄因不在家而末克参
予……”
“柳兄也末参予，但令嫒却是出尽死力的人。”五爪龙接口。
飞虹剑客笑道：“万、张两兄虽末参予追逐方士廷，但出面替陈茂源设计诱擒方
山……”
“谁也不知道方山是不是方士廷，对不对？”五爪龙也笑问。
双头鹰赵大鹏接口道：“目下不是讨论方山是不是方士廷，而是唇亡齿寒的大问题。无
论如何，咱们不能不有所准备。”
“请教赵兄有何高见？”万人雄问。
“咱们传下侠义飞柬，召请友好前来助拳，同时派人去湖广请云龙双奇前来善后，听说
他两人目下在湖广。”
万人雄苦笑道，“咱们一无线索可寻，大家都捕风捉影胡乱猜测，把双奇请来，岂不是
要闹笑话么？再说，如果真是方士廷前来兴师问罪，去年有龙飞在，水陆为首的功高群雄共
有卅余人之多，其他供奔走传递消息的还不知有多少，结果如何？翻江鳌死不见尸，方士廷
与那位不知名号的小姑娘也是生死不明，你们却死伤近半。如果这次真是他，传下侠义柬是
否有人敢前来应约，委实难以逆料，再说，拖朋友下水，毕竟不合道义。”
飞虹剑客有点不悦，但不好表示。柳青青柳眉一轩，冷冷地说：“万叔如果怕卷入旋涡
牵连在内，只管置身事外便了。好汉做事好汉当，侄女一介女流，仍然挑得起放得下，并不
怕那方士廷报复。”
万人雄摇摇头，说：“愚叔不怪你不满，更不是有意置身事外，而是不愿再连累他人，
目下咱们毫无线索，连对方到底是谁仍未摸清，如何籍口传侠义柬？再说，些须小事便传侠
义柬，未免将侠义柬看得太不值钱了，一步走错不但无人前来应约，反而引起误会，被人交
相责难，岂不弄巧反拙？因此愚叔期期以为不可。”
五爪龙慨然地说：“当然，南昌的武林白道朋友决不会置身事外，唇亡齿寒，谁也不能
袖手旁观，兄弟义不容辞，以桑梓尽一分心力，断不能让人说咱们南昌人是一群任人宰割的
可怜虫，谁也不能置身事外。”
“张兄有何高见？”飞虹剑客问。
“这人定然在城外潜入，咱们各人分区搜索，分派眼线留意人的行踪．同时搜索顾、李
两兄的下落，生见人死见尸，必须及早进行。”
万人雄也说：“兄弟请官府的朋友，与及各路兄弟全力查访，以曾兄的府第为连络站，
有消息便往此地传，如何？”
飞虹剑客诚恳地说：“谢谢诸位慨然合作，兄弟铭感五腑，感激不尽。兄弟已请王府的
朋友帮忙，他们正广布眼线加紧进行搜查，咱们这一面最好分头分区出动，不知诸位有何高
见？”
五爪龙站起来说：“其他的话不必多说了，咱们来商讨分区搜查的事。兄弟负责江门以
北，北门以西水陆两途，布下眼线彻底搜查，兄弟尚可办得到。”
众人开始热烈讨论分区搜索的大计，按自己所能出动的人手，与及所熟悉的地段，而决
定如何进行。
会中，公举飞虹剑客与万人雄为与官方连络的人。五爪龙则负责与江湖朋友协商。乾坤
双掌则负责游说本府的高手名宿，同心协力对付杀人绑架的疑犯方山，更指出方山是向茂源
油坊勒索五千两黄金的要犯。
赏格传出了：缉拿凶犯方山，赏黄金千两，死活不论。赏金以待，决不食言。
内声紧急，暗流激荡。
直至申牌初，盛会方散。
五爪龙出了曾府，沿易俗坊大街折向惠名门的惠桥东巷，去打早年的退隐老江湖八爪鱼
康和请教。
细雨霏霏，惠桥东巷巷道窄小，两侧全是大宅的外院墙，每一家的院门皆闭得紧紧地，
极少有人在巷中行走。即使有，也是一两个穿了蓑衣戴了雨笠匆匆而过的人。
巷道曲折，刚过了一处转角，后面传来了脚步声。
他毫无戒心，因为前面不远，便是八爪鱼康和的宅院。
怎么？脚步声刚才尚在三二十步外，怎么就接近身后了？
正想扭头观看，叫声入耳：“转身！”
他大吃一惊，警觉地向前一窜。
窜出两丈外，脚刚触地正等转身封招自卫，“蓬”一声响，背心便挨了一击。
他感到如中重锤撞击，气血翻涌，眼前发黑，喉头发甜，人向前一栽。
不等他仆地，肩膀被人格住了。
“呔……”他大吼，扭身一肘后攻。
晚了，“噗”一声响，肩骨如裂，左肩被掌劈，右肩被扣住了肩井穴，浑身一软，失去
了抵抗力。
接着，喉部被铁腕所锁住，将他的身躯向下压，毫无反抗的机会。
“嗯……”他挣扎着叫，想叫唤呼救。
耳中听到了语音，直震耳膜：
“姓张的，你听清了，呼救免了，不必枉费心机。”
铁腕松了些，他回过气来，吃力地问：“你……你是谁？”
“警告你的人。”
“你……”
“你五爪龙是南昌声誉颇佳的人。”
“阁下夸奖了。”
“出面帮助陈家，你是情面难却，也义不容辞，对付勒索的人，你出面并不为过，因此
在下不怪你。”
“你……你是方山？”
“先不必问在下是谁。”
“你……”
“有两件事要你办到，也算是最后的警告。”
“在下顶天立地……”’
“我知道你是个硬汉，但在下还不想毁了你。”
“有何见教，你说吧。”
“其一，你不是去年追杀方士廷的人，因此你最好独善其身。置身事外。不然，你将永
远后悔。其二，请转告万东主，他二江船行除非想关门。不然切不可与飞虹剑客那些人同流
合污。”
“这算是条件么？”
“不错。”
“是否要答复？”
“答复当然好，不答复也无所谓，反正在下已经警告过了你。倒霉的不会是我。”
“张某……”
“在答复之前，阁下可以三思。谣言风闻是靠不住的，目击的事也可能有假……”
“阁下勒索茂源油坊黄金五千两，不是假的吧？”
“不错，是真的。”
“勒索是应该的？”
“其一，章江门事件，陈家的爪牙存心要方山的命，其二，陈少东主去年曾追杀方士
廷。这两件事他们如果成功，姓方的含冤九泉，一条命换五千两黄金，不算吃亏，因为他
陈、柳两家出得起。”
“不要强词……”
“呸！谁给你强词夺理？要不要我给你五千两黄金来换你的命？你要不要？”
“这……”
“在下不想与你废话。大丈夫恩怨分明，有恩不报非君子，有仇不报枉为人；你如果干
涉在下的事，你就准备付出可怕的代价好了。咱们无仇无怨。也念你是个好汉，因此预先向
阁下提出警告，以表示在下是个恩怨分明的人。接不接受警告。在你一念之间。”
“方士廷的事，他到底是不是杀人凶犯？”
“在下向你保证，他是无辜的。”
“那龙飞……”
“方士廷如果不是为了救云龙双奇，也不至于拼命反抗替云龙双奇准备尸坑的凶手。”
“那……”
“后会有期，阁下。不许回头，不然在下要杀你灭口，得罪……”
他在雨中像僵尸，想回头也力不从心，全身发僵，力道全失。耳中并没听到脚步声，不
知对方是否已离开了，如果末离开，他一回头……
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剑底扬尘（云中岳）
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久久，远处来了一个行人，走近时看清是他，含笑点头打招呼：“哦！是张东主，好久
不见，到舍下坐坐，好不？”
他神魂入窍，苦笑道：“原来是曹老板，确是久违了。在下要到康兄处走走，改日有暇
当趋府拜望。再见。”
“张东主请便，再见。”
曹老板走了，他方乘机转身，小巷寂寂，那有半个人影？
他叹息一声，自语道：“老不以筋骨为能，我确是老了。岁月不饶人，我已年届花甲，
何苦仍不服老，在人前争强斗胜管闲事？算了吧！你这条无爪老龙。”
他动了蹈光隐晦之念，迈开步向前走，走伐显得懒散，似乎一下苍老了十年，英雄末路
的感慨油然而生。
敲敲八爪鱼的院门，里面有人拉开门上的小窗孔，讶叫：“咦！是闻老，稀客稀客。请
稍待，小可开门。”“不必了，顺道经过而已。令主人在家么？”“不在。”“他……”
“上午有人送来一封书信，家主人整天心神不宁，随即外出，至今未返。”
“哦！令主人回来后，请代致意，在下告�