三山五岳的人物，他的“人面”自然很熟。这次他正在山东蒲台的海阳帮的“帮口”里作客，要离开不能不先和主人交待交待。他不敢说是去热河，（恐防泄漏消息，惹出其他枝节。）只说是有要事离开的。那时蒲台海阳帮的大舵主不在家，由副舵主当家，他和娄无畏交情很好。这位副舵主已是五十多岁的人了，可是却很敬佩娄无畏，以前还互相帮过小忙。大家抹开年龄不计，平日都是称老兄老弟的，这次听说娄无畏要匆匆离开，他便坚持要娄无畏“赏个面子”，临行前夕到他家里喝两杯。
蒲台海阳帮的副舵主叫做余济万，据说他是绿林出身的，对他的底细娄无畏知道得不清楚，只是他的性情很爽直，娄无畏和他倒是谈得很投机的。而且别看他只是一个小县帮口的副舵主，武功倒是很有一点根底。
那晚他和娄无畏灌下了好几杯老酒，酒酣耳热，天南地北，无所不谈。忽然他放下杯问娄无畏道：“老弟，你年少英雄，江湖上到处都把你当做一个人物看待，这自是不消说了！但你看像我这样一个‘稀糟’（不济事之意）老头子，竟然还有人拉我去给他做事，拿什么‘前程远大’的说话来劝我呢！他们看不起我一个小小的帮口，看不起我只做别人的‘副手’，老弟，你说，做一个小帮口的副当家，可是什么失面子的事？”
娄无畏急忙答道：“哪有什么失面子？我们在江湖之上，正正当当地往来，一不靠官，二不靠府，有什么失面子？”
余济万把酒杯一顿，哈哈笑道：“就是呀！老弟你的想法就和我一样。他们竟拿功名利禄引诱我呢，说我是‘老资格’，屈居副舵主太可惜，要我给别人抱大腿，跑龙套，还说是有远大前程，真是太小看我了！”
娄无畏忙问他是什么人请他“出山”。余济万竟然答道：“什么人？是我的旧当家叫人来要我重新和他们鬼混，说来也稀奇，我这个旧当家嘛，早已二十多年不知踪迹了，现在竟然当什么皇帝行官的卫士，还要我帮他们到恩县去办事，说我在山东地头熟，你道怪不怪？”
娄无畏心中一动，恩县不就是他的师父柳剑吟所住的地方（高鸡泊在恩县县境）。而且从来不曾听余济万说过他自己的底细，现在听说他还有一个“老当家”，那就越发奇怪了。于是拿话来引他，问他的“老当家”要他到恩县去办什么事。
余济万又把酒杯重重地一顿道：“谁知道？他们不肯实说，只是说有一件大事要办，大约是去找什么人的晦气。可又不肯明说，不相信人就不必来请人嘛！真是！”接着：他对娄无畏说出这件事情的经过！
余济万道：“说起来你还年小，也许不知道，二十年前，在川西一带，罗家五虎，鼎鼎有名！我就是罗家五虎手下的一个小伙计。可是我不知道我们的当家，武功虽好，却不是什么人物！他们起先在川西时，还像一点绿林好汉的模样。后来在川西立不住足，逃到北方，给官兵一再围剿，竟然慢慢变了，变得偷偷和官兵合作，各不相扰，有什么好处，还分给‘官家’一份，自此就专门抢劫行商，鱼肉百姓。后来有一次听说在山西榆次道上，碰见一个年轻女子，把他们打得大败，罗三虎还丧了命。自此他们就散了伙。那次我没有同去。他们散了伙，我也另外投奔了海阳帮。那次之后，罗家五虎缺一，变成了罗家四虎，从此也没有了踪迹。谁知他们却去当了什么皇宫卫士。我非常悔恨我年轻糊涂，跟他们鬼混。所以我实在不愿再提前事，不过碰到你老弟，肝胆相照，我实说了，也不怕给你见笑。”
其实谈起罗家五虎的那次事情，余济万可还没有娄无畏知道得多。他一不知道，罗家五虎是给柳剑吟和刘云玉父女共同打败的。当时江湖上只听说罗三虎是给一个女子卸了胳膊的，就把那件事渲染成了神奇的传说，只说是一个神秘女侠所干的事了。二来他更不知道，这个女子就是娄无畏的师娘，当年万胜门的女杰刘云玉！三来他又不知道，娄无畏听过他师父柳剑吟讲过这段事，那是他临出师门前夕，柳剑吟告诉给他，还叫他在外面打听罗四虎的行踪的。娄无畏听了，心中一动，再用话引他时，却没有什么新的消息了，关于罗家四虎托人邀他去恩县的事，就是这么多。说来说去，他就是骂“旧当家的”小看他。
娄无畏见再探不出什么关于罗家四虎的事，正待绕过话题。忽地余济万又大口大口地呷了好几杯酒，醉态可掬地道：“他妈的！这年头真怪，我碰到旧当家的来找，大舵主却又碰到一个不知什么地方来的老头。吃了大亏，人家却又要和他拉交情。”
娄无畏道：“怪道大舵主前天一去，就没有回来，敢情就是碰到那个老头子？”
余济万道：“谁说不是，就是因此他才匆匆赶到历城总舵处去查问，看有谁知道那个老头子的路道的。”当下他又把他大舵主前天碰到的事说出来。
“那天我们的大舵主接到报告，说是有几个生面的外路人，设备道，很是‘邪门’，口音既不相同，装束也是各式各样。看来没有什么财物，但每人却又藏有兵器，（行人有否带珍贵财物和兵器，老江湖可以一眼看出。）他们到了蒲台，却又不进城歇宿，偏偏在离城几里的破庙居住。这件事我们大舵主听后，就叫来报信的人不要声张。他知道这一定是有什么来历的人物。恰巧那天历城总舵处有两个兄弟在我们这里，手底下也很了得，我们的大舵主便约了他们二人，晚上偷偷去探一探那个破庙，哪知他们一到就给人家耍个够，而且凭他们三人的武功，虽然远比不上老弟这流人物，但在江湖也总还对付得过去，却偏偏给一个老头子轻轻易易地就折服了。你说可是不是‘邪’。
“那天晚上没有月亮，他们到时，已经是过了三更的时分，伏在瓦面上，听得下面的鼾声很大，竟就像纵风箱似的。
“蒲台海阳帮的大舵主用‘倒卷垂帘’之式，单足倒勾檐角，斜挂半身，挨到窗边，侧耳细听，觑目内窥，里面黑黝黝一无所睹；还待张看时，忽然倒勾着屋檐的单足，似被人轻轻地扯了一下，大舵主急一个‘鹞子翻身’翻上屋面，只听得远处风鸣犬吠，近处两个同伴，则正在屏气凝神，游目四顾。大舵主忙低声问两个同伴，可看到了什么？又为什么要扯他的脚‘示警’？
“同来的两个兄弟，同声微噫，显露出惊呀神情，他们说非但没扯大舵主的脚，而且他们也好似被人轻轻拂了一下正不知是谁干的事？
“三人正在猜疑，忽然听得一个苍老的声音在身旁说道：‘俺就在这里，你们自看不见，何必疑鬼疑神？’三人二齐惊惶张望，可不是‘邪’？一个老者就正站在离他们几尺之远的瓦面！
“那老者笑道：‘贵客远来不易，且到下边空地去玩玩吧！怎的，你们迟疑什么？不敢去？怕我们人多？我如果叫一个人帮忙，我就算对不起朋友！’”
余济万说到这里，又顿了一顿，呷了一口酒道：“老弟，就这样，我们的大舵主给他激得不得不跳下去和地交手。不上十招，大舵主就给他左一剑右一剑压得满头大汗，那老者剑剑直指要害，可又不似要伤害对方，他边斗边嚷，叫与我们大舵主同来的两个弟兄一齐上来，否则没味儿！
“我们总舵处来的两个弟兄见大舵主危急，而且也给那老者激得不得不动手，也顾不了以众斗寡之嫌，就都跑下去动手。可是以三打一，还是给他的剑缠得脱不了身。其时那老者屋子里的同党，也都起来观望，那批家伙只是笑，没一个人上来帮手。
“我们的大舵主一行三人就给他这样耍了半个时辰，正是羞惭心急之际，那老者却又突然不斗，拉起交情来。他说他是形意派的，路过蒲台，并无在这里伸手之意。他又问我们大舵主在海阳帮的辈份，说是大家都是江湖人物，希望以后多多照顾。我们大舵主也就趁此下了‘台阶’，说了几句江湖门面话，就道歉而去，至于那老者的姓名呢？怎样问他也不肯说，只说以后有机会一定来找。”
余济万说完他的大舵主那晚的经历后又道：“事情过后，我们大舵主还想到许多可疑之处，第一那老者自称形意派的，也的确使出了许多手形意派的太极剑法。但据总舵处同来的两个兄弟说，好像并不很纯熟，一到三人突然急攻时，他的剑法便突然变得好像不是形意派的，而是像嵩阳派的了，不知什么道理？”
娄无畏听到这里，突然“哦”了一一声，急问道：“那老者可是又长又瘦，使一柄七星长剑的？”
余济万把酒杯放下，惊讶问道：“是呀？老弟怎的认识这厮？”
娄无畏含糊答道：“我这几年来在江湖游荡，曾听人说起过有这么一个老者，剑法颇得嵩阳派达摩剑法的精髓，又偷学了好几手形意派的无极剑招，和人动手时，总是先用形意派剑法的，我见大哥所说，颇似此人，故此发问。其实那人我也只是闻名，未曾见面。”
余济万其时已是醉得迷迷糊糊，也没有再深究下去，当下和娄无畏说了几句送行的话，就大家分别去休息了。
可是娄无畏这晚却没有瞌过眼，他睁着眼睛想到大无光。
他把从余济万得来的消息整理起来，愈想愈不妙。第一：罗家四虎因余济万在山东地头熟，要邀他重新合伙，到恩县去干一桩事，而罗家四虎和自己的师父师娘可是有血海深仇，不用说此去恩县，必将有所不利于柳家。第二：他从小就听柳师说过，师叔当年曾受两个蒙面夜行人引入豪绅索家，中了一颗毒蒺藜，给索家救活，自此就入了索家的圈套。而自己就是索家佃户之子，给柳师带出来的。那两个蒙面人中，有一个瘦长汉子就是使七星长剑，曾用过形意派剑法，引起丁剑鸣师叔疑心，以至和形意派的掌门钟海平闹得不愉快。这段事情和娄无畏的身世很有关系，所以印象特别深刻。现在这瘦长老者突在蒲台出现，而蒲台又是通往恩县（他师父所居之地）的大道；而恰巧在罗家四虎联袂下恩县之时，这就很可能两帮人原就是做一伙的。
娄无畏又想到柳师已经北上，只剩下师娘在家，虽说师娘是万胜门当年女杰，一柄“五虎断门刀”在江湖上早享盛名，但单人独掌，如何能挡得这么多的强徒？（他不知道师弟杨振刚，还有师妹柳梦蝶已经长大；而又新添了一个师弟左含英。）地越想越焦虑，一晚翻来覆去，恨不得马上赶回高鸡泊去！
就这样，娄无畏不到热河，却先赶到高鸡泊，恰巧正碰到柳梦蝶和左含英正在湖泊之上与人交手，他一现身就给他们解了这场困厄！后来又赶回柳家，活捉了瘦长老者蒙永真，剑护师门，击溃群凶！但是群凶虽然溃败，师父的家却已被焚，师娘也已力竭精疲，身受内伤，一仆不起。娄无畏赶上了救她，也赶上了护持她到侄儿刘希宏处救治。
书接前文，话说娄无畏将十年经历，几度奔波，一一对师弟师妹们说后，不觉喟然兴叹：“还是我来迟一步，不能令师娘预早提防，累得师娘大怒！不过——他望望柳梦蝶道：“师娘这只是一时气衰力竭，歇歇就会好的，师妹你不必心焦！”
柳梦蝶这个孩子，现在竟似变得懂事了，她代表她的双亲向师兄深深致谢，一拜到地：“师兄，今天可亏得有你了！不是你，我们母女更不知怎样得了？”柳梦蝶这一拜却弄得娄无畏不知怎样是好？期期艾艾地说道：“师妹，师妹，你，你这是怎的？咱们一家子还讲这个？”但他可不能去拉，师妹年纪已经大了，不再是以前伸手要人抱的女娃子了！
湖山如旧，人事已非，逝水流年，的尘如梦。娄无畏重返“师门”，想起童年时代在这里掷踢游戏，舞刀弄剑；又想起江湖上十年流浪，天涯亡命，独走辽东，不禁喟然微叹：“岁月催人，我已经老了！”其实他还只在三十岁的盛年，从何而谈到“老”？只是久历沧桑，一向孤零零地独来独去，哪怕是豪气干云，一至“鼓息宁静之时，血雨腥风过后，便有点感到身世飘零，泛起了“苍茫”之感，他的“成熟”比起他的年龄是太不相称了。心理上的状态是时而年青豪爽，时而老成世故，交错复杂地形成了他的性格。因此他一见到师妹，这一蹦蹦跳跳的小女娃也成长为一个亭亭玉立的小姑娘，不禁便突然地说“岁月催人”的话了。
当下杨振刚急道：“师兄，你这话可是该罚了，怎么便谈到老？你的武功是‘老’过你的年龄，但你的神情外貌却又‘轻’过你的年龄，师兄，我看你刚才挥剑去来，脾睨叱咤，倒是觉得你比以前还年轻了。如果你要说老，那莫非小弟也要成了老人精？”说罢哈哈大笑。
娄无畏也