在码头分手的时候，夏至伸出了胳膊跟徐奋斗紧紧拥抱。徐奋斗情不自禁地拍了拍夏至的肩膀，心里竟也有点难受起来。他想即使夏至偶尔回国探家，自己在哈尔滨而夏至到上海，也是不容易见面的。这一别，真不知道什么时候能再聚了。
徐奋斗怀着复杂的心情登上了渡轮，眼前是无风无浪的胡安德富卡海峡，一群白海鸥飞翔的影子，在海水中像鱼群掠过。回望维多利亚岛，只见一团浓浓的绿色，渐渐沉入海里……
很久以后，徐奋斗回想维多利亚，几乎想不起那个城市是个什么样子。他只记得那两只飞到房顶上的鸡，鸡冠如血，鸡爪如钩，油亮的羽毛在风中翻飞，温和的小眼睛机灵地注视着四周，一唱一和地像在演二人转。那只公鸡一声怒吼，岛上的树叶子都被震得哗哗落下；那只母鸡咯咯嗒嗒，长一声短一声地，犹如贴着他耳边叫唤，真让人心烦。
1．孕检
郭芝麻急慌慌撞进大钟寺边上的那栋楼房，只见大厅里满眼都是女人。她在心里喊着晚了晚了，还是晚了。倒三趟公共汽车到这里，光路上就得一个多小时呢。她心里有些丧气，这么些人，到哪会儿才轮得上她呢？站排的那些女人说是排着队，哪有个正经的站样儿，倒像一根儿酥酥的天津大麻花，好多股拧成一团，油乎乎地拥在门边。她听见那个戴着尖尖白帽的小护士，拉长声喊着一个女人的名字，门开了，一个女人红着脸出来，另一个女人忙不迭地挤进去。有个男人撞过来，像是要跟着往里进。小护士紧着关门，门缝里留下一句话：嗳嗳，抬眼看看门上的字儿，一边儿呆着去！
芝麻心想，出门在外，是个城里人就能训你。
门上的蓝字儿有草帽那么大，明明白白写着：孕检。
孕检就是孕检。检查之后在表格上卡个戳，由妇联转回老家去，证明你在外打工没有超生。孕检这两个字儿，芝麻来北京五年，就看了五年，每隔三个月来看一次，倒着写都认识了。其实芝麻心里一点儿都不愿意孕检，一次交50元，三天的活儿都白干了。可每次三个月一过，她又盼着来孕检。每月的4号到10号，按照妇联的规定，就好像是专给河南来京打工的妇女办聚会。一屋子进进出出都是河南老乡，满耳朵是吵吵嚷嚷的女人声音，那声音芝麻耳熟，嗓子吊得又脆又亮又高，就跟梆子戏开了场，热闹得很。三个月听不着，芝麻还真有点儿想。五年下来，芝麻觉着在北京城里做孕检，除了大夫说话和气、屋里的机器光亮，其它呢，跟乡里计生办的“孕检”也没啥不一样。女人还是那些女人，衣服穿得比老家齐整些了，哪管是烫着头哩，可一张口，就知道是个河南老乡。
芝麻交完费，排上队，把前头的人跟紧了，一步一步地挪动。手里的身份证、暂住证、外出务工证，都快攥出水了。这些证件可不敢丢了，要是做不上孕检，乡里让交罚款，一罚好几百块，不值当哩。一想到罚款，芝麻心里就有气。乡里养着那么些个吃皇粮的人，准是发不上工资了，找个茬子就让交罚款。还孕检哩，在北京打工这些年，芝麻的身子一年到头都旱着，一粒种子都播不上，空空的肚子能长出苗来么？男人喜树在家也是旱着，除了种地再养一窝猪娃，一夜一夜陪着猪娃睡觉。喜树搂不上老婆睡觉，只能陪猪娃睡觉，那是命，九个猪娃是喜树的命。要是一个能养到三四百斤，就能卖上好几千块钱。去年婆婆养了七只羊，上了满膘每只都有七八十斤儿，眼看就该出栏了，可不敢大意，羊群就圈在灶房，公爹卷了铺盖睡灶房，跟羊挨着睡，到了大清早一睁眼——七只羊愣是一只都不见了。公爹哆嗦着去喊婆，说树她娘，羊丢啦！婆迷糊着眼问：咋丢的？公爹说，被人偷走了，半夜我伸手还摸着一手羊毛软乎乎哩，咋就被人偷了？婆婆一边往灶房跑一边骂：人咋没把你也给偷走呢？我要是跟你睡一起，半夜先把你卖了再跟人跑，等你睁眼我都跑到驻马店了！公爹丢了羊又挨了骂，哭着闹着说是不想活了。七只羊啊七只，一年花销全指着它们呢。婆婆哭公爹哭，喜树给芝麻打电话让给家邮点儿钱，芝麻握着话筒也哭了。芝麻刚到北京时成天想家，有时候问自己，老家有啥可想的，那地方的人啥都偷，方圆跑不出几十里地，专偷知根知底儿的乡亲。芝麻一家人从不偷别人家东西，别人家就惦记她家的东西，养鸡丢鸡，养鸭丢鸭，见天防贼来偷。喜树敢不跟猪娃子睡一起么？说人也不信，芝麻刚嫁给喜树那年，结婚没三天，喜树就搬到灶房去看牛了。家家的牛都跟人睡，若是头母牛呢，男人和牛就像是夫妻差不多少。喜树夜夜看着牛睡，芝麻就看着鸡鸭睡。芝麻嫁给喜树十几年，说真的没跟喜树在一起睡上几个囫囵觉。好容易等鸡鸭猪羊都宰了卖了，喜树和芝麻上屋睡一夜，就超生了。
芝麻看着“孕检”那两个字儿，眼睛生疼。想着夜夜陪猪娃子睡觉的喜树，心里拱起一股火。怨不得北京人不待见河南人呢。那年芝麻等在保姆介绍所，好容易来个人，问你话，一开口，那人脸就变，摇头就走。介绍所的阿姨都急了，说河南人怎么了？河南人也不个个都是坏人啊，您先试用一周，不行再给我送回来。刘丹妮把芝麻领回家那几天，李阿姨成天像个尾巴似地跟着芝麻，芝麻心里知道，阿姨是怕她……芝麻说不出那个“偷”字。她想你要有能耐，就像喜树守着猪娃一样，一夜夜守着我不睡觉呗。真要干坏事儿，七只羊睡你床头你也看不住。一个星期过去，那天晚上阿姨边看着电视，长长松了口气说：留下吧，你这个傻郭。
芝麻知道自己有点儿笨，上学那会儿，考试能及格就是好事儿。但芝麻勤快，芝麻不怕干活。傻郭听上去，是个好的意思，傻郭从不拿别人的东西。
郭——芝——麻——小护士像唱歌一样喊起来，忽然就乐了：芝麻，你怎么叫这么个名儿，好好玩啊，该你了，快进去吧。
芝麻不笑。芝麻不觉得这名儿有啥好笑的。娘生她的那天，家门口的芝麻开花了，紫色儿的小花瓣，就像芝麻小脸上的耳垂子。娘说这闺女就叫个芝麻吧，芝麻开花节节高呢。这护士还小，没见过啥，不知道村里的男孩儿，还有叫“尿壶”“砖头”“驴娃”“狗蛋”的，那才“好好玩”哩。芝麻一点儿也不喜欢刘伯伯李阿姨管她叫“小郭”，小锅大锅铁锅砂锅还罗锅呢，叫芝麻多好，芝麻能磨香油，论是穷家富家，谁家也离不了芝麻的呀。
芝麻在铺着白床单的小床上躺下来，熟练地解开扣子，把裤子往下退退，露出圆圆的小腹。一台电视样的仪器就架在她脑袋顶上。戴着口罩的女大夫，往她的小肚子上挤“牙膏”，然后用一把硬硬的刷子，在冰凉凉的“牙膏上”抹来抹去。机器吱吱地响着，像耗子磨牙的声音。芝麻知道这仪器叫做“毙超”，她都“毙超”了那么些年，每次躺下，心里仍是害怕那刷子把她的肚子咬坏了。她的身子一动不动，忽然就觉得喜树好可怜，喜树挨不着她的身子，她的身子倒让机器啃了，每隔三个月啃一回。是谁发明了这该死的孕检，就像翻兜儿抓小偷那样，让女人把肚子一个个打开，查你偷着生孩子没有。芝麻心里有说不出的委屈。
还没等芝麻的委屈窜到脸上，耗子磨牙的声音忽然停了。完事儿了，起来吧。女大夫抓过一沓纸巾盖在她肚子上。护士说，表格我们会统一转到省妇联去的，你可以走了。
芝麻仰起身子说：你们给我卡上戳啊。护士就当着她面儿，啪一声把戳卡了。
芝麻放了心，把肚子上的“牙膏”擦净了，扣好裤子，说声谢谢，抿着嘴走了出去。
2．河南老乡
芝麻急匆匆走，一边走心口就有点发疼，50块钱在老家能办多少事哩，置一床被窝打一口箱子；给爹买一件褂子一条裤子还能剩下好几块呢。得卖100斤鸡蛋才能挣下50块，刨去饲料人工防疫针啥的成本费，就得卖200斤鸡蛋都不够。可是念头转回来，要是不出来打工，这一个月500块的工钱就挣不着，挣不着就连这50块都拿不起，拿不起就还不上超生罚款欠下的债，全家人就没好日子过。算来算去，还是到城里打工，比在老家呆着强。50就50吧，就当养了一群鸡，全得鸡瘟病死了呗。
每回做了孕检，芝麻都得这样反复算一算，心里才会好受些。她抬头看看大厅墙上的钟，想着得快些赶回家做晚饭。忽然就听队伍中有人冲着她喊：芝麻芝麻！好久没听人喊她的名字了，芝麻心里忽地一热。那声音嘎崩溜脆的，只有老家的人才这么喊她。芝麻的眼睛刚扫过乱糟糟的人群，一双热乎乎的手，已经把她箍住了。
是凤啊？芝麻有点不敢相信，真的会在这里碰见同一个村儿的凤。凤看上去比在老家时瘦多了，瘦得眼睛都眍了。凤与芝麻同岁，是芝麻去年回家麦收后，带到北京来打工的。芝麻每次回老家，总有那么些大姑娘小媳妇，求着她带她们来北京打工。芝麻经不住人求，那次一咬牙带来了同村的七八个女人，都交给家政服务介绍所了。过了好几个月，芝麻给家政介绍所打电话，才知道她带来的人，跑得就剩下一个人了。有的人是因为人懒又不讲卫生，被雇主家辞了的；也有的是在城里呆不惯嫌钱少又想家，自个儿买了火车票走的。就剩下一个叫凤的女人没走，给一个大款家带小孩儿。芝麻知道凤是走不成的，凤的男人一喝酒就打她，凤想和她男人离婚，男人不干，凤躲进城里头不回，也算是个“逃婚”的意思吧。
凤说：芝麻，看你脸儿圆的，又白又胖，一准过得不错啊？
芝麻嗯了一声，芝麻心说自己的苦只有自己知道，想想，咽下了没说。
风亲热地拉着她的手，问这问那的，比如说，芝麻每月的工钱多少、吃米饭还是吃面食、有没有电视看、东家待她咋样，啥啥的。芝麻一一答了。凤把芝麻上下打量一番，说芝麻你今天出门，咋不穿上件好看点的衣裳呢？芝麻笑笑说：哪有几件儿好衣裳呀，我是黄鼠狼赶集，出来进去一张皮。凤也笑了。芝麻这才想起来还没问问凤过得啥样，就说凤啊你还真行，到底是挺过来了，其实习惯了就好，也没啥难的……
芝麻的话没完，凤的眼圈就红了。凤接着絮絮叨叨颠来倒去地说了许多，芝麻用心地听着，大概是听明白了凤的意思。凤是说，早知道城里人那样抠门儿，说啥也不到城里来了。一天关在高楼上的房子里，脚沾不上土地，也出不了门，就跟圈猪差不多了。带小孩又怕磕着又怕摔着又怕噎着，几个月也睡不了一回踏实觉。可是城里的活儿再难也能学会，受气也不怕，看人脸色也惯了，就是吃不饱饭。那样有钱的一家人，三天两头给孩子买个玩具就好几百块，咋就不让人吃饱饭呢。一顿一小碗米饭，倒是有菜有肉的，刚垫个底儿就没了，一天饿得心慌，喝水喝得一天光上厕所了……
芝麻听得心烦，打断她说：我不怕吃不饱，就怕受气。
凤撇嘴说：咦，饿你几个月试试？人一饿就没力气，咋干活呀？
队伍往前挪了，芝麻被凤拽着，一边说话一边跟着凤走。芝麻想，莫不是还得陪着凤做一回孕检吧，该回家做晚饭了呀。可凤不放她走，凤说今儿见你真是高兴，你家日子好过了，往下也多帮衬帮衬我啊。芝麻说我家日子好个啥，超生罚款没还清，前年又盖了房，到现在还该人家几千块钱没还上呢。凤说你骗谁呢，我听村里人说，你家前些日子刚买一台拖拉机，喜树开着拖拉机满处跑，没把他美死！
芝麻的脑袋嗡地一下炸了。你说啥呢？她瞪大了眼睛问凤。你是说喜树买拖拉机了？我咋不知道哇？凤瞥她一眼说：别装了，你蒙谁也别蒙我啊！芝麻急得脸一下儿通红，她说谁蒙你啊，喜树那个王八蛋，他买拖拉机真没告诉我，他才是蒙我呐！
芝麻说着就要走，她的头脑一阵阵发胀，脚板一阵阵发烫，大厅外头就有公用电话，她恨不能立马打个电话给喜树问个明白。凤一看芝麻的脸色不对，眼看着队伍也快排到地方了，便一把抓住芝麻的胳膊说：你走你的，你得给我留个电话号码，哪天咱俩凑个日子一块儿放假，再好好聊个够。哎，你要是遇着个好点的人家，也想着叫我去啊。
芝麻没心再跟凤扯，一时竟忘了李阿姨说过，不要把家的电话号码告诉别人的话。又见凤已跟后头的人借了圆珠笔来，塞在芝麻手里，芝麻想了又划，划了又涂，总算把刘家的电话记全了，写在凤从兜里掏出一张一元钱的钞票上头。没忘叮嘱一句说，你可别在中午打电话，人家老头儿老太