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花钱雇请杀手，还得自己出马，像话吗？不是生意经，已经上了一次当扮大笨蛋，可不想再上第二次当，把罗远的事丢开大吉大利。
“你真蠢！”玉虚天师不客气地说：“罗小辈与千手灵官同时出现在金刚禅寺，现在又一同出现在这里，显然他们是同伴，你能叫罗小辈靠边站，让我们大伙儿吆喝着拥上杀掉千手灵官吗？没知识。”
“那你是同意与三狐乱搞吗？”
“我也不赞成呀？只是不赞成她们找那个姓苏的小女人而已。我的意思是，集中全力先埋葬罗小辈，再收拾千手灵官。”
妖道的人被罗远整治得七零八落，把罗远恨入骨髓。对千手灵官反而谈不上仇恨！只是为了一千五百两银子，而全力对付千手灵官，何况千手灵宫并没伤害他的人，他的人是被罗远击溃的，因此图谋罗远的心最急切，恨不得立即将罗远化骨扬灰。
“好吧？随你们乱搞好了。”天绝星无可奈地叹了一口气：“你们再失败，我可要远走他方，避祸去也。”
“天绝星，你少给我说些不中听的泄气话。”白妖狐冒火了：“该死的，你认为我们这许多人统合行动，仍然会失败？”
“我希望你们成功，成功我才能高枕无忧，多花些银子也不会心疼，不然……”
白妖狐突然脸色一变，放下茶杯倏然而起。
玉虚天师反应也快，跳起来手搭上了剑靶。
“屋上。”灵狐低声指指上空，闪在门侧定神倾听外面的声息。
“你们紧张甚么？”武功最差的天绝星，对这些人紧张的神情不以为然：“大白天在市镇，会有人飞檐走壁在屋顶往来……
“你给我闭嘴？”玉虚天师低叱。
四面一分，七个人分据两侧屏息以待。久久，没有任何可疑的声息。
茅草屋顶不能承载重量，草一踩便碎，即使是第一流的轻功名家，也视茅屋为畏途。
久久，屋檐突然飘落一簇碎草。
白妖狐的剑徐徐出鞘。玉虚天师的左手，也掏出乾坤袋中的法宝。
屋主的小儿子只有七八岁，在屋角的大树下编草蚂，突然听到身后有脚步声，扭头一看，吓了个胆裂魂飞，刚要张口喊叫，小口中便被掩住了，小身躯被夹牢，嗯了一声便失去知觉。
是一个鬼怪形的物体，也像人。稍远些的墙角，另有几个脸蒙青巾佩有刀剑的人。
这个怪物，正是被天狐暗香几乎迷昏，以惊人轻功逃走了的怪人，双手藏在大袖内，伸出时是一只铁爪，抓刀剑轻而易举。
包围农舍的人数量不少，潜伏不动像伺鼠出洞的猫。另有三个人登上二进的屋顶，不小心踩断了一些易折的茅草，惊动了屋内的人。
为首的人，正是苏若男，带了人来找宇内三狐。原来扮怪物的人是她的同伴，她被白妖狐所制，怪物随后赶到，抢救不成反而几乎被天狐暗香弄翻。这次，她是有备而来的。
院子不大，跳落的人，皆在藏身门后的人暗器所及范围内，因此冒的风险极大。檐口有碎草飘落，表示将有人跳下了。
前进的屋顶，出现三个蒙面人，正好看清二进厅的动静，看清门角的掩藏人影。
“你们如果不出来打交道，四面火一起，便会被烧成烤猪。”
室内的人，也看了对面屋顶上的蒙面示威者，当然也料定这边屋顶上也有人候机下扑，怎肯出来受到夹击？
“你们真是蒙面强盗吗！”白妖狐在屋内大声叫：“真该死！村落的茅屋起火还了得？你们敢在光天化日下，在自己的垛子窑附近放火？像话吗？”
“你们到底是甚么人？”玉虚天师也厉声叱问：“你们如果敢丧尽天良放火累及无辜，贫道将用五雷天心正法，将你们打入血池地狱，哼！”
连续飘落三个人，为首的人是苏若男。
“玉虚天师，你出来。”苏若男面向半开的厅门神气地招手：“我已经查出你们来了些甚么人，你们已经死了一半了，没有对付你的妖术和天狐暗香，我会找上门来吗？
你的五雷天心正法是唬人的，你绝对逃不出无数可怕暗器的攻击。我这些人的暗器，威力决不比千手灵官差，包打保票。”
“你们要干甚么？贫道冲犯了你们吗？”玉虎天师真有点心虚，大概从宇内三狐口中，知道这位被白妖狐暗算的神秘小女人来了，果然不出所料来找自妖狐啦，
“三个骚狐狸知道我要干甚么。你最好置身事外，因为我知道你与妖狐们的关系底细，你犯不着替她们挑冤担债，那是她们与我的是非。”
妖道本来就对千手灵官怀有强烈的戒心，也可以说是害怕。千手灵官可以在五丈外把他击倒，所以在金刚禅寺，抓住机会夜间偷袭，白天根本不敢和千手灵官面对面打交道。罗远比千手灵官更为可怕，但也被这位小女人的党羽，用暗器击中狼狈遁走，可知对方有备而来，他那禁受得起无数暗器的攻击？
白妖狐知道情势恶劣，但必须面对现实应付逆境，对方已经包围了农舍，能躲得了多久？真要放火，可能真被烧死在内。三女一打手式，硬着头皮出厅。
“我们不见得怕你。”白妖狐还真不敢立即泄放天狐暗香，定下心沉着应付：“事情过去也就算了，你找上门来能得到甚么好处？你能付出多少代价？划算吗？”
玉虚天师与天绝星四个人也出来了，七个人真可以和大群高手一搏。没有深仇大恨，没有重要的利害冲突，也非上命所差，实在不需因此而你死我活放手一拼，拼对双方都有损失。代价不小。
苏若男的人更多，反正院四周的屋顶，都有蒙面男女现身候命往下跳，或者用暗器向下攒射。
“是你先找上我的，我有一千个回报的理由。”苏若男态度强硬；手按上了剑靶：“我不是一个睚眦必报的人，但必须作一了断，不能像和稀泥一样，胡搅几下就算了，与其尔后牵缠，不如早早解决。”
“何必呢？毕竟双方都没有损失。”白妖狐本来就心虚，不得不采取低姿势：“你我如果拼成两败俱伤，姓罗的小畜生会把大牙笑掉。”
“这……”苏若男意动。
“我向你赔不是，可以吗？小畜生不会甘休的，何不联手应付他的骚扰？”
“你想得真妙，你凭甚么要求联手？你有多少份量？听我指挥还可以考虑。”苏若男的口气又转强硬。
“你也想得妙，哼！”白妖狐怎肯受人指挥？
“其他的事先别提。首先，我要知道罗远的底细，你得详尽地告诉我。”
“我怎么可能知道他的底细？我是第一次和他见面。”
白妖狐先是一怔，然后紧张的神情一懈：“原来你仍在打降伏他的主意，还不肯放弃吗？把你的甚么太乙真人找来，也对付不了他。我承认我怕他，有关他的一切底细，我真的一无所知。玉虚天师也一无所知，被他整治得损失惨重，让老道告诉你好了。”
玉虚天师也说不出所以然来，只能将金刚禅寺所发生的事故一一说了。
“我确是认为他是千手灵宫的人。”玉虚天师最后说：“可是无法证实。千手灵宫的人已经化暗为明，聚集在一起自保，其中没有他，仅偶或出现在一起而已。如果他是千手灵官的人，你们这些强梁组合，最好不要打网罗他为羽翼的主意，那是自掘坟墓；你们唯一可做的事，是尽快埋葬了他。你们如果能把他和千手灵官杀死，贫道仍然愿付两千两银子为酬。”
问不出所以然，苏着男甚感失望，向两位同伴用手式交换意见，手式只有她的人能了解。
“好吧！姑且相信你们真的不知道罗远的底细，我另行设法求证。”她知道再煎逼也无济于事，放松压力：“白妖狐，你不是也想打武道门那一千五百两黄金的主意吗？见财起意并不足怪，你仍不放弃吗？”
“当然我不配和你争，你人多势众。”白妖狐心中一宽，冷冷地说：“你们已经把武道门的大将，飞天蜈蚣与飞虎弄到手，情势已被你控制在指掌间，我还能不放弃吗？”
“武道门会因为两员大将，落在我手中而将黄金换回他们吗？”
“这……”白妖狐一愣。
“当然不会，对不对？换了你，你也不会。损失几员大将平常得很，本来就人为财死。”
“你的意思……”
“你们仍然大有可为，看谁神通广大早着先鞭。”苏若男表现出江湖好汉气概：“同是竞争者，我会表现出称雄江湖的英雄气概，不会黄金还没看见，就消灭竞争者意图独吞。好好进行吧？祝顺利。”
举手一挥，跃登屋顶走了。四面屋顶上的蒙面人，有秩序地先后退走。
“她在搞甚么鬼？”白妖狐惑然向同伴问。
“她在唆使你们去抢，情势愈混乱，对她们愈有利，机会更多。然后再从你们手中，黑吃黑夺走。除非你们没能抢到黄金，不然休想逃得过她们的手掌心。”玉虚天师自以为是地分析，也颇有道理：“你们今后的一举一动，皆可能在他们的有效监视下。”
“你们不打算参予了？”白妖狐已听出玉虚天师的口吻不对，置身事外的意图明显。
“不管是否参予，我们都不会和你走在一起，你明白贫道的意思吗？”
“我明白得很。”白妖狐冷笑：“好吧？那就各行其是，一切所议全部取消。”
“贫道正是此意。”玉虚天师也冷笑：“你们连两千两银子也望银兴叹，无福享受，那能奢言享受一千五百两黄金？放弃吧！狐狸。”
“你……”
玉虚天师再一声冷笑，偕天绝星与同伴匆匆离去，留下宇内三狐恨恨地咒骂，头也不回溜之大吉。远离倒楣的人，以免沾上霉气。
集外村民稀少的地方，打打闹闹无人过问，集内村民活动频繁，最好不要闹出事故，引起村民恐慌，一旦鸣锣告警，可就麻烦了。因此在集内活动的人，保持江湖朋友的风度，如无绝对必要，不在大庭广众间打打杀杀。尤其是在都市繁华区，动不动就抽刀拔剑，是犯忌的事，会引来治安人员的干涉法办。
在这里逗留的人，不论目的为何，皆必须在外走动，以便打听消息，观察各方动静，筹画对策，监视仇敌的活动。距瑞云谷仅有半日程，交赎期限还有四天，不能太早动身入谷。谷附近也没有住宿的处所，野宿随时皆可能受到仇敌的残灭性袭击，没有必要提前赶往冒险，大宁集是最后一处尚可安顿的地方。
市集已散，两条小街反而显得热闹。集场只留下一些清洁人员打扫整理。一些路途近并不急于动身返乡的乡民，仍在街上逗留，与街上的亲朋好友叙旧话家常。
外地逗留的人，也成群结队在街上走动，小街的一些店铺仍在营业，赶集的余兴仍在。
走在这条路上的各路牛鬼蛇神，几乎全是江湖名人，见过世面经厉过风浪，半数以上是声色追逐场的豪客，一旦在荒僻的山村过往驻留，那种朴实寂寞的日子，委实难以适应忍受。
在这里，唯一可以容易获得的享受是酒，而且好的酒也无法买得到。能买两条鱼宰一只鸡或鸭下酒，已经是难得的口腹享受了。
今天是集期，有猪羊肉填口腹之欲。三家小食店在集散之后，多购置了一些肉类备用。早知在这里的这些悬刀佩剑好汉，将有几天逗留，肉类平时没有供应，多准备些以免麻烦。
街尾那家小店规模最大，集期兼营食棚门摊，供赶集的乡亲打打牙祭吃一顿腥荤，收掉门摊则在食厅招徕食客，可摆十余副座头，留有两三位伙计照料。
食厅逐渐客满，十二副座头陆续坐满了食客。一些本来想进食的乡亲，一看气氛不对，乖乖地自行走，以免受到毋妄之灾。
所有的食客，十之七八是腰间佩有杀人家伙，一个个与凶神恶煞媲美的男女，平凡的村夫俗子怎敢接近？被瞪上一眼也被吓走了三魂。
罗远的一桌有五个人，同桌的四位仁兄他不认识，分别买食物互不相关，各占面前一块角落。这种大八仙桌可坐八个人，这种地方也不可能有叫筵席十大碗的豪客，各占一角食具三两碗盆，不会妨碍相邻的同桌食客。
他占了一面，不许其他的食客同坐，坐在长条凳的中央，谁敢把他拥到一旁去？两壶酒加上四五盘鸡鸭鱼肉，也占满了他这一面的台面。
宇内三狐的食桌在右厅角，三双媚目不时向他瞟来瞟去，眼神复杂得很，并不怕他在这种场合里生事兴师问罪，他不是混世的泼棍瘪三。
苏若男有六名同伴，七男女占了一桌。一个个神情狞猛，摆出随时准备接受他挑战的气势，甚至像在向他示威；小子，有种你过来，比比谁的拳头大。
一壶酒下肚，他有兴趣打量全厅，观察牛鬼蛇神们的造型气概了，既然亮了名号，提前闯入莽莽江湖，就得勇敢地接受江湖现状，与�