又闲谈多时，却始终不见皇帝派去宣召梅耶的人回来复命。皇帝虽然神色不动，但眼神却多了些凌厉之色，向身旁一个侍臣轻轻吩咐了两句，那人点头快步而出。将出殿门，正与先前派出的侍臣撞了个满怀。先前那人满头大汗，顾不得被撞，疾步奔到皇帝身边耳语了两句，皇帝浓眉微皱，摆了摆手，那人便躬身退后。
殿中群臣仍谈兴飞扬，并无几人注意到皇帝的不愉。
皇帝忽开口道：“王子殿下，梅妃产后身体虚弱，未能前来献舞，这一点是寡人失察了，还请殿下见谅。”
我心头微惊，梅耶竟已作了母亲？转念一想，梅耶入宫为妃算来也已三年有余，以皇帝对她的宠爱，到如今才产子，其实已经颇晚了。忙道：“小王不知娘娘刚刚生育，提出要求，倒是小王唐突了。还未恭贺陛下喜得麟儿！不知是王子还是公主？”
皇帝并未露出我意料中的欢颜，只淡淡笑道：“是寡人的第一个儿子。”
马杜拉呵呵笑道：“殿下有所不知，梅妃娘娘诞下龙子已将近一年，皇朝后继有人，我国举国同庆，饮宴盈月，盛况空前哪！”
我这才明白，原来梅耶不是现在才做了母亲，她为人母竟已将近一年。同时又心下骇异，看这两人神态迥异，马杜拉欣喜之色溢于言表，皇帝却殊无欢喜之情，实在古怪。忙道：“恭喜陛下！”
皇帝随即笑道：“殿下在敝国多留些日子吧，寡人还想邀请殿下参与吾儿的周岁庆典。”
“应该应该！有此盛事，小王当然不会错过。”
国宴结束后，我自与亚里罕度一行返回国宾馆。
早前提前来德里探听巴比尼消息的克夏早已候在宾馆里，见我们回来，上前禀报：“国舅府附近我都打探过了，并无巴比尼的踪迹。但却有人在四天前见过一个肖似巴比尼的少年在那附近出现过，据那人所说，那少年当时与人争斗，他所以留下印象。争斗的结果如何，他却不知道了，只是后来再也没人见过那个少年。”
我皱着眉还未开口，亚里罕度已先问道：“和他争斗的是什么人？”正是我想问的话。
“无人识得那些人的身份。”
“不是国舅府的人？”
“我问过了，那人就住在国舅府对面，很肯定那些人不是国舅府的人。”
亚里罕度点头道：“继续追查，先下去吧。”
克夏躬身退出。
亚里罕度道：“莫非这孩子在德里有什么仇家？”他不知道巴比尼的来历，自然不知道或者是杀手组织的人来找巴比尼的麻烦了。
我遂将巴比尼的身世简略道出。
亚里罕度道：“原来还有这等曲折在里头。你无须担心，这件事让克夏他们去查就是，只要有线索，就一定不会落空。我看你现在最放不下的还是赛门，依今日情形来看，倒颇有些扑朔迷离，不妨夜探王宫。”
我看了他一眼，这句话，正说中我的心思。世上能这样洞穿我所想的人，除了麦姬，还别无他人，他却算另一个例外了。不禁有些心惊。
他又道：“我与你一同前往。”
他是一个强助，但我并不想打草惊蛇，今天的探察只是为了确认赛门的情况，如果被发现，反为不美。
笑道：“去是要去的，不过只我一人足矣，岂敢劳动阁下大驾？否则就算阁下只损折毫发，我却更难消心中愧疚了。”
他亦呵呵一笑：“你总将愧疚二字挂在嘴边，倒叫我惭愧了。”于是不再提起同往之事。
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
回到内室，将宫中情形说与麦姬听了，她黛眉紧蹙道：“父亲一向身体健康，在巴黎与我们分别的时候也并无任何不妥，现在却说他重病，岂不荒谬？”
“我看皇帝是把赛门软禁起来了，隔绝他同外界的一切联系，好借机拔除他的羽翼。但我不明白的是，赛门怎会甘心受制于人而不作丝毫反抗？”
麦姬苦笑道：“你大概不会相信，像我父亲这样的人，竟是个忠臣。不管皇帝怎么对他，他始终当他是皇帝，也是侄儿，决不会背叛的。慢说皇帝只是将他软禁，就算是要收回他所有的权力，贬为庶民，只要于国家社稷有利，他也不会反抗的。三年前比宾一事的时候，他其实早已洞悉皇帝是要借臣子争斗巩固王权，所以走避尼泊尔，任得皇帝树立威严。可惜皇帝对他这番苦心竟熟视无睹，他的猜忌心太重了！”说罢叹息。
我沉思道：“忍耐总有限度，赛门决不是一个愚忠的人。以我对他的了解，他可以是个忠臣，也可以扶植皇帝让他树立威望，这些于社稷都是有利的。但现在皇帝的作为却明显过火，甚至威胁到他的生命，以及你的生命，他决不可能再忍让下去。”
麦姬失神地道：“不错，我也百思不得其解，所以才这么惶然。”明眸中泛起一点泪光。
我心中酸涩，探手将她一双冰冷的柔荑合于掌中温暖着，柔声道：“我今晚就夜探王宫，查明赛门目下的状况，你不必忧虑的。”
她抬起头来注视着我，美眸中波光万点，映出我万千倒影，蓦地投入了我的怀抱，哽咽着：“休，有你在真好……”
我举手轻拂去她眼角的泪花：“傻瓜……我怎么都不会让你有事的，伤心，更不可以……你要一直一直快乐幸福。”
她微微笑了，安详如那日漂泊海上清晨初醒般，眸中光明又恰如那夜灿烂夺目的流星雨。我看着这个笑容，亦会心一笑。
是夜，我孤身闯入王宫大内，仗着麦姬画下的地图，加上两次入宫记下的各宫方位与布防形式，遂直入不疑。这宫内的守卫虽然森严，但我曾亲自布防巴黎王宫，也不过是异曲同工，倒也难不倒我，加上身法迅捷，并不虞被守卫发现。
按照我们的推论，赛门被囚处应极隐秘，布防也必较他处更严密。所以我首先去的地方不是各大宫殿，却是御膳房。只要抓个厨子问问，近日何处大量增加膳食供应，那么那个地方就很可能是关押赛门的处所。
穿园过殿，渐渐行至御膳房。其他宫殿多已漆黑一片，这里却仍有灯火亮着，想必是以备各宫妃嫔半夜召唤宵夜等不时之需。我掠到窗前向内窥看，只见两名当值厨子正倚着桌子在闲聊，却也是有一搭没一搭地，哈欠连连。
正中下怀，我猛然穿窗而入，在那两人还没来得及惊呼出声之前，便在两人颈侧各劈一掌，令其暂时昏迷过去。再择其中一个看来软弱些的，将其救醒逼供。
那人悠悠醒转，看见同伴萎顿于地，不知生死，早已吓得脸如菜色，浑身筛糠般颤抖不休，道：“大人饶命……小的身边并无财物……”竟把我当作了强盗。
我指着地上他的那个同伴，故意露出凶狠眼色：“谁要你的财物？我告诉你，这个人不肯听话，所以一命呜呼了。你若与他一般，我也赏你一刀。”
他抖动着道：“不敢不敢……小的什么都听大人的……”
“我问你，宫中膳食是否全是你们负责？”
“是……是的……”
“这些天，有没有什么地方的膳食供应忽然增大的？”
他别过了头努力回忆，忽然喜道：“有的有的！天牢的伙食这几天来忽然涨了两倍，累得我们腰酸背疼……”
天牢？我心中疑云顿起，把赛门关在那里也太明目张胆了吧？但既然那里看守暴增，必然也有些蹊跷，还是探探为好。
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
将两名厨子各自反绑了，拿布团塞住嘴巴，扔进柴草堆里藏了，这才回身向天牢而去。
这地方却比不得御膳房那么容易接近，我候在外面颇久才逮到一个出来如厕的兵，一掌劈晕，剥下其外衫套在身上。将面巾蒙住半边脸，再拿了他的刀，大摇大摆地进了天牢。
天牢占地颇广，我连穿三进都没遇见什么阻力，前面所关押的也并无什么起眼的人物。眼看将至第四进时，却明显感觉戒备森严了许多，不但守卫从前进的六人增加到了十二人，且出入都要对口令，检验腰牌。
我低头一看腰间并无那种腰牌，显然这人没有职权进入后进，而口令也是个问题，当即停步回身，向外间走去。
转到班房，但见七、八个兵正聚成一堆赌钱，吼声霍霍。我径自走到角落里坐下，刀撇在一旁，伸开四肢冷眼旁观。
眼睛扫过众人，其中一人似乎运气不佳，输得满头是汗，兀自骂骂咧咧不肯退下。但我却对他来了兴趣，这人腰间正有那么一块腰牌。
三个兵走了进来，大喊：“吉萨！换防了，快走！”都是腰间挂了腰牌的。
那叫吉萨的人，正输到光火，天王老子叫也不给面子，暴喝一声：“他娘的，走你的！老子没空！”
三个兵齐笑：“你小子又输急了吧？别把裤子也输了去！”哄笑一阵，见他仍埋头赌局，不禁焦躁，又催：“你小子倒是去不去啊？有那庞然大物在，最近盘查得紧了许多，老大怪罪下来，可别说兄弟们没提醒你！”
那个吉萨却着实是个浑人，吼着：“快滚！说了没空！”
那三个兵见他不应，亦火了：“臭小子，被打军棍活该！我们走！”喝骂着去了。
我心中一动，庞然大物？莫非真是赛门？上前一拍吉萨的肩膀：“吉萨，老大发火可不是闹着玩的，我替你去换防。腰牌。”
他正赌得发昏，有人代替自然求之不得，问也不问，草草点头：“好好，你去吧！”伸手扯下腰牌就塞到我手中。
“口令？”
“梆子！”
我施施然挂了腰牌，绕开那三个换防的人，顺利进入了第四进。
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
通过第四进的镔铁大门，便只见一条狭长的甬道蜿蜒向下，其内光线幽暗，松节油火把燃烧的噼啪声清晰可闻，愈向下走脚下路面愈潮湿不已。这条甬道少说也有数百米长，我愈走愈是心惊，被关押在此的犯人只有两种可能，即若非罪犯滔天，就一定是身份煊赫之极。再加上刚才那几个兵所言的“庞然大物”，如此看来，赛门被囚于此的可能性倒果真不小。
我手握刀柄随时警惕，在此狭窄的处所若被识穿身份，想要脱身却是困难。因为我进来时已注意到，在甬道入口处有一道闸门，应该连接着水道，若有重犯脱逃，只要一下闸门，整个甬道就会被彻底淹没。如此防范，自然是万无一失。
走到甬道尽头，前面终于一片光明，数支火把照亮了一间班房，其中倒只坐了一个狱卒。想必是防范得铁桶也似，这里面布置的人反而少。那人左手压在一个机括上，当是向外界预警之用，右手冲我伸了出来沉声道：“口令？”
我扯下腰牌递给他，回答道：“梆子。”
他目光炯炯地盯着我：“以前似乎没见过你？这腰牌是吉萨的，你是谁？”按着机括的手露出一股青筋。
这人却居然认识吉萨？我的心不由一紧。情知他一旦起疑，按下机括，我不免来得去不得了。故作轻松地道：“我是外面的。吉萨那小子已经输得快扒裤子了，弟兄们不放。你也知道那小子的脾气，赌瘾上来了什么也不顾。这几天风声紧，被老大抓到了，他小子难免屁股开花……老兄就包涵包涵罢……？”
那人显然是吉萨的熟识，听了我这番解释，倒真信了，骂道：“不识好歹的小子！这当口还敢撒野！幸好老大今天不当值……否则，连你一起屁股开花！”右手冲我一挥，将腰牌掷了回来，“下次你别帮他了，免得惹祸上身。”
我唯唯诺诺道：“我也是赖不过他罢了，哪还有下次？”转身向内而去。
这已不知是在地底多深的地方，两旁暗沉沉的牢房排列着，一眼看去黑暗无边，这样的黑牢，我在巴黎也前所未见，让人毛骨悚然。
一步步走过去，凝目向铁栅深处探寻，低声呼唤：“赛门……赛门……”
死寂中一直快走到黑牢的底部，我心不由得提到了嗓子眼，莫非赛门没有关押在此？
暗处忽然传来一声沉闷的声响：“谁？”嘶哑得辨不清原来的声线。
我一惊，疾步走过去：“赛门？”
那人冷笑一声：“你是谁？找赛门居然找到这里来了。难道他已经失势了么？”
我心一沉，这不是赛门。莫非他就是那些人所说的庞然大物？如果是这样，这人也必然是个厉害角色。
“你又是谁？”我极目向牢笼深处看去，仍只隐约辨出一团黑色的影子靠在墙角。
他依然冷笑：“哼！虎落平阳被犬欺。害�