派过节么？”
若果钟荃答他知道，则天星计邓小龙可就不下了台啦！只因方才他已在他头里，说不知缘由，故而有此一问。上行孙贺固虽然不愧成名的武林魔头，轻轻一句话，已攻着要害。
钟荃坦然摇头，道：“小可一点也不知道。”
邓小龙暗自吁口气，只听贺固道：“邓镖头不愧为全国镖行中第一位出色人物。错非你提醒老朽一句，也许就落个大大的不是。”
钟荃不由得在心底佩服地想道：“古人所谓一言可以兴邦，看来真个不讹。”
“老朽在此谷隐居多年，昔年视菜早已撤去，今早才重立那规条。邓总镖头你们几位是邀请来的好朋友，自然不在此限。但这位少侠却是自闯入谷，还露了一手昆仑心法。关于这一点，老朽却不能自毁戒条。”
邓小龙怔一下，暗道：“你这不是存心要迫师弟动手么？我有心要分说师弟是行先入谷，因迷途而误时，却碍于师弟此行本是为了重震昆仑声誉，焉能任得这贺固步步相迫，忍让不较？不过，这贺固隐居二十年，若不是有必胜把握，焉敢如此托大，重出江湖？我是由得师弟和他拼上一下，还是忍让这次呢？”他思忖不过如电光一掠，稍闪即逝。
钟荃已经道：“小可是遇见那位姑娘，说几句话，耽搁了一下，后来
“什么？”贺固截住他的话头斩钉截铁道：“她是谁？”
钟荃见他神色不佳，乃是用一种质问的态度喝叫自己，又想起那白衣少女说过曾到此谷。
言下之意，大约是曾经搅扰一番，不觉犹疑一下，到底老实地道：“我不知道。”
“哼，老朽本来打算清少侠露一手功夫，彼此打个哈哈便揭开一切。可是……”他的精神和声音忽然变得十分阴冷：“可是既然少侠所识尽是高人，不把老朽断魂谷放在眼内，老朽倒要请教一下，才能死心。”他的话声更然而歇，蓦地吸一口气，那副不满三尺的身躯，修然暴涨了许多，头颈间筋脉虬突，煞是惊人。
钟荃不由得退开两步，暗中蓄势运劲。
天计星邓小龙大喝道：“贺谷主暂勿动手，且容邓某多说几句话……”
上行孙贺固阴笑一声，道：“你说，你说。”
邓小龙转面对钟荃道：“师弟，先前愚兄们久等你不回，正焦急间，贺谷主已派人出谷，带领我们进谷。据说今早贺谷主尚在岗后石室中练功之时，有一位白衣姑娘，忽然闯入谷中。这时贺谷主当年禁人间谷的木令已经钉在谷口，被那位姑娘弄坏，并且缀结了九个骷髅头，挂在树上。人得谷中，又把守谷神美全部用重手法震死。这时因为谷主尚未出石室，谷中之人各有所司，都不在这里。只有派帖的愚兄前来的三人，留在厅中。他们和那姑娘朝了面，因为那姑娘不肯道出来历，只是口口声声来替民除害，于是动上手。那位姑娘虽只单身一人，却把当先动手的蛇焰弹王冲点了穴。后来铁琵琶洛元章和金臂郑均一齐用兵器上手，那位姑娘缠战好久，卒之拔出一把烂银色的长剑，力战二人，不久工夫便把铁琵琶洛元章的兵器砸飞。
“那位姑娘并没有问他们的来历，大露身手之后，便忽然撤走。她刚刚走了，贺谷主也练完功出石室，却是追之无及。当下便派人带人领我们进谷，是以延迟了这么久。
“我们进得谷来，蛇焰弹王冲已被谷主救回，据说那是峨嵋派点穴手法……”他听到这里，向钟荃会心地微一下，钟荃也领悟地点点头。
“这时，具帖三人之中，只剩下金臂郑均未遭挫败。当时谷主和愚见彼此说明白一事，便是谷主本以为愚兄是昆仑嫡传弟子，故而惜本谷地方，作为我们比武之用。然而愚兄实在和昆仑只有极深渊源，却非嫡传门人，是以贺谷主赏个面子，说明保守中立。
“金臂郑均已有退志，但和元张两位师父言语失和，便动上手，仅在拳掌上见个高下。你知那金臂郑均，乃是以那只精金左臂成名，等如使用兵器，而元张两位师傅，却全是在兵刃上下功夫，是以两位都吃了一点亏。结局还是由愚兄把他打发了……”说到这里，他把声音拖长，然后缓缓道：“这便是愚兄们入谷的经过，那三人立刻离开这儿。师弟作本来比我们先入谷，可是究竟何故耽搁至今才赶到？方才贺谷主十分赏愚兄的面子，已避免掉不必要的误会，现在的实际情况，虽然有点不同，但是最好还是说清楚，这也是愚兄礼尚往来之意。”
土行孙贺固静静地听着，这时哼一声道：“邓总镖头盛意可感，可是实在不必费这么多口舌。老朽是想着，以总镖头这点年纪，已在江湖上挣得这种名声，料必有过人之处，是以心中佩服。可是老朽绝无畏惧树敌之心。”他顿一下，傲然扫现诸人一眼，邓小龙面色丝毫不变，但格贾钟荃三人，却忍不住面上微微变色。
“不过，这些都是废话，老朽真不料如今出现了这么多的年少英雄，又尽是四大剑派的，心中也很佩服，到底是名门正派出身。如今，老朽木自量力，非要仔细见识个清楚不可，否则，恐怕再无我们这些旁门左道容身之地。”
诸人听他后来的一句话，不觉都感诧异，钟荃立刻推想道：“难道又有另一笔帐，要在我头上结算？好吧。”他暗自把心一横：“该算的帐，一股脑儿结算吧，反正这贺固是非逼我动手不可。”
邓小龙哈哈一笑，正想发言。钟荃已经朗声道：“小弟已经明白谷主的意思，既然谷主这样说，小弟以为师兄犯不看再为小弟多说，反正么……”他坚定地微笑一下：“恩怨是非，早已前定。”
上行孙贺固冷森森地喝声：“好！”回首道：“你们都给我退下。”
那四人本来按兵欲动，这刻连忙后退。邓小龙叫一声：“师弟小心……”也和贾诸两人退开一旁。
这一来，便不致变成混战之局了。
贺固道：“话先说在头里，老朽练的除了正经武功之外，还练了一种外门功夫，称为白骨罗刹功，十分阴毒，少侠你可要小心点儿。”
钟荃想道：“哦，原来入谷道路所见的垒垒白骨，是这样来的。”敢情他也听这有一种外门魔功，叫做白骨罗刹功，练时须搜罗新死的人尸，每四十九日要用一具，想那贺固隐居二十年之久，这死尸的数目也就太可观了。
其实钟荃只猜对了大半，他进谷时所见的骸骨，的确大部分是因为练那白骨罗刹功而用。
但有些却是在贺固本曾隐退江湖，立下闯谷者死那条规时，许多江湖人便会丧生在猛犬爪牙及他手下。
天计星邓小龙虽退开一旁，也听到上行孙贺固的话，骇然想道：“当闻白骨罗刹功，乃是外门功夫最阴毒的五种之一，乃是将死尸腐毒之气，凝炼在掌心，施展时，专从敌人七窃攻入，除了一股臭味之外，无形无声，甚是厉害阴毒，和那雪山豺人的体臭，有异曲同工之妙，不知师弟识得其中奥妙否？但这种外门功夫，不比祈连双鬼的那种，可以助长本身功力，而是需要本身武功已经精纯，才能在招数之间，发出臭味伤人。若果面前不是这个老魔头，师弟尽可以一下手便连施煞着，先将他击毙，便可无事。可是……”
那边钟荃已经双腿微分，沉气凝神，等待贺固出手。
邓小龙脸色一变，心中电光石火般忖道：“师弟的眼中并无凶光，此事大大不妙，若果他抱着点到为止的心肠，只怕难逃此劫。”
正待开声警告，猛听贺固叱一声，身形曳急猛扑，那份巧快矫健，不愧是享誉武林的老魔头。
尤其单掌前撞所带起的风声，急锐之极。
钟荃清啸一声，身形忽动，乃是用内家移形换位的绝妙功夫，在间不容发之间，打资固掌边交错擦过，占到方才贺因所立之处。
上行孙贺固真不料这个年纪轻轻的敌人，已具有这般绝妙的身手造诣，沉掌一圈，身形立转，仍是“龙形一式”的势子，猛扑而去。
这一下来势大有不同，虽则仍是一般急禁无比，但前伸的原掌已无风声，分明是有式无劲。
钟荃在同时之间，身形破空而起，一眼瞥见上行孙贺固面色煞白，眼光奇异，心中一动在空中回腰一拗，使出“飞龙回天”之式，改进为退，飘飘向后飞退。
土行孙贺固刚一出手，见敌人凌空而起，以为敌人又想重施故技，越过自己，占据身后位置，冷哼一声，脚下忽地钉在地上，呼地一掌向后方上空打出。
却是那么轻飘无力，有如虚拍一掌。
山谷啤湿之地，虫纳之类甚多，尤其这时是夏季，更到处都有。钟荃在空中退开大半文时，只见敌人虚虚一拍，自己恰好使出昆仑无上心法，改进为退，使敌人打错方位。
却见在那一掌去路一丈左右的空间，有十几只小小飞虫，忽地纷纷掉下地上。
以他们这些高手的掌力，打跌飞虫之类并不稀奇。
奇便奇在那些飞虫并非随着掌力飞坠彼方，而是一直坠下地上。
钟荃暗道：“不对，他的掌力太以奇怪，难道那白骨罗刹功，像毒气一样？且再引一引他，以便看个清楚……”心念一动，身形倏然下坠，眼看敌人一掌打空，正拔身扑来，当下提气轻身，脚尖一沾地，腾空又起。
贺固急追而至，只见钟荃已经反身飞退，但速度并不快，瞬息间已相隔不过七八尺。
心中暗哼一声，立地扬掌打出，又是使出白骨罗刹功。
哪知钟荃早已留上心，因为觉察那种阴毒外门掌力，并没有风声可以预为提防，故此在放慢身形之际，便用眼角觑准敌人追来的速度和方位。
说时迟，那时快，贺固的手掌刚刚拍出，钟荃也在同一时间清啸一声，双脚在空中一蹬，宛似电光一闪，身形已加急飞出丈许远。
于是，恰好在那间不容发之际，避开贺固一掌之厄。
双方的身形一起一落，已经能够判别出武功的造诣。
无计星邓小龙暗中嗟叹一声，想道：“师弟虽是年纪轻轻，但武功之强，简直是我平生仅见。那上行孙贺固的武功虽是精纯超妙，但不过和我是在伯仲之间而已。今日错非是师弟上场，贺老儿的外门魔功，恐怕我也接不住，但师弟并无杀机，这一场不知如何方了……”
当他沉吟忖想之时，场中已经又是两下起落。
每一次钟荃都是重施故技，故意在空中把身形放慢，等得上行孙贺固迫近一丈以内时，便施展出独步天下的昆仑心法，云龙大八式，双腿向后踢处，身形速度倏然剧增，恰好避过后面敌人无形无声的一掌。
钟荃在这危机极为紧凑之际，却能够偷隙察看敌人一掌拍出的威力倒底怎样。
只见土行孙贺固目闪异光，面色枯白，一掌拍出时，虽无风响，却显得十分吃重，砂地上空飞绕的小虫，在他掌势去路～丈周围，都像第一次看见时一样，却纷纷直坠下地。
不由得心头凛然，忖道：“要是一种毒气，我还可将七窍闭住。但这等外门魔功，往往是出人意料之外地阴毒，也许能够透体侵入，将我身体的组织机能完全破坏，这却是防不胜防。我是施展那一点先天真气之功，在刹那间将他收拾下，抑是冒险闭住七房，回手反攻，逼他施展真才实学，一分胜负？咳，要是施展那般若大能力，我只能发而不能收，一个不巧，使伤了他性命。但冒险封闭七房而反攻，又怕先遭毒手。难为死我了……”
他的心中的确不想将贺固击毙，只因这贺固的侠义行径，是他所知道的。况且起初他以为贺固杀人无数故而入谷道上白骨叠叠，但现在知道他是因为练白骨罗刹功，故此搜罗许多尸体应用，不用说那些白骨便是练功后所弃。
大概是这种旁门左道的人，喜欢布置阴森惨厉的景象，是以故意弃置在谷口。
要知钟荃天性仁慈，心中无时不抱着佛门那种与人为善的宗旨，即使是十恶不赦之徒，如有一线之机，也愿意开那方便之门。
前些日子为了救那蝎娘子徐真真，追踪冀南双煞及玉郎君李彬，当时行迹为五卫士最坏的郝老刚所发现。
照理本应杀以灭口，以免将来人中原时，被他们盲中人寻仇报复缠扰不休。
但到底不忍下那毒手，可想而知他的心地，毕竟深受佛门高僧素陶，杀机难起。
而这时他之犹疑难决，当然是意中之事了。
不过，现在的情形却极是危险，他若不狠心下毒手的话，可能会遭受杀身之祸。
实在使他左右为难，不知如何是好。
他们两个都是一等一的身手，两下起落，已到了砂地边缘。
再过去一点，便是大门和向两旁伸延的高墙。
钟奎一念慈悲，反而令自己落在骑虎难下的窘境中。
上行孙贺固心那份惊骇和暴怒，真是形容不出来。
要知他这种外门魔功尚未练到绝顶，是以运用时十分耗损真力。
他见敌人一股劲逃避，身形之迅疾急快，