朱火黄拱着手说道：“我们爷儿俩随身没带干粮，只求一席之地。这位兄台，与人方便，自己方便，可否请你代我通报一声。”
那人把头摇得跟拨浪鼓似的。说道：“不成！不成！你们不但不能住这里，我劝你们趁早走远些，别尽在这里打转。
现在你是遇着我，换过旁人，没有工夫跟你们在这里多嘴多舌的。”
朱火黄说道：“人行在外，没有一个是带着房子走的。你们这么大的庄院，也不在乎我们爷儿俩一席之地。兄台！何不行行方便！”
戈易灵正要说话，叫朱火黄不要跟这等人多费口舌，策马夜行，也不是什么不得了的事，犯不着跟这等人讲好话。
那人瞪着眼睛说道：“不是我不肯跟你通报一声，搁在平时，我就做主了，将你们爷俩留下来，就在寨门楼子让一间房给你，也没有什么不得了，不过今天不同……”
朱火黄问道：“今天有什么不同？”
那人还没有答话，树林里有人接腔说道：“吴老七！你连话都不会讲，你滚远些吧！”
这个被称吴老七的人，立即面露畏怯之色，一句话也不敢再说，快步退回，隐身到树林里去了。接着从树林里出来一个人。
清瘦而苍白，一双眼睛特别有神。穿着一袭长衫，透着几分斯文。他一露面就朝着朱火黄拱拱手赔着笑脸，说道：“真是对不住！吴老七是个笨人，连一点人情世故都不懂。
二位错过宿头，来借住一宵，还有什么不可以？这位兄台说得好，没有人会带着房子走的。”
朱火黄拱拱手说道：“多谢得很！那位吴兄台也是位好人，只是……”
那人笑道：“吴老七是好人，就是因为他是好人，心眼太死，转不过来。我姓丁，是这里的内帐房，二位……”
朱火黄连忙说道：“我姓朱，我们爷俩是游山玩水的，没想到在河间府这样大地方，错了宿头。”
那位丁管事摆着手说道：“没有什么，人总是有失算的时候。这里是河间府的一个小县治，离官道很远。现在别说这些，二位想必已经是又饥又渴，早些歇着吧！”
他带领朱火黄和戈易灵，来到围墙的大门前，叫开大门，将朱火黄二人安排在大厅右侧西厢房，有人侍候漱洗，有人送来酒菜，丁管事还特别过来打招呼：“仓促之间，没有什么好的招待，粗茶淡饭，略表心意，不能陪二位，明天再见！”
朱火黄连声道谢，口称“不敢”。
朱火黄和戈易灵正是饥渴之际，这顿酒饭，吃得十分香甜。饭后还送上香茗，侍候的人并且告诉他们，马匹也有人照料，请他们放心，早些安歇。朱火黄大声道谢之后，掩卜门，坐在椅子上沉思。戈易灵说道：“朱伯伯！这家人真是好客，那位丁管事为人真是古道热肠。对于一个陌生人，竟然会如此热忱的招待，真是叫人感动。朱伯伯！明天我们要怎么样好好地谢谢人家？”
朱火黄抬起头来说道：“是的！他们待我们太好了，好得有些不近常情。”
戈易灵瞪大眼睛说道：“朱伯伯！你不会是说他们对我们有不怀好意吧！”
朱火黄说道：“事有常情常理，超出常情常理，对于我们这种人来说，都是值得注意的事。”
戈易灵说道：“朱伯伯！他们这样招待我们，是不合平常情常理吗？”
朱火黄说道：“对一个错过宿头的人，予以接待，是合乎常理的，如果，接待的时候，视如贵宾，就不合常理。”
“今天他们接待我们是过分了一些。”
“招待在西厢房，人是上等酒食，马有最好饲料，而且口口声声招待不周。小灵子！如果易位相处，你对两个借宿的人，会这样接待吗？”
“唔！”
“其实，可疑之处，不止是这点。这样一个杳无人烟的地方，为何会有这样一幢大宅院？”
“唔！”
“一般人家的宅院，又何来这样的豪华？更令人不解的，在这些豪华家具之中，没有一件是旧的，换言之，一向少人使用，为什么？”
“朱伯伯！照你的看法呢？”
“照我的看法，这是某显要的一处别庄。”
“显要的别庄？那自然是清廷的官吏了，哎呀……”
“小灵子！如果是普通官宦，倒也罢了，就怕是那些鹰爪，而且他们已经发觉我们的身分，我们就麻烦了。”
戈易灵不觉站起身来，朱火黄说道：“小灵子！不必紧张，即令我们已经落入他们的手中，今夜，我们是安全的，我们尽管放心饮食。”
戈易灵说道：“如果他们真的已经发觉我们的身分呢？”
朱火黄说道：“小灵子！你看过猫吃老鼠吗？当猫抓住一只老鼠之后，它要恣意地玩弄，一直到它认为玩弄够了之后，才把老鼠吃掉！”
戈易灵皱了皱眉头说道：“他们把我们当做猫爪下的老鼠吗？”
朱火黄笑笑说道：“至少他们是有这样的看法。否则，他们是在等待。等那真正的主人来到之后，再对我们动手。所以，无论从哪一个情况来说，目前，我们不但是安全的，而且不会有人来惊扰我们。”
他说罢话，纵声哈哈大笑。
就在他笑声一落的同时，一阵人声嘈杂，远远从庄外逼近过来。接着步履杂乱，火把通明，照得西厢房也如同白昼。
戈易灵说道：“来了！看样子他们已经没有猫戏老鼠那种兴趣了。”
朱火黄隔着窗子，朝外看去，摇摇头说道：“如果我说得不错，好戏正要上台。小灵子，我们留心看戏吧！”
他将椅子移到窗棂之前，手里端着一杯酒，真是有隔窗看戏的模样。
戈易灵也走过来看去，西厢房外面本是一个大广场，此刻站满了七八十个人，每个人手里都擎着一支火把。
正对着西厢房陈设着一排三个座位，宽大的红绒太师椅，披着一张虎皮。此刻没有人坐，空在那里。
朱火黄刚说道：“看样子今天晚上主持这场好戏的人，还不是等闲之辈，今天的戏码也一定精彩极了。你看，正戏快要上演了。”
窗外广场上突然一阵骚动，从人群外围又进来二十多人，紫红色大披风，散立在人群的第一排，这时候广场突然变得静悄悄，没有一点声音。
有两个人，从那一排三个座位后面出来两个人，朱火黄不觉一惊，脱口说道：“原来是他们？怎么会是他们呢？”
出来的两个人不是别人，正是玉面红孩儿和烟雨黄莺恶面罗刹。
二人出来以后，分坐在左右两侧。
朱火黄门中喃喃地说道：“会是他吗？会有这么巧吗？”
戈易灵也惊讶问道：“怎么会是他们两个？他们不是已经背离了清廷大内护卫头儿了吗？”
朱火黄说道：“问题就出在这里，看样子我们低估了对手，而且我们今天落入了一个很危险的陷阱。”
玉面红孩儿和烟雨黄莺坐在两旁，表情木然。
这时候，后面又出来一个人，一式的紫红色大氅，身材不高，人裹在大氅里，越发地显得他矮小。削瘦的脸上，没有留胡须，头上也没有戴帽子，只是抹额扎了一条紫红色的带子，当中镶着一块晶莹光彩的玉。两道眉锋浓而且长，配上细长的眼睛，给人有一种阴阴的感觉。
这人的步履很轻快，大氅都没有飘动，人就已经来到三个座位当中坐下。
那个姓丁的管事，躬身附在他的耳边，轻轻说了几句。
只见那人细长的眼睛一翻，眼光一扫，脸上露出一抹微笑，微微的一点头。
姓丁的退到一边，此刻就有人高声叫道：“请粘可五粘三爷！”
朱火黄“呀”了一声说道：“原来一个都没有走掉！那真是太厉害了！”
戈易灵说道：“朱伯伯！粘三当初在我爹的剑下逃命，是不是假意找台阶而去呢？”
朱火黄说道：“不会！粘三虽非什么正派君子，但是，他毕竟是个成名的人物，他不会欺骗你爹。况且，他在临走之前，郑重告诉你爹，御前带刀一品大内护卫首领，有一身神鬼莫测的功夫，这是一种感恩图报的行为，不会是欺诈。你看吧！双钩双镖粘可五就要出来了。”
果然，粘可五在一前一后两个人夹卫之下，来到广场，独眼的光芒，已经没有了，显然有一分丧气的神情。
当中那人说道：“给粘三爷的座位。”
说话的声音不大，但是，每个字都很有力量的送到人的耳朵里，而且，给人有一种威严的感觉。
旁边有人“喳”了一声，立即有人抬来一张太师椅，放在粘三的身边。
那人一伸手，说了一个“坐”，粘三果然坐下。
那人脸上忽然露出一丝冷笑，咳了一声说道：“粘三爷！
我只想请教你几个简单的问题，请你回答我，但是你回答的每一个字，希望都是真的。”
粘可五独眼忽然一翻说道：“大哥！你这是在审判我吗？”
那人笑了笑说道：“三爷！你能叫我一声大哥，表示你对于我们这里的规矩，还没有忘记，我们这伙人，没有审判那一套官场玩意儿，也不会搞什么开香堂的江湖上规矩。”
粘三说道：“对！只要大哥一句话，就可以决定生死。那今天晚上的排场，是为了什么？”
那人微笑道：“三爷！我只借重你一下。”
粘三问道：“借重我？借重我什么？是头吗？是四肢吗？
还是其他东西？”
那人笑道：“三爷！ 回答几个问题罢了！三爷！你不要想得太多太远！”
粘三说道：“大哥你尽管问吧！粘三就是不在眼前这种情况，我也是有问必答，而且是据实以答。”
那人点点头说声“很好”。他说：“粘三爷在我们这伙人当中，是受尊敬的人物，你的话假不了。”
粘三说道：“大哥有话请问吧！这排场说不是审判，我觉得有审判的味道，我坐在这里不是滋味。”
“粘三爷！承你叫我一声大哥，我要问你的第一句话，我这个做大哥的可曾亏待过你？”
“没有。大哥待我，天高地厚。”
“那你为什么要背叛我？”
“这件事与大哥你待我好，是两回事。”
“说吧！歪理是说不服人的！”
“对！大哥说的对极了，歪理是说不服人的，换句话说正理就不怕人不服。大哥你对我好，站在吃喝玩乐的方面，我想什么有什么，那是没话可说。”
“够了！你还要怎样？”
“大哥！我以前不懂，你应该懂的，那是不够的，如果一个人只是为了吃喝玩乐，做强盗也就可以了，又何必背上大哥你这笔人情债？”
“那你还要什么？你可以向我说，我可以尽量满足你的需要。”
“大哥！我要的这件东西，是你没有办法给我的。”
“噢！朝廷大内还有无法给你的东西吗？”
“我要人家在我背后、或者在我死后，不会骂我一声乱臣贼子！你能给我吗？”
“哈！粘老三！你算老几？你是洪承畴吗？你还是史可法？你以为人家会骂你？或者会捧你？你的生或者是死，只不过路上的一只蚂蚁，没有人知道，没有人注意。因此，我们所要得到的，只是眼前的欢乐快活，你还想留个千古名彪吗？你这个糊涂蛋！”
粘三笑笑说道：“大哥！搁着以前，你这些话我不但听得进去，而且我会死心塌地接受你这套。现在不行了，大哥！
有人点了我的窍！”
“啊！谁？”
“就是威远镖局的总镖头戈平。”
“他的话你就那么听得进吗？”
“没法子，他说的是正理。他说我粘三也算得上是个小人物，人家可以骂我狠、骂我毒、骂我十恶不赦，那都没有关系。可是人家骂我粘三做了满人的狗……”
这时候人影一闪，啪地一声，粘三挨了一个重重的嘴巴！粘三的嘴角流出血，右脸庞肿起很高，而且红而变紫。
粘三艰难地笑了一笑，说道：“大哥不让我说，我就不说。”
当中那人脸色煞白，半晌淡淡地说道：“你说下去！”
粘三这才伸手，擦去嘴角的血，笑笑说道：“大哥！这一个嘴巴把你我的交情打光了，你为我安排的吃喝玩乐，算我给了补偿。”
他的独眼进射出光芒，回顾四周一下，才又缓缓地说道：“一个人坏到做贼做强盗，已经是丢了祖宗的脸；一个人如果做了满人的狗，那就连祖宗都卖了。我是扬州人，奇怪，我当初为什么没有想到扬州整整被杀了十天这件事？
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