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上官兰轻轻叹道：“唉，我看世上许多事，却不如一死可以了之。”
史思温惘然问道：“你的话是什么意思？”
上官兰道：“没有什么意思，譬如烦恼痛苦，每个人都想躲避，可是终不免和它们相逢，有些人更是终生与之为伴呢。”
“我听不懂你的话，你好像有点儿……有点儿……”
“有点儿什么？”
史思温心中忽然涌起一股酸溜溜的感觉，便肯定地道：“有点儿变了？”这话是一语双关，明面说她行为不似往日之坦率，但暗中却指她对自己感情而言。上官兰哪有听不出之理。可是并不辩解，只幽幽地叹口气。
史思温心中更加难受，他原本要向她问好多话，譬如她从什么地方来？要往何处？如何会掉在这地洞中？现在伤势可觉得好了一点儿等等……但因她的反应，使得他一句话也问不出来。他想：假如她已身属郑敖，则问什么都是多余之事，她自有人关心，不劳自己代办。也许适才他替她裹伤，已经大大不对。而她事后之平静，恐怕与此事有关。
史思温的思路有点儿紊乱，究竟这许多事如何会连在一起？他自己也不明白。手中火折渐渐微弱，正如他的心情一样，随着光线的黯淡而低沉。
两人谁都不望谁，可是在各自的心中，却极力想着对方的脸貌有没有消瘦或黝黑了些。但为了怕对方见到，故此都没有互瞧。啪的一声，一团火光从他们旁边闪耀出来，跟着便是魔剑郑敖的声音问道：“伤处都扎好了么？”
史思温惘然颔首，徐徐起立，退开一分。上官兰见他如此，心想他一定是因为另有所欢，偏生给自己亲眼目击，不能掩饰。这刻惘然起立，正是心中有遗憾歉疚的意思，便更不肯理他。
魔剑郑敖把手中火折嵌在泥壁上，任它燃烧，也不说什么话。原来他虽察知这一对年轻男女，中间存在着隔膜，不过一来他不好说话，这种情感的风波最难插手。二来反正时间尚多，最好还是等事情自然变化。
史思温一步步后退，脑中一片茫茫然。也不知在想些什么。猛觉背上一凉，方始知道已靠在泥壁上。这一边乃是向着湖心，即是最接近湖水之处，他无意中回手一摸，忽然奇怪地想道：“这面泥壁怎的甚是干燥，不似另外的那么湿黏黏的？”此念在心中一掠即逝，并没有再想下去。眼前这远处，墙壁上嵌着一团黄光。暗淡的光线，照亮了这个湿气刺鼻，黑黝黝的地洞。一道人影投在对面的壁上，却是那魔剑郑敖的影子，正举头望着洞顶。
洞顶的出口约有两尺方圆，此时黑黝黝的，中间有几丝白痕。因此一望而知那些野鸟不知怎地遮压其上，却没有一只掉下来。洞中飘浮着绝望的寂寞的气氛，令人感到沉重和难受。
史思温轻轻叹口气，想道：“世事真多变化，想不到今日和她重逢，却是在这个污秽的地洞中，中间还隔着一个影子。”
上官兰也在暗自悲伤，她忽然想到若然早知史思温乃是一个如此寡情的人，她当回绝不会对他付出感情。她可没想到，当她付出感情之际，乃是十分自然的情形之下，连她自己也不知道时，已然付出了。其后她不过发觉这件事实而已，可没有能力和时间让她控制或者加以考虑。同时她也没有想到自己不该责备史思温，纵使他真的寡情的话，她只该埋怨自己，绝不能推卸责任在史思温肩上。
魔剑郑敖想来想去，觉得自己应该尽快把自己从这对男女的漩涡中退出来。当下道：“史思温，假如你师父在此，他一剑便可穿透这些野鸟。”
史思温听他提起师父，心中泛起悲壮思慕之情，慨然应道：“这话自无疑义，假使老人家在此，我们一定找到逃生之法。”
魔剑郑敖拍一下大腿，道：“真真不错，凭他的机智和武功，连鬼母那等盖代高手，三番两次都没来他何。这个小小地洞和一群野鸟，算得什么。”
史思温矍然睁大眼睛，细思他话中之意，生似师父这次仍然没死。但想想哪有从那么高的悬崖跳下去还能不死之理。便抛开这疑念。
蓦地记起一事，那便是当他还未发现上官兰时，郑敖竟两次用换歌来示意自己，表示有人将死，自己这才及时把上官兰抢救回一条性命。如今回想起来，可就觉得十分奇怪。假如郑敖和上官兰已有了感情的话，郑敖怎会避嫌，但何以不明言告诉自己，却要转弯抹角地暗示？
“当然他们之间不可能有什么关系，郑敖才这样做。”史思温最后得到这个结论。虽然他仍然奇怪郑敖为何用暗示方式而不明言，但这都不甚重要，只要上官兰仍然和以前一样，是个清清白白的姑娘，他就十分满意了。
魔剑郑敖忽然道：“史思温，你师父三上碧鸡山的话，那该是最轰动武林的大事啦！”
史思温奇道：“你不知我师父在碧鸡山上跳崖之事么？”
郑敖道：“我怎不知道？但你没听见我告诉你，你师父没死的话么？”
史思温一阵狂喜，靠在泥壁上，连连透大气。郑敖问道：“你怎么啦？”
史思温应道：“没有什么，就是太快乐了。”
魔剑郑敖纵声一笑，道：“怪不得你会对我如此不客气，原来早先对你大声说的话，你没听到。我不但见到你师父，还被他救了一命。后来是我引你师父找到朱玲，他们两人已经复好如初。”
史思温更加欢喜，但想起宫天抚和张缄，不由得默然寻思。上官兰见他不语，芳心一转，便恨声道：“徒弟可管不着师父的事。”
史思温愣了一下，面上浮起一个苦笑，道：“当然管不了，我连自身也管不了，岂敢管到师父。”
上官兰冷笑道：“你的话是什么意思？我要不是身受重伤，立刻就离开这里，绝不和你在一起。”
史思温突然开心地暗笑起来，现在他可明白上官兰为什么这样对待自己了。不过碍于魔剑郑敖在旁边，不好说什么话，便缓缓道：“你不要生气，假如讨厌我，我赶紧走开就是，现在我要研究一件秘密。”上官兰小嘴一噘，不再答腔。
史思温这时生趣盎然，轻松得差点儿哼起小调来，心中不时想到那村女陈红英，觉得她真是害人不浅。自己虽然救她一命，却反而惹了一场闷气。不过现在既然知道了，便不怕事情会恶化下去。他道：“郑大哥，你过来一下好么？”
郑敖走过来，道：“有什么事？”
史思温道：“精你摸摸这堵墙壁。”
郑敖如言伸手一摸，隔了半晌，道：“这不是石壁，更不是铜墙铁壁，却不折不扣是面泥墙。”
史思温道：“那大哥别开玩笑，你可发觉这面泥壁有什么奇特之处么？”
魔剑郑敖摇头道：“我可发觉不到奇怪的地方。”
上官兰听到他们在打哑谜，好奇之心大起，真想过去摸摸看，却苦于和史思温有了嫌隙，不能做声。
史思温道：“郑大哥，等我先讲一个故事，然后你也许会改变意见。”
郑敖忙道：“等日后你再把故事告诉我，目下我们必须先想个出洞之计。”
史思温道：“郑大哥何以这么匆忙？”
“匆忙？不，闷在这地洞中够讨厌的，亏你还有心情讲故事。”
“但我这个故事大有研究的价值。”
史思温刚说了这一句，魔剑郑敖已截住话，道：“不管有什么价值，你要知道我答应过你师父和朱玲，要在期限之内把上官兰找到，带到襄阳城外菩提庵去。”
史思温大喜道：“我师父也在那儿么？”
郑敖道：“不，我离开之时，他也跟着走了，不知和朱玲到什么地方去，不过我猜想他们一定到什么地方去求药？”
“求药？可是我师父伤了？”史思温大惊失色，连忙追问。
郑敖道：“这件事我没有告诉上官兰，但迟早隐瞒不住，倒不如早点儿说。那是朱玲被鬼母把容颜毁掉，变得十分丑陋可怖。咳，你们不会见到，说也说不清楚。当时我一见之下，想起她从前的花容月貌，真为她伤心极了。”
上官兰嘤然哭道：“师父真的变丑么？”
史思温听她哀婉娇啼之声，不由得侧然心动，跃将过去，柔声道：“兰妹，你先别急。郑大哥刚才还说他们去求药，想来一定治得好。”
郑敖心想自己居然降了一级，那史思温声声大哥，但上官兰却叫自己做大叔，他们可就错了辈份。这种糊涂帐只好等日后再弄清楚，这时忙应道：“史思温说得不错，我认为他们一定去求灵药，以便朱玲恢复昔日绝代容颜。咳，鬼母的手段真辣。”
上官兰见史思温跃过来陪话，玉面含嗔道：“走开，谁要你来安慰。”
史思温一怔，自觉老大没趣，只好跃回这过泥壁下，不理上官兰。
郑敖道：“朱玲和石大侠都放心不下上官兰，认为她是个女儿家，江湖险恶，她孤身一人太过危险，故此要我代为寻访下落。至于史思温你，则因石大侠认为可教你磨练一下，并没有托我找寻。”
史思温道：“原来因这缘故，你才急于脱身。我听到这个消息，也急着要去谒见师父，不过我总不能空手归去。”
郑敖笑道：“莫非你要备下四色礼物，才能谒见师父么？”
史思温道：“郑大哥又来取笑了，我的话自有道理，一说你就明白。”
郑敖道：“说出来我还不明白的话，那就糟了。好吧，现在闲话作提，咱们如何出去呢？假如是孤身一人，倒也好办。”
史思温道：“不错，这层鸟群虽然厚达数尺，但运足力量，仍可冲出去。”
上官兰根恨道：“你们为什么不走，又没有人留住你们。”她口中虽然说是你们两字，但谁都听得出来乃是单指史思温。
史思温听了有点儿懊恼，心想除了自己之外谁还能抱着她出去？难道要郑敖抱她么？但他却无法发作，只好忍往气，道：“郑大哥，你有什么高见没有？”
郑技摇摇头，史思温又道：“我却想到一点儿可疑之处，便是这些野鸟赋性凶残，但何以明知下面有人，仍不扑下来？”
“也许它们飞惯了不进这地洞。”
“或者你猜得对，但我却认为此洞必有什么东西，使得那些极凶的野鸟不敢入洞。”
“有道理，这一猜大有道理。”郑敖笑吟吟道：“你怎么会想到这一点来？咱们赶紧找找看有什么东西没有。”
上官兰冷笑一声，道：“难道就不许野鸟天性害怕洞穴。上面那成千累万地野鸟，哪一只栖息洞中？都是座聚湖大旷朗之处。”
郑敖怔一下，道：“上官兰说的也是道理，也是道理。”
史思温耸耸肩，心想：“她何必和我过不去呢？唉，可惜我现在没机会向她解释。”口中说道：“郑大哥，你且听我说个故事。这故事的主角乃阴山苦海双妖，对了，你也听过他们的恶名，这阴山苦海双妖，曾败在峨嵋三老之一的赤阳子老前辈手下。因此解散帮众，遁隐起来苦练武功，不久以前忽然出世。”
郑敖惊道：“不得了。这对妖孽平生做事最狠、最辣，这一出世，不知要死多少人。”
史思温道：“郑大哥别急，这一对妖孽虽是狠辣，但他们运气不好，恰在他们到皖山天柱峰找赤阳子老前辈复仇时，我师父也到了天柱峰。”
上官兰听到这里，记起前事，暗自幽声一叹。
原来当日她被魔剑郑敖伤了穴道，史思温不能解救。便偕她到天柱峰乌木禅院，求血印禅师救助，但路上出了事情，终没走到。石轩中乃因找徒弟，才上天柱峰。
她想起那时史思温情深款款，一路上舍死忘生，保护自己，但现在……
史思温继续道：“因赤阳子老前辈已修佛法，闭关不出。那苦海双妖仗着人多，武功又高。血印禅师孤掌难鸣。这时我师父便拔剑而起。终于把苦海双妖打败。那苦海双妖自生内讧，庞仁君自行断舌而死。临死之前，留字告诉我师父说，在这紫湖山麓的野鸟洞，藏有奇珍十二件及一部手抄本，乃是她父亲穷毕生精力，遍考天下各家派的武术秘籍，手抄而成。尤其是鬼母冷婀师门玄阴真经，亦载录其内。我此来便是找到这本秘籍，练好武功，专攻克制鬼母之法，然后上碧鸡山找鬼母复仇。直到现在，我才知道师父无恙的消息。”
郑敖矍然道：“你的意思可是指此洞便是庞仁君藏宝的野鸟洞么？”
史思温道：“我认为可能是此洞。试想此洞被野鸟盖住，何等秘密。若果藏宝理密正是最理想的地方。”
郑敖一思忖，举手摸摸泥壁，仍然觉察不出有何可异之处。
“你的话大有道理，这个地洞用来藏宝，当然十分妥当。可是目下我们身入此洞，早已看过仅是一个泥窑，别无可疑之处。宝在何处，却费思量。”
史思温道：“郑大哥可觉得这堵墙特别干燥么？我记得此洞形�