他懂了，“看来你之前到王府，见到我娘了，是吧？”
乔守银撇开头，背对着他，不语。
李慕醒是高兴的，她的表现代表她是在意他的！
他起身走向前，情不自禁的从背后环抱住她。
“放开我！”她一惊，想挣扎。
“听我说，这亲事是我娘一相情愿的想法，我与花府都无意这门亲事。”
乔守银停止挣扎，“可是……”
“我娘请皇上赐婚，可皇上对这种事向来尊重当事人的意见，所以他先询问花尚书，花尚书回府与花姑娘商议之后，已经回绝了皇上的美意。”
“原来是人家不要你啊！”乔守银调侃。
李慕醒将她转过身来，笑望着她。
“我可以认为你是在吃醋吗？”
她垂下头，脸色微红，突然，她想到一件被自己遗忘许久的事，立即推开他，退了一大步。
“就算没有这门亲事，还是有另一门门当户对的亲事。”她低喃。
“除非你允了我的求亲，否则不会有其它亲事。”他认真的望着她。
她摇头，眼神带着些许凄迷。
“你不相信我吗？”他低叹。
“不是的，是……”乔守银欲言又止，最后她垂下眼，低低一叹。“我已经定亲了。”
李慕醒怔楞，不敢置信。
他没定亲，反倒是她定了亲？！
老天，这是开什么玩笑！
“什么时侯的事？！”他低嘶。
“四个多月前。”虽然只是口头上的约定，虽然她只给他们三个月的期限答复，可是，她不打算告诉他，因为这是能阻止她沉沦的最后屏障了，她有太多的责任必须担负，没有资格任自己沉沦！
“在我们认识之前……”原来打一开始，她就已经属于别人的了。“是谁？”
“江南殷氏航运，殷祁。”
他知道那个人，一个水上霸主，整个江南航运全都掌握在他手里，名声响亮到连皇上都注意到。与她，真是该死的门当户对！他头一次对这句话这么深恶痛绝！
“我不许！”他抓住她的肩，沉痛的低吼。“听到没有，我不许！”
“王爷……”
“不要再叫我王爷了！”李慕醒朝她喊，瞪着她良久，突然垂下头，将额头靠在她肩上。“别再叫我王爷了，银儿。”他低喃着，语气充满哀伤。
“……慕醒。”乔守银屈服了，轻唤着他的名。
李慕醒抬起头，深深的凝望着她，良久，才微微一笑。
“如果我要你将婚事退掉的话，你会不会痛骂我一顿？”
乔守银无语，说“会”，是谎言，而“不会”这个答案，她不能说出口，所以只能沉默。
她的肩上扛着庞大的责任，她无法任性的随心所欲。
“我了解。”轻抚她的脸颊，他是真的了解她眼中的为难。“这件事暂时搁下，先解决陈蓉蓉的事再说；不过我要你知道，我绝对不会轻言放弃。”
那是一句誓言，也是一句承诺，缠绕着乔守银的心，紧紧不放。
第九章
难得偷闲出门逛大街的乔守业，一出了门，就像是飞出笼的小鸟。
先去雁楼溜了一圈，吃了顿美食大餐，然后逛到西市准备为娘亲买点礼物，因为再过十天，就是他亲亲娘亲的大寿，这也是他今日趁机溜出门的主要原因。
娘亲喜爱宝玉，于是他首先来到“美玉斋”，打算选块上等好玉送给娘亲。
“原来是乔小少爷，真是稀客、稀客！”美玉斋的老板一见到乔守业，便热络的上前招呼，并吩咐小厮奉茶。“要选玉吗？”
“嗯，老板，有什么新货吗？”乔守业接过小厮递上来的茶水，“谢谢。”
“有有有，昨儿个才从西域来了一批玉石，其中有一块非常特别，小的马上拿给您看看，您等等。”老板兴奋的说，回身走进内室，须臾，捧来一个黑木制的盒子。
乔守业接过盒子，打开一看，眼睛立即一亮。
“就这个！”他喜爱极了，一看就知道是块上等玉石。他拿出自己设计的图样交给老板。“老板，就麻烦你照这个图样制作。”
“当然，当然。”老板抖着手接过图样，今天真是幸运，一开市就有这么大手笔的生意进帐。
“老板，十天之后我来取货，可以吧？”
“十天啊！”老板为难的看着图样。“乔小少爷，可能有点困难，不过没关系，我会让师傅日夜赶工。”
“别因为赶工失了水平，知道吗？”乔守业叮咛。
“这是当然，咱们美玉斋可是有口皆碑的。”
乔守业起身，准备离去。“那就有劳老板了……”眼睛一玻В蚨越忠欢阅信！袄习澹闳系媚歉瞿腥寺穑俊彼噬砼源蛩闼退雒诺睦习濉�
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“那个男的，是玉馔楼的新当家何之功。”他低声的回答，发现那两人进门前四处张望，连忙拉着乔守业躲到门后。
“老板干什么拉着我躲？”
“让他们看见小少爷不太好吧？那女人不是……小少爷家的四姨太吗？”
乔守业点点头，那人的确是四姨娘何如双。
“老板，那玉就拜托你了。”他交代一声，便匆匆离去。
这事儿有古怪，前些日子才听说何之功大闹雁楼找姐姐的麻烦，如今他却和四姨娘在一起，且行为鬼祟，他必须马上回去将这件事告诉姐姐才行。
弯进小巷，打算抄近路赶回家，不意后脑一库剧痛，他无力的倒在地上。
“我就说我好像看见你家的小少爷你就不信，看吧！”何之功丢开手上的木棍，踢了踢昏迷的乔守业。
“他看见我们了，对不对？”何如双眼中有些许惊惶，还有着更多的不顾一切。
“这还用问吗，没看见我们何需躲起来？”何之功斜睨着她。“怎样，你有何打算？”
她脑子里已经有了主意，正好和先前的计划串成连环计。
“不能让他回去，就暂时……将他囚禁起来吧。”
何之功将昏迷的乔守业扛起来，避人耳目的扛进何家庄院，何如双跟在后头走了进去。
“把他关到柴房去。”她交代。
“别对我颐指气使的，堂姐！”何之功瞪她，不过仍将乔守业关到柴房，还将他绑了起来，嘴里塞了块破布，避免他醒来之后求救。
“到我房里来！”一切处置妥当之后，他拉着何如双到他房里。
“之功，我不能待太久。”
“不会太久的！”何之功将门关上，立即开始扯她的衣服。
“之功，我没有时间……别扯坏我的衣裳。”
他勉强放缓攻势。“这么久不见，难道你一点都不想要吗？我记得以前新寡被送回娘家的你有多饥渴，我不相信那个乔老头能满足得了你！”
“甭提他了。软趴趴的，一点都没劲！”何如双厌恶地说，主动脱掉自己的衣裳躺到床上。“快点，我真的没有多少时间。”
何之功迫不及待的脱掉自己的衣裳加入她。
“你这个淫荡的女人，我就是喜欢！”
乔守业的失踪让乔家陷入一片慌乱，动员了所有人马到处寻找，也让乔守银入宫的计划暂时摆下。
眼看中秋将至，和李慕醒讨论的结果，决定由他先行入宫与皇上商讨，毕竟这事关系到“龙种”，不得不慎。
“这是陈蓉蓉的画像，这件事就劳烦你了。”送他至丰乐坊与安仁坊之间的朱雀门街，乔守银将陈蓉蓉的画像交给李慕醒后，跳下马匹。
“银儿，我已派人手加入寻找令弟，相信很快就会有消息的。”他弯身握住她的手，安慰她。
“谢谢你。”乔守银仰头望着坐在马背上挺拔的英姿，“快去吧！我等你的消息。”
李慕醒放开她，策马前进了两步，又停了下来，回头望着她。“如果我请求皇上赐婚，你会不会认为我倚仗权势夺人妻？”
她轻笑不语，笑中有些许的苦涩。
李慕醒温柔的一笑，依然了解她无语的为难，挥挥手，低喝一声策马前进，没有再回头。
乔守银两手交握，目送着他，直至他的身影进入了朱雀门，看不见了，才转身离去。
方踏进乔府大门，总管便匆匆而来，在她耳边低语。
“三小姐，美玉斋吴老板求见，据说是有小少爷的消息要告知小姐，小的让他在书房等着。”
“在书房？”乔守银蹙眉，书房可不是闲杂人等可以随便进入的地方，总管未免太不知轻重。
“小的知道书房乃乔家重地，但是吴老板非常紧张，直说不可以让乔府其它人瞧见他，小的是觉得事有蹊跷，所以就悄悄将他带到书房。”
乔守银沉吟，随即点点头，往书房疾步而去。
从总管转述吴老板的行止，她心里已经有底了，乔守业的失踪，怕是与家中的某人有关。
推开书房的门，就见原本坐在椅上等候的吴老板立即惊吓得站了起来，一见到是她，明显的松了口气。
“总管，把所有的仆人撤离这院落，你到入院口守着，不准任何人接近。”乔守银吩咐，并将书房的门关上。
“小的见过三小姐。”吴老板战战兢兢，眼底有些惊惶。
“吴老板客气了，请坐。”乔守银招呼。“听说吴老板有舍弟的消息？”
“是……是的。”吴老板非常紧张。“三天前乔小少爷失踪的那天，正好到美玉斋选了一块玉石，然后看见了不该看的事……”他将那日的事情转述给乔守银知道。
乔守银眼神冰冷，何如双和何之功？！
“其实隔天小的就听到乔小少爷失踪的消息，可是却不敢前来禀报，因为那何之功不时出现在美玉斋附近，好像在监视小的似的，是因为今日正巧是美玉斋每月例行的休息日，所以小的就偷偷从后门溜出来。”
“辛苦吴老板了，守银在此谢过。”
“哪里、哪里，希望乔小少爷能平安无事，那块玉石已经开始进入雕刻，小的希望能亲手将完成的玉佩交到小少爷手中。”
送走吴老板，乔守银思考了好一会儿，才走向爹娘的院落。
“守银？是不是有守业的消息了？”正室辜霂沁哭红了一双眼一见到女儿，立即站起身，急切的抓住她的手，焦急询问。
“守银？”乔老爷也上前，希冀的望着女儿。
“爹、娘，守银有事要和你们商量。”乔守银将两人拉进屋里，请他们坐下，婉转的说出吴老板的所见。“之后，守业是马上离开了，也从那时起就没有消息了。”
辜霂沁痛心的哭泣，不敢置信。
“我马上叫人把那贱人叫来！”乔老爷气愤极了。
“爹，我们目前还没有证据，四姨娘可以全盘否认。”乔守银实时拉住气愤的爹爹。“守银是想，这事关系到家丑，爹爹要有心理准备，女儿才好放手去查清楚真相。”
“你就放手去查一吧！不只是何如双那贱人，连你二娘、三娘也一并查清楚，看她们有没有牵涉在内，若有，我就将她们全都休了，送官严办！”
“那就请爹娘稍安匆躁，免得打草惊蛇，好吗？”
“我们知道，你放心吧。”
深夜，乔守银亲自潜入吴老板所说的何家庄院，可以看出院里原本的华丽，可如今却已然没落。
探查过每处，终于在最北方的院落找到沉睡中的何之功。从床上的凌乱以及他与身旁女子赤裸的身躯，可以想见睡前做了什么事。
对两人动了一点手脚，确定他们可以睡到日上三竿之后，她离开卧房继续寻找，守业真的会在这里吗？她不愿去想他或许已经被杀的可能。
夜色中，似乎有着什么奇怪的声音……
乔守银侧耳倾听，那有规律的“叩咚”“叩咚”声，似乎是从……西方传来。
她拔身而起，循着声响身形急速掠往西方，顷刻，她停在何家庄院最偏僻的西院后头一间木造小屋前，那声音，就是从小屋里传出的。
她悄悄的覆在木头缝隙观望，透过月光，只能依稀瞧见地上有个人，似乎被绑着，而那持续的叩咚声，便是那人用脚跟敲着墙壁的声音。
“守业？”她低声唤。
叩咚声霎时停了下来，她屏息以待，须臾，那声音继续响起。
不是守业吗？
“守业，是你吗？”她再次问。
叩咚声再次停止，随即一声声呜呜闷响传来。
“守业？”他没办法说话？“别急，守业，听我说，姐姐现在还不能救你出来，我明天一大早就上衙门报官，趁着何之功还在睡梦中时，来个人赃俱获，永绝后患，你懂吧？”
没有回应。
“懂得话就敲一声让我知道。”乔守银又道。
叩咚一声响起。
“很好，守业，你再委屈一晚，姐姐保证何之功不会有机会对你怎样，明天一