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这时屋子里已渐渐暗了下来，胡铁花点起了灯，让楚留香喝了碗粥，楚留香的手还是在发抖，连碗都拿不住。
胡铁花面上虽在笑，心情却不禁越来越沉重。
楚留香喘气道：“他们还没有回来？”
胡铁花瞧窗外的夜色，默然半晌，终于忍不住道：“江湖中那里有七根手指的武林前辈？我怎么想也想不出来？以前虽有个‘七指神偷’，但他却并非只有七根指头，而是右手上多出两根枝指，如起来一共有十二根了，何况，此人非但不会解毒，而且早已死了很久。”
楚留香道：“如此说来，你认为这夫妻两人是在说谎么？”
胡铁花笑了，道：“他们为什么要说谎？”
楚留香叹了口气，又闭起眼睛。
胡铁花笑道：“我只希望他们快些回来才好，否则昨天晚上那位仁兄若又闯来，我们两个只怕唯有任凭他宰割了。”
这句话说出来，楚留香还末怎样，胡铁花自己却不禁机伶伶打了个寒噤——此刻楚留香连碗都拿不住，他自己也只剩下一只手可以动，那诡秘的刺客若再度前来，他两人简直连还手之力都没有。
“但此人既然如此处心积虑要杀我，一次不成，必有二次。”
楚留香说这话时，胡铁花也末觉得怎样，但现在越想越觉得可怕，情不自禁，紧紧闭起了窗子。
只听楚留香叹道：“他若要来，你关上窗子又有何用？”
胡铁花怔了半晌，头上又沁出了冷汗。
又过了片刻，星月都末升起，雨点却已落下。
四面的人声，立刻静了下来，只有雨点敲窗户，越来越急，越来越响，到后来竟如战鼓轻击，催人热血。
这时若有夜行人走动，非但无法听得到他的脚步声，就连他的大袂带风时都听不到了。
“偷雨不偷雪。”
雨夜正是夜行人出没的好时候。
胡铁花忽然推开窗子，瞪大了眼睛，瞬也不瞬地望窗外，院子里的梧桐也像是变成了幢幢魅影，在瞪他。
突听“嗖”的一声，一条黑影在窗前窜过。
胡铁花一惊，等他看出这只不过是条猫时，已被吓出一身冷汗。
楚留香也失声道：“有人来了么？”
胡铁花勉强笑了笑，道：“只不过是只瘟猫而已。”
他口气听来虽轻松，其实心里却是说不出的酸楚。
他两人纵横江湖，笑傲生死，几曾将别人放在眼里，就算是面对千军万马，他们也不会皱一皱眉头。
但现在，只不过是只猫，就吓出了冷汗。
夜雨秋灯，一灯如豆，绝世的英雄，竟病困在这凄凉的斗室中，胡铁花瞧了楚留香一眼，几乎忍不住要流下泪来。
夜雨秋灯，一灯如豆。
但那二十七枚‘暴雨梨花钉’，却还在桌上闪光，就像是在对胡铁花示威似的。
胡铁花眼睛忽也一亮“这暗器既能杀人，便也能防身，现在它既然在我手上，我为何不能用他夹杀别人？”
他虽然只剩下一只手能动，但这只手却是受过严格训练的，五根手指，每一根都很灵活，很有用。
他虽然未曾见过这‘暴雨梨花钉’，但十来岁的时候，就已将江湖中每一种袖箭的弩筒都拆开来研究过。
只费了不到一顿饭的功夫，他就已将这梨花钉的弩匣打开，用筷子将银钉都挑在弩匣的钉槽中。
又费了盏茶功夫，他就将弩匣重新装好。
到了这时，他才长长吐出口气，喃喃道：“好，你小子要来就来吧！”
忽然间，又是“嗖”的一声响。
又有条黑影自窗前窜过。
胡铁花这次已镇定得多，已看出这黑影只不过还是条野猫，谁知这次猫竟笔直窜入窗户。
胡铁花笑骂道：“虎落平阳，连你这条瘟猫也想来欺负人么？”
他挥手去赶猫，谁知猫忽然自半空中掉下来，掉在桌子上，“砰”的一声，桌上的灯几乎被震倒。
胡铁花的手去扶灯，眼睛却瞧猫，只见这只猫躺在桌子上动也不动，竟已奄奄一息，就快死了。
猫的脖子上，还系张纸条。
胡铁花解下来一看，只见上面赫然写：“楚留香，楚留香，你看看自己现在是否已和这只猫相差无几，你还想再活下去么？”
胡铁花又惊又怒，几乎忍不住就要大声喝骂出来，但却又怕惊动了楚留香，只有咬牙忍住。
这张纸条非但是他们的催命符，而且简直是一种侮辱，楚留香若是瞧见了这几句话，心里又该是什么滋味？
胡铁花知道纸条一到，对方的人也快来了，他们这次竟不再以卑鄙的手段来暗算，反而光明堂皇的来叫阵，自然是早已算走了楚留香非但已没有抵抗之力，而且根本连逃都已逃不了。
他瞧了瞧桌子上奄奄一息的猫，又瞧了瞧床上的楚留香，忽然抓起那“钉匣”，窜出窗外。
与其等对方进来，倒不如索性闯出去和他们一拚死活，胡铁花这种宁折毋由的脾气，正是死也改不过来的。
他只觉全身热血如沸，竟忘了楚留香此刻已全无抵抗之力，他冲出去之后，若再有人来寂楚留香的性命，岂非正如探囊取物，手到擒来。
雨丝细密，给本已黑暗的夜色又加重了帘幕，邻院隐隐有女子的笑声传来，更衬托出这院于的凄凉与寂寞。
胡铁花掠出窗子，掠上屋脊，厉声道：“朋友你既已来了，有种的就先来和我姓胡的一分高下，躲在黑暗中不敢见人，算不得英雄好汉。”
他生怕惊动了楚留香，说话的声音还是不敢太大，却又生怕对方听不见，一面说话，一面顿足。
谁知他话还末说完，身后突然传来“嗤”的一笑。
一人冷笑道：“我早就在这里等你了，谁叫你瞧不见我。”
胡铁花骤然翻身，只见人影一闪，已到了另一重屋背上，这人全身黑衣，脸上也有黑巾蒙面，冷笑又道：“你若要和我动手，为何不过来？”
胡铁花怒喝一声扑了过去，但等他掠上那面屋脊上，这人却已又远在七八丈外，望他不住冷笑。
两人一逃一追，眨眼间便离开客栈很远，胡铁花手里虽有世上最霸道的暗器，怎奈那人总是和他保持七八女距离，胡铁花既追不上，又怕暗器力道不够，这暗器已是他最后一杀手，他怎敢轻举妄动，作孤注一掷。
要知胡铁花的轻功本来不错，可是此刻他一条手臂已被点了穴道，非但气血不能畅通，飞掠时也不能保持平衡。
他纵然用尽全力，两人的距离反而越来越远了。
那黑衣人忽又掠下屋脊，不走大路，专穿小巷，只见他身形如游鱼般东一滑，西一折，忽然不见。
胡铁花怒吼道：“你既然要杀我，我就在这里，你为何不过来动手？”
话末说完，前面转角处突又传出“嗤”的一笑。
那人探出半个头，冷笑道：“我还是在等你，你又为何不过来？”
胡铁花不等他说完，已用尽全力，扑了过去，身子刚转过墙角，只见一个卖馄饨面的老头挑担子迎面而来。
他再想收势，已来不及了。
只听“哗啦啦”一声响，他人已撞在馄饨担子上，锅里的热汤，架上的酱醋，全都倒在他身上，一大叠面也摔得精光粉碎，雨后的石地本来已很滑，再加上满地麻油，胡铁花一撞之后，那里还能站得住脚。
第六章 出乎意外
那黑衣人却在远处拍手大笑道：“妙极妙极，花蝴蝶今日变成了落汤鸡了。”
胡铁花怒吼刚爬起来，那卖面的老头子却已滚过来，一把揪住他的衣襟，扑在他身上，嘶声道：“你走路不带眼睛的么？俺一家大小，全都指望这副担子活命，你撞翻了俺的命根子，俺跟你拚了。”
胡铁花要想将这老头子用脱，自然容易得很，只不过他也知道，理亏的确是自己，只有忍住气道：“你放手，摔坏了的东西，我赔你。”
那老头子道：“好，你赔，你拿钱夹，俺这担子是七两银子做成的，再加上二十八个青瓷碗，一锅好汤，至少也得要十两。”
胡铁花道：“好，十两就十两。”
他话虽说得痛快，心里却在暗暗叫苦。
只因他这人实在是天生的穷命，袋里就算有一万两银子，也绝不会存得住三天，此刻实是连一两都没有。
那老头不住道：“十两就十两，你还不拿出来。”
胡铁花道：“我………我明天一定给你。”
那老头子怒道：“我早就知道你是个穷骨头，你不拿出十两银子来，休想我放你走。”
那黑衣人此刻还没有走，还站在那边笑嘻嘻的瞧，但胡铁花却还是不免急，也怒道：“我说明天给你就明天给你，快放手。”
他翻身就想将这老头子甩脱，谁知这老头子力气竟大得骇人，握住他的手，竟像是道铁箍。
胡铁花这才大吃一惊，原来这卖馄饨面的老头子竟也是位高手，若情形竟好像是和黑衣人一路的。
若在平时，胡铁花也不怕他，但此刻他非但只剩下一只手不能动，而且功力也至少要打了个七折八扣。
他的手被握，竟连动都动不了，单只那一个黑衣人，他已无法应忖，再加上这老头子，他那里还有生路。
只听这老头子还在穷嚷，不住道：“不拿银子来，俺跟你拚了。”
胡铁花冷笑道：“你以为我不知道你……”
他话末说完，那老头子忽然掩住他的口，悄声道：“那小子还在那边站，我助你一臂之力，他逃不了的。”
胡铁花一怔，那老头子又破口大骂起来，嘴里虽在骂，眼睛却在向胡铁花打眼色，叫他准备。
胡铁花就势一翻身子，这老头子的双手已托他送了出去，胡铁花就借这一托之力，跃出了六七丈。
那黑衣人大吃一惊，失声道：“你……”
一个字刚说出，胡铁花已凉到他面前一丈外，手里拿‘暴雨梨花钉’的弩匣，厉声道：“我手里拿的是什么，你总该知道，你全身上下只要有一个地方动上一动，我就将你射出二十七个透明窟窿来。”
那黑衣人长长吸进口气，道：“你……你要怎样？”
胡铁花道：“你和楚留香究竟有什么仇恨，要如此暗算于？”
黑衣人道：“我和他没有什么仇恨。”
胡铁花怒道：“你难道是受人主使而来的么？”
是
黑衣人摇了摇头，道：“不是。”
胡铁花眼珠子一转，冷笑道：“既然如此，你先揭下脸上的黑布来，让我看看你究竟是什么变的？”
那黑衣人身子一震，似乎被吓得怔住了。
胡铁花大笑道：“我早就知道我必定是认得你的，所以你才藏头露尾，不敢见人，现在你既已落在我手上，还想再瞒得下去么？”
他顿住笑声，大喝道：“你若还不肯掀起你脸上的黑山，我就先射断你的两条腿，你迟早还……”
他话末说完，那黑衣人竟也忽然仰面大笑起来。
胡铁花怒道：“你笑什么？”
黑衣人道：“我只是笑我自己，为何要喜欢多事，三番两次的救了你性命，反被你恩将仇报，以如此歹毒的暗器来对付我。”
胡铁花怔了怔，道：“你救过我的命？”
黑衣人道：“你被石观音困时，是谁为你杀了石观音的门下？你喝了石观音的毒酒时，是谁给的解药？你难道已忘了么？”
胡铁花不等他话说完，已吃惊得叫了起来，失声道：“画眉鸟，你就是画眉鸟？”
黑衣人道：“哼！”
胡铁花道：“你……你既然数次救我？现在为何又想来要我的命？”
黑衣人冷冷道：“我若想要你的命，你还能活到现在么？”
胡铁花又怔了半晌，道：“但你……你为什么……”
黑衣人厉声道：“你不必再问，我现就要走了，你若忘恩负义，要恩将仇报，只管将那‘暴雨梨花钉’射出来吧！”
他嘴里说话，已转身而行。
胡铁花大呼道：“慢走，等一等。”
黑衣人头也不回，转眼间便走得踪影不见，胡铁花眼睁睁瞧他扬长而去，连一点法子也没有。
只因他实在不是个忘恩负义的人，无论这“画眉鸟”的行事多么诡秘难测，总算曾经救过他的性命。
只听身后有人乾咳一声，笑道：“关夫子华容道上，也曾放过曹孟德一马，胡大侠今日此举，已足可和昔日的关夫子前后辉映了。”
那老头予原来也一直留在那里没有走。
胡铁花转身一揖，苦笑道：“在下与老丈素昧平生，多承老丈仗义相助，感激不尽。”
那老头子笑道：“胡大侠虽不认得老朽，老朽却已久闻胡大侠的大名了。”
胡铁花道：“惭愧，敢请教老丈大名？”
那老头于道：“老朽戴独行。”
胡铁花失声道：“原来是丐帮的前辈先人‘万里独行’戴老爷子，难怪方轻轻一托，在下就觉得有如腾云驾雾一般，在下当真失敬得很。”
戴独行道：“不敢不敢。”
胡铁花忍不住道：“但前辈又怎会……怎会……”
戴烛行道：“你是想问我，要饭的怎会改行卖起馄饨面来了，