楚留香微微一笑，道：“这倒绝无可能。”
柳无眉轻轻咬了咬她那轮廓优美的嘴唇，道：“那么楚兄的意思是……”
楚留香道：“我的意思只不过是说，这刺客本身和我绝没有什么瓜葛，甚至根本不认得我，他这次来行刺，只不过是被别人收买的。”
柳无眉沉吟了半晌，点头道：“不错，这人用的剑既然和一点红完全一样，想必就是一点红的同门，自然也和一点红同样是以杀人为业的。”
李玉函皱眉道：“江湖中真有这许多以杀人为业的人么？”
楚留香叹道：“看来怕是如此。”
他忽然解开了这刺客的衣襟，里面是空的，这种人自然绝不会将一些零零碎碎的东西带在身上做赘。
但楚留香却在他贴身的小衣里发现市样东西——一张数目很大的银票，和一面形状很古怪的铜牌。
银票是当时最通行，最可靠的一种，无论在任何地方都可以提现，楚留香叹了口气，苦笑道：“二十万两，这就难怪他要来杀我了，为了二十万两，我说不定自己会将自己杀了的，我倒末想到我这条命竟如此值钱。”
李玉函叹道：“这人竟不惜花二十万两来寂楚兄的性命，看来他和楚兄的仇恨必定不小。”
柳无眉忽然道：“我已经可以查出这人是谁了。”
楚留香道：“哦？”
柳无眉道：“这么大数目的银票，任何银庄都不会随便用出来的，他帐本上一定有记载，我们只要到这银庄去查查这张银票是付给谁的，岂非就可知道这人是谁了么？”
楚留香笑了笑，道：“这倒不必。”
柳无眉眼睛瞪得更大，道：“为什么？难道楚兄已经知道这人是谁了？”
楚留香道：“我若要收买刺客去行刺别人，也绝不会用自己银票的，所以我们就算去查，非但没有用，而且还会被诱入歧途，找到个不相干的人身上去。”
柳无眉默然半晌，轻叹道：“不错，这也有道理。”
楚留香微笑道：“但我现在已至少查出来一件事。”
柳无眉立刻问道：“楚兄已查出了什么？”
楚留香缓缓道：“现在我至少已知道这人必定是个富翁，因为随随便便就能花得起二十万两的人，这世上毕竟是不多。”
李玉函已沉默了许久，此刻忽然问道：“这铜牌却是什么东西呢？”
只见这面铜牌正面的花纹，雕刻十三柄剑环绕一只手，剑的形状，正都和这刺客所使的完全一样。
铜牌的反面，却只刻个“八”字。
李玉函皱眉道：“这十三柄剑是什么意思呢？”
柳无眉目光闪动，拍手道：“这意思我已经明白了。”
李玉函沉吟道：“十三柄剑，难道就是象征十三个人么？”
柳无眉道：“不错，这十三个人想必都是以杀人为业，这只手代表他们的首脑，这人在同门中排行第八，所以反面有个“八”字。”
她向楚留香一笑，道：“而那中原一点红，怕就是其中的第一把交椅了。”
楚留香叹道：“看来怕正是如此。”
柳无眉道：“但最可怕的，自然还是那只手，他虽不出面，却在暗中控制这秘密的集团，利用这十三个人做杀人的买卖。”
李玉函骇然道：“江湖中竟有了以杀人为业的集团，那岂非可怕得很。”
柳无眉叹道：“这怕已不算是近百年来最可怕的事了。”
楚留香虽末说话，心里却很难受：“难怪一点红看来像是心事重重，原来他就是因为陷身在这血腥的秘密集团中，不能自拔。”
“难怪他决定不再冷血杀人后，就立刻远走穷荒，逃入大漠，因为他知道，那只手绝不会放过他的。”
任何人只要加入这种组织，除了死，怕就没有别的法子可以脱离了。
楚留香现在才知道一点红的眼睛为何总是那么深沉，那么忧郁，他只后悔自己以前为何一直没有想到。
只听柳无眉忽又笑道：“但这集团现在已没有什么可怕了。”
李玉函道：“为什么？”
柳无眉道：“因为用不再过多久，这只手上就要被加上一副手铐。”
李玉函想了想，展颜笑道：“不错，现在他们既然已惹到楚香帅头上来了，楚兄还会放过他们么？”
柳无眉道：“何况，这集团的组织既然如此严密，每一票买卖就必定都要经过那只“手”的，楚兄只要查出这只手，也就能查出收买刺客的人是谁了。”
楚留香忽然一笑，道：“我并不急找他。”
柳无眉纵然最能控制自己情绪，此刻面上也不禁露出惊讶之色，失声道：“为什么？”
楚留香微笑道：“这种人连杀人都不敢自己动手，我见了他反而生气，我现在想去拜见当代第一剑客的手采，这岂非比苦苦去找那种跳梁小丑愉快得多。”
他凝注柳无眉的脸，缓缓按道：“何况，他反正迟早还要来找我的，我又何必急去找他。”
柳无眉却抿嘴一笑，嫣然道：“最主要的，怕还是楚兄怕苏姑娘她们等得急吧？”
两人相视而笑，李玉函面上却忽然变了颜色，失声道：“胡兄呢？胡兄到那里去了？”
他似乎直到此刻才发现胡铁花已不在这屋子里，楚留香居然也一直没有急，等他问起，才淡淡道：“他方好像也发现了个可疑的人，就追出去了。”
柳无眉也失声道：“胡兄已有一只手不能动弹，怎么可以轻身追敌？”
楚留香道：“这倒无妨。”
柳无眉道：“无妨？楚兄难道不怕他遭了别人毒手么？”
楚留香笑了笑，道：“他绝不会有意外的。”
柳无眉道：“为什么？”
楚留香道：“因为别人只不过想要我的命，并不想要他的，方只不过是要将他诱出去，好动手杀了我而已。”
柳无眉道：“但——但他为什么直到此刻还没有回来呢？”
楚留香悠然道：“他若不是在外面偷喝酒，就一定是迷了路。”
柳无眉叹道：“楚兄倒真沉得住气。”
楚留香笑道：“我倒不是真沉得住气，只不过是已听见了他的声音而已。”
很少有人知道什么时候会下雨，这并不奇怪，因为能像诸葛亮那样上知天文的人毕竟不多。
奇怪的是，也很少有人知道雨是什么时候停的。
雨好像总是在人们不知不觉中就停了。
静夜的微风中，果然传来胡铁花的声音，道：“就是这一家。”
另外竟还有个苍老的声音道：“这次不会错么？”
胡铁花道：“错不了。”
听到这句话的时候，他的人已掠入院子，就像是只刚破人踩尾巴的猫一般冲了过来。
按，就是一声欢呼，道：“原来你们已回来了。”
欢呼过后，又瞪起眼睛，道：“老臭虫，你怎么忽然爬起来的？”
楚留香还末说话，外面已又传来那苍老的声音，道：“楚香帅没什么事吗？”
楚留香摸了摸鼻子，道：“多谢阁下关心，为何不讲进来一见？”
外面的人道：“老朽非但早就想见香帅一面了，但后来一想，现在还是莫要见面的好。”
楚留香道：“为什么？”
那人笑道：“现在我一见你，至少也该磕十七八个响头才对，可是我老头子这么大一把年纪了，到别人面前叩头实在不好意思，还是等我以后想法子报了你的大恩之后，再来找你痛痛快快喝几杯吧！”
说到最后一句话时，他语声已远在数丈外。
楚留香讶然道：“此人究竟是谁？我几时有恩于他？”
胡铁花道：“你对他倒没什么好处，但对丐帮却有。”
楚留香失声道：“他也是丐帮弟千？”
胡铁花笑道：“不是弟子，是长老，算起辈份来，好像连昔年的任慈也比他要小一辈。”
楚留香眼珠子一转，耸然道：“你说的莫非是“万里独行”戴老前辈么？”
胡铁花道：“不错。”
楚留香忍不住问道：“你怎会认得这位前辈奇人的？”
胡铁花道：“难道只有你才能认得这些前辈奇人，就不许我认得一两个么？”
他大笑按道：“你若吃醋，我不妨再告诉你，今天晚上我还遇见了一个人，也是你早就想和他见面的。”
楚留香道：“谁？”
胡铁花道：“画眉鸟。”
他还想再说什么，谁知楚留香忽然塞了样东西到他嘴里去，胡铁花吐也吐不出，吃吃道：“这……这是什么？”
楚留香微笑道：“这就是李兄伉俪辛辛苦苦为你取回来的解药，你还是先老老实实睡一觉再说话吧！”
曙色好像也总是在人们不知不觉中来到的。
为了大家都要赶路，所以天一亮就上道，为了大家都要睡觉，所以楚留香他们就不能再和李氏夫妇同乘一辆马车。
可是胡铁花怎么睡得，车马一开始行走，他就瞪楚留香道：“你为什么不让我说话？你究竟有什么事要瞒人家？”
楚留香道：“我要瞒谁？”
胡铁花冷笑道：“你以为人家还看不出来么？人家故意不和咱们同乘一辆车，就为的是要让你我鬼鬼祟祟的说话。”
楚留香微笑道：“你怎知这不是他们自己想鬼鬼祟祟的说话呢？”
胡铁花道：“人家有什么鬼鬼祟祟话好说？”
楚留香道：“也没什么别的话好说，只不过是在猜我究竟已知道了多少？”
胡铁花道：“知道多少什么？”
楚留香道：“知道他们暗中所玩的花样鬼计。”
胡铁花几乎跳了起来，怒道：“人家当你是好朋友，非但请你吃，请你喝，还要招待你到家去，有人来害你，人家就替你将刺客杀了，现在你却说人家在对你玩花样诡计，我问你，人家贪图你什么？要你什么？”
楚留香淡淡道：“也不要我什么别的，只不过要我的命而已。”
胡铁花瞪了他几眼，反而笑了起来，摇头笑道：“我看你这人真和曹操差不多，只要别人瞧你一眼，你就以为人家又是在打你的主意。”
楚留香道：“那么我问你，蓉儿他们若在‘拥翠山庄’，他们为什么要出来游山玩水？又“恰巧”遇见了我们，世上真有这么巧的事么？”
胡铁花道：“就算他们是故意出来找你的，也是人家的一番好意。”
楚留香道：“既然是好意，为什么不说明？”
胡铁花又开始摸鼻子了，皱眉道：“难道你认为蓉儿是被他们劫去的不成？”
楚留香点了点头，又道：“还有，我忽然病倒，并没有别人知道，那刺客是怎么来的？”
胡铁花道：“这也许是他们已在暗中窥探到了，也许是店小二在通风报信。”
第八章 欲取先予
楚留香道：“不错，这也有可能，只不过，他们一赶回来，刚掠入院子，就将那刺客杀了，而那时院子还有些灯光，屋子里却是一团漆黑，他们若非早已知道那刺客在屋子里，根本就连人影也瞧不见的。”
胡铁花眉头皱得更紧，道：“但那刺客若是他们买来的，他们为何要杀他？”
楚留香道：“自然是为了要杀人灭口。”
胡铁花道：“但将我诱出去的人，却是画眉鸟，画眉鸟也和他们是同路的么？”
楚留香道：“你想必也知道画眉鸟是别人化名改扮的。”
胡铁花道：“不错。”
楚留香道：“那么你怎知画眉鸟不是他们化名改扮的呢？”
胡铁花怔了半晌，道：“画眉鸟行动虽然诡秘，但对咱们并没有什么恶意，你若说柳无眉想害你，他们就绝不可能是同一个人。”
楚留香道：“为什么不可能？我早已说过，画眉鸟那样做，必定是在故意施恩于我，要我报答。”
胡铁花道：“他既然要害你，是要你报答什么？”
楚留香笑了笑，道：“你见到画眉鸟，并没有动手杀她，是么？”
胡铁花道：“我当然不能杀她。”
楚留香道：“这就对了，画眉鸟那样做，就是要我们以后不能杀她……就算我已知道柳无眉就是画眉鸟，就算我知道她要害我，我也只好放过她，因为她曾经对我有恩——她要害我之前，早已留下了退路。”
胡铁花道：“你为什么一定要怀疑柳无眉是画眉鸟呢？”
楚留香叹道：“这其中自然有许多原因。”
胡铁花忽又大声道：“但至少那用‘暴雨梨花钉’打你的人，总不会是他们吧？”
楚留香道：“为何不会是他们？”
胡铁花道：“因为那时他们明明还在屋子里。”
楚留香道：“你看到他们了么？”
胡铁花怔了怔，道：“我虽末看到，但明明听到他们在说话。”
楚留香道：“你并没有听到他们在说话，你只是听到他们在挣扎、呼喊、呻吟，是么？”
胡铁花道：“不错。”
楚留香道：“每个人在呼喊呻吟时，声音都会因痛苦而改变的，所以我们就算听出他们的声音有些不对，也不曾在意，是么？”
胡铁花又怔住了，讷讷道：“难道那时他们已不在屋子里，那声音只是别人装出来的？”
楚留香道：“这难道不可能？”
胡铁花�
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