然后岔出小径绕出江岸。小径这已带没有人迹，天一入黑使狐鼠横行。
距江岸泊舟处尚有里余，小径穿越一座竹林。江风凛冽，竹枝摩擦发声，吱嘎嘎声如鬼
哭，令人闻之头皮发炸，毛骨悚然。
天色尚未入黑，但夜色朦胧，寒气澈骨。九个有四付担子，八个坚固的木箱，每箱中藏
黄金六十二锭半，每锭十两。连木箱算上，重量已超越过四百八十斤，要想神不如鬼不觉将
八箱黄金弄走，那是不可能的事。
走到竹林深处．阴森森地鬼气冲天。
陈家驹一马当先，挟了腰刀在前领路。前两人领担，四付担子在中，最后两人提刀断后
戒备预防上出岔，九个人都是一等一的高产，其中断后的两个人，便有名武师乾坤双掌程尉
在内，穿了庄丁的衣裤。谁也不会相信他成震南昌的武师中第一把交椅顶尖儿人物。
正走间，陈家驹突然：“哎唷！我肚子痈。”
他一停下，后面的人也停下了。
领担的一名中年壮汉急急抢上相扶，急问：“贤侄。怎么了？”
陈家驹抱着肚子向下蹲，肚子咕噜噜怪响，然后是一串响屁似的连珠，臭气四溢。他龇
牙咧嘴，叫道：“吃坏了，大概闹肚子，要找地方方便。”“大家先停下歇脚。”中年人叫。
“我要方……方便……”陈家驹叫，三不管捧着肚子奔入路旁的竹林。
接着一名挑夫也叫：“哎唷！肚子痛……痛……”
“哇……”第二名挑夫开始呕吐。
上吐下泻，这九位仁兄皆患了时疫。时疫是有传染性的，怪。的是大冷天怎会患时疫？
九个人在林中一阵上吐下泻，昏天倒地，不知人间何世，狼狈万分。直至天色入黑，他
们方完全清醒，象斗败的了公鸡，踉踉跄跄将金担挑至江岸。
船上有四个人，不住埋怨他们到得太晚。
金箱安置停当，在船头插上三炷大香，立即解缆，将船向外一推．船即顺水缓缓向下漂
流。
第一艘八将蜈蚣船从外侧划过，接着是第二艘。
下游远处，第一艘快船开始发航。
下游半里地，第一组在滩船设伏的三个人，盯着逐渐湾来的香火，其中一人说：“船快
漂到了，水鬼们，目光放犀些。”
船漂流的速度甚慢，不住在水中打转，时而被水带近河岸，时而被涡流所吸住，慢慢在
漂。
水中，人头时隐时没，六十名水鬼分布在船四周，随浮沉不定，严密监视水面与水下，
各按各位，不可能被人混入。
二更时分，船仅漂下三里左右。
蜈蚣船与快船不住上下穿梭往来，监视上下五里的江面，注意往来的可疑船只。
其实，往来的船只皆放乎中流，那有船只靠岸行驶的？根本用不着耽心。
一艘小舟从下游向上驶，沿舟上航，船上只有一名艄公熟练地操舟着双桨，向藏金船接
近。
蜈蚣船与快船船上的人，并不加以阻拦。灯号传出了，水面，水下，岸上，所有的人开
始紧张，兴奋得血液沸腾，要来的终于来了。那是一艘小渔舟，只是并未挂上渔灯而已。
渔舟逐渐接近了藏金船，近了。操桨的艄公精神大佳，一面操桨一面信口唱道：“二月
二日龙抬头，水情妹呀，送哥下江洲。情哥哥啊！江洲的汾浦风光好，那儿的女儿千般娇。
别忘了，小情妹朝朝暮暮，暮暮朝朝盼郎倚妆楼。哎哎唷！暮暮朝朝，盼郎倚妆楼。”
将接近藏金船歌声又起：“三月里呀，是清明。小寡妇巧梳妆，穿红着绿去呀去上坟。
俏冤家，撇下奴，不念奴衾枕冷……”
歌声船影越过藏金船外侧十余丈、似乎并未留意藏金船。
众人空欢喜一场，心中一懈。
船仍向下漂，似乎沉寂得可伯。
“啊……”江面上游里余，突传来一声刺耳的厉啸，令人闻之动魂惊心。
众人心情一紧，如被电极般栗然而惊。
上游传来了灯号：有船沿岸了放。
灯号不住下传，众人心中又是一紧。
又是一艘有篷的小渔舟，以比水流稍快的速度，平稳地向下漂流，夜黑如墨，看不清船
上的光影，只隐约看到后艄坐着个朦胧的人影，既未架桨，也没有人，因此船并不稳定，摇
摇晃晃向下沿，仅比藏金船快些而已。
超越第一艘蜈蚣船，船上的好汉们深感奇怪，怎么后艄那人不在控舟？外侧二十丈外一
艘快船中，突然起了骚动，有人叫：“不好，船在下沉，快查查舱底。”
已经不用查了，船在迅速下沉，只片刻间，水面只有一些杂物在漂浮，人都下了水，乱
得一塌糊涂。
正乱间，水声如雷，十丈外一艘蜈蚣船，突然来一记大翻滚，十名大汉骤不及防，全部
翻落江中，被翻得莫名其妙。
神秘的小舟，直向藏金船驶去。
翻了两艘船，五爪龙勃然大怒，发出一声信号，命水鬼立即戒备，准备夺取神秘小舟。
水下的水鬼向神秘的小舟游去，这一来，阵势便乱，有人接二连三向下沉。
“哎……”终于有一名水鬼发出了叫声，向下一沉立刻失踪。
水面视力不及五丈，水下伸手不见五指，下向一沉，到何处去找？
神秘小舟接近了藏金船，近了，直向藏金船的船尾撞去。
水鬼们正在水下按寻仇敌，夺船的信号已经传到。
在神秘小舟撞上藏金船的前片刻，八名水鬼已分别搭住了神秘小舟的两舷。
铁背苍龙坐镇的蜈蚣船，破水而至，宛若离弦之箭，直迫神秘小舟的左舷。
“上！”吼声震耳，众水鬼纷纷向上翻，登上了神秘小舟。
“呔！”一名水鬼大喝，飞扑坐在后艄的艄公。
人一扑便倒，丝毫不加反抗，有异声传出。
水鬼抱着人冲倒的舱面，突然狂叫道：“不好，是草人。”
一名水鬼拉开了舱门，灯光一闪，看清了舱中的影物。突然吓得打一冷战，狂叫道；
“鬼船！鬼船！……鬼……船……”
叫声摇曳，猛地水声一响，跳水溜之大吉。
舱中放置了一只香案形的矮神台，搁了一盏长明灯，三脚香炉中有十余炷香，香已然烧
了三分之一。一块神牌，三杯酒三碗饭，与一些菜肴果品供物，一堆金箔，一些纸衣纸人。
案前，摆着一些残旧的衣物，与及古旧的日用器血，一盘旧钩绳与一张破网，发出阵阵
霉臭的气息。鬼船，确是鬼船。
这是那些绝了后孤苦零仃的船主，身死之后遗下的船与物，而且人是死在船上的。地方
的好心人收敛了尸体，船便成了不样之物，没有人敢要，使列上这人的神位与生前的用具，
扎好舵升起半篷，将船向江心一推，任由它自生自灭，何时自行沉没，不得而知据说，这种
船可以一年半载不沉，进入江河远漂至大海。
这种船极易分辨舱前后无人，无桨，升半帆，船首挂了招魂旗，吃水饭的人。称这种船
为鬼船，远远地便焚香回避，谁也不敢接近。看到了尚且怕触霉头，谁还敢上船去自我麻
烦？沿江的人也极为迷信，鬼船如在江岸搁浅，相戒不敢接近，须任由其自行腐烂解体，或
者洪水光临时冲走，该地方敢有人走近。经常可听到有关鬼船的种种可怖鬼故事传闻，令人
毛骨悚然。
今晚这艘鬼船的招魂旗大概被风吹掉了，帆索亦已吹断而不见升半帆，更不知是谁恶作
剧，将一个草人放在后躺，难怪群雄上当。
“鬼船”两字叫出，妙极了，已登船的人恐怖地往水里跳，未登船的人火速回头。
铁背苍龙不怕鬼，但其他的人伯，蜈蚣船船舵一转，调头回避。
“砰”一声大震，鬼船撞上了藏金船，折木声震耳，两船凶猛地相撞，鬼船的船首拦腰
将藏金船的左舷撞得四分五裂。
一阵浪涛袭到。藏金船迅速地下沉。
鬼船的船头也毁了，仍向下漂流，但渐渐地下沉，不久便消失在波浪汹涌的江面远处。
群雄的船只在江岸停泊，一点数，少了两艘蜈蚣船，两艘快船。再点人数，有十二名水
鬼失踪。失踪的四艘船中，也丢失了八个人。
天亮了，失踪的人始终不见面。
群雄心中发寒，到底弄不清船是如何沉的，那些可在水中泡三天三夜的水性高强水鬼，
又是如何失踪的？
鬼船为祟的鬼故事，立即不胫而走。
五爪龙与铁背苍龙一咬牙，天亮后立即派人潜水找沉船，船可以漂走，黄金是漂不走的。
第一只金箱捞上来了，打开一看，有人叫：“老天！这是什么黄金？”
那是上品金箔，包了一块块石头，打开箱金光耀目，剥开箔纸石头呈现眼前。
“全被鬼搬走了。”有人恐惧地叫。
有人溜走，光天化日依然鬼气森森，怕鬼的人怎能不溜之大吉？’
八箱黄金换了石头，半点不假。
黄金装箱，乃是为首的十余名高手所亲自监封的，沿途又有高手护送，陈家决不可能加
以调包。那么黄金难道真被鬼搬走了？
一群英雄好汉垂头丧气返回陈家，这件事即哄动南昌，人人谈鬼色变。
群雄不信鬼故事，南昌风雨满城，出动大批人手，遍搜城郊每一角落，但黄金不见出
现，方山的下落，也如石沉大海，音讯全无。光阴似箭，转瞬又是雨纷纷的清明时节。
南昌平静下来了，鬼故事依然成为人们荣余酒后的话题，为人津津乐道。因为茂源栈已
经关门大吉，陈少东主已不再在各处惹事招非了。
清明节的前一日，天空中密云将雨。
山门人于这一天赶返，在外游荡的天涯游子也须返家。
十八株柳家的祖茔，在南门外石马街的东南，那是一处丘陵荒野地带，草木葱花地势荒
僻附近共有三座坟场。
近午时分，柳家的墓园正由柳家的子侄整修，修剪松柏，刘除杂草，只留墓附近一些野
草，以便明日扫墓时刘除表示意思意思。偌大的墓园，不提前整理明天便来不及赶上祭祀的
时辰了。
墓道长有百十步，两行苍松翠柏，虽没有碑亭华表与石人石马衬托，依然十分庄严，气
象万千。
本来没有女人的事，女生外向，女流之辈不须在清明前一日前来整理祖莹，但金弓银箭
柳青青却来了。
忙了好半天，柳宗翰与五六名堂兄弟，带了十余名仆人长工，已将墓园内部整修得焕然
一新，大约只需一个时辰，便可竣工了。
附近的坟园中，也有不少人在忙。
柳青青今天穿了一身青绸子夹紧身，佩了一把防身的短剑，眼看整修的工作即将完成，
她乘众人的歇息的余暇，信步向南面举步而行。
野草绿油油，三月天才是真正的春，野花似锦，满野全是红艳艳的映山红，这种也称为
杜鹃花的花，以映山二字形容，真是名符其实。
离开坟园不足三十步，前面白杨树后闪出一个人影，向她掷出一技映山红，轻狂的叫：
“大姑娘，来踩青么？人比花娇，不愧称南昌女中魁首。”
相距在七八丈外，而且对方有意利用树干半遮面目，穿的是绿缎团花长袍、戴四平巾，
一看便知是个公子哥儿，可惜看不清庐山真面目。
这人说完，扭头便走。她怎受得了陌生男人的撩拨？登时无名火起，冷哼一声，急迫那
人排花而走，一面走一面高吟：“朝骑五花马，谒帝出银台。秀色谁家子？云车珠箔开。金
鞭摇指点，玉勒近迟回。夹毂相借问，疑从天上来。邀入青绮门，当歌共衔杯。衔杯映歌
扇，似月云中见，相见不得亲，不如不相见。相见情已深，未语先知心。胡为守空闺？孤眠
愁锦衾，锦与罗帷，缠绵会有时。春风正澹荡，钩雨来何迟？愿因三青鸟，更报长相
思……”
她一声怒叱，放开脚程急迫。
那人一声长笑，也脚下一紧，袍袂飘飘，如同行云流水冉冉而去。
她用了全力，展开了轻功提纵术，一跃三丈，三五起落便追了个首尾相连，欺近至对方
身后叱道：“登徒子，该死！”
那人一手拓住袍袂，向侧一闪焕然转身，笑道：“姑娘，使不得。”
她的玉手以分厘之差，未抓中对方的右肩，不由一怔，扭身止步右手将发，却又突然缩
手。
那是一个齿白唇红，剑眉虎目的青年人，玉面白里透红著健康的色彩，高大修伟的身
材，在英气勃勃中隐现三五分温的气概与风华。俊面上，流露着明朗和蔼的笑意。
她心中一软，但仍然不悦地问：“你是存心对我无礼？”
“在下不敢。”对方欠身微笑着答。”
“你还敢否认？”
“在下对姑娘心仪已久……”
“啐！你不敢……”
“失礼失礼，姑娘休怪。在下无意的言语上冒渎姑娘，只是坦诚说出心中欣幕之感而
已。”
“胡说！你这纨绔子弟……”
“姑娘休骂，在下可不是走马章台的风流……”
“啐，你愈说愈不像话了。”她沉了脸叫。
他朗然微笑，欠身一礼，笑道：“姑娘生长于武林世家，平日只知盘马弯弓叱咤风云，
不知世间尚有风花雪月属于灵性的境界，不知世间尚有真情挚爱的美影良辰。如果姑娘不愿
听这些靡靡之音，只知打打杀杀，在下也就不再饶舌了。”
“没有人勉