棉一身一手。耳麦里仍然寂静一片，无从求助。
这个人，是目标吧，可是，这当口，如果不是战友还能是什么？该由她用命来保护的人最后用命交换了自己。
手足无措。
医疗包被慌乱的撕开，能找到的都用上，堵不住，汩汩的伤口，铎鞘的脸依然越来越白，眼睁睁的看见，生命就在指尖流逝，太过明白，连挽留的话都是谎言，说不出口。
铎鞘咳着，到了这个境地，居然还能自嘲的笑，生死徘徊，终于挣脱了原罪的狼狈，释然豁达，恢复谦谦君子本色。“回不去啦……”叹一口气，带着深深的遗憾，“上尉……”他最后的声音低到要木棉俯首去听，“……回家……回家……不要怕……回家……”
袁朗在丛林中穿梭，身形鬼魅，叶木棉曾说：旧力未竭，新力未生是最危险的时候，因为惯性已经形成，自然就会有行动轨迹，所谓跑酷，只是根据距离、速度和力量来调整身体，需要本能的反应和后天的条件反射，在一瞬间决定动作的变化。袁朗曾担心这极易造成训练伤害的项目只是花架子，每中队仅抽调了部分反应特别敏捷的队员尝试性训练，当然，这其中也包括他自己，可现在，袁朗决心回去后就让全中队都参加——只要他能活着回去。
实际上，追兵一早就发现了袁朗身一人，分了两个队员过来夹击，大部份仍然想要回撤寻找铎鞘，袁朗仗着丛树战是强项，不依不饶的居然单兵反追踪，并且轻易击毙了一个目标，这傲慢的态度彻底激怒了对方，并且决心绝不让袁朗这么个祸害活蹦乱跳的呆在自己的背后。饶是这样，袁朗依然成功的令六人的阻截成了四人，代价是手臂和腹部都见了红，流血不止。
一颗子弹擦着肩而过，袁朗甚至能感觉得到灼热的气息，他按着一块石头，作了个并腿的侧翻，隐到了大树后面，几乎同时，子弹就落到了石头周边，溅得碎石乱飞。都是好手，贴得太紧了，连简单包扎的间隙都没有，伤口现在火辣辣的疼，袁朗勉强得太久，渐渐觉得力不从心，他记得地图上东南方不远就会有一条河，可看来等不到水遁就要玩完。
这个距离，够了吧？木棉能把铎鞘带回队里了吧？
袁朗背靠着大树，喘息，他能听到敌人慢慢包围逼近的声音，侧翼警戒，队型未散，训练有素。摘下耳麦捏碎，袁朗举起短突，算计着冒头的时机，这一次还击，注定了结束，困兽，应该就是这样吧？
一声闷响，右翼的兵一声不吭的倒下，袁朗精神一振，M24，叶木棉选的狙击！他猛的一个翻身探头，向左侧敌人翻滚方向射击，到了这个时候，袁朗仍然是点射，命中目标。
叶木棉根本没有隐藏，她是沿着战斗痕迹飞奔过来的，这种不顾前不顾后的莽撞打法却因为突袭而取得了良好效果，即使在喘息未定的快速移动中，木棉的运动命中仍然高的惊人，局势突然成了大逆转，结束的毫无悬念。
袁朗松一松劲，脚下几乎一软，木棉伸手撑住了，焦急的叫道：“队长，边境兵，一队，我路上见着了。”话音刚落，远处就隐隐传来了犬吠声。
袁朗长吸一口气，似乎要从空气中获取些力量：“走。”转身往东南方撤离。
祸害活千年
黄昏，边境。
二中队驻扎营地，一群兵在磨洋工，耳朵吊着帐蓬里和领导交涉的徐队，撤营回基地的命令一早就下了，可大家都指望能再来个什么新命令好尝试搜索营救，最后一次得到袁朗他们的消息是叶木棉报告的方位，此后，二中队遇到了整编的当地边哨部队，在战斗力过于分散的情况下，也折了一名队员，而这种暴光性的战斗，致使进一步潜入对失踪人员进行搜索营救的可能几乎为零，徐队不甘心，以修整为名在这里磨蹭了一天。徐队阴着脸，钻出帐篷，挥了挥手，明知道是这个结果，队员们仍然滞一滞，一声不吭加紧了手里的活。
袁朗手臂上是个贯穿伤口，没什么好处理的，小腹那里却有个弹片，也不知道是什么时候受得伤，好在不深，木棉把它弄出来，看着象那飞机爆炸时溅的，伸手又抽了自己两记嘴巴。她和袁朗都多带了一支枪，所以其它用品就减低至最少量，仅有的一点急救用品在铎鞘受伤时被她浪费光了，现在基本属于无计可施，木棉后悔不迭。
袁朗高烧不退，冷得直哆嗦，他失血过多，伤口又在水里泡久了，发了炎，肿的老高，人事不醒了整一天。叶木棉探手摸了摸袁朗的额头，蘸水抹了抹干裂的嘴唇，听他又开始呓语：“叶木棉，木棉……”
木棉开始应道：“队长，我在这里，在这里，哪儿都没去。”又改口：“队长，我没事，真没事，一点伤都没受。”想了想，又哄：“队长，您得好起来，我不认道啊，您得带我回去，您是队长，不能把我一个人扔这儿啊。”也不知道袁朗听没听见，袁朗叫一声，就应一声。
到了半夜，袁朗突然叫道：“木棉，木棉。”睁眼猛坐起来，在黑夜里眼睛亮得异常清醒，叶木棉大喜：“队长，队长，你醒了啊，我在这儿，没事呢。”袁朗狠狠抓着木棉手臂，愣愣的仔细的辨认了一下，又倒了下去，这一回昏迷过去，他再也没呓语。
黑暗中，林子里什么鸟在叫，叫得异常凄怆，木棉沾点水，把袁朗的眉毛画了又画，她乡下有说法，有种鸟要数人眉毛，数清楚了人就没了，木棉搞不清是什么鸟，反正她不能让袁朗的眉毛被数清楚了去。
好容易捱到天亮，袁朗大不好，脸都塌下去了，木棉查看了伤口，发炎化脓了，她弄了块腐肉，养蛆，把那蛆芽弄到袁朗伤口上，她听说，二战时老兵很多就是靠这个活下来的。这一天，袁朗仍然没有清醒。
等天色萌亮，木棉点了堆火，从后面把袁朗拥起来，仔细擦着脸，这回她心里明白，估计是不成了，便好言好语的细细跟袁朗商量：“队长，齐桓上回扣您那两包烟还在我那儿藏着，回去我就拿给您……薛子找了个女朋友，咱们都瞧过相片了，挺俊的，回头我让他拿给您审批……我们每回在后头小山烤野味，上回差点烧着木栅栏，回去我再也不干啦……那回我们训练，把人家鸭子当野味打，是我起的哄，等您好起来，您再训我，给我个处分……”说着说着，悲从中来，放声大哭。
“还做了……什么坏事？”叶木棉头埋在袁朗后脖子，猛听有人应声，抬头一看，袁朗居然醒了，一双明亮的眼睛满是捉狭，立时把小脸一抹，咬着牙从火堆里拿出根着着火的木枝，恶狠狠的威胁：“队长，你再不好我就拿这个烫你伤口了啊！”
袁朗吃力的笑笑，说道：“死不了。”又睡了过去。
袁朗说死不了就真是死不了，这一晚他慢慢退了烧，早上醒来，看叶木棉背着他在捣鼓，“干什么呢？”
木棉欣喜的过来，完全看不出昨晚咬牙切齿的样：“队长，你醒了啊。”过来熟门熟路往袁朗头上一探，又看了看伤口满意的点点头：“我找着野菠萝了。”
木棉微凉的指尖都是菠萝的清香，这味道颇能引起食欲。
袁朗是真饿了，把去了皮的菠萝咬一口，差点没吐出来，野菠萝也就闻着香，那味道又涩又苦，真没办法下口，袁朗踟蹰一会儿，就着木棉殷切的眼光，一点没留全吞了下去，眼睛一瞄，凉了半截，盛菠萝的正是自己的头盔，心里哀叹：这味得什么时候散啊，果不其然，这菠萝的味道丝丝入扣，经久不衰，隔了好几年，袁朗似乎还能闻到。
等袁朗有了点精神，木棉汇报了铎鞘的情况，问袁朗，“他说回家，什么回家？”
袁朗思忖了一会儿，说道：“有传闻铎鞘有个儿子，不太学好，嗜赌，输了很多钱，被放高利贷的切了根手指，后来人就不见了，看来这消息是真的，铎鞘最放心不下就是这个儿子，人之将终，说的当然是最放不下的事，他估计是拿钱还了赌债，想让儿子放心回家。”
木棉沉默了一会儿，低着头轻轻说：“他自己也是想回家的吧。”
焦虑的铁路
要说，袁朗真不是一个好伤员，或者说，不是一个好糊弄的伤员，让他空下来躺着就浑身难受，经常指手划脚的，才退了烧两天，他就对伤员伙食提出了意见：“叶木棉，除了烧烤，就不会点别的了？”
木棉挺诚恳的反驳：“队长，你也忒小看我了吧，我还会日本料理，刀功绝对一流，您要改改口味？”
袁朗噎了一噎，说道：“那还是继续烧烤吧，小日本那玩艺，没必要咱们就不吃了。”
隔了天，木棉打着两只野鸡，袁朗来了精神，坐起来跟木棉说：“来来来，叶木棉，我今天教你个新的，叫化鸡，听说过吧？你把鸡给杀了，别褪毛，拿泥裹了，外面包张芭蕉叶，放火堆下……”
木棉狐疑的看看脚下的泥，说道：“队长，你《射雕》看多了吧？这也能信？”
袁朗气馁，说道：“算了，您还是接着烤，咱继续烤。”
那就继续烤呗，一直到袁朗伤好潜回家，都望见自己边境的碑了，袁队长眼见有了祖国母亲的依靠，伏在草丛里悄没声的跟木棉嘀咕：“等我们回去了，我这辈子都不要吃任何烧烤。”
木棉挺委屈的接话：“队长，等回去了，你求我烤我都不带烤的，烤得我腻味死了。”
这天上午，一路磕磕碰碰，袁朗和叶木棉终于站在了祖国的边防哨所里，袁朗第一时间就要了电话，可电话那头，铁路的声音极不耐烦：“哪位？”
“大队长，袁朗和叶木棉报道。”
“……”沉默。
袁朗刚把手伸长让电话离开自己耳朵足有半米，就听到铁路在电话那头爆发了，叶木棉呆一边眼观鼻鼻观心的老实站着，听着铁路在电话那头很没品的骂娘，谁说官阶越大修养越好来着？
袁朗干笑着对木棉说：“这是领导关心咱们。”
叶木棉眨巴眨巴眼睛，认同的点点头，庆幸这电话不是自己打的。
一边的小哨兵很同情的看着这俩长官聆听“电话”，说：“都一样，上回我迷路，晚回来半天，被我们班长骂得那个稀里哗啦。”
三个星期了，铁路的心情是极不佳的，别说铁路，整个老A基地情绪都低落，三中队也就算了，低迷有低迷的道理：毕竟袁朗和叶木棉已经失踪三周了，虽然还没报阵亡，可看起来是早晚的事，可整个基地气氛肃穆，哀嚎遍野，对于袁朗和叶木棉有这么大范围的杀伤力铁路倒真没想到，尤其是食堂伙食，那叫一个水准下降，就差没上全素宴了，你说你就一后勤保障单位，你悲痛欲绝个什么劲啊？
可铁路那天接起电话前心情其实是特别不佳，他前一天刚通知了叶木棉家属，电话联系时铁路百般解释是暂时失踪，叶老爹一声不吭的听，完了抖着声回了句：“我明天到。”铁路就觉得电话那头叶老爹的心“嘎崩”碎成了一片一片的，连累着自己心里难过，跟猫挠似的。
一清早薛刚过来取车钥匙去车站接家属，那眼神深邃的，就和易水的荆轲似的。
所以说，铁路也不是万能的，他接着电话时心里那个后悔，暗骂自己到底还是年轻沉不住气啊，这么积极的通知家属干嘛？
骂完了袁朗和叶木棉，气势汹汹“啪”的挂了电话，坐在办公桌前缓了一缓，铁路突然就通体舒畅了。
女儿是自己的好
黄昏，老A基地门口，一骑绝尘。
可怜的薛刚被指派接家属，他不知道叶老爹的班次，一大清早就赶到了火车站，挨到下午才接着人，结果没能接收到叶木棉复活的关键性信息，一路上，忍受着叶老爹唬得老高的一张老脸和玫瑰吧嗒吧嗒的落眼泪，心里难受，觉得在水里火里熬着一样。
车子刚在基地门口停稳，就看基地里哗啦啦的拥出来一群人，瞅着都是队里的，薛刚一哆嗦，心道，铁队这回可下血本了啊，知道叶木棉家长不好搞定，让这么多人搁门口守着，怪不得书上说态度决定成败呢。正准备介绍，就听背后传来齐桓的大嗓门：“来了来了，可接来了，要说祸害活千年呢，我就知道……”薛刚扭头一看，就见停机坪那方向走来三个人，领头的是气宇轩昂的齐桓，后面跟着的正是袁朗和叶木棉。
接下来的一幕绝对有戏剧性，就见玫瑰哭哭啼啼叫了声姐，猛的扑上去抱住了木棉，叶老爹惨白着一张脸，愣没挤出一句囫囵话，他把不停的表示工作失误的铁路凉一边，死死的盯着木棉。叶木棉那身军装是报销了，到了医院，洗了个澡，穿着医院借来的病号服，那衣服肥大，卷着袖子，更显得这三星期被折磨得人比黄花瘦，饶是叶老爹这�