看得见的敌人容易对付，兵来将挡水来土掩。但看不见的敌人在身旁公然活动，随时皆可能乘机下毒手追魂夺命，防不胜防，也无法防。在四面八方放置毒物瘟疫，连不相关的人也被累及送命。
人那能旦夕时时刻刻提防意外？而意外却可能时时刻刻发生。
天还没黑，罗远偕同苏若男五个人，背了小包裹，昂然大踏步出了店门。
立即引起有心人的注意，引起一阵骚乱。
最先发现他们动身的人．是江右瘟神，匆匆把信息传出之后，卸尾急追。
集北小山径一分为二，北上桐柏县城，左走山西南区，也是前往瑞云谷的唯一山径。沿途山深林茂，没有村落歇息，山径一线，鸟道羊肠。
这就是前来夺金群雄，在大宁集投宿候机的原因，大宁集是唯一的宿处，沿途决难隐藏。如果沿徐派有伏哨警戒，讲入的人决难遁形。
瑞云谷的谷口，有一座仅有二三十户人家的小村，也就是事主安顿的地方，外人进入也无法藏身。
他们走的是瑞云谷小径，天一黑，便隐没在群山深处，脚程逐渐加快。
卸尾穷追的人，失去他们的踪迹。由于怕追及时引起冲突，实力不足有被消灭的顾忌，不能追得太急，因此距离愈拉愈远。
后面陆续赶到的人也愈来愈多，人多反而不易放胆穷追，共有四十八名男女，在山径上急走，前后拉长将近一里，精力不足的人逐渐掉队，最后面几个人，沿山径摸索吃足了苦头。
落在最后的四个人；无疑是武功最差的人，一个个大汗澈体，气喘如牛，一脚高一脚底勉强急奔，不时失足滑跌，甚至滚下两三丈，摔得晕头转向。
说他们武功最差，指的是在这些人中比较而言，其实都是有所成就的人物，跻身一流高手之列而无愧色，但经过长途全力飞奔，山径陡起陡落，跑起来十分耗损精力，已经追了廿里以上，仍然跟来已经十分了不起啦。
四个人总算能有合作的默契，也不敢分散，互相扶持勉强奔跑，脚下其实比慢跑还要慢些。
降下一处小谷的底部，前面的升坡相当峻陡，草木森森夜黑如墨，十步外已难辨窄小的山径，两侧古林蔽天不见天日，难怪黑得几乎伸手不见五指。
前面，早已听不到同伴的足音了。
“我再也支持不住了，歇息片刻吧？”走在前面的人一脚端空，向前一栽伸手撑住了：“再这样赶下去，不虚脱而死才是奇迹呢。”
“不行，得赶上去。”第二个人抢出相扶，半推半拖仍向前走：“如果前面发生杀搏，而我们没能赶上参予，那位吕老大岂肯饶恕我们？打起精神来，支撑下去。”
谁也没留心路旁的大树后有人伺伏，精力将竭的人，只能将注意力放在脚下，以免双脚被绊失足摔倒，天色太黑，就算小径旁的密林排列了十万雄兵，他们也将视而不见。
四个黑影乍现，一人对付一个，一闪即已贴身，雷霆打击光临，耳门来上一劈掌，一击便昏；干净利落，不费吹灰之力。
拖入林中远离小径，到了山坡的另一面，先将俘虏捆了双手，吊在横枝上，靴尖刚好沾地，稍一动就悬空转荡，无法借地发力，然后再将人弄醒。
第一个人被弄醒，神智一清，便知道自己的处境不妙了，随即看到被吊在近旁的同伴模糊形影，也看清围在四周的六个依稀可辨的人。在清新的草木气息中，流动着淡淡的女性幽香。
“你……你们……”这人心胆俱寒，发觉被吊便知道大事去矣！江湖朋友用江湖手段对付仇敌，是极为残忍心狠手辣的。
“我们是找你们攀交情的。”罗远伸手轻拍对方的脸颊：“在证实你们不是仇敌时，不会酷待你。即使证实是仇敌，你老兄如果从实招供，咱们也不会苛待你，咱们是讲江湖道义的人。生死存亡，机契操在你自己手中，明白在下的意思吗？”
“你们……”
“你老兄故意不上道，是吗？”罗远揪住了对方的右耳轮：“你是不能反问的，只能问甚么答甚么？你已经违规，得去掉耳朵……”
“不，我……我没有问，我……”这人厉叫。
“好，算你没问。”罗远不再撕耳：“招你的名号。”
“追……追魂冷箭唐……唐兴。”
罗远那知道江湖上有那些人物？除了曾经听说过一些名号响亮的高手名宿之外，其他就所知有限了。高手名宿上千上万，连千手灵官那种老江湖，也所知不多，有些见了面也没有印象。
“你们来干甚么？”箭知道大限将临，希望能用合作争取一线生机：“阁下，在我们这些人口中，我无法供给你多少消息。请相信我的活，我们只是一些被收买，或受到胁迫，临时组合的一群人，只知奉命行事，其他的事禁止探问知悉，连我们自己也不知道到底要干甚么。”
“他说的是实底”苏若男在罗远耳畔低声说：“共有好几批人，都是二三流的江湖小有名气的货色，除了知道直接指挥他们的少数几个人之外，真正主事的人从不露名号，以大爷二爷三爷称呼。除非能捉住这三个爷，问不出甚么消息的。我们试过了，白费工夫。”
“他们用甚么收买你！”罗远拍拍追魂冷箭的脸颊。
“我是受他们胁迫的。”追魂冷箭急急表明立场：“我在太平府，被三阴手郑安盯上了，几个人把我打得几乎吐血，然后带去见他们的大爷，胁迫我效忠。”
“效忠、奉命。还有军师，你们的组织真不简单。”罗远还真有点心惊：“效甚么忠？”
“反正是奉命行事，其他一概不许过问。比方说，我们共来了卅三个人。已来了三天，一直就在候机捉人。捉到的人皆由大爷几个人处治。捉人来干甚么，我们一无所知。入暮时分，奉命入集搏杀八极雄鹰和捉一个姓苏的女人。为何，我们毫无所知。”
“你们不止卅三个人。”
“其他的人我们不认识，反正每个人皆用白巾缠头，都算是自己人。他们到底是何来路，我门也不需知道；也不可能知道。”
“厉害。”罗远由衷地说：“一个临时奏合的组合，能有如此成就，你人的主子，是组织的天才。看来，是不可能从你们这些人口中，获得有价值的口供了。”
“阁下，请相信我的话，就算把我们零刀碎刎，我们也不可能供出甚么来。”
“好吧：你滚吧？”罗远割断捆绳，顺手一掌劈碎对方的肘骨：“你已成了废人，大概不可能再替他们效忠了。向回路走，如果跟上去，你一定死，滚！”
追魂冷箭抱着肘骨已碎的右手，连滚带爬一口气逃出半里外。
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第十二章
要想得到有价值的口供，必须弄到有价值的人。追魂冷箭这一批人的首脑三个大爷，就是有价值的人。那个三阴手郑安诱胁追魂冷箭，也可能追出一些有价值的口供。可惜黑夜中，无法分辨首脑们的身份，即使白天面而相对，不通名也无从分辨。
罗远一马当先急走，希望能弄到首脑人物，对方的来路底细如不摸清，日后防不胜防。至于这些人搏杀他的阴谋，反而并不重要，他妨碍了这些人向武道门夺金的大计，对方向他大举袭击理所当然，意图单纯，没有深入追究的必要。
他忽略了苏若男，没联想到对方重视苏若男的因果。
沿途收拾走在后面的人，以雷霆万钧的快速秘密袭击，逐一悄然把人摆平、弄走，一个更次将近廿里的山径中，被他先后弄到廿三个人。
结果非常令人失望，没弄到半个首脑级的人物，仅知道参予追袭的共有三批人，总人数约在七至八十名左右。这是说，他已清除了对方三分之一左右的人，仍然不知道首脑是谁，这些人的组合名称也没了解。
这些人的动向，总算有了轮廓，来自大河以北已无疑问。无双玉郎是京都贵公子、摄魂天魔一直在山东作恶、这些人的首脑在太平府诱胁到冷箭追魂，秘密抵达这附近擒捉前来浑水摸鱼的夺金江湖群雄。
他有点迷惑，疑云重重。严格说来，一千五百两黄金其实不算太多，京都贵公子的家财，绝对不止此数、会为这一千五百两黄金动心？值得从迢迢数千里外，纠集一两百名高手前来向武道门挑战？
威迫利诱双管齐下，这一两百名高手的开销有多大？搏取一千五百两黄金，根本无利可图。死了一个人，抚恤金绝对不少于两百两银子。
在大宁集现身的人，高手已有一两百，在瑞云谷布置的人又有多少？这笔开销必定令人咋舌。一千五百两黄金，黑市兑换率在一比五左右，总值不足八千两银子，加上需用人命冒险，委实本大利小，得不偿失，天下有那一个愚蠢组合，会做这种可能赔本的买卖？
当然，对方不可能料到，会半途杀出一个程咬金，付出如此惨重的代价。在他们的意料中，绝对没料到会平空冒出一个八极雄鹰，杀得他们做恶梦。
仅一个摄魂天魔现身亮名号，就具有姜太公在此的摄人威力，绝大多数江湖牛鬼蛇神闻名丧胆，高手名宿望影却步，怎么可能出现反击的人？
对方的目的何在？毛病出在那里？他想不通。
不能彻夜追逐搏杀，得留些精神应付白天的意外。四更左右，他们在一处山林中歇息，打算天亮后再定行止，得按对方的反应而决定对策。
那时的桐柏山区，仍有虎豹豺狼出没，也得防范那些人四处搜踪，歇息必须派出警戒。苏若男对这方面经验丰富，安排停当才返回罗远的草窝，取一件衣衫作盖被，旁着他并肩一躺，落落大方毫不忸怩，还真有闯道女英雄的洒脱气概。
“他们一定直接前往瑞云谷，没有返回大宁集的必要，时限急迫，后天便是赎人时间，须提前一天半天布置。”苏若男毫不拘束旁在他身右，碰碰他的手肘低声说：“我们也前往看看风色好不好？”
“是你去，你必须去，你的人一定在等候你最后的消息。这件事与我无关，我不是黑吃黑的强盗。”他坦然表明对夺金毫无兴趣：“我家虽然不是百万富豪，但有三两百亩田已是小康之家。家里没有取不义之财的祖训，靠自己养活自己。如果侥幸而成功携回一千五百两黄金，我老爹会剥我的皮。”
“令尊……”
“家父只是一个平凡的，耕读传家练武健身保命的老农。”他打断姑娘的话，不想暴露家世：“他不会问金子是从那儿来的。俗语说人无横财不富，马无夜草不肥；即使黄金是拾来的，也是有亏良心的横财。丢了黄金的人，说不定因丢了金而丢命，这种钱能用？不贻祸子孙才怪。”
“哦！世间像你们这种人，确是少见。”
“也许吧？”
“练武只单纯为了健身保命？”
“这只是指广泛而又消极的意义啦，比方说保命，你知道所谓保命的情势有多少种？刀兵四起是保命；有强梁打上门来也是保命。人不能离群索居，在人群里过活，那能没有是非？当你有力量替一些残忍的不平事主持公道，却龟缩不出不管他人瓦上霜，这不是好德行，不足为法，必须量力而为，为苍生尽一些本分。所以，家父和家师，都鼓励我外出见见世面。可惜俗务羁身，我一直就没有积极进行的意愿。这次……既然碰上了，就算是入世的机缘到了吧！我为了保命而开杀戒，决不会沾手不义之财。”
姑娘默然，紧抓住他的手臂沉思。
“我……我知道你有点鄙视我。”姑娘久久方期期文艾低语：“我参予了这……这件事。”
“话不能这样说，与鄙视无关。”他拍拍抓在手臂上的小手：“每个人对世事的是非看法都不同，每个人对人生的见解也迥异。你们这些在江湖争名夺利的人，也都有认为正当的宗旨。豪强与豪强之间的利害冲突，古往今来永不会停止，只要不残害到平凡的无辜，不算罪过。武道门绑架勒索，据我所知，他们从不在善良平凡百姓身上打主意，从不残害肉票，这是他们的宗旨，虽则这种宗旨并不真正合乎天理国法人情。你们向武道门挑战，要夺取他们的赎金，这也是你们的宗旨，谈不上谁对谁错。我不明白你们是否牵涉到名利之争。如果是，也无可厚非，这本来就是正常的利害冲突，世间每天都在发生，不足为奇，与天理国法人情牵涉不在一起。任何一个豪强，包括贪官污吏在内，都是自外于天理国法人情的人，彼此之间的利害冲突，是不能用常理衡量是非的。”
“我们有不得已的苦衷，非参予不可。”姑娘一阵迟疑：“他们……这是一场可怕的阴谋，一场灾祸……”
“呵呵！你不要把这件事看得太严重，死百十个人，这世间决不会变得更可爱些，或更丑恶些。你们已弄到武道门两员大将，胜算在握。只要你们能挡得住无双玉郎这一批人，一千五百两金子铁定是你们的了。”
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