图帕克看着她那故作严肃的样子，忍住笑躬身一礼道：“是，卑职见过妮可大人。”妮可对他的态度很满意，点了点头，“嗯，就是这样。”接着作势咳了咳又道：“第二，这匹马可不是什么借来的，而是马的主人送给我的，从今以后这匹马就是我妮可千骑长的坐骑了。”
“什么？送给你的？”图帕克瞪圆了眼睛不敢相信地瞅着那女孩，“这可是传说中的神驹啊，据说到一定岁数后会长出翅膀变成天马的。公主殿下，你是用什么与莽古达扬交换的。”
“怎么又忘了，要叫妮可大人！”妮可板着脸严肃地纠正道。
“噢，对，妮可大人。”图帕克拍着脑袋歉意地道：“元首大人用一万枚金币他都不肯出让，大人是用什么和他交换的呢？”
那女孩双手展开，单足站立，另一脚脚尖点地，在原地旋转起来，裙摆与乱发飞舞，像当风摇曳的花朵，像翩跹起舞的彩蝶。转了两三圈后，女孩盈盈地稳住身子，冲百夫长咧嘴明媚地一笑，“说起来好笑，我刚才正在山坡上玩，一阵清风吹来，山花摇摆，当时我觉得那风吹得很清爽很舒服，心里一高兴就这么张着胳膊迎风转了几下。谁知被一个从山下路过的人看到了，那人浑身毛茸茸的，长得十分吓人，不过说话却十分和气，他要我像刚才那样再转几圈给他看。我又不认识他，怎么可能答应嘛！”
她想到得意处，又格格娇笑起来。图帕克眼睛直直地看着她，脑袋已经找不着北了。妮可接着道：“那人带了很多随从，我也没有表明身份，可就是说什么也不答应他，我倒想看看他到底能做出什么事。没想到他人还不错，和我讲起条件来，说我只要让他再看一眼刚才的舞蹈，无论用什么东西交换他都答应。哈哈，这么便宜的事我岂会放过，我当即就要他用这匹战马来交换，他只犹豫了一下就答应了。哈哈，事情就是这样，我只随便转了两圈就得到了一匹好马，你说这人是不是脑子有问题啊！”
图帕克还没缓过劲来，痴痴地看着她喃喃地道：“公主殿下，那人的脑子没问题，公主殿下是咱们腾赫烈的夜空中最明亮的星星。能让公主殿下为他一展舞姿，无论要他付出什么样的代价都不算过份的。”
妮可有些羞涩地笑道：“哈哈，没那么厉害吧，你把我抬得太高了。”说罢蹦蹦跳跳地向帐车的台阶走去，边走边道：“我父王还好吧？我进去看看他。”
“喂喂！殿下，你千万不能进。”图帕克几步蹿到她跟前，伸臂拦住她，“元首大人正在里面商议大事，各军统帅与各部首领都在金帐内，你这时候进去是要惹元首大人不高兴的。”
妮可眼眸一转问道：“那我哥哥伽洛尼在里面吗？”
“王子殿下当然在，还有优希顿长老也在里面。”百夫长傻呼呼地答道。
妮可突然脸色一变，道：“好哇，我父王说话不算数！怎么说我也是统军大将了，有军事会议为什么不喊上我？”
图帕克满脸油汗刷的一下都出来了，慌不迭地解释道：“这个……那个……对了，妮可大人，你军阶太小了，这金帐聚会连万夫长也没资格参加的。参加会议的最起码得是各部首领、长老，或者军团统帅才行。大人，你还小，等你将来立功升职了一定有机会参加金帐聚会的。”
“不行，我现在就要进去，我哥哥并不比我大多少，既然他能当军团统帅，那我也可以啊，我现在就要父王拨给我一个军团。”妮可越想越生气，一把推开百夫长，拔脚就向里面闯。
“殿下！公主殿下！求你了，你可不能进去呀，打扰了首领们的会议小人吃罪不起呀！”图帕克吓得屁滚尿流，再次张着胳膊横身拦住妮可，焦急地道：“公主殿下，你还不知道，咱们在前方吃了大败仗，死伤了六七万人，这时候首领们没有一个心里好受的，你可千万别进去触霉头呀！”
这些话如同晴天霹雳，妮可听得心里一沉，站定脚变色地问道：“什么？我们打败仗了，这是什么时候的事？”
图帕克脸色黄中泛青，颤抖地压低声音道：“已得到溃兵回报，七万雅库特部众在沙漠中全军覆没了。元首恐军心有变，严令封锁消息，有敢乱传扰乱军心者处以绞刑。公主殿下没发觉这些天首领们天天都在开会吗？公主殿下，要在平时，老奴绝不会拦你，不过这种时候，你进去打扰了首领商议大事，元首虽不会责备你，也一定没心情和你说笑的。那些长老、首领、统帅们也一定会怪你失礼的。”
听了这个不幸的消息，妮可公主一下子失去了玩闹的兴致，轻叹一声道：“我明白了，等会议结束后我再进去吧，父王肩负着几十万大军的生死存亡，此时心里一定倍感压力吧！”
图帕克长舒了一口气，感动地赞道：“公主殿下，你终于懂事了。”
他还没感叹完，就听妮可又决绝地道：“图帕克，我决定了，下次不管是哪个部队出征我都要参加出战。我妮可·勒卡雷身为腾赫烈的长公主，一定要为父兄分担忧愁，一定要为腾赫烈的霸业尽到一己之力！图帕克，到时候你会支援我、作为麾下跟随我一同上阵吗？”
“这个，这个，呵呵……公主殿下千万别莽撞，这个事咱们还需要从长计议。”图帕克尴尬地笑道，他还没安心片刻，冷汗又流出来了。
妮可眼望着南方，攥着粉嫩的拳头恨恨地道：“都是那些该死的汉拓威人，害得我们七万腾赫烈勇士血染黄沙，等着吧，我妮可·勒卡雷对着长生天发誓，一定要让那些卑怯胆小的汉拓威人血债血还的！”
第九集 第六章
此刻，金顶帐车之内盘坐着的各部大佬们却远没有妮可的血性。金帐聚会已经进行了十多天了，各部首领与重臣们还是形不成统一的意见，每日间只是争来吵去，各执一词。
事实上，这次战败的后果比想像中的更严重。塔赫勒喀部四万人、雅库特部七万人，前后共损失了十一万人。十一万人，这可不是一个小数目，这个代价使得所有腾赫烈的部落首领们重新认识了汉拓威军的战力，这个数目足以使某些小部落酋长们的血腥掠夺梦醒过来了。头领们私下的聚会里，再没有了往日的嚣张与跋扈，许多头领开始在背地里讨论起南下抢掠的“成本”问题了。
勒卡雷元首心中十分清楚这些头领心中的小算盘，这些天来他不动声色地一批接一批召见参战的各部族首领与长老，鼓劲打气、引诱许愿、威压胁迫……各种手段使尽，希望能再次凝聚起士气。但是回应他的却只是军心疑惧、士气低迷。当他豪情澎湃地向头领们展示汉拓威的富庶与丰饶时，汉拓威封地的许愿再也勾不起头领们的贪欲，被召见的部落首领们畏畏缩缩地说起这样那样的难处，千方百计找藉口避战。
再不采取措施改变这一切，也许现在就是崩溃的开始啊，勒卡雷两眼空洞，沉浸在自己的思绪里，对金帐内的争执视若不见。
“元首，元首，我的元首！您还在听吗？”骁骑军统帅狄奥多里克重重地咳了两声，有些不悦地提醒勒卡雷元首不礼貌的走神。
勒卡雷回过神来，笑着摆了摆手道：“说吧，我听着呢！”
狄奥多里克面色如铁，光头刮得锃亮，方形的脸膛有棱有角，没有一丝赘肉，整个人像生铁灌铸成的一般，坚硬、冰冷、无情。在所有勒卡雷的属下中，他是个地道的战争狂，接连两次的失败彻底激发了他嗜血的本性，在这些天的争论中，他是叫嚣得最响的主战派。
“我的元首，请您下决断吧！现在最关键的是要收拢人心、鼓舞斗志，下面各部军心疑惧、士气低迷，迫切需要一场胜利来激励信心，若是再这样畏首畏尾地拖下去，军心就垮了！”狄奥多里克示威地瞪着对面一个又高又胖的大汉大声道。
对面的大汉名叫阿尔古斯，是查加泰部落联盟的大酋长，他生得膀大腰圆，却长了一个圆盘大脸，那张灰暗的大脸盘上颧骨扁平，鼻子塌陷，眼眶位置上两只眼泡肿起外凸，看起来呆板而又冷漠。他的瞳仁凝聚得极小，外面看起来白多黑少，两眼细长如缝，看人总是眯着眼睛从窄窄的细缝中死盯，那眼神如腹蛇一般冷酷。
听了狄奥多里克的挑衅，阿尔古斯冷冷地瞥着他反驳道：“统帅大人说得有问题，军心不稳怎么能打胜仗？现在已损失了两个大部落，我军还经得起再败一次吗？为今之计，最好的办法就是暂时静观其变、稳定人心。”
“你怎么知道会再败一次？”狄奥多里克怒吼着斥道：“不要以为所有腾赫烈勇士都会被一两次小败吓破胆。”
阿尔古斯脸色一变，腹蛇般的眼睛尖针一样地盯着对手，看样子立刻就要发作。
勒卡雷马上止住了话题，“好了，不要争了，狄奥多里克、阿尔古斯大酋长，你们是我勒卡雷最忠实的麾下，这次查加泰部落联盟倾尽所有青壮男子随我出征，他们的忠勇是无可置疑的，你应该为你的鲁莽向阿尔古斯大酋长道歉。”
阿尔古斯眯着的细眼缓和下来，傲慢地注视着狄奥多里克，狄奥多里克鼻子重重地哼了一声，转头不再看他。
这时，骠骑军统帅卡尼梅德斯公爵曼声道：“阿尔古斯酋长，你说最好的办法是静观其变，我想请教一下，如果汉拓威军攻入捕鱼海子怎么办？我们是迎击还是撤退？”
阿尔古斯撇嘴淡淡一笑道：“统帅大人，在下所说静观其变也不是真的无所作为。汉拓威人近三十万大军在阔连海子聚成一团，冒然出击这么强大的敌军风险实在太大。在下意思是先按兵不动，看看阔连海子敌军下一步的变动方向再做决定。如果敌军进入捕鱼海子，那我方可将兵力布置在捕鱼海子侧翼一线待敌冒进，然后寻机歼灭其一部，剩下的自然不战自溃。”
“我的元首，我赞同阿尔古斯大人的主张。汉拓威军人数虽众，却并不足惧，捕鱼海子地形复杂，适于伏击的地点很多，与其主动出击，不如诱敌深入。”阿尔古斯话音刚落，旁边一人就马上开口附和了。
勒卡雷抬眼一看，是乌拉尔部落联盟的大首领乌烈尔。乌烈尔生得骨格粗壮，肚子挺出，长了一张下巴宽阔的蟹壳脸，外加一圈浓密的络腮胡子，一开口说话声波就震得悬挂在帐顶的银灯颤动起来。
卡尼梅德斯瞥了乌烈尔一眼，不紧不慢地抿着唇上两撇精心修饰的胡须，隐然笑道：“乌烈尔大首领的主意果然高明，既然要诱敌深入，不如我们也学汉拓威人那样在此地构筑要塞算了，那样的话，胜算可能还更大些。”
乌烈尔没听出他话中的讽意，摇着头道：“那怎么行？咱们腾赫烈人最擅长的就是骑兵，讲究的是来去如风，飘忽不定，让敌军摸不清底细。如果筑工事死守，那不和汉拓威人一样笨了吗？”
狄奥多里克双手抱着宽阔的肩膀仰面笑道：“哈哈哈……乌烈尔大首领，你这句话倒有自知之明。”
乌烈尔一听也反应过来，蟹壳脸一下涨成紫红色，勃然大怒道：“统帅大人，明说了吧！你口口声声要求主动出击，好哇！我赞同！就请你率领着你那精锐的骁骑军给我们这些会盟部落做个样子吧！最近的两次交锋，会盟部落的人死去了十万，可至今为止我还没有看到奥古兹诸部的勇士们为元首的霸业做出过什么贡献。难道你们身为元首血脉相连的一族，关键时刻就只会耍嘴皮子说风凉话吗？”
阿尔古斯适时地插进来冷笑道：“乌烈尔大首领，你说得太好了，我们共同与奥古兹诸部在圣卡林特歃血为盟，相约如兄弟般同生共死永享富贵，难道那滴血的盟誓只对我们这些小部落有效吗？”
狄奥多里克脸孔涨成了黑紫色，挥着拳头疯狮般咆哮道：“难道汉拓威人的萨瓦要塞不是我们奥古兹部攻陷的？难道汉拓威的袤远守备师团不是我们奥古兹部全歼的？说你们会盟部落无能就好了，被汉拓威两个师团杀得大败，还有脸拿出来说！”
“够了，都给我闭嘴！”勒卡雷阴沉地冷哼道，声音不高，但帐内立刻安静下来。
勒卡雷挥手甩去披在肩头的水貂皮大氅，从几案后长身而起，威严地俯视着众人，所有人都不敢与他对视，纷纷低下了头。
勒卡雷一言不发地俯视着诸人，良久，沉声说道：“乌烈尔大首领、阿尔古斯大酋长！”
两人立即俯身一礼，恭敬地道：“在，我的元首。”
“两位首领，我希望你们明白，圣卡特林的会盟是我们腾赫烈帝国永远�
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