被人打扰，又有谁会不信他的话，丐帮弟子，人人都希望任慈早日病愈，又有谁来打扰他。〃楚留香道；〃既是如此，夫人那叹封信，又是如何送出去的？〃秋灵素道：〃是南宫灵为我送出去的。〃
楚留香讶然道：〃南宫灵？〃秋灵素道：〃要将信送给西门千与左又铮虽不困难，但灵鸳子与札木合，一个蛰居海隅，一个远在沙漠，除了南宫灵能指辉天下的丐帮弟子将信送去之外，还有谁能将信又快又妥地送到他们手上？〃楚留香拍手道：〃这就对了，我本来奇怪札木合、灵鹫子、西门千、左又铮这叹人，住处之远近差异极大，你那叹封信若是同时送出的，西门千与左又铮到达时，札木合与灵鹫子只怕连信都未收到，但他们叹人却偏偏像是同时到达的，这岂非怪事麽〃他叹了口气，接道：〃此刻我才知道，原来南宫灵早已算好了时间的，他算准札木合与灵鸳子巳收到信动身之后，才将左又铮与西门千的信送去，算准了要他们叹人同时到达，且令他们同时而死。〃他想通了这道理越觉得南宫灵行事之周密，实在令人可怕，秋灵素长长叹息了一声道〃自从任慈得病後，丐帮中千千万万弟子，都已将南宫灵视为帮主的唯一继承人，只要南宫灵一句话，莫说送封信，即使要他们赴汤蹈火，也是人人踊跃争行的，这力量又岂同等闲！〃楚留香道：〃但他却又怎会为夫人送那叹封信的？〃秋灵素道：〃在这段日子里，南宫灵为了收买人心，支出甚是浩大，但他为了要在江湖中建立名声，又绝不能去妄取非份之财。〃楚留香道：〃莫非他主意竞打到夫人头上了〃秋灵素叹道：〃我嫁给任慈後，虽已改名换姓，但他却知道我的底细，这自然也因为任慈实在太信任他，他开支日益巨大，几年来罗掘惧穷，有一天，竞逼着我为他想法子，所以我就写了那四封信。〃楚留香击掌道：〃不错，夫人那封信上，并末写明究竟是什麽困难，而左又铮、西门千的金钱又都来得甚易，海南派财产也不少，沙漠之王更不必说了，南宫灵竟真以为夫人写信是为了要为他借钱的。〃秋灵素道：〃他想利用我，我正也想乘此机会利用他来为我传信，只要能见他们四人，什麽事就好办了。〃楚留香道：〃但南富灵却又为何改变了主意？没有要他们的财；却要了他们的命？〃秋灵素叹道：这只因为一个人，就在信送出後的一天晚上，这人来了，和南宫灵密谈了一夜，事情就完全改变。〃楚留香眼睛一亮，立刻追问道：〃这人是谁？〃秋灵素道：〃我也没见到他。〃
楚留香失望地叹了口气，道：〃你只是知道他来了？〃秋灵素道：〃南宫灵为了监视我们，就住在我们隔壁的屋予，我们既已是他的网中之鱼，他对我们也不必再十分提防，所以，他屋子里的动静，我大多都能听得到；─我功力虽失，耳力却幸好未曾失去。〃楚留香道：〃你听见他们说了些什麽？〃
秋灵素道：〃他们说话的声音很低，很沉重，我知道他们商量的必定是十分重要的秘密，有时似乎还有小小的争执，却听不见他们说的处什麽？〃楚留香叹道：〃你若能听见就好了，这神秘的人物，说不定才真的是这幕後的主谋。〃秋灵素道：〃这神秘的人物，第二天凌晨就走了，过了不久，南宫灵就送来碗参汤，说是要给任慈进补。〃楚留香目光闪动道：〃这碗参扬，想必不是好喝的？〃秋灵素道；〃他许久都未曾殷勤，我也知道这其中必有阴谋，但我用了叁种方法，都试不出这参汤中有丝毫毒药。〃她叹了口气接道：〃你想必也知道，我昔日也可算是江湖中一流的下毒能手，这参汤中只要有一丝毒药，无论他下的是那一门哪一派的毒；都没有我试不出来的。
所以我认为，这碗参汤，想必是不会有问题的。
楚留香道；〃所以你就放心让任老帮主喝了下去。〃秋灵素黯然道：〃参汤中既没有毒我又何苦拂了南宫灵心意，何况，任慈每日只有稀粥裹腹，也确实需要些滋养的东西。〃那的确是一段凄凉的日子，每想到那一段日子的辛酸观苦，她虚弱的身子，就不自觉地颤抖起来。
楚留香心里突然动，大声道：〃任老帮主喝下那碗参杨後，是否全身都肿涨起来？〃他话未说完，秋灵素已吃惊道：〃你怎会知道的？〃楚留香道：〃天一神水，你试不出参汤中的毒，只因那是天一神水。〃他如今才确定，这件事的主谋，果然就是自神水宫盗去天一神水的人，自然也就是杀死〃天强星〃宋刚，装成天枫十四朗的人，南宫灵虽然可怕，这人的狡猾狡猾与毒辣，却更在南宫灵之上。
楚留香现在虽已知道了南宫灵的秘密，但若查不出这人是谁，他的一切努力还是等於白费。
秋灵素身子颤抖得更剧烈，道：〃我始终不相信南宫灵真的能忍心亲手害死任慈，我始终不相信那参汤中真的有毒，但现在……现在她突然冲到楚留香面前，嘶声道：〃我将一切秘密都告诉了你，你能为我复仇麽？〃楚留香叹道：〃这秘密揭破之后，不用我动手，南宫灵自己也是无法活下去的；这也难怪他不惜一切，也要阻止我来见你。〃秋灵素道：〃但他为何又要带你来。〃
楚留香苦笑道；〃他始终不愿正面和我冲突；被我逼得无法可想时，就只有自己带我来，他知道你当他的面，是绝不敢将秘密泄露的……〃他语声频了领，喃喃又道：〃那天，他要我等他两个时辰，为的自然不是真的因为帮中有事处理，而是要那神秘的凶手；先赶来这里，扮成天枫十四郎，在石梁上等我，有他自己陪，他固然不怕我见到你，但还是想借这里阴恶的地势，将我除去，永绝后思。我若永远见不到你，他自然更要放心得多……
秋灵素叹道：〃他先要人等在这里杀你若杀不死你，他就自己陪你来，有他在，我自然什麽话都不能说……。小她突然凄然而笑，接道：〃他自以为这件事做得已可说是天衣无缝，湖水不漏，谁知天网恢恢，终于还是放不过他的。〃楚留香道：〃其实他自己也未必真能放心，也生怕我去而复返；所以，他就将你的住处，故意泄露给白玉魔─假白玉魔之手，将你除去，等别人知道此事时，他便可装作毫不知情，将责任全都推在白玉魔身上……他一笑接道：〃但他却未想到，我竟能这麽快就赶到这里，我那一着棋，果然不是白走的。只不过等他想出这一棋的奥妙时；却已迟了。〃秋灵素默然半晌，忽然又道：〃天枫十叹郎，你方才可是提起过这名字？〃楚留香动容道：〃不错夫人你难道真的认得此人？〃秋灵素道：〃我虽不认得此人，但以前却常听到任慈提起他。〃楚留香失声道：〃想不到世上竟真的有这个人，我本以为天枫十四郎'这名字，只不过是他们凭空造出来的。〃秋灵素道：〃任慈外柔内刚，平生对人，极少服应，但对这'天枫十叹郎'却敬重得很，只要提起此人，总说他可算是这世上少见的英雄铁汉。〃楚留香皱眉道：〃这样的人和南宫灵又会有什麽关系？南宫灵为何要假用他的名字？……夫人你可知道他现在哪里〃秋灵素道：〃此人已死去二十年了。〃楚留香脱口问道：〃是谁杀了他〃秋灵素一字一宇缓缓道杀死他的人，就是任慈。〃楚留香又不禁怔住了，讶然道：〃任老帮主既然对他那般敬重，却又为何杀了他？〃秋灵素叹息道：〃这天枫十四郎渡海而来，一心要与中原武林的高手们，较一较高低，那时任慈接掌丐帮门户未久，正是他的全盛时期，天枫十四郎既有打遍天下武林高手的雄心，自然不会错过了他，踏上中土还未多久，就向任慈送出了一封挑战信，约其与他决斗。
楚留香叹道：〃这天枫十四郎，也未免太狂了些，我邦地大物博；卧虎藏龙，武功高明的人，也不知有多少，又岂是他一个人能打启遍的？〃秋灵素道：〃任慈接到天枫十四郎的挑战信後，为了丐帮的声名，自然不能退却，何况他那时血气正盛，也正想和这东赢剑容的诡异剑法，一决高下。〃楚留香动容道：〃这战之精采，想必足以惊天动地，只可惜我晚生了二十年，竞未及亲眼目睹这一场大战〃秋灵素悠悠道：〃这一战丝毫也不精采，你若真的眼见，想必要失望得很。〃焚留香怔了征道：〃为什麽？〃
秋灵素道：〃任慈素来不好虚名，接到这封挑战信後，并未宣扬出去是以至今江湖中，知道些事的人并本多；当时陪他去应战的，也不过只有如今早巳死去的司徒长老一个人而已，此外简直没有别人知道。〃楚留香道：〃决斗之地定在那里？〃
秋灵素道：〃那地方据说是在闽南边境，一座不甚出名的山上，自然也是为了不愿引起别人的注意。〃楚图香叹道：〃如此说来，那天枫十四郎虽然张狂，却想必也不是个好名的人，否则任老帮世纵不说，天枫十四郎也会张扬出去的。〃秋灵素道：〃他那封挑战信上，也曾说明并非为名而战，而是为武而战，任慈与司徒长老到了那山上後，天枫十叹郎果然已在等，一言不发，立刻和任激动起手来。〃楚留香忍不住道〃一句话都未说麽？〃
秋灵素想了想，道：〃据任慈後来告诉我，他到了山上时，那天枫十四朗正坐在一块大石头上，双手握着一柄已出了鞘的长剑，见了任慈，立刻仗剑而起，立出了东瀛剑法中独有的门户，嘴里只说了两个字。〃
第二十二章 好友成仇
楚留香微笑道：〃无论如何，他都不能算是牺牲了自己他虽没有得到世上最美丽的女人。却得了世上最温柔、最高雅、最体贴的妻人。秋灵素柔声道：〃谢谢你，谢谢你对我说这种话，你永远也不会知道，我听了你的话，心里有多麽开心。〃楚留香道：〃在下更要感谢夫人，告诉我这段往事，在下这一生中，永远再也不会听到比这更伟大、更动人的爱情。〃秋灵素忽又一笑，道〃你可知道，除了任慈外，你不但是唯一见这张脸的男人，也是我唯一感激的男人。〃她凝注楚留香，目光变得更温柔。
她温柔地轻抚瓷坛，轻轻地、缓缓地接道；〃只因任慈赐给我叁十年宁静的幸福生活，却只有你，才能令我在如此宁静的心情中死……楚留香骇然道：死？〃秋灵素悠悠道：〃任慈一死，我活的目的就是为了要揭穿南宫灵的秘密，现在，我心愿已了，你以为我还能活下去？〃直等楚留香回到济南时，他心里仍充满了悲哀。
他眼看任夫人的身子，直坠人那万丈悬崖中，眼看那迷蒙的云雾，将她吞没，竟援救不及。
虽然他也看得很清楚，任夫人临死前的目光，是那麽宁静，并没有丝毫痛苦，虽然他也知道，死亡，对任夫人疲惫的生命说来，已不过只是一种永久的安息，但他仍然觉得说不出曲悲哀，说不出的愤怒。
他发誓，一定要找到南宫灵，他几乎立刻就找到了南宫灵。
夜已很深，但丐帮的香堂中仍是灯火通明。
楚留香到这里来，本未想到能寻南宫灵，他只不过想寻个丐帮子弟，问出南宫灵的下落而已。
但在那辉煌的灯光下，宽大的紫檀木椅上，石像般端坐一个人，却赫然正是南宫灵。
他以手支腮，坐在那里，似乎在沉思，又似在等人。
他等的是谁？楚留香远在对面屋脊上，便已见他了，白玉魔必已回来，他想必已知道楚留香已单独和秋灵素谈过话。
那麽他为何还不走？为何还坐在这里这莫非又是个陷阱？这院子里，莫非已有杀人的埋伏，南宫灵不惜以身为饵，等楚留香上钩。
但院子里却是静悄悄的，没有人影，也瞧不出丝毫杀机，星光映青石扳的地，亮得像镜子。
南宫灵忽然始起头，微微─笑，道：〃楚兄己来了麽？小弟在此久候了。〃楚留香微微一惊，南宫灵已又笑道：〃楚兄请放心，此间只有小弟一个人，并无埋伏。〃焚留香大笑道：〃这里自然绝无埋伏，我自然放心得很，这种事你自然不愿惊动别人，你自然如道还是你我两人单独解决的好。〃话声中，他已掠入大厅，目光灼灼，瞪着南宫灵。
南宫灵也瞪着他，锐利的目光，像是狼，又像是鹰。
良久良久，南宫灵才叹了口气，道：〃你已知道了，是麽？〃楚留香点了点头，道：〃你也知道我已知道了，是麽〃南宫灵也点了点头，微笑道：〃但小弟还没有走，还是在这里相候，楚兄必定奇怪得狠。〃楚留香通：〃你没有走，只因你知道走不了的。〃南宫灵大笑道：〃我没有走，只因为我不愿走而已，否则天下之大，我何处不可去？〃楚留香拉过把椅子坐下，悠悠道：〃你要走，便得放弃一切，过着被放政般的生活，但若要你放弃你现在声名与权势，你却比死更痛苦。〃南宫灵大笑道：〃楚兄倒真是小弟的知己。〃他忽然顿住了笑声，厉喝道：〃你既对我了解如此之深，你该知道我死也不会放弃这一切的，我费了一生心血得来的东西，没有人能逼我放弃。〃�