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欢香馆里客人不多，桃三娘在柜台打着算盘算账，一眼就看出我的神情有异：“月儿，又怎么了？”
我便把小永方才溺水的事跟桃三娘讲了一遍，桃三娘点头：“难怪刚才听见外面闹哄哄的。”
“小永是看见鬼了吗？”我问，说到这个字眼，我就心里不由地一阵寒毛耸：“为什么是个没有脸的小孩子模样？”
“那河里……”桃三娘继续打着算盘，漫不经意地道：“什么东西没有？哪些人家里吃打胎药把孩子打下来的，因为胎儿和胞衣都还小，不至于像那些已经下地的孩子那样，死了也得拿到野地去埋，但就在自己家院子埋了，又不舒服，所以啊，都扔到河里啦……没长成的孩子，哪有脸？”
“啊？”我听傻了。
“老板娘！来两碗阳春面！”有两个个客人进来，一边坐下一边嚷。
“哎！”桃三娘连忙过去招呼。
我犹在发怔，难道说，小永他二娘的孩子也是扔进河里去了？但我只听说过打胎打下死孩子，但没有见过，只知道很小很小……小秦淮里偶尔能看见飘过淹死的鸡，但绝没见飘过死孩子……我又打了个寒颤。
刚才叫阳春面的两个客人是两个脚夫模样的男人，说话声音都很大，桃三娘到后院去给他们张罗吃的，他们俩人喝着茶，就说起来：“你听说没有，羊巷后面那片荒地里闹妖怪？”
另一人说：“听说了，那后面原来不是有一幢祠堂么，上百年的房子早就破败了，现在也没人去收拾，地契更是找不到了，不过上月就有人晚上经过那儿，莫名其妙就被打昏了，第二天家人找到他，弄醒来看，身上什么也没丢，人也好好的，但就是一脸黑气，回家以后就病了，现在还躺着呢。”
“他们有人说是女蛇作祟。”挑起话头的人压低了一点声音神秘兮兮说道。
“什么是女蛇？”另一人果然感兴趣。
“女人呀，心里面存着念头呗！就是那种……”这人说到这就笑起来，笑得很难听，两个男人凑到一起，说话声音更小了，我听不见，但我也觉得那人很恶心。
何大端着面出来，桃三娘过来拍拍我：“来，帮我去剥点菱角肉，待会做汤要用。”
“好。”我便跟她到后院去，方才那二人说的话桃三娘估计也是听见了，所以她才把我支到后面来的，但她没有说什么，我也就不问了。
“客官里面请！客官想吃点什么？”
“嗨，都是老主顾了，桃三娘，来碟韭菜炒鸡蛋，椒末麻油拌个猪耳丝，打个火腿豆腐汤，两碗米饭！”
“好咧！跑堂的快给客官上茶……”
一叠声吆喝下去，不一时，酒足饭饱，那客商把放在桌上，随身的一个大包袱拍了拍，朝桃三娘半开玩笑半当真道：“桃三娘，买根簪子吧？我刚从金陵进的货，卖给你，肯定是最实惠的价码。”
桃三娘笑吟吟过来：“知道你的都是好东西，但我不喜欢，我整天忙里忙外的，戴这些不方便。”
“是、是，桃花三娘子花容月貌，不打扮也比一般人强百倍，叫什么唇不点而丹，眉不画而翠……”
“得！吃好喝好了就拿我取笑是吧？小心下回我给你饭里下巴豆。”桃三娘从一排柜子底下端出一小口坛子，开了封口，拿勺子舀出一点尝尝。
旁有人看着好奇：“哟，桃三娘，又是什么私房好东西？”
桃三娘笑了笑不答。这天夜里，我怎么都睡不着，总在想着张玉才他们现在是不是已经在那口井边，商量着如何搬开大石块了，又或者已经搬开了石块，正拿绳子打算下去救人呢……我翻来覆去，越是想却越有点害怕。
娘被我扰醒了，翻身过来拍了我一下：“死丫头，别乱动。”招寡妇病倒了，听说病得不轻，吃不下什么油腻荤腥东西，有时候会想吃桃三娘做的点心，常叫江婆婆来欢香馆传话让她做好了送去，有一次我在后院帮桃三娘剥莲子，听她站在磨盘边和桃三娘闲话：“请过好几位大夫来看过病了，说是心肾不交，所以哕逆不止，什么伤中，乃至心虚赤浊，十二经络血气不畅……唉，我都忘了还说啥了，数了一大堆病兆，总之都是心病难治，就开了方子，吃了好多服药都不见起效，银子还花了不少！啧啧，我家小姐也担心得什么似的，整日陪在夫人身边伤心难过……”
桃三娘也唏嘘道：“小姐今年才七八岁吧？希望夫人病体尽快痊愈啊，虽说人命天定，但夫人是个贞洁尊重的好人，也不能就扔下年幼的小姐啊。”
“可不是么！”江婆婆啧着嘴皮子摇着头：“咳，我走了，先回去，下午你做好就送来吧。”
“行，您先回吧！”桃三娘爽快答应送了她走，待她折返回来，我问：“三娘，招寡妇是得的什么病？很难治好么？”
桃三娘俯下身看着我剥莲子，笑了笑道：“她是心病，心病难治。”
“是什么心病？”我还追着问。
“她的心病自然只有她自己才知道。”桃三娘用手拨了拨簸箕里我已经剥好的莲子：“这儿该有半斤了，足够用的，你先歇歇吧。”
“没事儿，我不累。”我伸了伸懒腰，然后看着桃三娘把这些莲子拿去倒进一只砂罐里，加入水和几勺白糖，便封固罐口，放到慢火上去熬。
我晓得她这样煨熟莲子，是要煨出整颗不散的粉甜莲子，必定是做点心要用到的了，但她没有去掉莲子里的苦芯，我觉得奇怪：“三娘，不去芯吗？”
桃三娘笑笑摇头：“治心病，就要留‘芯’啊。”
我没明白什么意思，只有愣在那里，桃三娘忙完了，便拉我到前面去：“来，陪我坐坐喝茶去。”
我跟她到前面去，桃三娘刚点了一壶梅卤茶，我就看见有一个男人拉着小永，一边低头和他说话，一边在欢香馆门前的街上走过去，但那个男人不是住在这一带的人，我完全不认识他，他怎么会拉着小永走？是他家远道而来的亲戚？
我走到欢香馆门口去，喊了一声：“小永！”
小永完全都没听见我叫他，跟着那人继续往前走，我又更大声喊：“小永！”他还是听不见，桃三娘也走出来：“怎么？”
我有一种不好的感觉，顾不得对她说清楚，就喊着小永的名字跑过去，带着小永走的人听到我的声音回过头来，似乎一惊，然后一手抱起小永也跑起来，我更加大喊道：“小永！别跟他去，小永……”
那男人跑得比我快，但我这一喊就引来街上其他人的注意，在生药铺做学徒的谭承正好走过，看见这个阵势便上前去一手挡住那抱着小永的人：“出什么事了？”
那个人把小永往肩上一扛，奇怪的是小永竟一动不动、毫无反应：“走开！关你什么事？”
谭承也不管他，就伸手去摸小永：“小永怎么啦？”
那人抬脚就要踹谭承，这时旁边又有别的街坊喊：“哎哎！怎么回事？”
这人终究还是心虚，突然就把小永像扔个麻袋子似的朝谭承身上一推，自己撒丫子就跑了，谭承总算接住小永还退了几步踉跄，我跑到面前，气喘吁吁：“小谭哥哥，小、小永他……”
谭承把小永放到地上扳过来一看，只见他牙关咬得死死的，口角流着涎，眼睛翻白半闭着，谭承惊道：“呀！刚才那是拍花子的，小永让他下了药了。”
这时已经惊动了好多人，周围街坊都围拢了过来，看见小永这副形状都说：“赶快送他去药铺找你家谭大夫。”
“噢噢！”谭承答应了赶紧抱起小永就往药铺跑，好几个大叔和婶娘也跟着一道走了，但我没跟去，想来那么多大人都在，我去也必定没什么用的，桃三娘走过来拍拍我肩膀：“月儿，回去喝杯茶吧。”
桃三娘倒是气定神闲的样子，方才那事她根本没有看见似的，也不在意，我晓得她向来如此的，也不觉得怪异，坐下来后，她又拿出一块早上蒸的松糕让我吃，我一边吃着一边问：“三娘，小永不会有事吧？”
桃三娘摇摇头：“会有什么事？”
“我不知道啊。”我担忧地说。
“没事的。”桃三娘笑道：“小孩子出生到长大，总有一些磨折，但过去了就好了。”
“真的？”
“三娘何时骗过你？”
15。 蛇木耳
从山东贩粮远道而来的客商到柳青街的欢香馆吃饭，临行时送了桃三娘一袋今年新下来的小米，据说这是当年第一茬的黄熟，所以叫‘赶麦黄’。
桃三娘便把这米磨成了粉，另外再将黄豆泡去了皮，磨出豆浆煮开然后才和面，面和得稍稀一点，然后待它发酵半日，晚饭前就在笼屉上摊好一块蒸布，小米面摊在蒸布上，面上还印入八九颗蜜枣，大火蒸半刻钟，掀开盖，一大盘黄澄澄、热腾腾的，且还有一种特殊的米香四溢。
我看着锅里一个劲儿地流口水，桃三娘连布把整个糕拿出来放在平板上，用刀把它切出大小相等的块，一边对我说道：“帮三娘去把风炉子里的炭点着，点好了给你一块糕吃。”
我一听，二话不说赶紧去给炉子点火。
桃三娘看着我一径笑，我把纸折子点着了扔到炭里，再用扇子轻轻扇着：“三娘，用风炉做什么？”
桃三娘随口道：“待会有客人来，正好要用。”
“什么客人……”我这句话还没说完，就看见前面跑进来一个小厮：“老板娘原来在后面忙，我们家少爷来了。”
桃三娘点头笑道：“我洗洗手，就来！”
我朝里面偷望一眼，原来是江都有名的王员外家大公子，王葵安来了。看见他来，就知道必定还有一位他的至交好友，茶道高手和凝皖和公子也在，难怪桃三娘让我先点好风炉子，原来是未卜先知他们要来，所以事先准备好给他们烹茶用的。
我点好炉子，何大就过来把它搬出去了，桃三娘也忙着到前面招呼，我看四下里没人，就过去抓起一块糕，在手里吹了吹就送进嘴里，忽然听见不知哪里传来‘噗哧’一下的笑声。
我口里咬着糕，睨视了四下里一圈，何二不在，这个院子里除我之外，没有别人。
听错了吧。我心安理得地继续吃着糕，这时何二从侧门进来，他背后驮着一大袋木炭，手上还抱着一大捆木柴，我看见他便打招呼：“何二叔回来啦！”
何二向来比何大还要寡言少语，我从未见过他脸上有过什么特别惊异的表情，但他突然看见我，却顿时一双眼睛瞪圆了，我被他的样子吓了一跳，还以为我脸上有什么脏东西，连忙用衣袖蹭了蹭，然后再看何二，他的神情依旧没变，但他的目光好像不完全是看着我，我疑心骤起，他好像在看着我后面——
我回过头去，我身后是一口大水缸，桃三娘常在水缸里养一二尾活鱼、种几片浮莲的，然而这一刻，我却看见一个淘气的男孩子正蹲在水缸的边沿上，用一种得意的神情也正看着我。我吓了一跳，怀疑地打量着眼前这个突然冒出来的家伙；黑黑的皮肤和晒得粗糙又隐隐带青苔色的齐眉短发，好像没有眉毛，只有一双傲气的大眼睛正微微带着一丝像是嘲弄的笑，身穿一件土色的褂子，光着脏兮兮的脚丫，却那么稳稳当当地蹲在水缸边沿，好像完全没有失去平衡掉下来的危险。
这人看起来就是一副喜欢欺负人的德性，刚才笑的也是他吧？我嘴里的糕还没咽下去，但已经从刚刚的惊讶里回过味来，他看来和我一样大罢了，是刚才从前面趁我没注意的时候溜进来的吧？
诶？我想起什么，我的乌龟呢？方才我带着我养的乌龟一起来欢香馆，并把它放在水缸里的浮莲叶子上的，这会儿怎么不见了？平时它就算不在叶子上，也会游到水缸沿边扒着边慢慢浮游在那的……不会是沉进水底去了吧？
我顾不得许多，连忙跑过去朝水缸里看，翻起叶子下不见，水底也只有那黑鲤鱼在默默地一动不动。
“哟！在找什么？还是要照照自己的样子？本来就不是什么美人。”男孩子口吻夸张的话语在我耳边响起。
我不由心里一阵无名火起，抬头直望向眼前这男孩，他还那么蹲在水缸沿上，看到我怒瞪着他，却好像忍俊不住似的，�