「不是、不是。」刘倩是两人中最快恢复正常心神的。「驸马，谢谢你。兆廷，我们快回去吧。」
语毕，拉着尚处于离魂状态的李兆廷，刘倩一副完全不像不舒服的孕妇模样，神采飞扬地与丈夫一块儿离去。冯素贞站在原地，狐疑地看着他们被人群掩盖过的背影。不是早听说过刘倩怀孕了，怎么两人却像是第一次知道这个消息似的？
不过，果然是如此呢。
她握紧右手，想消除指尖探测到孕状的触感。李兆廷在书房说完那些话之后，她就有这样的心理准备…不，应该说是，早在他与刘倩成亲的御旨颁布当时，冯素贞便已经准备放弃这段思念了。但知道是一回事，亲口说出、亲手感觉到令人怀念的恋情翩然消逝，又是另一回事。
「等会儿你就不要摆出一张臭脸哀声叹气！」
天香负气而走前抛下的话语回荡在脑中，砸得她晕头转向差点感觉不到心跳。
为什么公主会这么说？
若在此时深思心中的疑虑定能发现不对劲之处，但她却是用力摇摇头，刻意甩开脑内的怀疑。
只剩下今晚而已，她跟天香的夫妻关系只会维持到今晚而已，所以…所以…。
所以，让她牢牢记住这少有的快乐、而不是平日已占据心头许久的愧疚，难道不可以吗？难道会、很贪心吗？
＊＊＊
一旁，好几个摊贩兜售的孔明灯，正尽职地闪着能实现心愿的光芒。冯素贞便如此伫立于街中许久，对接下来该走的每一步路皆茫然迷惘。
找到天香的时候，那名女子正百般无聊地朝湖面丢水漂儿。小石子跳跃出一圈一圈的弧度，之后满意地逐一下沈，消失在几盏天灯照耀着的湖中。
「公主…」冯素贞带了一盏孔明灯走进她身边，却马上就遭受到对方如雨的石子攻击。「欸——公主——」
虽然躲开很容易，但躲了只会惹天香更生气，这点认知她还是有的。反正被小石子丢到几下并不会疼痛、不，应该说是，天香根本没想过在石子内加入力道，否则以她的武功内力，即使是石头也能杀人。
「公主、先别生气…」
「你还来做什么？滚啊，我不想见到你这个没良心的臭家伙！」
又是几颗石子雨降落在冯素贞洁白的衣袍上，沾染了些微污点而稍觉狼狈。
「公主，我是来向你赔不是的。都是我的错，别气了。」
「哼，你刚才不是还很有男子气概地在外人面前教训妻子吗？一看现在四下无人就会低声下气了？」
天香已丢完手中的石头，于是双臂环胸，赌气地别过头不看她一眼，冯素贞只好一边前进、一边继续陪笑道：「是是、公主教训的是，我实在是个外强中干、爱面子却只会装模作样的臭男人，都是我的错。」
抿紧的嘴唇是因仍旧愤怒，或是正压抑着想要扬起的嘴角呢？冯素贞趁胜追击，来到天香的面前后、一手试探性地搭着她的肩…没有被拨开，这永远都是个好现象。
「公主，你这么气我，不如就在这孔明灯上写着“把冯绍民五马分尸、让他不得好死”的愿望吧？」
「胡扯…！」天香总算正眼望她。「你为什么总动不动就说要死要活的？我不喜欢听，别再这样说了。」
「是，不会再说了。」冯素贞苦笑地想，天香对她的宽容原谅，不正是两年前自己以为会对李兆廷永远保有的心意吗？天香真的是、非常深爱冯绍民。「公主，你与李兄最近有过不快吗？」
「……不是。我跟乌鸦嘴一点也没闹不愉快。」天香低下头，眉眼稍感歉意地说：「我…我知道是我不对，明知道他跟你是朋友，还对他那么过份。但是…但是，每次你跟乌鸦嘴说完话都会变得很忧愁，我不想让你不快乐——」
抬起头，天香认真诚挚的视线浮现着盈盈水波的淡光。
「——驸马，我不想再看你不快乐了，所以我要保护你。只要我在你身边一天，我就会让你幸福快乐，绝不许别人惹你难过。」
这个是、连李兆廷都未曾给过的诺言。
冯素贞的手放开天香，改为捂住自己的脸。她紧咬下唇，知道若在此刻掉下泪来便一切都完了。然而，她是个女人，只要是女人，听到这番告白又如何能不流泪？面对这样□裸的心意，她如何能不被打动？
不，不能再欺骗天香了，她必须告诉她，她现在就要——
☆、第 61 章
「驸马…？」
——这道呼唤惊醒迷乱的思绪。
是了，是这样的。
天香的告白并非是给予女性的她，而是将全数放在男性形象的冯绍民身上。所以这份感动是不被允许的，竟为了不属于自己的感情而动心，简直可笑透顶。冯素贞，你已是如此可悲，如此愚昧地想接受天香那从来就只是一场天大错误的心意吗？
「公主…」悠悠的叹息溢出掌心，她伸长一只手臂，将天香轻轻地抱入怀中。这么温暖又温柔的接触，不知何时已成寒冷孤独的内心、唯一能获得救赎的刹那。「冯绍民何德何能、何德何能啊…」
冯绍民就是我冯素贞——她闭上眼睛，鼻间埋入天香的颈项——就是这个、嫉妒着自己的女人啊。
即便说出口，即使一直想要告诉她，如今也已无丝毫意义。
如自己两年前所预想的，她还是走到这一步，迈向不可能被拯救的尽头。
这份欣喜、感动、嫉妒与震撼，填满了十八年皆平淡无味、只是为了等待李兆廷而活的那段空虚岁月，并成为这两年来，她所引发出一切风风雨雨的结果和代价。可是不后悔——冯素贞终于确认了——以死换来的这一刻，足以让她永生无悔。
「驸马，你还好吗？」天香回抱的双手，正轻柔地抚顺着因呼吸而起伏的背部。从来也没见过淡然平静的冯绍民这么激动的样子，传到自己胸口内的心跳快得可怕，简直像听人形容过的、练功到走火入魔经脉尽乱的状况。
他问她冯绍民何德何能，她才想问他，她天香何德何能？冯绍民是宠溺她的，天香不是没有发现，有时在事后连自己都觉得太过无理取闹，但这名正拥抱自己的男子却总顾着安抚她而无丝毫微愠。报答也好、补偿也罢，以妻子的身份想要洗尽他的忧愁，以朋友的身份想跟他一同快活无虑，这才是她的愿望。
只是…愿望并非只有一个。而当全部的愿望彼此冲突，天香只能选出其中一个来达成。今夜，她便已做了选择。这夜所选出的愿望，比起任何人、任何事物或任何感情都还要重要，不论实现愿望的代价是失去什么，也将会由天香一人来担负。
「我很好，公主。」冯素贞松开拥抱，扬着柔柔的浅笑。「时候也不晚了，我们来放孔明灯吧？」
「好。」天香自怀中拿出写好的小纸条递给她。「帮我放上吧，驸马。」
冯素贞不解她这么做的用意，但还是点头接过纸条，在结上的过程中不可避免地看到内容——愿父皇平安无事——之后，让天灯顺着湖面缓慢地流向远方。
天香已在所有愿望中做出选择。比起自身、比起丈夫冯绍民，她选择了与自己血脉相连的父亲。明日接仙台一战，最有可能的结果是、被保护的皇帝与保护他的冯素贞中残留一人。想要两者皆生存就需要奇迹，但在奇迹尚未发生之前，天香选择父亲的生命。
这就是她给冯素贞的任务。明日无论如何都要保护她的父皇——倾尽一切、甚至牺牲自我也要保护皇帝。但天香说不出这么冷酷的话，于是只能藉此传达。
「驸马，这个给你。」冯素贞还未站起身，天香便拿出某个小东西挂在她脖子上。
这是一个小拇指大的翠绿观音像。
她楞楞地抬头望她。夜空烟火炸裂的同时，冯素贞看到天香不断滴落的泪水。
「我们回去吧…我有点累了。」
这一次、天香仍是抛下了想说的话便只身走开，而冯素贞依旧只能呆站在后头，茫然地目送那纤瘦纯白的背影。
沉默凝结了空气，稍早之前曾有过的心之交流也被阻断，只有一方持续的担忧、一方无尽的深愁覆盖尘嚣渐去的街道，绵延蔓延着两人回府的路途。
「驸马，你刚才好像没有放孔明灯。」天香的神情稍觉恍惚，一副才从梦中醒来的样子。
冯素贞柔声回答：「这样就好，因为我的愿望便是实现你的愿望。」
天香安静地看向她，眼神传递着难以言喻的情感。她是想告诉她什么吧，却又说不口，不能被发现又想被明白，这种矛盾冯素贞比谁都了解。
「那么，明年的灯会，换我带你去看吧？」天香扬起浅笑，飘渺如幻。「我们去妙州，可好？」
明年、我们已不可能在一起。与悲伤的想法相反，冯素贞也微笑应允。「好，一切交给公主安排。」
「就这么说定了。」天香将视线移回前方，确认性地跟自己喃喃说着：「嗯、就这样吧。」
当天香再次陷入属于她的思索时，冯素贞不由得往掌心吹了几口气。之前被公主握着手所以没发觉，但正月的天气依然颇为寒冷。吐露自嘴中的雾气难以保存于冰冷掌心，稀少的温暖总是不断逃离，无情地自指尖逝去。
「公主，你给我的这个…」来到公主府大门，像是要把握最后的交谈机会似地，冯素贞一边询问，一手抚上保管于领口内的观音像。
天香伸出双手，熟稔整理对方颈间的细绳。「这是能给你保命用的东西，不要丢失了。」
「来自于你的礼物我怎会丢失？」
说不出是宽慰或感慨的笑容在天香脸上缓慢浮现。「…今晚你就回驸马邸吧，为了明天，你需要好好休息。」
冯素贞点头轻应：「就如公主所愿。」
＊＊＊
转身分离的瞬间，天香的各种情感闪过眼底，化成了朦朦胧龙的雾气。当她跨越大门、走至府邸的时候，后方传来克制不住的轻喊：「公主、你的愿望——明日，就算付出我的生命也会为你达成！无论发生何事，我定为你力保父皇周全，所以…」所以不要悲伤、不要流泪、不要再想着自己必须弥补什么。
冯素贞低柔地说：「…所以、晚安，公主。」
做了对自己有利无害的约定，使她不禁步履虚浮地独自走在街上。接仙台的事件结束之后，冯绍民的死亡会为一切写下最好的结局，天香不用面对深爱的驸马其实是女子的真相，皇帝不会因为招了个女东床而使世人讪笑，朝廷也无需被质疑任用女丞相的意图与政绩——在这些结局中若存有该被责备的一点，就是身为女儿的冯素贞、那让父亲白发人送黑发人的不孝了。
然而，选择什么便得失去什么，一如达成所愿势必付出代价。她一直以来都弄错了，要让重视的人们全得到幸福这件事、本身便是种贪求。为此所做的牺牲、所背负的痛苦，追根究底也不过是没有勇气负起责任的逃避。如果真的不想伤害天香，今晚之前有各种机会能让她表明身份，何必拖到连命运也不允许自己再隐瞒的最后关头？
甚至，宁愿赴死也说不出口——
「天香，其实我、其实我对你…」冯素贞停下脚步，寒风飒飒，吹袭着单薄的白色身影。这个感情究竟是什么，她再也分辨不清。
若放在其它男子身上，无论是谁都能很确定地说出这肯定是「爱」，但对方却是同为女子的天香，于是不会再有人能理解她此刻持有的情感。女子对女子的羁绊，女子对女子的付出，女子与女子之间相应的心动……或许对自身而言仍是世上最接近爱情的心意，只是，天香那一头却是截然不同的状况。
她干哑地笑了出来。稀稀落落返家的路人，经过时皆面露怪异地望着她的方向。是以为遇到疯子了吧，冯素贞自嘲地心想，正要迈开脚步的同时，一道柔软以极大的速度和力道占据身后。那熟悉的纤细双臂牢牢拥紧腰际，背后衣服传来被沾染水珠而湿淋淋的感觉，正一片一片、悄然拓散开来。
「公主…」冯素贞僵硬地站在原地，微微转头注视从背后抱住自己的人。天香的脸紧紧贴着她的背部，看不到面容，只能探查出断断续续的哽咽。
「父皇疼爱我这么多年，我却在最后无能为力保护他，所以至少、至少要、在这世间的所有人中选择他，至少必须这么做才能弥补我的不孝——」
那哑着的嗓子，恐怕是因为一路追来时就已哭了许久。明明这么希望她能不再哭泣的…冯素贞的掌心覆盖上环着腰际的双手，先前感到的冰冷肌肤便顿生温暖。
「——可是、我也想要你平安归来啊！因为是这么贪心的话，我一定不可以说出来，否则神明会讨厌的�