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九尾桑弧发出了得意的笑声：“看见没有，老太太可是在我们手里，谁要是敢动一动，嘿嘿，后果可严重啦……姓崔的，丢下你手里的家伙吧！”
崔平一时面色惨变，慨叹一声，丢下了手中竹杖。
“你请放心，虽然烧了你的房子，我们可也并不想难为你！”
桑弧的一双眸子，随即转向简昆仑：“倒是你，小兄弟，你看该怎么办吧！”
简昆仑在目睹着崔老头夫人为对方押出的一霎，即已想到了未来的可能发展。
敌人这一手，既损且狠，却是万万没有想到。
大祸造成，义无反顾。
“且请把老夫人先行释放，我的事好办！”简昆仑神色自若道：“任凭你们发落就是！”
白发皤然的老夫人，在四支长剑看守之下，虽然面无畏色，只是形容沮丧，像是为人点了身上穴道，虽是无碍行动，却是张口无声。
老夫人虽不擅武功，身子却素称健朗，此时面色憔悴，像似忍受着某种痛苦，却苦于张口无声，这般景像落在崔平、简昆仑二人眼里，不禁大生忧虑。
“说得好！”
九尾桑弧抬起手，摸着唇上的短髭，呵呵有声地笑了：“这话也只能哄哄三岁的孩子，桑某人眼里揉不进沙子，怕是有点信不过！”
话声甫落，只听得一声女子清叱：“我信得过！”
各人循声望去，迎着了来人一行幽步窈窕身影。
火光明灭里，一行多人，恰于此时现身材林，却是二男二女。
紧随着一行四人身侧，更有多人手持刀剑，两相侍候，雁翅般地排列开来。
这么多人忽然间戏剧性地出现眼前，如同神兵天降，显然这才是敌人主力所在。
说话的少女，细腰长身，衣着华丽，居中而立，只可惜睑上罩着一袭轻纱，看不出她的庐山真面，身侧另一少女，一身浅紫紧身衣裤，长眉杏眼，肤色略黑，颇有几分俊俏，双手捧着一口长剑，恭侍在蒙面女子身边，像是随时供其差遣。
其他二人，一高一矮，无不衣着华丽，各有气势。
九尾桑弧闻声回头，颇似吃了一惊，慌不迭上前一步，向着居中少女一行，深深施了一礼。
“堂主与二位副座，亲自来了？”
蒙面女子略略点了一下头，颇有微嗔地说：“桑弧，你的差事可是越当越回去了，这里的事交给我了，你下去吧！”
九尾桑弧呆了一呆，不敢大声地应了一声：“是。”便自退后一旁。
眼看着一行四人来到近侧，与简昆仑距离丈许远近才行站住。
却有一阵淡淡清香，散置眼前，大大消除了烈火焚烧的焦燥气息，猝然令人忆及敌人万花飘香或飘香楼的出身，香飘人现，显示着来人女子为此一庞大势力的首要分子，当属不差。
简昆仑出道日浅，一时还摸不透来人蒙面女子真正的身分，桑弧既以堂主称之，当知对方在万花飘香这个黑道组织里，地位仅在飘香楼主人柳蝶衣之下，应该是这强大势力第二号人物，莫怪乎眼前这等排场。
玉剑书生崔平却是见多识广，是以在来人这个蒙面女子甫一现身的当儿，已然猜知，证之桑弧的那一声堂主呼唤，更已料定不差，一时间，白皙的脸上，不自禁的亦为之隐现愁容。
“你就是简昆仑？”微微点了一下头，话声里带着微微的笑：“我信得过你，你是要先把崔老夫人放回去，然后才肯听凭我们处置，是不是？”
简昆仑怔了一怔，在对方那双澄清眸子注视之下，只得点了一下头：“不错，我说过这句话！”
“那就好，我相信你！”随即吩咐道：“把崔老夫人放了！”
四剑手聆听之下，应了一声，各自收剑回鞘，向后退开一旁。
崔老夫人怒容满面地看了蒙面女子一眼，随即向儿子走过，才走了几步，便似要倒下来。所幸崔平反应得快，早已迎身而上。
老奴周安目睹之下，老泪纵横地叫了声：“老夫人。”也自迎了上来。会同崔平，双双搀住了她。
这一霎，简昆仑为遵前言，已自向敌人阵营走来。
蒙面女子一笑说：“好个言而有信的君子！”
话声方歇，人已闪身面前，快到无以复加，香风一阵，已到了简昆仑身前。
简昆仑陡然一惊，霍地退后一步，举掌待出的一霎，却只见对方那一双显露在面纱之外的细细长眉，遄兮双剔，眼神儿里满是娇嗔，像是说：“你敢食言？”简昆仑呆了一呆，已自慢了半拍。只觉得气海穴上微微一麻，已为对方纤纤妙手，点中了穴道。
对付简昆仑这般大敌，蒙面女子自是心里有数，这一手点穴招法，大异寻常。简昆仑只觉得身上一麻，却似有一股逆气的气机循着经络，瞬息间，已传遍全身，弹指间已自动弹不得。
蒙面女子一试得手，更不迟疑，纤腰轻转，彩蝶似的已飘身一旁。
轻叱一声：“给我看着！”
四名剑手，吆喝一声，如风而至，依然是四口长剑，紧紧把简昆仑看在当中。
一旁的崔平目睹之下，由不住呆了一呆，待将有所反应，却不知老夫人这一面也不好了。先者，他判定母亲为对方点了哑穴，是以见面之初，即以内功开穴活血手法，为母亲加掌运动。
以常情而论，这等开穴手法，全系本身内功元气，即使格于对方点穴手法诡异，一时不能开释，最起码也应与人无害，总该有益才为正理。却不知，眼前老夫人受力之下的反应，却是大异乎常，像是一阵急惊风般的痉颤，老夫人那张看似失血的脸上，突地胀满了赤红，紧接着发出了一声嘶哑的叫声，噗地喷出了大口鲜血。便直直地倒在了崔平身上。
“不好了……”
老奴周安吓得全身战抖，一时手足失措。
崔平情知不妙，却能镇定不发。
一只手紧紧扣着母亲的腕上脉门，待将二次以至柔内功向母亲体内输入，以济一时之急，却是太晚了，手指触处，才觉出老夫人脉络已停。
崔老夫人死了。
（）
第04回 飞花江上香满船
火势仍在持续着。
轰隆声响里，整栋房屋俱都倒塌下来。四下里火舌乱飞，如舞流星。整个草舍尽焚于眼前，再无片瓦只柱复存。
只是比起母亲的猝死，老友爱子的受擒，这把无情的祝融之火，毕竟又微不足道了。
火光时明又暗，映照着现场每一个人，特别是已呈面对的崔平与那个风采独艳的蒙面女子。
“飘香楼应是言而有信……却竟然玩此鬼蜮伎俩……齿冷之至……”
崔平已无能再保持平静，说话时整个身子都似微微颤抖，眼睛里目光如鹰似隼，锐利得可怕。他却也知道敌人的厉害，特别面前这个神姿清澈，如琼林琪树的蒙面女子，更是个中佼佼，万不可掉以轻心。
所谓的一楼、二堂、三坛、四门、七十二舵，指的是万花飘香此一庞大黑道势力的组织结构。对方女子，身为一堂之主，俨然已是飘香楼主人以次的第二号人物，属下所从，数以万计，遍布海内八方，一呼万喏，该是何等声威！
她既感服万众，当然绝不会是一个简单人物。
飘香楼主人柳蝶衣，固不待言。
眼前的这个飞花堂主时美娇，即使较之柳蝶衣也不含糊。传说中，万花飘香在武林江湖之所以有今日庞大势力，时美娇居功至伟，就是毋庸争议。
时美娇却又常与时美人称呼相联结，因此不难揣测出她的艳姿天生，绝世芳容。或许便是因此，外出时候，她总喜欢在脸上悬以轻纱，意在不使惊俗，带来无谓困扰，倒非她的娇情做作，这一点也是不假。
坏在玉手罗刹这个响亮的绰号上……
正因为对她了解得如此清楚，老剑客崔平才更加不敢掉以轻心。一再地警戒自己，迟迟不与出手。比较起来，时美娇似乎轻松多了。
“老夫人为桑门主施展本门独特闭穴手法点了穴道，其实不必惊慌，顶多一个时辰，穴路自解，只可惜你自恃高明，不察究竟，贸然以内功顶撞，乃至不可收拾，却又怨得谁来？”
口气轻松愉快，并无丝毫遗憾，仿佛崔老夫人活该死了，她却问心无愧。
崔平陡然由梦中惊醒，意识到多言何益？
“那就连我也一并成全了吧！”
看了一下空着的手，崔平冷冷一笑……火起时，走得匆忙，竟不及带出自己心爱的宝剑。大敌当前，何以为应？
“崔先生的剑呢？”
四下里瞅了一眼。人影倏闪，立即有人飞身而前，把一口杏黄穗，黛绿鞘式的长剑，双手奉前。
崔平怔了一怔，伸手接过。看了一眼，正是自己数十年仗以成名的月下秋露。
便自一声不吭地抽剑出鞘。
“很好！”时美娇缓缓说道，“你老人家的剑法，我从很小很小的时候就听说了，北秦南崔，秦太乙的剑法我早已领教，无非徒具虚名，今天倒要见识一下你这个南崔，看看是不是高明？”
说话之时玉剑书生崔平，已经自正侧方变换了一个角度，那一日月下秋露轻轻搭在左腕之上，眼睛里的湛湛目神，却是讳莫如深。对于眼前的这个飞花堂主，他不得不聚精会神，全力以赴。
时美娇轻轻哼了一声：“给你一个机会，如果你现在回心转意，可以立刻离开了。万花飘香可以对你网开一面，不再追究，要不然……悔之晚矣……”
玉剑书生崔平聆听之下，全然没有表情，他正在运神筹思，以期在出手之间，即予时美娇以致命的一剑。
时美娇冷冷地道：“好吧，那我就只有见识了。”
话声出口，身边的那个长身女侍，已来到近前，把一口长剑双手奉上。
时美娇一只手缓缓拿剑，一双黑白分明的眼睛，却是瞬也不瞬地看向对方。
蓦地她身子向左侧方一个快闪。
却在这一霎玉剑书生崔平的身子，有似飞云一片，已临其上。
乍起，即落，随着他挥出的右手，月下秋露闪出了一抹残虹，扇面儿那般，略呈弧度的，直向着时美娇身上挥落下来，剑法运施到如此地步，堪称千辟万灌，已具超然之势，眼前一招，更似孤云白鹤，翔舞天辰。
看到这里，即站一旁的简昆仑，也不禁为之动容。
崔平这一剑，如就剑势而论，实已无懈可击，妙在从思念到行动，宛若一体，那么快速的身法，简直防不胜防的。
但是他所面对的敌人玉手罗刹时美娇，显然诡异莫测，极是不可捉摸。崔平那么快速的起落，竟然扑了个空。
这一着，其实原也在崔平意料之中。紧接着他反身如弓，第二次的出剑，才是他致胜的实力所在。叮！双剑交锋，颇似剑尖的一触。
虽只是轻轻的一触，却已有了胜负。
崔平像是神色一变，陡然腾身而起。却是慢了一步，时美娇的剑锋，正是由他腾起的身势下方垂直升起，剑势乍扬，如长虹贯日。
崔平乍起的身势，微微一顿，紧接着已自飘落一边。一连打了两个闪，才把身子站住了。
“姑娘好剑法……”
说时面色惨变，清癯的脸上一霎间浮现出大片汗珠。
却也没有忘记向简昆仑做最后一瞥。
也只是冷漠绝望的一瞥而已，接下来的如潮怒血，却把一双裤脚都染红了。
风平浪静，橹声欸乃。
辽阔的江面上，大船缓缓前进。
有人弄着琵琶，歌喉婉转，如新莺出谷，一曲高歌，唱的是——
昨夜雨疏风聚，
浓睡不消残酒；
试问卷帘人，
却道海棠依旧。
知否，
知否，
应是绿肥红瘦？
湘帘卷处，时美娇现身门前。一袭淡妆，娉婷玉立，即使她仍然悬着那方面纱，却不失其清澈神姿，自有慑人心魄之势。
简昆仑闲倚锦绣，不自禁地抬起头来。
舱房里金雕玉砌，绣槛文窗，琳琅满目，布置得极其华丽。两盏仿唐的六角琉璃宫灯，长曳打转，迎以朝阳闪闪晶晶，一如佳人的明眸，在启发着你的灵思妙想……那声声琵琶，婉转娇喉，不啻早已告诉了你：且把长剑束高阁，今夕只应风月……
却是简昆仑心血起伏，对于因己而死的崔氏母子，耿耿不能去怀，直到现在，他脑子里始终为崔平的死而充斥，尤其忘不了对方临死之前望向自己那种遗憾复无助的一瞥，便自撒手而去……
可痛心的是，自己竟然也只能在一旁眼睁睁地看着而已。
便是这种深刻的自谴，痛裂心肺的内疚啃噬着他，度过了昨晚漫漫长夜。
那却也是急不来的，特别是在他目睹过对方飞花堂主时美娇的罕世身手及深奥剑招之后，内心更不禁兴起了这个转急为缓的念头，特别是自己此刻泥菩萨过江自身不保，还在对方手上的时候。
当一把剑架在你的颈项或是比在你的喉咙上的时候，最糊涂的人和最聪明的人，最自私的人和最无私的人所能想到的，应是非常接近。谁也不能忽略一个人生最重要的问题——自己的生存问题……
简昆