陈合谷说：“都可以。”
曲池红：“孔最，快出来，让小陈老师给你讲一讲数学。”
事实上，孔最的数学成绩并没有曲池红所说的那么差，只是太粗心，不是把小数点丢了，就是把加法当作减法了。陈合谷小时候上学时也有过这个毛病，后来他用姐姐教他的边读边计算的方法，就慢慢把毛病改掉了。现在，他让孔最试着用这种方法。孔最一试果然很灵。平时两个小时的作业，一个小时不到就做完了，并且差错很少。孔最对自己的进步也很自豪，对妈妈说，哇噻！小陈老师真棒！
儿子这句话说得很随意，却让曲池红想得很多。曲池红对自己有这样的想法也不理解，但好在心里的事情别人也看不出来。
吃饭的时候，孔最贪玩，曲池红怎么哄他也不愿吃。陈合谷不紧不慢，提出来和孔最比赛，谁先吃完碗里的饭谁赢，孔最吃饭的劲头一下子就上来了，埋下头来，稀里哗啦，一会儿吃完了饭。
曲池红把这一切都看在眼里。陈合谷不声不响地把儿子哄得乖乖的，这是她没有想到的。曲池红心里很满意。她想，这几年来，因为太忙，只知道让儿子听话，从来没有想过用什么方法。没有想到，这个大男孩陈合谷竟能把自己没有做到的一一都做了。她还想到韦少商，孔最的父亲，这几年除了每个月给一些钱，对孔最又付出了什么？他知道怎样让儿子克服做作业时粗心的毛病吗？他知道怎样哄儿子吃饭吗？！
曲池红突然想喝点酒。近两年，曲池红喝酒是经常的。有时是因为公司的应酬，有时为了同事间的交流，更多的是，她一个人在家的时候，为了打发寂寞自斟自饮。在所有的酒中，她喜欢干红，慢慢地喝，让酒慢慢地浸透肠胃，渗透在血液中，然后慢慢地将情绪飘起来，飘回青春时光，飘回初恋时光，飘回她想象过而没有实现的梦里。
曲池红看着陈合谷突然问：“你会喝酒吗？”
陈合谷说：“会，能喝一点儿。”
曲池红说：“现在想喝吗？”
陈合谷说：“随便。”
孔最在一旁说：“不许喝酒，老师说喝酒对身体有害！”
曲池红马上清醒了，说：“妈妈说说而已，妈妈不喝。”
吃完饭，又喝些茶。陈合谷看看时间，已是晚上九点。陈合谷站起身来要走，曲池红说我送你吧。陈合谷不让曲池红送，孔最调皮地说，妈妈开车快，你就不要客气了。
曲池红对孔最说，妈妈送小陈老师，你在家老老实实睡觉。
孔最说，明天小陈老师还来吗？
曲池红说，只要你听话，小陈老师就来。
孔最马上答应自己一定听话。
曲池红坚持要喝酒，到酒吧喝酒。
陈合谷说开车喝酒不行吧。
曲池红说，我可以不开车，我们打的。
陈合谷说，如果太晚了，我就回不了宿舍了。
曲池红说，我记得，快毕业的时候，管得不太严，迟一些也没关系的。
陈合谷所需要的理由，都被曲池红说出来了。
陈合谷憨憨地笑笑说，我还没有去过酒吧呢。
曲池红说，我带你去“曼哈顿”。
“曼哈顿”是指曼哈顿酒吧，位于环城南路的南湖边上，是本城比较有名的酒吧，北美情调，灯光昏暗，蓝调音乐，人声噪杂，香烟缭绕，有很多男男女女在一起，说说笑笑的，打打闹闹的。曲池红是这里的常客，她喜欢在这里喝酒，享受这里的情调，调整自己的心情。
一进门，曲池红马上兴奋起来。她拉着拘谨的陈合谷，找了一个角落的座位，要了两瓶干红。陈合谷第一次进酒吧，进来以后有点不知道所措，一切都听曲池红的。曲池红在公司发号施令已经习惯，陈合谷执行命令也习惯了。
曲池红说：“今天是周末，喝个痛快！”
陈合谷脸涨得热热的，说：“喝。”
曲池红把头发拢一拢，率先喝了一口酒，可能觉得酒太温了，在杯里又加了一块冰。陈合谷不知道为什么放冰，但还是学着曲池红的样子往酒里加冰块，冰太滑，陈合谷的技术不熟，连夹了两块都掉了。最后，曲池红帮他夹了一块放进杯子里。
昏黄的灯光下，曲池红的脸显得有些遥远的朦胧。陈合谷知道曲池红在看着自己，尽管酒吧的空调很凉爽，他还是觉得浑身有点燥热不安。
曲池红端起杯子，在陈合谷的杯子上碰了一下，说：“干！”
陈合谷喝了一口酒，笑笑说：“真凉！”
曲池红把一大杯酒一饮而尽，然后放下杯子，伸手在陈合谷的脸上摸了一下，陈合谷端着杯子一下子木了。
曲池红的手是温热的，湿润的。
陈合谷没有想到一只女人的手摸了他的脸，他浑身不安起来。但是他想做一点什么，急需做一点什么，稳住体里乱窜的不安。
曲池红的手温似乎给陈合谷莫大的鼓励，他开始像曲池红一样大杯地喝酒。二十一岁的陈合谷，酒量尚未被开发出来，喝下几杯便有醉意了。他趴在台子上，脸埋在手心里，胃里有一种热烈激流冲突着。他哼哼几声，觉得天旋地转。
曲池红再一次把手放在他的脸上，又挠了挠他的头发。然后，她看着陈合谷，等着他清醒。在她的眼里，酒杯里除了酒以外，还有一个理由，一个让她的决定成立的理由，所以她必须喝下，喝下。
这个男孩子好可怜，这个男人好听话，这个像张国荣的大学生好可爱……
理由在滑滑的酒意里缓缓浮现，浮现在她朦胧的眼前，像十字街口的绿灯一样，频频闪烁。
曲池红在考虑是不是该把陈合谷带回家。
7、来访者职业
省卫生厅办公大楼传达室那个刀条脸的门卫一脸的公事公办，要求陈迎香必须持有效证件登记以后才能进门找人。
天气有点闷热，楼前马路边的树叶都软下来了，像陈迎香有气无力的情绪。陈迎香这两天正来例假，不宜坐台，但是她又不想浪费宝贵的时间，就来找白鱼际。没有想到白鱼际这个老不正经还躲在有人把门的大楼里。陈迎香抖着不怎么长的裙子，突然有点不耐烦。但是
陈迎香知道她的不耐烦在这里是不起任何作用的。
陈迎香问门卫什么是有效证件，门卫说有效的证件就是有效证件。陈迎香问身份证算不算，门卫说身份证算。陈迎香就从包里拿出身份证，递给门卫看，门卫很认真，翻来覆去检查了半天，递还给她。然后让陈迎香填写来客登记表，何事找何部门何人以及证件号码等等，陈迎香填写得顺当，但在“来访者职业”一栏里，陈迎香犯了难。如果她如实填写“坐台小姐”，她不仅进不了这个门，说不定还会被当作扫黄对象抓起来。为了不被门卫看出破绽，稍稍一下犹豫，陈迎香在上面填上“进出口贸易”。“进出口贸易”这个称呼是她们小姐们对自己这一行的戏称，进进出出，有偿服务，概括得有点含蓄，还不乏形象生动。
门卫一定没有悟出“进出口贸易”的真正含义，上下打量一眼陈迎香，冲她点点头。陈迎香便若无其事地进了大门。在大厅的指示牌上，她找到了卫生报编辑部，东五楼。电梯还没到，陈迎香的心还在扑通扑通地跳。
陈迎香担心的是她的身份证。陈迎香现在所持的身份证是假身份证，去年花五十元钱从街头“办证的”那里办来的。陈迎香办假身份证的原因很简单，就是把身份证上的年龄改小了，改小三岁，“1979年生”改为“1982年生”。
陈迎香这样做与有些领导干部改年龄的目的一样，就是为了多干几年。在陈迎香所从事的行业里，竞争的态势已很激烈，优胜劣汰的主要标准之一就是年龄，少者生存老者淘汰。小姐这一行年轻化的原则比干部年轻化要严格得多，而且不是人为的，是市场决定的。过去，二十五岁还能做，但是现在的客人已经开始喜欢十五岁的小姐了。行业里的老板现在招募小姐第一个就问多大了。如果二十五岁想入行当小姐，肯定没有人要，想堕落想学坏都没机会了。关于年龄，陈迎香感到不安，因为她觉得自己在那些上世纪八十年代出生的小姐妹中是“上个年代的人”，似乎成了老太婆了。当然，陈迎香也有自知之明，她在做假身份证的时候，没有把自己的年龄改成十六七岁，而是二十岁，这样与她的长相的实际情况应该般配一些，即使有点出入，只要涂点脂抹点粉、描描眉画画眼，还是能弥补的。但是，陈迎香知道身份证上的年龄可以改，但生理年龄是改不了的。长期没有规律的小姐生活，她已经感到自己在悄悄地衰老，激情在慢慢消失，找她的客人也越来越少。
小姐是不能做一辈子的！陈迎香明白，她要做更多的打算，为了自己的将来，哪怕不择手段。弟弟陈合谷马上就毕业了，能自己养活自己了，她的生活压力就要小得多。她也想参加一个什么培训班，学点什么，将来在省城开一个自己的店面，成立自己的家庭，然后生儿育女过日子。
陈迎香来找白鱼际，就是为了自己的事。
白鱼际这个老滑头欠的钱一直没有还，但是他答应陈迎香，虽然没有把她弟弟的事情办成，但是可以把她介绍到一个厅长家当保姆，并且保证百分之百能办成，如果办不成，陈迎香想怎么样他都认了。
事实上，做保姆并不是陈迎香的理想，但是做厅长家的保姆陈迎香还是可以考虑的。做保姆肯定不如做小姐挣钱快、挣钱轻松，但是做厅长家的保姆能够带来很多她无法企及的机会。陈迎香就看中了这一点。
来此之前，陈迎香本想先打电话给白鱼际的，但是她怕白鱼际在电话里耍滑头，就直接找上门来了。陈迎香做了准备，如果白鱼际敢在办公室里耍滑头，她就当着他的同事的面，把他的事全抖出来，让他没脸混，让领导把他开除。钱也不要了，事也不办了，就当出一口恶气也值得！不过，以陈迎香对白鱼际的了解，这个老滑头是不会在办公室里耍滑头的，他知道她陈迎香也不是好惹的！
电梯来了。上上下下的人很多，陈迎香跟着一群干部模样的男人挤进二号电梯。在电梯里，陈迎香觉得挤在身边的这些看上去一本正经的男人们，一个个都有点儿似曾相识。她不能肯定这些人都曾经是她的客人，也不能保证这些人将来不会成为自己的客人。对这些人，这些在机关里装得一本正经的人，陈迎香一直有点儿瞧不起，这一点她是从白鱼际身上看出来的。别看他们现在一本正经的，一进了包厢，想干那些事的时候，比狗强不了多少！明明想摸一把揩点油，不直接说，却说帮她扣扣子；明明想背着老婆偷腥，却标榜自己多么有责任心，不是个随便的人，甚至说自己老婆怎么怎么不解风情对自己不忠。再有，他们在小姐面前，从来不敢说自己是干什么的，甚至更名换姓。本来姓张说自己姓刘，本来姓刘说自己姓王。你想想，连祖上传下来的姓都敢改，这样的人还是人吗？这些人，不是人了，他们当面一套背后一套，白天是人夜里是畜生。从这方面来说，他们还不如那个没钱没势好色贪淫的朱三里。朱三里想干了，直截了当，说干就干，从来不像他们七绕八拐嗦半天。
电梯到了五楼，陈迎香走出电梯，沿着长长的走廊，走到一个拐弯处，便找到了卫生报编辑部。
卫生报编辑部不大，陈迎香很礼貌地敲敲门，然后推门进去，第一眼就看见一个光光的头顶。白鱼际正低着头看一篇稿子。
陈迎香故意大声说，我找白鱼际白老师。
白鱼际一听这声音，马上像被电了一下，从椅子上弹了起来，看着陈迎香眼睛直直地，似乎要晕过去。
陈迎香很精明，故意在白鱼际的同事面前作秀，羞羞答答地走到白鱼际跟前，装作刚认识一样说：“您就是白老师吧，我是小陈，我经常看你写的文章，很崇拜您！我是个打工妹，也喜欢写写画画，想跟你学学。”
白鱼际愣了一下，马上反应过来，装出老师的样子，配合陈迎香在办公室里演戏。陈迎香本想等白鱼际的同事出去，但是那两个同事就是不出去，还时不时看着他们两个人有趣地笑。陈迎香等不及了，便用暗语配合眼神向白鱼际说明自己的想法。
陈迎香说：“白老师，上次我托你看的那篇稿子，您看了吗？”
白鱼际马上明白陈迎香的意图，说：“看了。看了。”
陈迎香说：“还请白老师多帮忙！”
白鱼际说：“稿子不错，没什么问题。”
陈迎香说：“我是个急性子。白老师，能不能快一点！”
白鱼际点点头，拿起笔在一张纸上快速写下一行字，递给