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所以她才能克制住自己不来见他，她想，他必会无恙啊。是她低估了权术，低估了这群吃人不吐骨头的政客，更是高看了自己，一个早已婚嫁的公主，在朝堂还有何影响力？旧伤未愈，又添新伤。那大大小小的伤口，有的甚至已经开始化脓了，若非亲眼所见，她真的不敢相信，他们会如此待他。这一刻，她是恼四哥的，若非他的默许，这些人又岂会如此放肆，即使跟他无关，但以他的情报，他必然早已知道，只是放任不点破而已。她后悔没有早些来此，即使他必须伏法，也不该受此折辱。
望着她阴晴不定的小脸，南宫苍旻有丝疑惑，不解她为何一脸的沉痛与自责。依她的性子，应该是大义灭亲才是，只盼她不恨他，他就已经心满意足了。虽说他是迫于无奈，只有如此才可以换回她的一命，但他行刺当今皇上确是事实，不管有天大的理由，也掩盖不过去。他依旧得伏法，既然如此，他又何必告知她真相，让她在救他就是罔顾国法，不救他就会愧对于他的中间两难呢。
昭阳背过身去，抹了抹挂在腮边的眼泪，浸湿了绢布，轻柔地为他擦拭起来。南宫苍旻只是看着她，像是久旱的人突然看见了水源，他这么看着她的日子不多了啊！
将他身上的血污、汗渍清洗干净，换上崭新的衣裤，昭阳将藏青色的披风抖展开来，一只睥睨众生的苍鹰就这么显露了出来。他神魂一震，扰着那披风上的鹰，心中的感动无以言表，这是她为他而绣的啊，不是五爪金龙、不是锦绣河山、不是富贵牡丹，只是一只翱翔于天地间的雄鹰。
虽然脸颊上有道鞭痕，但无损他的丰神俊朗，这一番梳洗，他看起来不再那么憔悴。昭阳将他按坐到地上，为他束发，让那一丝一缕的青丝在她的手中飞扬。
南宫苍旻一惊，按住她的小手，颤着声道： “昭阳……”她知道了什么？不然怎会如此待他？
昭阳抬起泪眼，终忍不住问： “你到底是为什么啊……难道对我也不能说么……”
她不知道！松开她的手，南宫苍旻硬下心肠， “若非朱棣，你又怎会失掉咱们的孩儿？”
他居然拿这个当做行刺四哥的理由！
昭阳顿时脸色死白，他宁可伤她，也不愿与她分担心中的苦，千不该万不该，他不该提到那未出世的孩儿，
“是我的错……招你为驸马，是我的错……既然嫁你为妻，却又放不下朝廷，放不下四哥，这是第二错……但我最大的错，就是不该再次跟你走……”夫妻之间应该是相互扶持，患难与共的，一味地牺牲自己保全她，就叫为她好吗？他甘心赴死，怎知她愿不愿意他死呢？
南宫苍旻想到的却又是另一层意思，她终究还是后悔了， “昭阳，我……”他还能说些什么。
深深地看了他一眼，她转身走出了牢房。走时，牢门没关，钥匙未带。可她知道，他不会走的。
昭阳掩面奔出了牢房，纵使星光微弱，仍能看得见有一人站在古树之下，不动不移。
“公主，忧能伤人，仲尧实在不忍心您如此伤怀，愿意代为向皇上求情，饶他死罪。”
面对昔日友人，昭阳却生出陌生之感，她侧身拭去脸上未干的泪痕，道：
“多谢仲尧此番心意，但乾坤已定，纵然有再多的人为他求情，也是徒劳。”
“公主，仲尧愿以死相谏，只求您再展欢颜。”解仲尧跨上前一步，站到她的跟前，鼻息相接，体热相触。
“仲尧你……”昭阳一时间太过惊讶，忘了拉开彼此的距离。他曾两次对她露出求娶之意，第一次是凤台选婿，她以为他只是遵从父命；第二次是她为四哥上京，至此再难容于南宫家，她以为他是心存内疚，想要做出补偿；可如今看来，他分明是对她早有情意。
“仲尧知道公主既不愿意为难皇上，又不忍心驸马被斩，可仲尧看到公主整日里郁郁难以成眠，实在痛心不已。”他伸出手掌抚上她的颊，那冰冰凉凉的濡湿之感，让他对牢中之人骤起杀机。
拂开他的手，昭阳退开一步，心生不悦， “这是天牢重地，你待在这实在不合适，速迷离开吧。”
解仲尧反而去拉她，昭阳想要甩开他的手，却被拉入他的怀中。
“放肆！”她颊生红晕，不知是怒是羞。
“公主，你听我说，南宫苍旻是死有余辜，为何您还要为他落泪伤心，您忘了他是来刺杀皇上的吗？”她怎能将身心许给别人，还是他最瞧不起的那种江湖人。
“解仲尧，我不许你这么说他，他是好是歹，我这个做妻子的再明白不过了。”她对他有气，有怨，却无恨，他刺杀四哥必是有不得已的苦衷，她气他总是什么事都一人承担，也怨他宁死也不说出真相，只为了怕她伤心。
她对他疾言厉色，但一提起南宫苍旻却目露温柔，蛰伏在心底的情欲与妒恨让他露出邪佞的一面。他目色赤红，俯头攫住她的红唇，堵住了她的惊呼与求救。
“唔……”他放开她的唇，神色复杂地望着她，唇角添了一抹刺眼的血丝。她居然咬他，这是那个温婉端丽的昭阳公主吗？
昭阳趁他闪神之际，挣脱出他的怀抱，
“你再上前一步，我就喊了，若让四哥知道你对我无礼，只怕你父亲也救不了你，今日之事，我自会守口如瓶，但我也不想再见着你了，你走吧。”
解仲尧深深地望着她，恼自己太过急切，这么久都等了，却坏在这一刻，此事须得重长计议才行。
“还不走！”昭阳恨声道，只盼他速速离去。
松开捏紧的双拳，解仲尧转身消失在苍茫的暮色中。
他离开后，昭阳才放松紧绷的身子，腿一软，跌坐到地上。想起刚才被强吻，她拉起衣袖拼命地擦拭自己微肿的红唇，心里觉得委屈，眼泪就这么涌了出来。
“公主，不要哭。”浑厚的嗓音中充满慈爱。
昭阳抬起泪眼，望着不知何时出现在她身边的道衍和尚，扑入他怀中大哭起来， “老师……”
“公主很勇敢，老和尚也就放心了。”二十年前，他和皇上在风雪地里拾起的小女婴终于长大成人。她不光能庇护大明的时运，也能保护心爱之人不受伤害。
“仲尧他……为何变得如此……”一个温文儒雅的谦谦君子为何会突然之间变成另外一个人。
“别去管他，皇上对他另有打算。”道衍的话中隐含玄机。
“公主想救驸马吗？”这孩子啊，若是能自私些，也不会如此自苦。
“老师有法子？”想要救他其实不难，但难就难在光明正大，若要免他的罪，必须要有法可依才行。
道衍微微一笑，
“你四哥也不忍心杀他，只是要为难公主了。”皇上到底还是硬不下心肠，只是碍于帝王的颜面，不得不出此下策。
“只要能救他，昭阳怎样都不觉得苦。”
“孩子，你喜欢他吗？”道衍抚着她的秀发，像是爷爷对小孙女般地谈话。
她喜欢他吗？
两人相处的画面在她脑海里一幕一幕的闪过：月下挟她而去，新婚之夜的体贴，赠她珞璎花时的甜蜜，原谅她的自私狠心，遇险时以身相护……这样一个男人，她能不喜欢吗？
“看来公主的心中早已有了答案。”道衍暗自叹息一声，“若想救驸马，只有如此……”
昭阳洗耳倾听，不住地点头。
师徒两相谈甚久，直至昭阳离开后，大榕树下走出一人，却是当今天子朱棣。
“皇上不后悔？”
“她陪伴在朕的身边足足有二十年，朕还有何悔何憾？”
“皇上若不忍心她孤寂一生，何不公开她的身世，纳之为妃。只要公主能留在皇上身边，至少能为您延续十年的阳寿。”公主对皇上有意，皇上也并非无心啊。
“少保是方外之人，为何比朕这个俗人还要看不透？莫说是多出十年，就是多出百年又有何不同呢，只要大愿一了，无论何时尽可归之尘土。”能认昭阳为妹，是他今生莫大的福分；若还要占为已有，岂不是太不知足。没人能明白他心中的感受，若能远远地望着她，他会是个好四哥，是个好皇帝，一旦得到，依他的性子，只怕会为了她负尽天下人。而她，能不对他心生怨怼吗？这般安排，对她，对他，对南宫苍旻都好。
次日
南宫苍旻因行刺圣上，按谋逆罪论处，念及事后有悔意，将凌迟改为斩首，罪不及亲族。太子少保姚广孝监斩。
法场上因斩驸马而被围得水泄不通，可为了顾全皇家颜面，四周放下了竹帘，让外人见不到驸马身首异处的惨状。
一名戴着斗笠的江湖客站在酒馆的楼上，遥望午门那边人潮涌动的情景。
“朱棣要你速速离京，你待在这干什么？”他本打算劫法场的，南宫却神通广大地出现在他的面前。
“不是每个人都能看见‘自己’死后的情形。”没想到朱棣会放了他， “季渊，法场里还有南宫家的人吗？”
“放心，那些人我都照你的意思打发走了，不会有人不知死活地去劫法场的。”
“你不就是准备不知死活吗？”南宫苍旻转过身来，坐到桌前开始茗茶。
“走吧，你还在等什么？她不会来的，就连你没死她也许都不知道。除了她，京城还有什么值得你留念的？”
男子不语，继续茗茶。他到底在等什么？他自己都不知道。
她真的不知道他没死？
他是“已死”之人，自然也与她断绝了夫妻情分。不再是夫妻，而她的情又若有似无，更没有共同孕育的孩子成为他俩不可磨灭的联系，那昔日的夫妻之情只会随风而逝，终不会有再续的一天。
还能挽回什么？他把一切的可能都交到了她的手中。不能出现在她的面前，除非她念他若狂，后悔没拦下皇帝赐死他；不能以丈夫的身份阻扰她另行婚嫁，除非她愿意跟他离开；不能让她得知他未死的消息，除非她自己看出端倪……这一切，是他与朱棣之间的协议，为的是不再让她卷入是非之中，为的是不让她在国法与私情之间两难。他的昭阳太过正直，也太过善良。
“我们走吧，离京城越远越好。”南宫苍旻站起身来，察觉到东厂的探子正在四周活动。他既然允诺了皇帝，就不会背信，无论有多难，他都一定会做到。
第十二章
永乐七年，与鞑靼边境关系紧张，战事一触即发，而大明军队又与瓦刺在漠西作战，无暇顾及，只得议和，并下嫁公主和亲。
送嫁仪仗行至边陲，路经峡口，被一伙盗贼前后堵截，形成包围之势．
“何方贼人，敢拦皇家队伍？”骠骑将军坐在枣红马上，长鞭直指带头之人。
“拦的就是你。”回话的乃一长得凶神恶煞、虎背熊腰的大汉，若要人说他不是土匪贼人都没人肯信。看他这副模样，不禁让人仰天长叹：果然是当土匪的材料啊。
那将军神情狂妄，而那土匪头子也忒嚣张，双方语言不和，只有在手底下见真章了。长鞭对上大刀，彼此讨不到半分便宜，而没有主将的号令，底下的虾兵蟹将也不敢轻举妄动。
昭阳撩开窗口的帘子，不由自主地紧蹙蛾眉，不是他！莫不是真的碰上了贼人？四哥不是说他就在这一带吗？怎么可能没有得到她前往鞑靼和亲的消息？按捺不住，她跳下凤辇。
“公主，前面危险！”两名兵卒拦住她。
“危险与否，本宫心中有数。”若要她一直留在车上，那才真有危险呢。
走得近些，那名大汉果然眼生得很，而这些人明明是一伙货真价实的土匪军，想来她是料错了。
朝廷送公主和亲就是为了解决边关之患，而这些人却还打着皇家队伍的主意，真是死不足惜。虽然她不是真正前往和亲之人，却也应该为后面的送嫁队伍扫清路障。
清冷的嗓音响起，
“这可不是校场比武，你们还愣在这干什么。”四年来物是人非，三宝出使西洋，皇后娘娘崩卒，四哥屡有亲征之意，她也不再是那个心慈手软的朱昭阳了。
亲兵们恍然大悟，纷纷拔剑上前，一场激战在所难免。
正在此时，一个蒙面客从众人头顶上飞过，显然是冲着昭阳而来。