多尔衮失笑道：人在内，马在外，万一明军发兵突围，咱们内圈是“有人无马”，外圈“有马无人”，那该如何是好？
范文程语塞道：这个……无论如何，退兵三十里，总是危险，万一让城里和援军取得了联系……多尔衮打断道：不会的！皇上和范师傅都忘了二月丙寅的捷报吗？
范文程脸上显出一丝尴尬和迟疑。
书房内，皇太极拍桌大怒：狡辩！分明是狡辩！
范文程道：皇上息怒。二月那场仗，确是睿王爷以“退兵三十里”之计，故意假装疏漏，引诱祖大寿派兵突围，结果被正白旗一网打尽。因此，睿王爷这回为了牧马，退兵三十里，想来祖大寿也不敢再轻举妄动了！请皇上姑念那场胜仗，就开恩赦免……
皇太极大怒打断道：那完全是侥幸！他根本是拿军国大计在赌运气！事到如今他还不肯认错！此例一开，往后谁都可以自作主张、不用听话了！
范文程不敢再说，低下头，神情忧虑。
关雎宫寝殿里，海兰珠从背后轻揉着皇太极的肩膀。
海兰珠道：皇上别跟十四爷生气了！自个儿身体要紧。近来不是常觉着疲倦吗？可得好生调养，不能冒肝火……
皇太极打断道：教我怎么不气！多尔衮简直没有把我放在眼里！
海兰珠闻言，心中一动，声色不露地开始煽风点火：我听说，十四爷这几年着实立下不少汗马功劳啊！得意了些，也是寻常嘛！
皇太极怒道：他以为仗恃着功劳，就可以傲慢自大？瞧我怎么整治他！
海兰珠暗喜，却假装有点害怕地道：不好吧皇上？听说许多王爷贝勒都对他很心服，想必是要维护他！
皇太极拍案起身，激动地道：要真是这样，就更得痛加整治了！这会儿就拉帮结派，那还得了！哼！这么快就以为他翅膀硬了，成气候了？笑话！我可还没老呢！
惠哥进来怯怯地道：娘娘，皇上的补药炖好了！
海兰珠道：嗯，搁在外头，以后皇上所有的饮食汤药，都让我先亲自来尝。
海兰珠正要走，皇太极拉住她，惊异地道：兰儿，你……
海兰珠打断，柔声道：皇上，我对政事一窍不通，只看见皇上操劳忧烦，实在心疼。我没有能耐，帮不了皇上。方才我决定了，至少，我可以用最笨的法子，以我的生命，来保护皇上！
皇太极道：这……就算要这么做，随便叫个太监宫女……
海兰珠低声神秘地接话道：听人说，有种药，不是一时半刻就会发作，找太监宫女来试尝也没有用……
皇太极打断道：那你去试尝有什么用？
海兰珠凄然一笑，道：如果皇上的敌手真的很厉害，使出这种毒着，万一您有个什么好歹，我情愿不活，走在皇上前头。反正……不管天上地下，我都要永远服侍您！
皇太极感动道：兰儿……你别怕！哼，若是有人居心叵测，那也防不胜防。与其这么提心吊胆，不如先下手为强！
海兰珠假装惊慌道：我只是胡猜，可没说是谁，尤其十四爷，更不可能……
皇太极愤愤地：你别替他说话！终归一句，只有男人才了解，“无毒不丈夫”！
海兰珠温顺地：皇上教训得对，咱们女人家本就不该过问爷们儿的事。那么，您在这儿歇歇，我去去就来。
皇太极拉她手道：快回来，我等你！
海兰珠朝他嫣然一笑，退了出去，皇太极依恋地看着她。
出了寝宫后，海兰珠笑意消失，边走边思考。惠哥在旁不解地道：娘娘，您今儿怎么啦？老帮着十四爷说话！您忘了他是皇后和庄妃那一党？
海兰珠狠狠地道：忘？不共戴天的克子之仇，我能忘得了？
惠哥道：那为什么……
海兰珠打断道：乍听之下，你还以为我在帮多尔衮说话？哈！你没看见皇上越来越生气，气到动念想杀他了？帮人说话有这么帮法儿的吗？
惠哥领悟地点点头。
惠哥道：可是，对付十四爷，有什么好处？
海兰珠冷笑道：哼，什么好处？让玉儿痛苦，我心里痛快，这就是好处！
惠哥道：喔，您是说庄妃娘娘和十四爷……
海兰珠鄙夷道：他们从前那一段丑事，贵妃姐姐都跟我说了。玉儿，我要让你跟我一样，尝尝椎心刺骨的滋味！我要看你痛不欲生，肠断心碎！
崇政殿内，代善、众亲贵大臣都在座。
皇太极神情沉痛，扫视着鸦雀无声的众亲贵大臣道：睿亲王……过去的确忠诚，的确善战，而朕……对他的格外提拔，也是大家有目共睹的。如今，他却恃宠而骄，大胆违命，深负朕的恩典与厚望，实在令朕痛心！为平众议，不得不加以处置！
皇太极的眼神，停在低着头的代善身上。
皇太极道：礼亲王！
代善一惊，缓缓从座位上站起来。
皇太极道：你去一趟舍利塔，只叫他自己说，他该当何罪吧！
代善无奈，只得躬身道：遵旨。
永福宫暖阁里，苏茉尔对大玉儿密禀。
苏茉尔道：今儿个皇上命礼亲王去问十四爷，要他自己说说他该当何罪。皇后要我带个话，想问格格，到底要紧不要紧啊？
大玉儿道：怎么不要紧！皇上一向自负，这回他是铁了心，跟十四爷铆上了！
苏茉尔急道：那皇上究竟想怎么样呢？
大玉儿道：皇上准是非要十四爷俯首低头，诚心认罪，压服他“功高震主”的气势。之后呢，再看看是要杀，还是要赦……
苏茉尔急得打断道：等等，还要杀头？什么罪有这么严重啊？
大玉儿沉思，半晌，方叹道：唉！严重的不是罪，是皇上心里的鬼。自大福晋的殉葬到我的事儿，皇上对多尔衮的疑忌越来越深。又听说皇上这两年体气渐衰，我理解他的心情，眼看着多尔衮正是年富力强，于是皇上感受到的压力越来越大。一旦让他拿住借口，便不肯轻易放过了！
苏茉尔急道：那……那怎么办？
大玉儿做了一下深呼吸道：别急，且静观其变，再做打算。
礼亲王府花园内，代善、范文程在花园中密谈。代善苦恼地深深一叹：唉！这个差使真烫手啊！范章京，我是六神无主了，怎么办呢？你听皇上的口气，是什么意思？莫非真的要……置多尔衮于死地？
范文程苦笑，沉默不语。
代善道：从前阿敏、莽古尔泰，确实有重大的错误，可也没要他们的命啊！多尔衮又何来必死的理由呢？只为退兵三十里、遣戍归家？这太牵强了！就算是轻率行险好了，到底也没出事，何况二月才刚报捷！
范文程叹道：还是那句老话，“欲加之罪，何患无辞”啊！
代善道：那么皇上为什么独独就对多尔衮恨之入骨呢？
范文程道：恕我说句心里话。王爷，这由来原非一日，乃自多年前……代善想想，心中一凛，点点头，示意了解。半晌开口道：大福晋殉葬之事，我一直耿耿于怀。虽说当时选择拥戴皇上，是为了国家的前途；但事情似乎做得太绝了，扪心自问，不能无愧。范章京，你一定要帮我想法子，绝不能让多尔衮死在我手里！
范文程道：不知为了什么，皇上的性情真有些变了！从前，凡事谋定而后动，如今却不顾后果，先赌口气再说！唉，我也很担心哪！睿王这事一旦处置不当，引起亲贵臣民的怀疑不满，皇上的“仁君”招牌就挂不住了，这可是动摇根本的大祸！
代善悚然而惊道：是啊！你说得不错！范章京，快想想法子吧！
范文程沉吟道：我在想，王爷，围城的除了睿亲王，还有别人！
代善道：皇上的目标只在多尔衮，不会对别人怎么样的！
范文程神秘一笑道：如果，“别人”也都自愿成为目标呢？
代善摇头道：谁会自愿………慢着，“都成为目标”？
范文程道：这些“别人”当中，有您的儿子啊！只要他一带头……
代善沉思不语。
范文程大有深意地道：王爷，有时候，把事情搞得大到不能解决，也是一种解决的办法。
代善心领神会，点点头，不禁与范文程相视而笑。
郊野军帐中，硕托、阿巴泰、杜度神情不满，豪格默然，多尔衮更是大声抗辩道：大哥！范先生不是转达我的解释了吗？怎么还要我认罪？
代善平静地道：你的解释皇上并未采信。睿亲王，你只说你该当何罪吧！
多尔衮气得涨红了脸，赌气别过头去，硬声道：我实在不知身犯何罪！皇上如果硬是要逼问，我只有一个字“死”！
硕托、阿巴泰、杜度、豪格皆心中一惊。
代善向硕托使个眼色，硕托会意，便上前一拍胸脯，大声道：阿玛！如果十四叔打了胜仗都该死，那我也该死！
阿巴泰、杜度亦同时气愤冲动地拱手大声道：我也该死！
豪格尴尬地沉默着，硕托睨了他一眼，道：豪格，十四叔的决定，当时咱们不都很赞成吗？你并没有反对啊！
豪格被逼，咬咬牙，心不甘情不愿地拱手道：既然叔叔、哥哥们都说该死，我也……理当同罪。
代善不语，看着多尔衮，眼神中不但没有杀气，反而欣慰。
多尔衮不解，但随即知道代善是在帮他，于是平静了，露出一丝微笑道：请大哥代我回皇上的话……
崇政殿里，代善朝上对皇太极报告情况。
代善道：睿亲王说，他只有一个字“死”！
皇太极与众亲贵大臣闻言皆神情错愕。
代善道：睿亲王深愧负恩，惟有一死，才能自赎罪孽！
皇太极得意地昂昂下巴，暗喜获胜。
皇太极正要发话，代善却又抢先道：此外，肃亲王豪格说，他跟睿亲王一样是亲王，当时睿亲王的决定，他看不出有何不妥，于是未加劝谏，故而也脱不了罪。既然睿亲王自定死罪，他说……他也应当从死！
皇太极一惊，唇角的笑意消失。众亲贵大臣皆大惊失色。
代善继续道：除了肃亲王豪格自愿从死，阿巴泰、杜度、硕托等诸贝勒，都各言其罪，也都是……死！
众亲贵大臣低声议论。
皇太极恼了，怒瞪着代善。
代善却只有无奈沮丧的神情。
众亲贵大臣互相使了个眼色，不约而同地纷纷跪下：求皇上开恩！求皇上开恩！
看着众亲贵大臣，皇太极恼怒极了，重重一拍龙椅扶手，猛地站起，扫视全场，愤愤然哼了一声，转身快步而去，留下错愕的众亲贵大臣面面相觑。
关雎宫寝殿内，皇太极神情气恼，背着手走来走去。
海兰珠不解地问道：皇上，既然十四爷都自请死罪了，您还有什么好犹豫的？
皇太极道：还不是该死的代善！我只要他问多尔衮一个人的罪，不知道他是不是老得糊涂了，竟然牵连上这么一串人，全都自请死罪！
海兰珠淡淡地道：那就成全他们吧！
皇太极想反驳，按捺住脾气，柔声解释道：兰儿，你不明白，那些人不是亲王就是贝勒，我一下子损失不起这些将才，也损失不起我的威望！更何况，其中还有豪格！
海兰珠心中一痛，随即勉强笑道：皇上恕我失言，豪格是皇上的长子，多要紧的人，当然不能让他想死就死啦！我真是无知！
皇太极道：兰儿，我没有怪你的意思。
海兰珠道：那么，皇上就饶了多尔衮吧！
皇太极道：饶了他，原也不算什么。只是，这会儿才饶，仿佛是被胁迫就范的一般。哼，这小子，竟然敢“将”我！啊？
海兰珠道：十四爷果然很厉害，那就更值得皇上重用啦！只要……他对您忠心！
皇太极问道：果然很厉害？兰儿，你听过谁说多尔衮很厉害？
海兰珠沉吟道：仿佛……听玉儿说过几回。玉儿比我聪明得多，她的看法想必是对的。
皇太极道：兰儿，你别管了！先歇着吧！让我自个儿好好想一想！
海兰珠温顺地点点头。
皇太极拍拍她的手，由她送出了寝殿。
海兰珠神色阴晴不定，心中暗道：多尔衮，别怪我狠，谁教你倒霉，做了大玉儿的心上人。男人有男人的斗争，女人有女人的斗争，都是要拼个你死我活的！谁是得胜的猎人谁是牺牲的祭品，大家各逞心思、各凭本事吧！
海兰珠从怀中取出那只略显褪色的小布老虎，凝视把玩。
海兰珠想：孩子，额娘保护不了你，可是，一定会替你报仇！
海兰珠的眼中闪过了一缕冷酷的光芒。
在郊野外，多尔滚和硕托两个人