多铎吃惊地叫道：不知不觉？我看你是不知不觉就被他给笼络了！
多尔衮既困惑又痛苦地：我没有！只是，四哥对我们……
多铎生气地打断他的话：他对我们好，是为了压倒三大贝勒！你别忘记，皇太极那人，是七弯八拐的肚肠，做任何事情，都是有目的的！
多尔衮忧郁地点头道：我知道。
多铎对多尔衮的态度很不满意。
两人沉默了一会儿，多铎神情不快地道：明儿个是额娘的忌日。如果你没空去，还是有什么顾忌……
多尔衮生气地打断他：胡说！额娘的忌日我哪一年忘记过！我们一块儿去！
多铎神色缓和下来，拍拍多尔衮，走出马厩。
多尔衮用力刷着马，神情复杂。
沈阳花园里，苏茉尔拉着多尔衮急匆匆地走。
多尔衮奇怪地问：苏茉尔，你拉我上哪儿？大汗等着召见我呢！
苏茉尔低声道：别作声！耽误不了您多少工夫的！
苏茉尔拉着多尔衮转过假山，见无人，忙问：格格要我问你，十五爷送了一匹劣马给大汗贺寿，这什么意思？
多尔衮无奈道：多铎老是故意跟大汗作对，真拿他没法子。
苏茉尔真诚规劝道：格格说，大汗对你们兄弟已经特别优容，可是十二爷愚鲁懒散，十五爷更是被宠坏了，大汗对他再好他也不买账。只有十四爷你，大汗对你寄望很深，你可不要自误。
多尔衮点头道：你告诉玉儿，我知道了。
苏茉尔再三嘱咐道：十四爷，记住格格的话，要上进！要谨慎！
多尔衮点头，两人深深对望一眼，苏茉尔匆匆而去，多尔衮怅然若失。
夜晚，万籁俱静，清宁宫小跨院屋内仍亮着灯光。
皇太极在灯下研读疏文，大玉儿过来为他披上一件夹袄。
大玉儿轻声劝道：大汗，夜深了，还不安置吗？
皇太极兴奋地说道：玉儿，你知道吗？想做什么，就能放手去做，真是太好了！过去咱们的体制太简陋，跟不上国家扩张的速度。你看，范先生仿照明朝的制度，设立六部，各派一位贝勒总理，各负其责。
大玉儿笑道：太好了，玉儿真为大汗高兴。
皇太极沉吟道：六部当中，最要紧的是刑、兵、吏部。济尔哈朗沉稳谨慎，我把刑部交给他。岳托是能征善战的宿将，我把兵部交给他。至于吏部，最是难办，因为新制初行，需要睿智果敢的人才，方能推动……
大玉儿娇嗔着推了皇太极一下：大汗就爱卖关子，到底吏部派了谁？
皇太极故意迟疑道：派了……多尔衮！
大玉儿惊讶道：哦？人家一定会说，他的资历不算深。大汗的安排，想必有道理？
皇太极微笑道：这是重用他，也算是考验他。
大玉儿领悟地点了点头，既欣慰，又担心。
皇太极呼了口气，向往地说道：希望设了六部，今后那些纷繁杂乱的国事，就能慢慢理顺了。他
说着，忍不住伸懒腰，打哈欠，显出倦容。
大玉儿关切道：大汗还是不要过于劳累，歇下吧！
皇太极苦笑了一下：我是有些年纪了，精神比不得从前。
大玉儿劝道：大汗不要再亲征了。您就运筹帷幄，让小贝勒们去战场上磨炼。
皇太极感叹道：唉！长年征战，我也真累了！瞧我，尘满面，鬓如霜……他忽然停下，转头凝视大玉儿说道：玉儿，告诉我……
皇太极握住大玉儿的手，欲言又止。
大玉儿不解地笑问：怎么了？
皇太极真诚地：玉儿，嫁给我，你会不会觉得委屈？
大玉儿淡淡一笑道：瞧您说的什么话！大汗是睥睨当世的大英雄，能够服侍大汗，是玉儿三生有幸！
皇太极摇头道：有时候我觉得，这个答案，我不满意。
大玉儿诧异地问：为什么？
皇太极神情犹豫、欲言又止道：我知道你敬佩我、顺从我，襄助我，可是……
大玉儿惶恐道：玉儿还有什么地方做得不好，请大汗教导。
皇太极笑着摆手：不不不，不是的，你已经做得不能再好了！
他站起身背着手踱了几步，自己心中也很困惑，若有所思地道：我从来没有问过一个女人，嫁给我，可会觉得委屈？其实我也不明白，为什么会这样问你。也许是因为你偶尔的恍惚，偶尔的愁容。也许是因为不知不觉中，我越来越关心你的感受，你的喜怒哀乐……
大玉儿迎视皇太极的目光，微微一笑，用眼神表达心中的感动。
皇太极接着说道：还有，我不明白，你在意的是什么。你仿佛不在意名位、不在意赏赐，甚至不在意我的恩宠。我来，你欢迎；我不来，你也安之若素……
大玉儿笑着问：这样不好吗？
皇太极思索着说道：不是不好，只是，你这么柔顺，从来不跟我撒娇使性子……
大玉儿咯咯地笑道：原来大汗喜欢女人撒娇使性子，闹得您心烦？
皇太极又摇头道：也不是！我感觉，你什么都不在意，就意味着你并不在意我。
大玉儿收敛了笑容正色道：大汗，我什么都不在意，正是因为我在意您。
皇太极欢喜起来：是吗？玉儿？
不等大玉儿回答，皇太极便紧紧搂她在怀里，柔声道：小机灵鬼儿！你让我先爱上你的貌，又爱上你的才，最后，爱上你的……我反而说不出爱上你的什么了。你这么理解我，
我却捉摸不到你藏在心底最深处的思绪。我很想……不只要你尽责地扮演我的贤妻美妾；我渴望着全部的你，你的人，你的心……
听了皇太极的内心话，大玉儿心中混杂着各种情绪，眼眶中泪光盈盈。
大玉儿在心里说道：大汗，不要怪我。你要的心，很久很久以前，我就给了别人。
皇太极动情地：玉儿，我……害怕失去你。我甚至害怕，从来没有得到过你。
大玉儿闭上眼，落下一滴泪。
第九章
沈阳的大街上，人来人往，繁华热闹。
多尔衮率领着几个侍卫骑马从街上经过，突然间，一个三十多岁的妇人冲出来，跪倒在地。多尔衮的马受了惊，扬蹄人立嘶鸣一声。侍卫们见状纷纷下马，怒斥那妇人。
侍卫们大声喝斥道：滚开！惊了贝勒爷的马，不想活了你！
两个侍卫抓住那妇人的手臂，要把她拖开，她一面挣扎、一面凄厉地喊道：贝勒爷！吏部大人！我有冤情！我有冤情！
多尔衮闻言，喝止侍卫道：住手！让她说！
侍卫松手，退到多尔衮马腹的两侧，按着刀柄，神情严肃。
多尔衮看着泣不成声的妇人，动了恻隐之心，只见她衣衫褴褛、面有病容。
多尔衮和蔼地问：你有何冤情，慢慢说！
妇人哽咽道：民妇的丈夫，在出征多罗特部那一战中被打死了。今天官府到咱们村子里，按户征差，我一身是病，家里又没别人可当差，官府却逼着我去。我实在没法子了，只好逃出来，求大人给民妇做主！
多尔衮皱着眉问道：你丈夫是为国打仗牺牲，这你跟他们说过没有？
妇人哭道：说了！说过多少回，日夜跪求，可是他们全不理睬我！
多尔衮沉吟一会儿，道：你先回去，这事儿我来处置，一定会给你公平的交待。
妇人感激地跪拜：多谢大人！
沈阳皇太极书房里，多尔衮神情有些激动地对皇太极禀告道：晌午那妇人拦马鸣冤这件事让我想到，每次出征，都有战死的官将士卒。他们为国捐躯，家里的妻儿却得不到应有的照顾。试想，以后谁还愿意奋不顾身、上阵杀敌？这件事，倘若没有公平的处置，恐怕八旗将士寒心。
皇太极沉吟一会儿，露出笑容道：那，就依你的意思去办吧。我支持你！
多尔衮高兴地谢道：多谢大汗。
皇太极欣喜地拍拍多尔衮的肩道：很好，多尔衮。有人说你的年纪轻、资历浅；不过这也是你的好处，勇于任事，不墨守成规。果然，我的眼光没有错！
多尔衮有些感动地答道：多尔衮不会辜负大汗的期望。
皇太极欣慰地点点头。这时，一个侍卫在门外高声道：禀告大汗，兵部的军情密报！
皇太极威严地：进来！
那侍卫走进书房施礼，呈上军报，退出门去。
皇太极正要打开看，多尔衮拱手道：既是军情密报，多尔衮不宜多留，还是先告退了。
皇太极摆手道：不，你留下，我想跟你好好儿聊一聊。
皇太极打开军报一看，先是一怔，随即喜动颜色：察哈尔部的林丹汗死了！病死在青海的大草滩！
多尔衮也很意外地问道：真的？
皇太极兴奋地将军报拍在案上，掩不住得意的笑容：这些年来他被咱们逼得拼命往西逃，终于撑不住了！
皇太极背着手踱步，一面想，一面兴奋地道：察哈尔是元朝的嫡支后裔，还有相当的影响力和号召力，收服了它，才算收服了整个蒙古。如今一定是林丹汗的儿子额哲在当家，必须趁这个时机，斩草除根，以绝后患！多尔衮！
多尔衮沉声道：大汗有何吩咐？
皇太极郑重地：这项重任，我就交给你了！你带着多铎跟豪格，好好把握这个立功的机会！
多尔衮神情兴奋地：真的？多谢大汗！我早就等着跟察哈尔算账了！
皇太极叮嘱道：行！不过你记住，“百足之虫，死而不僵”，察哈尔是我们西面最大的强敌，支持他们的部落还不少。虽然，额哲没有他父亲老辣，你还是要谋定而后动，千万不可冒进、不可轻慢。
多尔衮坚定地答道：遵命！
皇太极抓住多尔衮的肩膀，凝视他半晌，道：十四弟！你是亲贵中出类拔萃的人才，我们是君臣，更是手足！你好好襄助四哥，四哥仍像小时候一样，牵着你走，带着你跑，培植你长成真正的英雄！
多尔衮先是感动，但低下头，脑海中不由得快速闪过几个画面：他母亲凄厉地喊着他、大玉儿哀怨地看着他。他心中矛盾地挣扎，强自压抑着对皇太极爱恨交织的情绪。
半晌，他才冷静下来，语气平静地道：大汗放心，多尔衮明白。
皇太极用力拍着多尔衮的肩膀，脸上满溢欣慰之色。
沈阳繁华街市上，路人们围着看墙上盖着吏部大印的告示，议论纷纷。
有路人喃喃念出：凡在前方作战之八旗军士卒官将，凡阵亡或重伤者，其家中皆免除差役。特示。
路人们点头赞叹，纷纷叫好。
一个路人道：大汗知人善任，吏部大人可真为百姓做了一件大好事！
另一个路人道：听说这位十四贝勒，就要率领大军，出征察哈尔了！
先前那名拦马鸣冤的妇人从人群中钻出来，就地跪下，流着泪，祝祷上苍：这么一位惜军爱民的贝勒爷，老天一定要保佑他，旗开得胜！
内蒙荒漠，无边无垠、风沙飞卷，荒凉死寂。
夜晚，狂风呼啸，飞沙走石。
帅帐内，蜡烛被寒风吹得摇曳欲灭。多尔衮、多铎、豪格与一些将领在讨论策略。
豪格有些不解地问：十四叔，咱们好不容易打到这里，前面就是额哲跟他部属驻扎的地方了。我们不攻过去，还等什么！
多尔衮沉思道：豪格，我是在想，这一路上，已经有好几个林丹汗的福晋率着子女部众来投靠，额哲说不定也知道他大势已去……
多铎接过话道：哥哥是想令他自动归降？
多尔衮点头道：不错。蒙古族善骑射，个个都是好手，我们如果正面强攻，他们抵挡不住，就会像惊弓之鸟一般纷飞逃散，我们未必追得上。尤其，要是让额哲给逃走，就违背了大汗斩草除根的原意。
豪格问道：那么，该命谁去劝降呢？
多尔衮看着多铎道：多铎，我记得你的属下，有个叫南褚的是吗？
多铎想了想道：好像有。哥，你怎么晓得？
多尔衮吩咐道：我早就留意了。唤他过来！
多铎向一个将领使眼色，那将领出了帐。
多尔衮命令道：豪格，你通令全军，就地扎营，隐蔽不动，任何人不准外出，不准暴露踪迹。
豪格困惑道：这又是为什么？
多尔衮微微一笑：待会儿你就知道了。
南褚进帐，行礼道：南褚给各位贝勒请安。
多尔衮和蔼地问道：南褚，我在吏部旧档里看见，你是额哲母亲的弟弟，也就是他亲舅舅，我没记错吧？
多铎、豪格、众将领们面露惊讶之色。
南褚心惊肉跳，惶恐地答道：是……是的。不过属下……绝