阿精便向第五行的小路后段走去，Mrs Churchill是比较资深的客人。
她站定在Mrs Churchill的木架前，木架上的玻璃箱内只有一个木盒子，内里存放着Mrs Churchill的嗅觉，三年前，她来与当了她的嗅觉，以后的生命，所有气味均与她没关连。
阿精向上望，像有透视能力那样，她已知道Mrs Churchill已坐到书房内的红色丝绒沙发上。
年约三十七八岁的Mrs Churchill风华正茂，一副富贵太太气度的她，正向着老板说话：“我来是要典当我的女儿未来五年的运气。”
阿精一听，便低嚷：“好啊－－”因为这会是一过珍贵的交易，Mrs Churchill的女儿才十五岁，少女的将来是贵价货色，少女的五年运气但钱非常。
谁料，阿精却又接着听见－－
“哪用典当你女儿的运气？我给你一个好价钱，你典当另外一些东西。”
这是老板的话。阿精侧起了耳朵。她知道不妥当了。
老板说下去：“你女儿的运气价钱不是太好……但若果你肯卖你在六十岁至六十五岁之间的五年运气，价钱便高出一倍。”
“一倍？”Mrs Churchill惊喜地回应。
阿精却在密室中想道：老女人的五年运气怎及得少女的五年？老板又再次放意作出违背市价的决定。
后来，Mrs Churchill便答应了，阿精打开木架上的木盒，就这样接收了Mrs Churchill将来的五年运气。
她轻轻摇了摇头，离开密室，继而走上楼梯，返回书房。Mrs Churchill已经离开。
阿精推门而进，她对老板说：“别做蚀本生意。”
老板正捧着一本书垂头阅读，他听了，不答话。他转一个身，捧著书背住阿精。
在她看不到的角度，有他那一张微笑的、低着的脸。
他难道不知道这是一单蚀木生意？但这种不应有的正义感叫他感觉快乐。
少女的五年光阴对她其后的一生无比重要，老板才不愿那名贪钱的母亲肆意破坏。Mrs Churchill在六十至六十五岁一段期间，将会毫无运气可言，她卖走了她的五年运气，于是走在街上会被车撞倒，躲在家中会有贼人入屋行劫，就算往花园淋花也会给天降的石头击中。
但老板不理会了，她又不是为了困难才作出典当的决定，她只是纯粹想要多些钱。
老板并不喜欢她。她的苦是自己要求的。
不知Mrs Churchill的女儿平日过着怎样的日子？一定不会好受吧！有这样为她设想的母亲。
阿精望着老板的背影，轻轻呼了一口气。她其实怎会不明白他的心意？一对朝夕共对了超过一百年的拍档。她笑了笑，她知道他的为人。只是，她有责任提醒他。
她向依然背着面的他说：“今晚还有第三个预约。”
“是谁？”他合上书，这才转过来面向她。
她说：“是新的客人。”
他点了点头。忽然窗外刮起一阵风，扫起了一堆枯干的落叶，落叶刮向这座大宅的外墙。他听到了，虽然这间房并没有个。他说：“大风。”
阿精接下去，说：“风再大也不用怕，要来的人始终会找得到。”
是的，在紫色天空的夜里，一个二十多岁的男人正拿着地图向前走，这是一张手绘的地图，由一个勤劝他不要自杀的人手中接过，那个人告诉他：“你到这个地方去吧，他们会解决你的问题。”
他问：“这是什么地方？”
那个人说：“这是一间当铺。”
“当铺？”他忧愁起来。“我已经两袖清风了，身上、家中也没有值钱的东西可以典当。”
那个人便问他：“你有没有一支笔？”
男人不明白。他问：“笔？”然后他往身上衫袋搜索，在后裤袋内，他果然找着一支笔。那是一支深啡色的钢笔，只是，他从来没有见过。
他正疑惑，那个人便说：“对了，带这支笔去见当铺老板，他会帮助你。”
男人带着不明不白的心情望着手中来历不明的钢笔，思考的问题的中心点是：“这究竟是怎么一回事？”
到他再抬头之时，却发现那个人已经走了。走得真快啊，接近无影无踪，有那似乎根本从没有出现过的玄幻。
是在隔了一天之后，男人才决定依着地图出发。
地图上的指示是朝郊外走，在一个墓园之后向右边的路投去，直行，再在分岔路上投左，再直行，上山，然后向右边的路走去，便会看见一座大宅，门牌外有一个“8”字。
那是第8号当铺，地图上是这么说。
男人依着指示向目的地进发，路途出奇地顺畅，他在这顺畅之中疑惑了，怎么，他从来不为意，郊外有一个墓园，之后又有这些小路，最后居然是一座山，山上有一座壮观的豪宅。
在造城市内住上这些年，他意外地不知情。
其实，男人的疑惑是合逻辑的。这世界上，无论是谁要到达第8号当铺，无论他从哪个城市出发，他也是跟着同一个地图向前走。
同一个指示，同一条路，同一座山。
沮丧、失意、急需金钱来活命的人，都走着同一些路，到达同一个目的地。
仿如死亡，都是人类的终极方向。
男人到达了第8号当铺，忍不住笑起来，是的，他知道自己有救了。
像所有的顾客，他被大门迎进，他被大宅内的温暖光亮欢迎，到最后，他解除了他的防备，向走廊的第三间房间内进，他看见一间书房，一张红色丝绒沙发，以及一个坐在长穆之后的年轻男人。
年轻男人仪容典雅，有着神人的贵气。
他对来客说：“三岛先生，欢迎你。”
没错，男人的名字是三岛。他听见自己的名字，当下舒出长长的一口气。这环境比一般印象中的当铺要豪华堂皇，而面前的人，衣冠楚楚，令人不由自主地信任他。
年轻男人当然就是我们的老板。他介绍自己：“我是这间当铺的负责人。”
“老板。”三岛向他鞠了一个躬。
然后，从书房的大门处走来一名风姿绰约的美女，年约二十六七岁，轮廓分明，身段修长，她衣着人时，手中捧上鱼子酱、芝士与红酒，明显是来款客的。
她对三岛说：“我是阿精，我负责招呼你哩！”
阿精在三岛跟前弯下身，上衣的领口向下坠，露出线条优美的乳沟。三岛不期然分了分神，刹那间忘却了一切的烦恼，他想到的是，从前日子好之时，他在高级夜总会消遣的豪气风流。
俱往矣。
“是法国货哩，很不错。”阿精递他一片涂了鱼子酱的芝士，又给他斟上一杯酒。“慢用。”她说，然后甜美地笑。
三岛不客气了，他吃着他手中的款客食品，四周望了望，然后问：“你们没有别的员工？”
“只有我们二人。”老板回答他。“其他都只是管家与下人。”
“客人典当了的物品你们卖往哪里？”男人再问。
“一个比这个世界更大的地方。”老板说。
“哪里？”
“一个永恒之地。”老板给他一个最接近真实的答案。
三岛吃完他手中的一片芝士，接着又拿起另一片。他其实并不关心典当物的所往处，他比较着意典当之后的回报。
老板问他：“三岛先生，我们有什么可以帮到你？”
三岛便回答他：“我擅自用了公款作投资，但失败了，急于需要一笔钱填补。我遇上了一个萍水相逢的人，他介绍我到这里来。”
老板说：“你要典当些什么？”
三岛拿出那支钢笔。
阿精一见便说：“好漂亮的钢笔啊！”然后上前去拿到老板跟前。
老板检视着钢笔，阿精面带笑容地说：“你真是有品味的男士啊！这支钢笔价值不菲！”
三岛也就抓了抓自己的头，然后说：“家传之宝！”
阿精的笑意更浓了！“是吗？”
看着阿精如花盛放的笑意，三岛急忙赔着笑。
老板再开口说话：“五十万好不好？”
三岛的表情惊愕：“五十万……”
“嫌少？”老板的神情微微带笑：“加多五万。”
三岛立刻说：“好！好！成交！”他从裤袋中掏出手帕抹汗。
阿精说：“多谢你了，三岛先生，你这支钢笔实在是精品！”
“是吗？”三岛仍然在抹汗。
老板说：“三岛先生，钱我们明天一早便会过户给你！”
三岛不断的唯唯诺诺。
阿精这时候走前来，伸出尖长的手指，带点挑逗地在三岛的脸上轻扫，指甲触碰着他的五官，功力勾魂夺晚，在陌生环境下的凡俗男人，屏住呼吸，很有点不知所措。
阿精的手势维持了大约三十秒，男人的眼珠随着她的手指转动，他一直忍住呼吸。
阿精忽然决定收手。她说：“依我看你的面相－－”
三岛这才放松下来，深深吸了一口气。幸好，只不过是三十秒。
“三岛先生眉浓眼藏神，鼻头有肉，嘴唇棱角分明，下巴微向外跷，依我预料，三岛先生将来不单止富有，而且权倾四方。”阿精做了一个名扬四海的手势。
三岛脸上顷刻欢容，眼睛也瞪大起来。
阿精说下去：“只要三岛先生一有困难便知会我们，我们定会义不容辞。”
三岛很不好意思，又满怀感激。“谢谢你们的帮忙。”
“别客气，三岛先生是我们的贵宾！”阿精说。
三岛仍然不断鞠躬道谢，阿精与老板作了个送客的手势。阿精开门把三岛送出书房，然后步过走廊，继而在自动开启的大门前送别他。
三岛踏出这所大宅的大门，步向被强风卷动着落叶的大闸。阿精在大门逐渐关闭的隙缝中，看着三岛的背影，她完全可以想像，他回来再回来之后，变得无手无脚无肝无胃无心，甚至失掉灵魂的变异。
终有一天，这个健全的男人，会为着典当，而变得人不似人。
门完全关上了。阿精拍了拍手，庆祝一晚的工作完成。她不用走到地下密室，原木放到老板跟前的那支钢笔在无声无息间影像褪淡，一支可以放到手心的钢笔，一样握得住的物质，在这间大宅内随时随意在空间中消失蒸发。
他们才不要三岛的钢笔，这是他们诱使他成为他们的顾客的道具而已。
不能说第8号当铺经营手法不正当，顾客都是自愿的，只是，老板与阿精手上有一列详尽的名单，纸上密密麻麻的名字，都是一些极有潜质的灵魂，这批灵魂特别的贪婪、爱投机心术不正、崇拜不劳而获、放纵世俗的物欲。老板每隔一段时间便要试探这批灵魂，看看他们与第8号当铺有没有缘分。
试探。我们都不会陌生吧，由小至大，也有人告诫我们，切勿受魔鬼的引诱。
今夜，工作完毕，老板与阿精各自返回自己的天地休息，他们步向二楼的范围，二楼之处，分别设有两个独立行宫，内里是品味很不一致的两个世界，老板及阿精各自存活于此。
第二章
当老板与阿精不用工作之时，他们各有自娱的方法。
这一天阳光正好，天很蓝很蓝。
日间的第8号当铺比起晚上要热闹许多，虽然还是只得一对主人，然而来来往往的仆人便有十多名，他们照料着老板与阿精的日常生活。
十多人照顾两个人，此幢大宅又辽远广阔，气派不凡，可以想像，老板与阿精的日子过得极好。富贵、舒适、闲雅。
吃早餐之时，一张长枱上仆人来来往往奉上食物，源源不绝而来的有水果、炒蛋、香肠、沙律、汤、面条、各款面包与饮品。老板曾经向阿精提出过这是过度运用资源，两个人的早餐何用放到一桌都是，但阿精坚持食物源源奉上的重要性，她深切认为单单一人一碟食物是寒酸、贫穷、无品味的表现。
像今天早上，阿精一边享用她的早餐一边忙碌张罗：“这个雪花虾仁的蛋白好滑，做得好，云腿冬瓜条够清淡，适合早上的胃口。就吩咐厨子以后可以多做这两个菜做早饭。”
“这是什么白粥？当中的瑶柱一点都不够香，我们的海味供应商换了吗？”
“奄列不可以连续两天用肉类做馅料，这是我告诉过你们的呀！为什么不选用磨菇？水果也不错，近来的水蜜桃好。”
“为什么这星期没有芝士？给我要那种软熟的Mrs Churchill。”
当阿精指指点点时，老板像一切的男人，在吃早餐时不发一言，埋头在早报的纸张中，英文报章的头条是华尔街股市崩溃，他可以想像，由今个月开始，当铺的生意额必定会提升。
阿精正在品评她的咖啡：“这种咖啡豆够香，出产地在哪里？”
老板从报纸中向阿精的位置瞄了一眼，他看到阿精的面前已摆放了五六只空碟，阿精的食量一向惊人�