韩磊告诉他：“而且，你会有一个伙伴，我让你从众生中挑选，这个人，伴你长生不老。”
韩诺望进韩磊的脸孔，他的儿子的神情，是皇上降下圣旨一般的威严。他知道，他无从抗拒。
然而他还是选择商议的可能：“你可以告诉我，我的妻儿将来生活会如何？”
韩磊说：“他们会随命运飘流，命运要他们好要他们坏，只看他们的造化，我不会阻挠，亦不会帮忙。”
韩诺立刻说：“不！我付出生生世世，我要他们过得好！”
韩磊似乎被触怒了，他的眼内有火光。他不满意人类对他有要求。
韩诺看到韩磊的怒火，却又不知怎地，韩磊的不满，只令他更加坚持。韩磊愤怒，他要选择更愤怒。望着韩磊的目光，他要自己更加坚定。
他可以有可悲的命运，但他的妻子与儿子要无风无浪。
就在此时，吕韵音在床上呻吟起来，韩诺急急上前轻抚她的脸额，他为她的痛楚而心酸。半身被火烫，这究竟有多痛？在昏迷中，她可会听得到，他与她亲生儿子之间的交易？
韩诺跪在他妻子的床畔，他说：“我要她幸褔快乐。”
韩磊没有回答他。偌大的房子，在这夜半，是静寂的。
就这样，心一软，他便落下泪来，保护不了他所爱的人，他好痛苦。
缓缓地，他望着他的妻子说：“你不给她幸褔？我就来做我的当铺的顾客。”他的说话，是说给韩磊听。他说：“我用我所有的，来交换她一生的幸褔。”
韩磊的目光也放软下来，他望着韩诺的背影，为这男人动了恻忍。
韩磊有权折磨他，亦有权满足他。
因为他也动了心，于是他决定满足他。
韩磊说：“你用甚么来交换？”
韩诺凝视着妻子的脸，他说：“我典当我将来所有的爱情，换来她一生的幸褔，我要她再遇上真心真意爱她的人，对她对我们的儿子都好。那个人照顾她、爱护她、包容她、全心全意爱 她，她跟着那个人，比跟着我，幸褔更多。”
韩磊说：“你将来的爱情？千千世世……”
韩诺说：“不值得吗？”
“不，”韩磊语调中有笑意：“千世的爱情，换回一个女人一世的幸福，价值超卓有余。只是，她根本不值得。”
韩诺说：“她值得多少，由我来决定。”忽然他转头望向韩磊，他说：“别忘记，我是当铺老板。”
韩磊也就有了兴致，他拍了拍手。说：“好！你说得好！我喜欢！”
韩诺加上一句：“况且，我也不想要爱情。免我日后，生生世世也忘记不了她。”
说过这一句以后，韩诺再流下一滴泪，这滴泪，滴在吕韵音的手背之上。
她的双手被药物与布条包扎，韩诺的眼泪沁进布条中，未及触碰她的皮肤，便已经被吸干吸掉。
就如他们的爱情，原本还有许多路许多年可以走，但就在今晚便要告终。还未到达最深深 处，却已原来已是最深。真是预料不到。
韩磊在背后问他：“你决定了？”
韩诺垂下头来，微笑。当命运都决定了之后，他做得最轻松的是，挂上一个微笑。
韩磊由椅子上跳下来，走到韩诺的身后，他伸出他的左手，放在距离韩诺的头顶上五厘米的空间，然后，韩诺眼前划过一道白光组成的隧道，白光把他全身上下包围，力量一点一点的扩大，最后把他拉进那隧道中，他在隧道之内一直往后飞堕。
就在离心最颠峰的一刻，他叫了出来：“韵音－－”
还是最舍不得她。
所有的片段，在千分之一秒中极速掠过。当初她由火车上步下的神态，她在马车上的交谈，她在草地上穿上洋服的辨姿，她为他诞下儿子，她欣赏他的小提琴音……
她的眼神她的笑靥她的声线。
还有她的美丽与她的爱。
一一都从他的思想中给抽离，在白光之内，瓦解了，分裂了，不复还了。
他被越卷越远。他给予她幸褔，换回一个不再有爱慕与眷恋的空白。
从此，他每常想起她，只就如想起任何一个故人，无痒无痛，只像曾经相识过。
曾经互相凝视过，互相牵引过，互相厮磨过……但是，一切只是曾经有过。
白光隧道一尽，便烟消云散。他会是一名没有爱情的男人，记不起旧爱的感觉，也不会爱上任何一个人。
他为她交换得来幸褔，也为自己免却对她的思念。
当铺老板，就这样典当了他的爱情。
终于，他被抛出白光隧道。他成为了另一个人，从今以后，有一项特质，他永永远远不会拥有。
一张眼，他醒来在一张西洋大床之上，床的顶部有一层层米白色的帘幔。他撑起来，立刻便有仆人走来，仆人身上穿着西式的制服。
脑筋有些含糊，他问：“这是甚么地方？”
“老板。”仆人称呼他。“这是第8号当铺。”
“当铺……”韩诺呢喃，他还是记得曾经发生了甚么事。
然后他又问：“这是甚么时候？”
仆人回答：“今年是西元一九一零年。”
即是说，年月并没有变更。
韩诺问：“还有没有其他人？”
仆人回答：“家仆一共有二十人。”
韩诺说：“我是唯一的主人？”
“是的。老板。”
韩诺走下床，向看那扇窗走去，窗外的阳光好暖。
一望窗外，景色柔和美丽，一大片树林，绿油油的青草地，他还看见一匹马在踱步。
回望房中布置，这是他的寝室，典型的西方奢华格调，富贵而丰盛。可以睡五个人的大床， 阔大高耸的全身镜，云石的墙壁，天花上绘有瑰丽的璧画。一踏出房门外，便是长长的走廊，红 色绣上火龙纹的地毡，一扇一扇陌生的大门，他沿地毡走到走廊的尽头，最后看到宏伟的云石阶 梯，阶梯之下，一排二十人的家仆向他鞠躬。
他已经来了另一个世界，他知道。
这世界不建于地图上任何一个角落，然而有心找上门的人一定会找到。
这儿是第8号，闻名世界的第8号当铺。
一名看似资历最老的仆人走前来，韩诺便向着他的方向步下阶梯。这名仆人做了个手势，说：“老板，请。”
韩诺便跟着他向前行。仆人向韩诺介绍大宅中的所有房间和设施，又往大宅外游览，他们骑 上马匹往范围内的树林与山崖上走了一趟，一切只叫韩诺大开眼界。
最后，韩诺问：“这儿从前有没有主人？”
“有。”仆人简单地回答。
韩诺再问：“他为甚么要离开？”
仆人回答：“他犯了规条。”
“甚么规条？”
仆人说：“前主人私下用了客人的典当之物。”
韩诺点了点头，以示明白。
及后，他独自在这新环境中溜跶，一边回想着之前发生的事。
他不会忘记他的妻子，他的儿子，他从前的半生。只是想起来了，一切只觉如梦似幻，最真实发生过的，却仿佛是最不真实。
他想着他妻子的脸，她的五官轮廓他清晰记起，只是，心里头，没有半分难过，也不觉哀痛。
她是一个清楚无比的印象，然而带不起他任何感觉。
他知道，彻彻底底，他成为了另外一个人。
清醒的、淡薄的，准备生生世世不死不灭的一个人。
已作了交换，也就无怨无悔。他看着窗外他的世界，他明白自己的任务。
首先，他要找一个伙伴，就如那人叙述的那样。
要找一个怎样的人双双对对？那人会是自己的伙伴，还是找一个听话的，醒目的，不计较 的。最重要，是一个愿意接受这差使的人。
于是，每一晚，他在不同的地方不同的城市和村落试图碰上一名“对”的人，最后，他遇上 一名这样的女孩子。
而女孩子，有这样一个身世。
那是中国中部的一条小村，这村落的所有居民都务农为生，种稻种粟种一些蔬菜，另外养 猪、牛和鸡，每户都有六方块的地，自给自足，每年留部分收入作缴税之用，再有多余的农作 物，便拿出省城卖，虽然，也卖不到多少钱。
捱饿的机会多的是，失收固然要饿，就算是好日子也一样饿，一把米两条粗莱，填得饱人的 食欲吗？空洞洞的、不满足的胃，总是渴望看更丰盛的填补。
可会有大块大块的肉？油腻厚重的肉，咬在口中都是肥羔与肉汁，这肉的感觉，久留齿缝间，要多缠绵有多缠绵，咬到口的肉，含在嘴里，舍不得咀嚼，舍不得吞掉，就让它溶化在舌头之上，含住不放不吞，含到睡觉，含至翌日鸡啼，那块肉仍然在，那肉香久久不散，永恒在口腔 内打转，一张口，把口气倒流鼻孔，是最满足最了不起的事。
陈精的家就在这样的农村之中，她是其中一户农民的二女儿，对下有两名小弟。家中人数众 多，于是捱饿的机会就更多，就算大时大节有肉可吃，也只能分得一小片。她便但愿，那含在嘴中的一块肉，不只捱得到黎明，如果可以的话，请再捱下去，朝朝暮暮，口腔内仍然有那一块不腐不变的美味。
没机会读书认字，根本，这村落连书塾也没有，走三小时的路再攀过三个山头之外，会有一座小城，那儿才有书塾，也有市集，有做大戏的地方，有富有的人家，有很多很多她羡慕的梦想。其实她未曾去过，梦想都是听说回来的。
这条村落唯一有趣的是，当中有一名会看相的老人。
她是名老婆婆，懂得看相看掌，陈精常常跟在她旁边，看着她对村民说：“看你鼻头有肉， 一定有好配偶，她捱得又做得，落田帮手无怨言，晚上夫妇好恩爱。好命也！”
其实，这种小村落，会有甚么起伏的命运？求求其其谈半天，不十成准确也有七成准。但是 陈精爱听，她觉得道出别人的命运是件快乐的事。
每天落田工作，很辛苦，又瞩又干，吃不饱的小孩，非常的黑与瘦。
弯身插秧，她的肚子会叫；拉牛耙田，她的肚子又叫；就算把干粟米饭送进口中时，她的肚 子一样在叫。夜里，月亮白白地照，她抚摸着她的肚子，还不是依样的叫。
很想吃很想饱。这就是小小陈精的人生愿望。一个伟大的愿望。
久不久，也有长得比较登样的男孩女孩被送到省城去，说是打工。没甚么钱送回家，但当这 些男孩女孩回来村落时，陈精总惊异，他们都胖了、白了，状况好得多了。省城，真是个有得吃的好地方。
在她八岁那年，她的大姊出嫁，嫁到同一条材的另一户人家，大姊与那名粗壮的男孩青梅竹 马，未结婚之前，陈精一早也在山边、稻草堆旁看见他们做那种事，她早就知道，男男女女，长 大了便是如此，然后生下一大堆孩子，大家穷上加穷。
大姊出嫁，那天有鸡有猪可吃，怎么说也是一件好事。
又在她十一岁那年，二姊被带到省城打工，陈精可兴奋了，陈家终于有一个见世面的人。只 是临行前二姊哭得好可怜，之后三年也没回过来，到第四年，两个男人用牛车把她抬回来，原来 她给主人打死了。
说她偷东西，于是先把她饿上一阵子，然后打死她。
因为犯了规，工钱没收，陈家白白赔了女儿。
陈精立刻知道不妥当，二姊的不好收场，会不会影响她的前途？
她很想出省城打工，她的肚皮等待不了那些可以喂饱人的丰盛。
这就是她的毕生前途，她自小立志达成的。
当有人向陈家要求一个女儿到省城打工时，陈精的父母断言拒绝，陈精工姊的遭遇，令陈宅 一家认为，出省城打工实在是得不偿失的事。
陈精知道有人来过说项之后，她便问她的母亲：“有人想找我打工？”
母亲回答：“不要去！”
陈精不满：“有得吃啊！”
母亲喝骂她：“元宝蜡烛你吃不吃？”
陈精看着母亲既苍老又悲伤的脸，只好噤声转身走开。她走到田边，依着水牛一脸不愤气。
怎样，也要去一次。
想了一会，她决定自行与说项的人商议。那是一名中年男人，他在省城一家茶楼做小工，也 替当地的大户人家物色打工的人。陈精找到他时，他正与家人享用着午饭，陈精瞄了瞄他们的饭 桌，了不起哩！午饭也有一碟肥肉。
于是更加强了她的决心。
男人看见她在门边打量他的饭桌，于是便走出来，他问：“找我甚么事？”
陈精咽下喉咙中的唾沫，说：“你找我打工吧？”
男人回答：“你的爹娘不批准！”
“我想去。”陈精说。
“没你爹娘批准，我不能带你去！免得被人说我拐带。”男人摇头又摆手。