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我尴尬道：“殿下说笑了。殿下出访的安全措施应该加强才是，否则难免让刺客有可乘之机。”
她点了点头，继而双眉微扬嫣然一笑：“没有比欧伯爵更称职的保镖了，不知我能否有这个荣幸？”
我吃了一惊，忆起她的精灵古怪不是那么容易招架的，肃然道：“殿下的安全万不可儿戏。何况我在此地不会久留，今日贸然探访已是于礼不合。殿下身负重任，代表英国威严，还望三思。”
她微微撅起了嘴不言语，走到角落里捡起我刚才掷出的匕首把玩起来，竟把我晾在了一边。
我心中不由一软，叹道：“难道殿下要我再讲一个笑话才肯略展笑颜么？”
闻得此言，她偏着头看了看我，撇嘴道：“笑话我已经不稀罕了。欧伯爵如果真心希望我快乐的话，就答应我一件事。”
我当然明白她指的是什么，却怎能坦然相告其中因由？淡淡道：“殿下总该明白，有些回忆是只能一个人缅怀的吧，何况我……”
她截住我道：“快乐的回忆有人分享就会增加一半的快乐，悲伤的回忆有人分享就会减轻一半的悲伤。除非欧伯爵认为我不值得分享你的快乐。”
我摇了摇头，看着面前这个女孩再次产生无所适从之感，岔开了话题道：“殿下为何肯定那一定是快乐的回忆？”
她看住我道：“你的神情告诉我，那段回忆铭刻在你灵魂深处，而那种可望而不可及的落寞苍凉，正是人们失去快乐后常有的神情。”
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一阵酸涩蓦然涌起，无可否认，她一语中的。我不由有些责怪上苍为何赋予她如此的冰雪聪明，却又有些感激，如此善窥人意的她，竟令我也无可回避。
然，该如何解释这段奇缘？闭上双目，脑海中纷纷扰扰的尽皆烟尘般的往事，在记忆的微风中荡漾漂浮，无边无涯，甚至模糊了自己是谁。唯睁开眼睛看到眼前的她，才那么清晰地感觉到自己还存在于人世间，血肉俱全。
话语就这么无意识地唇边悠悠流出：“在青色山脉之巅的城堡，身边吹拂着天籁般的风，那个人……我从小同她一起长大。我了解她，甚至比了解自己更多，可以说，我们仿佛就像一个人一般。城堡里遍布着我们刻下的字迹，称颂自然的伟大，城堡的神奇，因为——假如你曾听说过这座极富盛名的城堡，它的名字就叫做‘风语’——与风共语。我就是在那里度过最美丽的十八年岁月。是的，最美丽的岁月，一生无可替代，也无法磨灭的十八年。但是……那个女孩未能在那个地方延续生命……她……死于一场意外。那场意外也毁了我，让我变得面目全非，让我曾经一度憎恨世人。”
她听得聚精会神，蛾眉轻锁，眸中雾气弥漫，似乎有一滴水晶在眼角渐渐汇聚。从她的眼中，我似乎看到了那熟悉的白云缭绕的山谷，绿玉飞溅的瀑布，层峦叠嶂间雄奇的城堡……喉头不由微微哽住，转过视线望向窗外。
身后传来她忧伤的声音：“她叫什么，那个女孩，她叫什么？”
“路易丝。”
说出这个名字，我不禁轻轻战栗。
“路易丝……她长得跟我很像，是么？”
我喟叹道：“除了眼睛和头发的颜色外，简直一模一样。”
“呵……”身后是长长的叹息，然后是良久的沉寂。
我回过头来，看见她凝视着镜中自己的影像，神情凄然，眼角清亮的珠泪缓缓滴落在梳妆台上。
“知道吗，我宁愿不要像她。”
心中剧震，颤声道：“殿下……”
终于明白了。原来她竟真的困于那个幻象，直到今天。应该向她吐露实情吗？怎能再欺骗她？矛盾的情绪在心底疯狂滋长。
“殿下，我……”但若她知道一切，刚烈如她，我无法预料会出现怎样的情况。或者一个虚幻的希望竟是更好的结果？事实在唇边盘旋，终是无法出口。
她突然站了起来，激动地道：“你无法阻止自己对她的怀念。你来看我，只是为了怀念她。你走吧，我现在不想看见欧伯爵，请你走吧。”言罢断然回过身去，肩头微颤。
心中是撕扯般的疼痛。对她不忍欺骗，更不忍伤害，这犹豫竟让我失去判断的能力。该如何是好？
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刚刚落下官驿的围墙，脚未沾地，斜刺里一股凌厉剑气直冲而来。我使个巧力，轻轻以刀鞘将那剑荡了开去，同时借力飘开一丈，赞道：“柯灵，你的剑还是那么锋利。”
黑暗中走出一个人影，眸子在星月下如机警的狼般闪着寒光。没有微笑，冷冷道：“你为何要救她？”
我料到他一定会问这个问题，很好，我也正想知道一些事情，于是反问道：“你为何要杀她？”
“她是印度的敌人，自然该死。”
“此话怎讲？”
“伊斯兰教国家南下如此迅速，步调一致，你当没有人从中协调可以办到么？”
我身躯微震，这话正印证了我的疑虑。英国使团为何迟迟不至印度，她为何出现在此地，一切似乎有了答案。若干伊斯兰教国家大举南侵，利益平衡至关重要，必需一个联络策划的枢纽，而她，确有那样的能力。心沉了下去。
然，难道只剩下对抗与杀戮一条途径？难道必须眼睁睁看着娇花为暴力摧折？这个我视她如己的女孩……
双眉微皱：“若杀了她就能阻止伊斯兰教南下，这场战争也未免太单纯了。况且现在你的行动已经失败，对方定然有了防备，若你仍坚持刺杀，只是增加无谓的牺牲罢了。”
他语寒如冰：“赛门的命令没有改变之前，我是不会放弃行动的。
我只是提醒你，不要再破坏我的行动，否则我不会手下留情。并且也希望你不是在为自己刚才的行为找托辞。”
真是个实心眼的人，这样的人唯其忠实，可以托付性命攸关的大事，却也唯其固执，未免令我左右为难了。道：“我何须找托辞？既然我阻止了你一次，就能阻止你第二次、第三次，你又何苦拘泥于死命？赛门那里我自会交代。”
他森然道：“你果然要保护那个女人？麦姬真是错看了你。你若仍执迷不悟，休怪我剑下无情。”
有的人一旦先入为主，无论如何也不会给人解释的机会，而他本来就对我颇有成见，看来想说服他是痴人说梦了。我却无论如何也不能容他伤害伊丽莎白，撇开私人情谊不谈，果真从大局考虑，目下还未探明她的立场，以我看来仍大有转圜余地，但若她遭遇不测，英国方面必然决意报复，形势才真的无法挽回。
心中暗叹一声，道：“你是不会成功的。”
狼般的眸子里寒光一闪：“是吗？我们走着瞧。”
看着他黑色的背影融入黑暗，我心头一沉。被这样一双狼眼盯上，实在是件令人毛骨悚然的事情，因为认定目标的狼在没有把猎物撕碎之前是绝不会后退的。关键是我在阻止他刺杀之余不能伤害他甚至还要掩护他，难度绝非一般；另一方面，寻宝之事刻不容缓，我却被迫在此延误时日，奈何分身乏术！想到这个问题不由眉头深锁。
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坐在一棵大树的枝丫间，距离伊丽莎白的营地大约二十余丈，喝一口水，再啃两口羊脯，目光却是牢牢锁定那个帐幕。
暗中跟随他们有四天了。伊丽莎白的随驾人员多是年轻贵族女子，各国的都有，娇养惯了经不起跋涉，走得十分缓慢。加上尼泊尔地形复杂山路崎岖，四天过去了也还未抵达下一个城市，这日便又是宿在荒郊野外。
我看了看他们设营的地势，背靠山壁，左邻淙泉，那护驾将军吉卜林倒也是个人才，若是一般贼人，当难不倒他。但现在是赛门手下最得力之人来执行这刺杀任务，连我也拿不准他会在什么时机什么地点动手，惟有沿途暗中保护，就绝容不得任何的疏失了。
夜色渐浓。营地里的灯火渐次熄灭，只剩了中央一堆篝火的余烬还散发着红光。哨兵身旁风灯的微弱光亮映出他困倦的面容，驻着长枪不知道什么时候也许就会瞌睡起来。
一阵睡意袭来，我立即揉了揉太阳穴，强睁大双眼看住营地，这一刻是人最疲倦的一刻，因而也是最危险的一刻。柯灵已经忍了四天，该是耐心磨尽的时候了吧。今晚他再不来，明天他们就会走出这座山脉，他应该不会错过这最后的机会。
时间如同沙漏中的沙缓缓滴落，于紧张的静谧中更是度秒如年，我大睁着眼睛直到天边露出一线曙光，终于什么事情也没有发生，营地上依稀传来军士早起造饭的琐碎声音，炊烟袅袅升起。
我吁出一口气，闭上眼睛假寐片刻。这既在我意料之中，又在期待之外。他是否在等待更好的机会？但若错过这次机会，要等到下一次同样良好的时机就不容易了。不，他不会错过的。只是我还不能推测他会以怎样的方式来完成既定的使命。等待，我还须等待。
人声逐渐高了起来，营地里的人都已自睡梦中醒来。穿着白色睡袍的侍女神态娇慵地边在泉流边梳洗，边和同伴们说着昨夜的美梦，忽然就散发出一串清澈悦耳的欢笑。
营地里走出一个娇俏女郎，捧着水罐到泉流边汲水，我认得她就是伊丽莎白的贴身侍女苏珊。注视着她捧起陶罐举向头顶承接那自崖上飞落的山泉，衣袖滑落露出莲藕般雪白的手臂，俏脸别向一边躲避着四溅的水花。那头顶上高举的陶罐，水面波光粼粼，漫溢着五色的光晕，看来竟像是一幅油画中的风景。
唇边不觉浮起一丝微笑，目送她捧着盛满清水的陶罐姗姗远去。
警戒了整夜，精神有些疏懒起来，就在树上伸展了一下四肢，打开水袋喝了一口水，正准备吃掉剩下的羊脯权作早餐，忽然心头一跳，手中的水袋落下树去，原来是这样！猛然跳下树，不顾一切向营地飞奔。
上帝，再多给我一分钟时间！
迎面而来的守卫厉喝着：“什么人？站住！”几支长枪同时向我刺来，营地上其他士兵也都抄起了武器包围过来。
“警戒！保护公主！”喊声此起彼伏。侍女们惊叫着四散逃避。
只要一分钟……
我忧心如沸，希望不会太迟！奔跑中脚尖猛然顿地，身形拔起，一个鱼跃越过长枪组成的阵势，落向伊丽莎白帐幕的方向，继续飞奔。
眼前寒光夺目，破空声凌厉，几把刀同时向我招呼过来。
避无可避，雷藏铮然出鞘，一道银光卷过，生生削断面前企图阻截的几把刀锋，毫不停留地撞破拦截者尚嫌凌乱松散的队列。不能被困住！否则……
伊丽莎白的帐幕赫然在目。眼前突又冒出一个人影，冷喝：“站住！”刀光雪亮，挟着一股劲气袭来。是那叫吉卜林的将军。
我心中焦急，没有时间了。挥刀架开他这一劈，同时手腕疾翻刀势暴涨，一轮快刀斩得他左支右绌，腾腾腾不住后退，直撞入伊丽莎白大帐之中。“铛”地一声脆响，他手中佩刀已被雷藏斩断，整个人“仆”地仰天摔倒在地。
抬起眼来，正对上伊丽莎白震惊的眼眸，她手中还握着一个水杯。
我疾步上前：“你喝过这水么？”
她明媚的眼睛里透出困惑惊讶之色，摇了摇头。
“谢天谢地！这水有毒。”我吁出一口长气，从她手中接过杯子，放到鼻端闻了闻，微带一丝甜香。果然不错。刚才的情形实在是险至毫厘，思之不觉心惊。
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此时吉卜林已自地上跳了起来，手握断刀，尴尬地看着我们，欲言又止：“公主殿下……”
伊丽莎白摆了摆手：“这位是我的朋友。将军辛苦了，先下去休息吧。告诉大家不必惊慌。”
吉卜林盯了我一眼，眼神锐利，并未再多言，躬身退出。
伊丽莎白回眸一笑道：“原来欧伯爵一直暗中保护我，却叫我如何感谢这救命之恩才好？”眸中似若有碧波万顷，潮汐澎湃。
我心中一叹，还刀入鞘，道：“些须小事何足挂齿。我当护送殿下安全抵达加德满都，只有一事相求。”
她笑意嫣然：“欧伯爵还会有求人之事？这倒奇了。 若我能办到，自然无有不允。”
我缓缓道：“希望殿下对印度局势勿要涉足。这跟殿下的安危实有莫大关联，我万不愿看到殿下因此而受到任何伤害。”
她的笑容忽而凝结，