“哼!等会儿就知道了。”望着三位姨娘往她走来,乔守银冷凝的脸闪过一抹冷笑。
“唷!今儿个是怎么了?咱们乔家的当家小姐竟然会闲赋在家?怎么,咱们乔家要垮了吗?”二房陈玉娘尖着嗓子道。
乔守银嘲讽的一笑。
“既然这么巴不得乔家早点垮,那我就如你们所愿,所以从下月起,各房的零用金全部取消!不满的人找爹说去──如果不怕被爹当场赶出乔家的话。”冷笑的望着当场脸色丕变的三人。找她麻烦?哼,愚蠢!也不看看是谁供她们吃住的!
“唉哟!说说都不成啊?”三房费芸姬调高嗓音,“说到零用金,唉!比起过去,那一点零用金简直是九牛一毛,害我都不敢上街了,丢脸哪!”她故意咳声叹气。
乔守银冷冷一笑,那“一点”零用金可是平常人家两、三年的用度!
“既然三娘怕丢脸不敢上街,那正好,安分守己的守在家里,免得出去丢人现眼,顺便管好二哥和二姐,别让二哥老是对婢女上下其手糟蹋人家,也不要让二姐动不动就拿鞭子处罚下人!”
“唷──还不都是那些贱蹄子妄想飞上枝头,才会来勾引你二哥,这怎么能怪你二哥呢?而且下人犯错,处罚一下是应该的,谁叫他们不机灵一点,怪谁啊!”费芸姬脸色不豫。
“飞上枝头?三娘真是爱说笑,一棵烂树,连乌鸦都不想停,又不是想不开!至于处罚下人,也要他们真的犯错,如果三娘不听劝告,我会立即撤了服侍你们的仆人,让你们一切自理。”
“乔守银,你不要欺人太甚了!”她怒喊。
“三娘确定我欺的是『人』吗?”根本禽兽不如!
“我知道了,一定是你身后那个贱蹄子,又在你耳朵旁嚼舌根,编派你二哥的不是,对不对?!”费芸姬怒瞪着敏儿。
敏儿吓得缩在乔守银身后,拚命的摇头。
“敏儿没有……没有!”
“三娘,我有眼睛会看,还是三娘你瞎了眼,看不到事实?光是今年,你们院落就有三个婢女被强迫喝下打胎药,然后赶出乔家,这种事,三娘不可能不知道吧?”有个儿子专门糟蹋姑娘,身为娘亲的就专门“断后”!
“我……那种不知检点的贱人,当然要赶出去!”
“再怎么贱,也不会比你们贱!”乔守银不客气的说。“我最后警告,若再让我发现二哥或二姐的行为没有收敛,我就撤离所有的下人,你们好自为之!”
“你凭什么这样对我们说话,你只是晚辈……”
“凭你们现在吃穿用度全伸手向我要,这点够不够?!”乔守银怒声打断她,冷冰冰的瞪着吓了一跳的三人,最后,转向四房何如双。“四娘你呢?有什么话要『训斥』守银的?”
她连忙摇头,“四娘只是陪你二娘和三娘散步,没事儿要说。”
乔守银点点头。“既然如此,我还有事要做,就不陪三位姨娘闲聊了。敏儿,咱们走。”与她们擦身而过,她头也不回的离开。
“这丫头,愈来愈不把我们放在眼里了!”陈玉娘咬牙,怒瞪着乔守银离去的背影。
“她根本从未将我们放在眼里!”费芸姬实在气不过。
“可是二姐、三姐,就算如此,我们又能如何呢?守银大权在握,老爷又放手不管咱们的死活,任由守银压制咱们……唉!小妹担心,在不久的将来,咱们可能会被赶出这个家门。”何如双幽幽的一叹,万分委屈的模样。
“她敢!”
“相信我,她没什么不敢的。”
陈玉娘和费芸姬两人面面相观,心里都知道何如双说的没错,乔守银那死丫头没什么不敢的!
“那咱们该怎么办?”
“二姐、三姐,小妹想,为求自保,咱们是不是答应『那个人』的提议比较好?”何如双低声窃语。
“你是说……『那个人』?”
她点头。“如何?姐姐们认为呢?”
两人沉吟,颇为犹豫。
“如果东窗事发,咱们的下场会更惨,更何况那死丫头又不一定会那么做。”
“二姐、三姐,小妹是为姐姐们不平啊!明明为老爷生了儿子,可是却落得每月只领那么一点微薄的零用金度日,照理说儿子本来就应该继承家业,再怎么轮,也不该轮到守银,难道姐姐们心里甘愿吗?老爷现在还在,守银便如此胆大妄为,不将姐姐们放在眼里,方才甚至扬言要撤掉咱们的仆人,由此看来,难道你们还认为她不一定会把我们赶出家门吗?”
“这……”陈玉娘犹豫的蹙眉,她当然不甘愿啊,她生的是长子,乔家的一切本该全部……至少也大部分属于长子的,如今却落得这般下场,她怎能甘心?!可是……“守银已经要出嫁了,应该……”
“二姐,守银虽然允了殷氏的婚事,可老爷说了,一切维持不变,你该知道是什么意思吧!就算守银出嫁了,老爷还是要把事业交给她继承啊!”何如双一副为她们抱不平的表情。
“我不甘心!”费芸姬愈想愈生气,下了决定。“二姐,你呢?为了以后着想,咱们可不能坐以待毙啊!”
“是啊!二姐,不能再犹豫了,你该为守志保住他应得的。”
“……好吧!四妹,就由你去和『那个人』联络。”
第四章
另一方面,乔守银和敏儿跨出大门,门口,一辆马车已经等候多时。
“送我到陈家庄。”乔守银吩咐车夫后,和敏儿坐上马车,脸色已经渐渐缓和下来。
敏儿察言观色,偷偷的吁了口气,时辰已经过了,小姐似乎恢复正常了。
“小姐,您好厉害喔,三位姨夫人都被小姐训得无话可说呢!”她赞叹着,好生佩服。
乔守银有丝懊恼,毕竟她一点都不想用那种态度对待姨娘们,可是她们却偏偏选在她脾气最差的时候找碴……唉!
“你啊!胆子练大一点,不要动不动就吓白了脸。”跟着她这样跑,为什么胆子还是那么小呢?
“小姐,人家在外头胆子是很大的。”她连忙声明。
“说的也是,这不是很奇怪吗?你在外头敢和六尺大汉据理力争,为什么在家里就像只小老鼠一样?”
“敏儿也不知道,唉!人家也是好哀怨的。”敏儿苦着一张脸,哀怨的叹了口气。
“你啊!”乔守银摇头失笑。“好了,不谈她们了。你知道咱们到陈家庄要做什么吗?”
“小姐是想到大杂院那儿去吗?”敏儿眼神微黯。
“嗯,想问问蓉蓉有没有下落。”那陈蓉蓉,便是被她二哥糟蹋,怀了身孕之后让三娘强迫喝下打胎药,然后赶出乔家的其中一名婢女。其它人都在第一时间便已被她找到且安顿妥当,可陈蓉蓉却从此失去了踪影。
“肯定是没有的,要不然陈大哥就会告诉我的。”敏儿轻声叹息,陈蓉蓉是她的好朋友,遇到这种事,她比谁都还要难过。
乔守银也是一叹,不管如何,人一定要找到才行。
“看来不加派人手寻找是不行了。”
陈家庄大杂院,两、三名小孩在杂乱的空地玩耍,一名老妇人在角落晾衣服,母鸡领着小鸡在草地上寻找食物,母猪带着小猪玩泥巴。
马车在巷口便停下,驶不进小小的巷道中。乔守银和敏儿下车,提着大包小包的东西步行至大杂院。
“三小姐来了,敏儿姐姐来了!”玩耍的小孩一看见两人,立即欢呼的迎上前,他们的呼声又唤来更多小孩,从八、九岁到刚学走步的总共有九个,每个人都围着她们,小小的脸蛋上有着欢欣的表情。
“大宝、二宝,你们有没有乖乖的上私塾学字啊?”乔守银对着最大的两名男孩问道。
“有,我们认得好多字了,夫子说,从下个月开始,要教我们算数!”大宝大声的说,二宝则腼腆的点着头附和。
“好、很好,来,这是给你们的。”她将一包礼物交给大宝。“里头有文房四宝,你们俩各一份。”
“谢谢三小姐。”大宝、二宝接过礼物,欣喜的站到一旁去。
“大妞,你过来。”乔守银对站在最外围,年龄最大、手里抱着一个最小的娃儿的女孩招手。
“三小姐。”大妞羞涩的走近。
“妹妹乖不乖?最近夜里还会吵吗?”她亲切的询问。
大妞摇摇头。“妹妹最近很乖,夜里也好睡。”大妞今年十三,原本也想要进乔府谋个工作,可是当陈蓉蓉的事发生了之后,她的爹娘便打消了念头,将她暂时留在家里照顾弟妹。
“很好。”乔守银摸摸她的头,将一包礼物轻轻放在小娃儿身上,对大妞眨眨眼。“这是我上次说要帮你带来的东西,你回房之后再拆开来。”那是几件肚兜,十三岁了,早该穿的。
大妞红了脸,抱着妹妹和礼物,匆匆的一福,便进屋去了。
礼物一件一件发,终于,每个小孩都拿到了,散开去。
“又让三小姐破费了。”老妇人这时才得以走过来。
“欢婆婆。”乔守银和敏儿上前,扶着她坐到院子一张老旧的椅子上。“最近怎样,日子还好过吧?”
“还是老样子,几个儿子、媳妇儿都在田里工作,今年的作物收成还不错,多亏了三小姐的建议啊!”欢婆婆欣慰地道。“对了,三小姐,中秋的时候可不可以让我家蓉蓉回来一趟?她好久没有回家了,中秋是她爹的忌日,至少让她回来祭拜一下,可以吗?”
“这……我会安排的,欢婆婆,你别担心。”乔守银眼底有抹愧疚,因为不忍老人家伤心,所以陈家几个兄长都将陈蓉蓉的事隐瞒下来,没让她知道。
“娘!”突然,陈家的么儿陈璧鑫从外头赶了回来,一双眼睛盯在乔守银和敏儿脸上梭巡,像是生怕她们说了什么不该说的话似的。
“阿鑫,你怎么这么早就回来了?”欢婆婆讶异的问。
“有人告诉我三小姐来了,我刚好有事要和三小姐讨论,就赶回来了。”
“这样啊。”她点点头。
“娘,那我们先出去,等会儿三小姐就不再过来了。”陈璧鑫交代一声,便率先走出大杂院。
乔守银和敏儿相观一眼,只好跟在他后头离去。
“请你们以后不要再来了!”一离开大杂院,陈璧鑫一改之前的态度,不客气的瞪着她们。
“陈大哥,小姐只是关心你们,想为你们做点事……”敏儿上前,企图为小姐说话。
“不必!”陈璧鑫打断她,“那些身外之物抵得过蓉蓉吗?!难道三小姐以为花点钱收买大家,我们就会忘了蓉蓉在乔家所受的一切吗?!”
乔守银默然无语,心里早有被指责的准备。
“陈大哥!小姐是好心,你不要这么误解小姐,小姐她也很难过啊!我也很难过,蓉蓉是我的好朋友。再说小姐派了很多人到处寻找蓉蓉的下落,她对蓉蓉的关心绝对不比你们少!”
陈璧鑫眼神复杂的望着敏儿,随即撇开脸。“总之,你们以后不要再来了,我娘还不知道蓉蓉的事,你们这么常来,如果让她怀疑的话,我饶不了你们!”
“可是陈大哥,欢婆婆刚刚要求小姐让蓉蓉中秋的时候回家一趟。”
陈璧鑫一惊,怒瞪着乔守银。“我早就叫你们别来了,就是不想发生这种事,现下可好,你要怎么让蓉蓉回家?!”
“我会加派人手寻找的,离中秋还有将近一个半月的时间,希望到时候已经找到蓉蓉了。”
“不管如何,从今以后不许你们再来了!”
乔守银没有做下承诺,只是望了敏儿一眼,“敏儿,我先回马车。”
“小姐……”
“有什么话想说,就说吧!”乔守银淡淡一笑,先行离去。
敏儿垂着头,偷偷觑了眼陈璧鑫。
“陈大哥,以后……连敏儿也不准来了吗?”
陈璧鑫望着她,欲言又止。
“陈大哥……”
“敏儿,你……”他打断她的话。“你自己在乔家也要小心一点,可不要步上蓉蓉的后尘了。”
“不会的,陈大哥放心,小姐不管到哪里都将敏儿带在身边,敏儿不会落单的。”
“不会最好,不管如何还是小心点,回去吧!”
“陈大哥,敏儿还想再来,可以吗?”
陈璧鑫张口想拒绝,望着她的眼,却说不出口,复杂的神情不住的变换,最终一叹。
“如果是你自己一个人的话,我可以去乔府后门接你。”
“小姐呢?”
“她不许来!”他断然拒绝。
“可是敏儿是小姐的贴身婢女,不能离开小姐的。”
“如果她比较重要,那就不要来!”他冲口而出。
敏儿委屈的瞅着他。“陈大哥讨厌敏儿了吗?”
陈璧鑫懊恼的一叹。“没有,我怎么可能讨厌你,算了,爱来就来!”没辙,对她,他就是没辙!该死的乔