他的兴趣一下子就起来了，即使腹中空空如也，肚子饿得咕咕直叫，他也全然不在乎了。
“这是你的？”他把那只五色布鞠递了过去。
许平君没理他，只是脚步轻盈地走到张贺跟前，规规矩矩地稽首拜了下去：“张公公好！”
“好！好！真是个懂事的女子！”张贺笑着将她从地上拉了起来。
刘病已好奇地在她背后望着她，她虽然穿得体面了，跪伏下去时裙下却露出一只光溜溜的小脚丫——她的左脚套上了白色的布袜，右脚却什么都没穿。
肥嫩的小脚丫，脚背上的肌肤白皙得近乎透明，凑得近了能清晰地看到脚背上青色的细小血管。刘病已见过的同龄人中，有表弟史丹，有金陵、金赏、金建三兄弟，还有刚认识的张彭祖，可这些人都没有眼前这个小女孩那么可爱好玩。她和他们都不一样，她会哭，会笑，会恼，会嗔，还会乖巧娇气地喊人，她就像是个活的玩具一样，带给他前所未有的新奇。
“这是我母亲给我缝的！”正在恍惚间，许平君挨着他坐了下来，从他手里将布鞠夺了过去。
门外有牛车歇了下来，然后一个女性独有的温柔声音在外头说着：“劳驾帮我把粟、麦都搬到屋里去吧，下回顺便再送些薪木来。哦，对了，今年的冬炭不会又要涨价吧？”
许广汉闻声急忙下堂着履，匆匆出了门，见自己的夫人一身布衣荆钗，正忙着张罗小贩帮忙将买来的东西一样样地搬下车。
“夫人！”
“夫君？！”许夫人愣了下，随即展颜一笑，笑容明朗中带着一抹干练，“你回来得正好，我正预备过冬的东西呢，这几天忙死了，来来回回跑了三四趟东市。”许广汉一听，急忙从她手里接过一只瓦瓮，入手沉甸甸的，直往下坠。
“这是什么？”
“买了点黍酒……”
许广汉瞠目结舌，“你怎知我要带客回来？”
许夫人凤目瞟了他一眼，“谁说沽酒回来就一定得给你喝？”许广汉语噎，许夫人嗤地一笑，顺着他之前的话反问：“家里有客？”边说边往屋内走去。
张贺虽不是许家的常客，但对于这位掖庭令许夫人并不陌生，她随着夫君从昌邑迁到长安定居，许广汉在宫内任职，为人不够圆滑，这四年来幸而有张贺这样好说话的长者加以照应，不然肯定四处碰壁。
许夫人与张贺见了礼，一听说他们还没用膳，马上下厨煮饭烧菜，利落地忙碌开来。张贺见状忍不住对许广汉说：“你常年留她一个妇道人家在家抚育女儿，操持家务，如何使得？怎不买个奴婢放家里帮衬做活。你的俸禄虽不多，可也不至于连这个都置办不上吧？可见还是你这个人平时对她们母女不上心！”
许广汉连连喊冤：“可不是我不上心，起初从昌邑搬来，尚带了小女平君的乳母。平君四岁时，乳母得病亡故，我那时便带她去奴市瞧过，她却一个都不中意。她本是良家女子，说……说我既已下了蚕室，遭了这份罪孽，实在不忍心再用我遭罪的钱去奴役他人。去岁她大病一场，我无暇照应她和女儿，又说起这事，仍是被拒，此后，这事便再没提过。”
张贺“哦”了一声，目色中渐渐起了敬佩之意。与许广汉一样，同为阉臣，他自然对此种种感同身受，他们这样的人对自己的家人，注定是要歉疚一辈子的。
许夫人下厨忙碌，张贺与许广汉坐在堂上举杯浅酌，彼此小声地说着话。刘病已扒拉了两口饭后，发现一直坐在角落里玩耍的许平君不见了，忙丢下碗箸离席找寻。
许家宅内有个不算小的庭院，院内一隅种着十余株桑树，桑枝低垂，树荫下摆放着三四只扁圆竹箕。许平君正站在竹箕旁，踮脚从树枝上捋了把桑叶放入箕内，然后她两眼一眨不眨地盯着竹箕看，专注的神情让人不忍惊扰。
刘病已蹑手蹑足地走过去，伸着脖子往箕内一瞧，原来竹箕上铺满了桑叶，叶上爬满了乳白色的虫子。那些虫子比他的手指还粗，正趴在桑叶上不断地蠕动，争相啃食桑叶，不断发出沙沙声响。
“噫，好恶心！”冷不防，身后冒出个声音，却原来是张彭祖也跑来了。
许平君听到声音后扭过头来，皱起淡淡的娥眉，显得十分不悦。刘病已用手捅了捅身后的张彭祖，赔上一副笑脸，他眼角扫到其余几只竹箕，发现这些虫子很可能是人为养殖的，而不是从树上掉落的。于是，他笑着对许平君说：“这些虫子拿来油炸还是烤炙？哪样味道好些？”
他不开口还好，这一问，顿时把小平君气得满脸通红，一跺脚扭身跑进林子，再不答理他们。
两个男孩讨了个没趣，彼此互望，面面相觑。过了一会儿，张彭祖皱着眉头说：“这么恶心的东西你居然想烤来吃，你是不是饿疯了？”
刘病已总算逮到了一次反唇相讥的机会，于是得意地说：“你这才叫少所见，多所怪，我敢保证将这些虫子串起来放火上烤炙，绝对美味……”
“你们两个坏人说够了没有？！”伴随着一声怒叱，许平君去而复返。
她站在树阴下，娇颜如花，髻上的粉带随风飘曳，右手抓了条绳子，绳索不长，另一端系着一只黄色的土狗，正伸着绯红的舌头不断地呵气。刘病已刚刚一愣，许平君已柳眉倒竖，左手叉腰，右手放开绳索，白嫩嫩的手指指向他二人，喝了声：“去！”
说时迟那时快，刘病已在那大黄狗纵身扑跃过来前，扭身拔腿就逃。张彭祖反应慢了些，看到黄狗张着血盆大口迎面扑来，锐利雪亮的獠牙似乎近在眼前，他腿肚子直打颤，等起了转身逃逸的念头时，那狗爪子早已疾如闪电般搭上了他的肩膀。
“呜——救……救命——”黄狗抬起前爪，身长足有五尺，早超过了七龄孩童的身高。
刘病已本已向门外逃了三四步，听到张彭祖的呼救后边跑边回眸一瞥，只见张彭祖吓得浑身直抖，那狗搭着他的肩膀，长长的舌头舔舐到他的脸面脖颈，喉咙里不时呼哧呼哧地发出粗重的喘气声。
再一眨眼，咕咚一声，张彭祖一屁股跌坐到了地上，歇斯底里地放声大哭。
哭声吓坏了堂上的两个大男人，没等他俩反应过来，许夫人已从厨房里奔了出来，手里还紧握着厨铲没来得及放下，见此情景口中打了个呼哨，高声喝道：“阿黄！”
那狗听到女主人呼唤，呼哧呼哧地吐着舌头回过头，不过它显然没太当回事，仍是掉转头继续趴在张彭祖身上不住拱着湿润的鼻尖，伸出长长的舌头舔舐他的脸颊。张彭祖紧闭双目，小脸吓得刷白，双腿像青蛙似的蹦跶抽动，嘴里发出尖厉的哭叫。
“阿黄——”许夫人奔近，一扬手，厨铲劈在黄狗的背上。阿黄“嗷——”地惨叫一声，一个哆嗦，从张彭祖身上跳开。许夫人追上去，又是一铲子打在它的左后腿上，“畜生！早晚宰了你！”
“呜嗷——”黄狗跛着腿蹒跚地跳了两下。
“母亲！”眼看第三铲又要落下，许平君冲了过来，从身后死死抱住许夫人的腰，“不要打阿黄，不是阿黄的错！”
“不是阿黄的错，那便是你的错！”许夫人又气又急，“你又把阿黄放出来吓唬人了？”挣开许平君的束缚，右手高举厨铲扭身作势欲打。
“别打！”
许夫人本只是做做样子吓唬吓唬女儿，厨铲下击的力度拿捏得也是恰到好处，绝对不会真正伤到许平君。但她万万没有料到的是，刘病已会突然从边上蹿过来，合臂抱住了许平君。
手起铲落！
砰的一声，厨铲砸在了刘病已的额头上——说是砸，其实更贴切的说法，应该是他自己迎头撞上了许夫人手中的厨铲。
第二章 雨意云情不遂谋
01、少帝
清凉殿內蘅芜香气四溢，渐沉的斜阳从牖外透入光来，冰冷的一束，斜斜地笼罩在少年清俊秀丽的面上。他上身前倾，伏在案上，目光疏离，神情清淡。案上搁着两支错宝翡翠天子笔，随手拿起一支，用温水慢慢润开笔尖。
今秋兔毫细而尖，蘸墨书写极富弹性。雪白的帛布上，笔尖润滑无声，一横一折再折，力透帛背，他的字体写得并不刚正，骨架均匀转横却甚为柔和。
提笔，收毫，他端详着帛上的那个尊贵到全天下仅他一人能写的“弗”字。
“甚好。”
守宫令闻言不禁松了口气，绷紧的身体稍稍舒缓了下，长揖行礼后退回自己的席位，居首坐着的少府徐仁面上也渐渐有了笑容。
东园匠从席上起身，双手持笏交握在胸前，低目瞧着笏板，细声禀告：“启禀陛下，赵太后的云陵已竣工，太后云陵园庙亦……”
少帝的眉头轻挑，堂上寂静无声，少府属下的众臣僚俱垂首屏息，坐在席上连肩膀都不敢晃动一下。
天子将笔夹在指缝间，修长的手指微微一抖，坐在徐仁对面的侍中金赏不由得也跟着那细微的一抖攒紧了眉。须臾，少帝微微颔首，面上淡淡地露出一抹微笑，“既如此，募民徙云陵，赐钱、田、宅。”
“诺。”东园匠亦退下。
金赏的眉心却攒得更紧了。
少帝却故作未见，只问：“众卿今日还有事奏否？”
这话才问完，席间马上又有人站了起来，走到中间，持笏禀道：“掖庭令臣贺，尚有奏。”少帝未吱声，张贺顿了顿，继续往下说，“鄂邑长公主居省中，为陛下广纳采女，八月召长安诸良家子以充掖庭，至昨日止，长公主亲点诸女，特选采女周阳氏一人，今夜配偶合欢殿。”
张贺的言语不卑不亢，少帝面带笑容，微微颔首，“长公主真是有心了。”天子将笔管握在指尖，白皙的五指绷得泛红。
张贺退下时忍不住抬头瞄了一眼端坐高榻上的少帝。少帝仪态端正，神情没有任何的不妥，但他心里难免记挂，毕竟才是个十一岁的孩子，他可真懂得男女韵事？看着眼前这位年少的天子，忍不住又会想起淘气顽劣的刘病已，同样的总角少年，同样是孝武皇帝的后嗣，为何言行却相差如此之大？
但是……张贺的嘴角微微翘起，两者相较，他还是更喜欢看到一个活泼跳脱、不知愁苦的刘病已！
“徐少府！”内朝的议会已经结束，徐仁正欲率下属退出清凉殿时，少帝叫住了他。
“臣在。”
“殿内熏香太重了。”
徐仁一时没明白过来，愣在原地。少帝不等他有回复，已离榻而起，走入内室。金赏向呆愣的徐仁一揖，不敢滞留，随即匆匆尾随而去。
徐仁闷道：“这是什么意思？”
众僚面面相觑，张贺在心底重重地叹了口气。众人窃窃，过了片刻，乐府令凑近，在徐仁耳边细述几句。徐仁“啊”了声，恍然，懊恼不已：“真是糊涂，竟忘了这回事。”
东园匠嗟叹：“方才启奏云陵事宜，我便惴惴不安，生怕惹主不悦。总以为今夜掖庭有喜，陛下心情好，没想到到底还是……”
“这位幼主啊，未免也太过喜怒不露了，也只有大将军与盖长公主才能弄懂他的心思。”
众人七嘴八舌地出了清凉殿。回少府官署的路上，张贺一直噤言不语。清凉殿的那缕蘅芜香气似乎沾染在了他的衣襟上，被晚风徐徐一吹，沁入心脾的同时又不禁令人神魂微颤。
汤沐完毕，金建取来衣裳，从贴身的亵衣穿起，一件件，一层层，最后套上最外层的素纱衣。玄深衣，复领加缘，襟袖金绣。穿戴齐整后，两名小黄门抬了面齐人高的铜镜到他跟前，他对镜伸展双臂，任由金赏替他抚平裳裾。
镜中人一脸肃穆，略带稚气的面上却有着一种难以描述的老成。金赏跪伏在他脚下，替他穿上锦袜，“陛下……”
“嗯？”挥手让小黄门退下，皇帝转身爬上床，双手摊开，仰面平躺。
金建捂脸做了个痛苦的抽搐状，金赏对于被弄皱的御服视若无睹，只是压低声说：“云陵募民入迁之事，是否先和大将军他们商量一下？最不济，也当先向长公主知会一声。”
这话不说还好，一提就像是捅了马蜂窝，皇帝从床上翻身坐起，脸色冷若寒霜。金建忙扯了下哥哥的袖子，笑着走上前打岔：“我听说今晚在合欢殿侍寝的周阳氏容貌出众，有倾国倾城之姿，是鄂邑长公主从三百良家子中特选出来的……”
正说得起劲，殊不防被金赏从身后踹了一下，他膝盖一软，险些栽倒。
倾国倾城……
这偌大个未央宫，偌大个长安城，偌大个汉室天下，能有几个倾国倾城的女子？
皇帝的脸色寒到极致，金赏与他自幼朝夕相伴，也极少见他有这副表情，金建也是个机灵人，立即意识到自己说了错话，抿嘴噤声。