娜木钟辩解道：我只是为了自保啊！我阿爹告诉过我，人在宫里不能太天真，要懂得用权术……
大玉儿叫道：懂了权术，坏了心术，那有什么用！整个人都毁了！
娜木钟愤怒道：您怎么一味怪我？他们都说那个孩子将是内乱的根源，将是大清朝的祸胎，我这么做，是为大清朝立功……
大玉儿按捺不住，气极给了她一个耳光，骂道：住口！我活了半辈子，从没见过像你这么蠢的人！她强自按捺情绪，最后，冷冷地道：祸福无门，惟人自召。静妃，你去吧，我暂时不想再见到你了！
娜木钟绝望地放声大哭。
半年多过去，董鄂妃的苦痛渐渐缓解，可是身体一直病恹恹的，无法恢复。这日，董鄂妃形容憔悴地倚在承乾宫寝室的榻上，细读佛经，读到其中一句，沉吟半晌，喃喃念道：一口气不来，往何处安身？
顺治悄悄走过来，合上佛经，柔声道：不许你再读这些佛经了！
董鄂妃失笑道：这是从前皇上最爱读的呀！怎么不许我读了？
顺治道：我也只是读着玩儿的！你……身子不好，读这些没益处！
董鄂妃微笑道：那，如何才有益处？
顺治道：想点儿开心的事啊！比方说……咱们再生十个孩子，最好五男五女，谁也不吃亏！
董鄂妃微微苦笑，起身推窗看着小院，一阵秋风吹过，落叶飘零。
董鄂妃道：深秋了！叶子都落了！
顺治走到她身边，柔声道：宛如，为了我，你一定要打起精神，把身子养好！
董鄂妃勉强一笑道：知道了！
顺治正色道：我是认真的！万一你有个好歹，我可是会不顾一切……
董鄂妃忙掩住他的嘴：您是皇上，可别胡言乱语！
顺治郑重地道：君无戏言，万一你有个好歹，我准要……
董鄂妃假嗔打断道：再说，我可要赶皇上了！
顺治道：别赶别赶！说真的，哪儿我都不想去！
董鄂妃道：上坤宁宫，跟皇后谈谈吧！
顺治摇头道：不要！她呆呆笨笨的，有什么可谈！我真不懂，皇额娘为什么一定要我再娶一个博尔济吉特氏！我原想将你……
董鄂妃柔声打断道：这都是皇太后的苦心啊！对蒙古依旧盟好，却选了一位性情温良淳朴的皇后，免得又跟您犯冲。这是最好的安排，皇上不该再抱怨了！
顺治道：哼，她也不是能够统御六宫的人才，大小事儿还不是多靠你！她要是出个大错，我就把她废了！
董鄂妃坚决地道：不行！皇上如果爱惜我，愿我多活几天，伺候皇上，就千万不要再起废后之心，否则，我只有一死谢恩！
顺治沉默，半晌，紧紧拥住董鄂妃：那你答应我，快把身子养好！看你瘦成这样、累成这样，你不知道，我的心……有多痛！
董鄂妃拍拍他，以示安慰，眼底却浮上泪光道：我没事儿！皇上，我没事儿！
夜晚，承乾宫里，太医刚为董鄂妃诊完脉，春雨放下帐子。太医跪下道：皇贵妃万安。
在旁紧张看着的顺治对太医道：方子可要好生斟酌！
太医道：臣遵旨。
顺治跟着太医来到殿外，低声急问：你快说，皇贵妃的病，到底怎么样？
太医道：六脉俱弦，乃多年来心力交瘁、内外交煎所致……
寝殿内，董鄂妃握着春雨的手，虚弱但平静地道：我心里明白，我能伺候皇上的日子，不多了！
春雨勉强笑道：谁没有个病呀灾的，格格不要这么说！
董鄂妃道：不是病，不是灾。我就像秋天的枫红，只灿烂一季，冬天到了，就要落的……
春雨红了眼眶，急道：您别再说这种让人揪心的话！奴才不要听！
董鄂妃苦苦一笑。
寝殿外，顺治不耐烦地打断太医：你别跟我讲医理！老老实实说一句，究竟怎么样？
太医迟疑道：这么说吧！皇贵妃只要能安度这个冬天，到了春暖花开时，病情便能大有起色。
顺治道：你的意思是说……皇贵妃……过不了这个冬天？
太医不语，半晌方低声道：皇上圣明。不用臣再多言。
顺治脸色大变，无法置信，摇摇欲倒。
西山的清凉寺外，众侍卫戒备森严，僧人在寺内低声诵经。方丈、行森垂眸侍立，小唐将香奉给顺治，顺治接过，喃喃祝祷，神情无比虔诚、专注、急切。
承乾宫里，苏茉尔在床沿凳子上坐下，感慨道：皇太后呀！没有您在身边说笑解闷，就连觉也睡不稳，饭也进不香，坐立难安的。一早就打发我来瞧瞧您！
春雨用力扶着衰弱的董鄂妃坐起，董鄂妃勉强笑道：多谢皇太后……
苏茉尔微笑打断道：等等，皇太后不是要你叫她皇额娘了吗？
董鄂妃红了眼眶道：是。多谢皇额娘惦记着。
苏茉尔道：皇贵妃今日可好些了？
董鄂妃道：请嬷嬷代奏皇额娘，奴才今儿个觉着好多了！再过几日，就能上慈宁宫给皇额娘磕头请安了！
春雨实在急得忍不住，突然道：格格！您还要瞒！不如让皇太后知道，再想法子从外头请个好大夫！
苏茉尔不解道：怎么了？
春雨急道：那班太医也不知做什么的！吃了那么多药，一点儿效验都不见！
苏茉尔的脸微微变色。董鄂妃叹口气，缓缓道：春雨，俗话说“药医不死病”，我……是不行的了！
苏茉尔大惊道：病成这样？那怎么还瞒着呢！
董鄂妃道：嬷嬷，皇额娘是上了年纪的人，何必叫她悬心呢？到了那一天，再说吧！也许，不会久了！
苏茉尔急得红了眼眶：别这么说！好人有好报！万一您有个好歹，谁还愿意做好人呢！
董鄂妃苦笑道：嬷嬷也是看尽沧桑、世路已惯的人，什么是好？什么是坏？说不准的！您说我好，可别人说我是祸害！连我都不晓得，什么是好？什么是坏？富贵荣宠，不见得就好；尘缘将尽，也不见得就坏，您说是吗？
苏茉尔取帕掩着哭泣的脸，哽咽道：我不知道！我不知道！
清凉寺幽静的一角，顺治与方丈边走边谈，小唐、行森随后。
方丈道：圣上仿佛十分苦恼啊！
顺治道：朕记得，行森说过，贪，嗔，痴，这都是人生苦恼的来源。尤以痴之一字，最是苦恼。方丈，朕心爱的人，不知救不救得回来啊！每想到此，终夜不能安枕。实在苦恼啊！朕不敢想象，万一，失去了她，以朕残躯如何挨得天长日久？
方丈严肃地道：圣上自当万岁千秋，何出此言？
顺治感叹道：万岁千秋？方丈是方外之人，竟也未能免俗啊！朕还在想，万一真有那么一日，要来这儿出家，随方丈修行呢！连法名不都想好了？就叫“行痴”！做行森的师弟。
行森忙道：贫僧不敢。
方丈劝阻道：万万不可啊！圣上真要这么做，皇太后非把老僧这清凉寺给拆了！
顺治微微一笑，笑意随即隐没，长叹一声道：唉！彩云易散琉璃脆，从来好物不坚牢。人生……真是无常啊！
方丈微笑道：老僧记得曾经说过，圣上天性淳厚，颇有慧根，只是要想看破这一“痴”字，恐怕得费些工夫！老僧还是那句话，为了江山社稷，为了万民之福，愿圣上做个“佛心天子”，千万别做“皇帝和尚”啊！
顺治笑不出来，仰头望天，泪影浮现，深深叹息。
顺治领着小唐从清凉寺上完香刚进皇宫大门，才远远看见承乾宫，守候着的太监便突然冒出来急道：万岁爷终于回来了！快上承乾宫吧！
顺治紧张道：怎么了？
太监哭道：皇贵妃不好了！太医连方子都不开了！
顺治震惊，呆住半晌，突然飞奔。小唐、太监在后跟着跑，喊着“万岁爷”。
顺治一面飞奔，一面狂喊：宛如！宛如！
顺治冲进承乾宫内，扑到董鄂妃床前，抓住她的手，着急地喊道：宛如！宛如！
董鄂妃几近弥留，闻声微微睁眼，凝视着顺治道：回来了？
顺治伏在床边，抓着董鄂妃的手，紧贴在自己脸颊上，泪如泉涌。
董鄂妃断断续续地：皇上……不要过哀，奴才生受不起。奴才福薄，丧葬……务必从俭，宁将省下的敬佛……济贫……
顺治哭道：宛如！不要离开我！
董鄂妃断续地：皇太后……年事已高，千万别让她……过于哀痛，别教她为你忧烦。皇上……你也要节哀……自爱……
顺治哭叫道：不可能！不可能！
董鄂妃苦笑道：那么，只准皇上每天想我一点点……一点点……
顺治哭着摇头道：宛如！宛如！
董鄂妃眸中透出一线回光返照的神采，长出了一口气道：我……此心澄定，亦无苦楚，皇上……毋须挂念……
董鄂妃双眼直直地凝视着帐顶，唇角一丝微笑，喃喃道：我只想……知道，一口气上不来，往……往何处……安身？
董鄂妃声音停住，唇角微笑未敛，眼神却已散去。顺治一怔，抬起泪眼，呆呆地凝视她，轻轻摇晃一下，轻声唤道：宛如！宛如！
董鄂妃缓缓闭上眼睛，垂落一滴清泪。
顺治大惊，撕心裂肺地喊道：宛如！宛如！
春雨与宫女太监们纷纷地恸哭失声。小唐一面拭泪，一面上前扶顺治。
小唐哽咽道：皇贵妃归天了！万岁爷请节哀，不要让皇贵妃……在泉下不安……
顺治怔怔地被他扶起，踉跄几步，突然猛地从靴筒里抽出匕首，就要自刎，小唐大惊去夺，两人扭作一团。
小唐叫道：万岁爷……不要！不可以啊！
顺治神情昏乱地嘶喊道：宛如死了！我也不活了！
小唐好不容易抢下匕首，喘着气大喊：万岁爷！你醒醒啊！
顺治呆望着小唐，半晌，身子一软，昏倒在地。
祭奠董鄂妃的法事设在景山，重重白纱在风中飘扬着。
火光熊熊，无数的珍宝不断被丢进火里。顺治木无表情地看着。
众亲贵、大臣、福晋等都跪着。
顺治转过头，看见他们冷漠的神情，勃然大怒，指着他们狂喊道：哭啊！你们哭啊！谁哭得不伤心，朕就要他的脑袋！
众人面面相觑，一脸尴尬，勉强假哭。
顺治转头看着更加猛烈的火势，又恢复到木然的神情。
夜晚，养心殿里青灯一盏，凄楚悲凉。小唐在案前磨墨，顺治呆想半晌，终于提起笔，缓缓写下几个字“端敬皇后行状”，然后又呆住，一滴泪水落下，晕开了纸上的字。
慈宁宫里，苏茉尔一面为大玉儿卸妆，一面道：皇上闹得有点儿不像话了！外头都说，为了董鄂妃，这么逾制越礼，王公大臣们背地里怨声载道，都是敢怒不敢言啊！
大玉儿叹道：闹得这么不像话，也不全是为了一个董鄂妃，他从小至今的委屈、愤怒、伤痛，都一股脑儿地……唉！算了，让他去吧！总得给他发泄一回。
苏茉尔神情默然，不再言语。
好半晌，大玉儿突然幽幽道：他还年轻。不像我们，经历了太多……太多的恩怨悲欢，太多的生离死别。我们的心，老了，硬了。他却还年轻。以后，他会懂得，人生……不管你是帝王将相，还是升斗小民，要经历的，都一样。都一样。
养心殿里，乌灯黑火。顺治乏力地靠坐在墙边，一双眼睛在幽暗中闪着光。
一盏灯慢慢移动着靠近，小唐持灯来到顺治旁，蹲下道：万岁爷，歇一歇吧！您多少夜没合眼了？
顺治不语，乏力地抬起手，搭在小唐肩上，看着他道：小唐，咱们在一块儿……十多年了！
小唐点头道：是啊，万岁爷。
顺治真诚地道：我的心事，你最明白。你是我最好的，也是惟一的朋友！
小唐惶恐地道：这奴才可万万不敢当。
顺治轻声道：我跟宛如……你也是从头到尾都看见的。
小唐点点头道：是啊。
顺治神色幽幽：风筝……当年我跟宛如的风筝缠在一块儿，你要剪，我不让，两个风筝就从此不离，飘飘荡荡地飞走了。还有，那回打猎遇见她，戏园子里遇见她，还有，御膳房……
顺治与小唐想起一连串的往事都忍不住莞尔一笑。
顺治继续道：她真是心灵手巧，想得出什么“春蚕饼”，春蚕到死丝方�