这天早上在校门口发生的事，让艾欣着实兴奋了一阵儿。下午上美术课时，秦老师满脸欣喜地进来：“同学们，告诉大家一个好消息，著名的海洋学家廖岸先生来咱们小城考察，同时呢，他又是一位很有名气的油画家，所以为了配合他创作油画《海的女儿》，我们今天要在同学们当中找出一个小模特来……”
马上，艾欣就瞧见老校长陪着大胡子走进教室，她顿时便云里雾里，胡子伯伯会是老师说的那个画家？这嘴巴一张开就合不拢了，只来得及发出半声“啊”。
四下的叽喳声，一下子就遥远了。
她看见胡子点头笑着说：“同学们好，很高兴能跟大家坐在一起，但愿你们不要被我的大胡子吓着。”
这话一出口，校长、秦老师、小朋友们都笑了。
几个长相俊俏的女孩赶忙坐正了身子，把胸挺得高高的，眼睛随着秦老师的指指点点而眨动。但胡子只在嘴里哦哦地随声附和，最后目光撒下来，触到的却是艾欣。
那眼神是不一样的，让艾欣瞧着心一热。胡子小声对秦老师说了句，又朝艾欣指指，秦老师一愣，可能是没想到他会挑班上长相最丑的小女孩。
她走过来，说：“艾欣同学，从今天起，你便是廖先生的模特了……”课堂上轰地就炸了锅。
但此时的艾欣却并没听老师讲完，也没听到小朋友们的叽叽喳喳。
艾欣觉得自己轻飘飘地飞了起来。
我们的海，像蓝宝石碾碎在那里，人亲近它，总有所捡获。
春天的风只有丝丝的薄凉，海水在它轻柔的呵护下，便像光滑的绸缎扬起抖落。黑船、白帆、绿藻，连同远处的云，都成了缎面上的饰纹。那成群的鸥鸟，则随着海水的起落，或俯冲或滑翔，让串串嘹响的鸣叫悠然远去。
这些景致落到大胡子廖岸的画笔下，已变得抽象，甚至于变形。让艾欣最不能理解的是，海水明明蓝幽幽的，为什么画布上却少见蓝色？她要画时，肯定红是红，白是白，不让它看上去脏。
可胡子告诉她，这样子画才有层次感，才能把光点和影像表现出来。说来说去，艾欣还是没搞懂。孩童的世界本就简单，事儿越复杂的反越难圆其说。所以，廖岸就换了角度去引领她。
“你想想看，热情应该是什么颜色？”
这问题对十岁的孩子来说，还是有一定难度。特别是艾欣，她从前几曾被人热情对待过？但她很快就回答是红色。因为大胡子的凝视让艾欣感到了火热。
“这就对了！”廖岸嘉许地拍拍她的肩，“有时候，愤怒也是红色的，能烧得人失去理智……你再想想看，黄色是不是让人觉着温馨？粉红会不会营造出一个梦境？”
艾欣使劲地点点头。这些都是她从前所贪恋的，每种颜色都让艾欣想起离她很遥远的妈妈。
“我们再来看这蓝色，当然喽，蓝也分好多种的。譬如幽蓝吧，常叫人心境发冷；淡蓝呢，又会让你觉着明朗。蓝可是你肉眼能见到最多的颜色，蓝天、大海，占去一半还多的视觉空间。”大胡子边说着，边指向海天一色的天际。
“我不喜欢蓝色。”艾欣突然说，“蓝色太冷了。”
廖岸身子一僵，在她面前慢慢蹲下去。不言语，平视着。
过了会儿，他轻轻伸出手去，却只触了触她的额发，还是没说出话来。风在旁代替了，浪在旁代替了，心去说了。
“孩子，知道‘想念’是什么颜色吗？”
艾欣摇摇头。
“你要知道想念是什么颜色，那你也就长大了。”
说到这里，他拍拍艾欣的肩膀：“好了小姑娘，你难道不想到海里边玩玩吗？”
“冲浪吗？”艾欣瞪大了眼睛，“水很凉的。”
胡子朝她眨眨眼：“伯伯自有办法。”
他从皮箱里摸出一个不大的瓶子来，里面盛着一些蓝莹莹的液体。
“这是什么？”艾欣好奇地看着。
“这是从极纯的水里提炼出来的‘水’。”
“所谓极纯的水，就是滤除了溶于水里的固体物质分子和极少量气态分子，再经过特别处理的液体，它的分子结构异常严密，之间的吸引力非常地强。”
艾欣似懂非懂地看着瓶子：“可它……能用来做什么呢？”
“给你做套水膜衣呀。”胡子说，“你只要把它均匀地涂在身上，就能在你皮肤上形成一层保护膜，可以随时调节你体内的温度，冬暖夏凉，比穿游泳衣可要好多了。”
“真的吗？”艾欣高兴地拍起了手，“那我以后就能像鱼一样在水里自由自在地游了，还不怕感冒。”
说着便脱了衣，让胡子帮她把那些蓝色的液体涂在了身上，随着廖岸手掌的摩挲，她觉得皮肤麻酥酥的，竟真的觉不出一点寒意来。
之后，她就跟廖岸牵了手，走进海里。没想到穿上这水膜衣后，浮力也增大了，她美滋滋地游了两个来回。
廖岸看着她手脚并用地戏了会儿水，说：“怎么样，伯伯要带你进海底下看看，你怕不怕？”
“怎么不敢，可是……”艾欣支吾着，“我的气憋不长，害怕被水呛着。”
“没事，有伯伯帮你呢！再说，一旦穿上水膜衣，这些问题就解决了。”廖岸跟她解释道，“我先考考你，什么哺乳动物能够生活在海洋里？”
艾欣歪着头想了想：“鲸鱼……还有海牛！”
廖岸点点头，冲她跷了跷大拇指：“它们可不像鱼类能用鳃来呼吸，必须靠肺来完成呼吸。所以，现在你也可以做到和它们一样，在水里用肺呼吸。”
“真的吗？我能跟鲸鱼一样？”
“当然喽，你肺部的储氧量是很有限的，但水膜衣可以帮你从水中分解氧分子，并把它一点点地储存在血液和肌肉里，这种化学结合状态的储存可了不得，是肺储氧量的十二倍呢。”
“真有这么神奇？”艾欣听了他的话又惊又喜。
“说穿了也没有什么，自穿上水膜衣后，你血液里的红血球浓度就比以前高出了许多，所以可以储存很多氧气。”
说到这儿，廖岸抓住艾欣的手，两人同时做了个深呼吸，然后便一头扎了下去。
他们像两条大鱼一样，在海底下游弋着，那些红色的、黄色的珊瑚像花木一样竞奇斗艳，一大群一大群叫不上名来的鱼和软体动物不时地在身边穿梭，有的拖着六条长长的触须，有的形状像顶帽子，有的则在头上挑起了一盏小灯笼，一闪一灭的。
在一块乌黑的大礁石下面，廖岸从一个大贝壳里掏出颗葡萄大的珍珠，塞到了艾欣的手里，她兴奋得小脸通红。
蓦然，头顶上一片乌黑，艾欣仰头一看，见一条两米多长的鲨鱼正慢腾腾地游过来。她吓得一哆嗦，嘴里咕噜一下差点呛进水去，幸好廖岸手快，一把捂住了她的嘴巴。
待那个危险的家伙像艘舰艇似的开走了后，两个人才浮上水面去。艾欣一待头露了出来，就大口大口地呼吸着空气，水膜衣虽然有神奇的功效，但毕竟不能代替正常的呼吸。
廖岸显然是已经习惯了长时间的潜水，浮上来后依旧有兴趣做别的动作。他像鲸鱼一样，时而纵身向前跃去，腹部先着水；时而侧身跃起，背部朝下着水。
艾欣看了，高兴地拍起巴掌：“好啊！胡子伯伯，你是条大人鱼！”
“艾欣就是条小人鱼。”
一周有两天艾欣会跟廖岸去海边，其余时间上学不误，但这孩子心野了，晚上也会跑去胡子那里。
她好像有说不完的话要对廖岸讲，恨不得每天都粘在他的屁股后面。“伯伯，你怎么那么喜欢在水面上钻来跳去的，嘻嘻，就像海豚表演杂技似的。”
“那可不是表演。”廖岸倒是好脾气，耐心地给她作解释，“你不常潜水是用不着这么做的，我不行，长年累月地在海底下活动，肺部承受的压力非常大，所以便借跳跃来增加肺活量，同时，也把水膜衣分解氧分子时产生的废物排泄出去。”
“原来是这个样子啊！”艾欣眨着眼问，“那你为什么要呆在海底下？”
“那是伯伯的工作。”
“这工作不好，太辛苦了。不过呢，海底下也是蛮好玩的。”
“像今天在浅水处转转，当然没什么好景色，你要是能到深海湾的海底花园去，那风光才迷人，准保叫你流连忘返。”
“那好，伯伯你一定要带我去，去看海底花园。”艾欣拉着廖岸的手一个劲地摇晃，撒起娇来。
“现在还不行！你的呼吸道软骨顶不住深水的重压。”
“可……为什么你可以？”
廖岸摸摸自己的脖子，“伯伯跟你不一样，呼吸道的软骨都是加强型的。再说，在深水处，肺部受水的重压，只有紧紧收缩，差不多把所有的空气都从气管里挤走了，完全停止供氧。这个时候，我可是全靠水膜衣来维持的，并要启动另一只人工肺来辅助呼吸。”
艾欣歪着头打量他：“伯伯，你不是人了么？”
“我是水陆两栖的特种人。”
廖岸说到这儿，又郑重地嘱咐艾欣：“答应伯伯，关于水膜衣的事儿，最好不要在别人面前提起。”
“为什么？”
“我不想因为它而打乱你的生活。小鱼儿，你的年纪太小，平静是福这句话不一定理解得透，我之所以喜欢呆在海底花园里，多半也是爱那里的清静。”
“可……你在海底下能跟谁交朋友呢？”
“跟鲸鱼做伴。”廖岸说，“你伯伯的工作就是利用那些抹香鲸来人工培育龙涎香。”
他说着就拿出一大堆图片来，其中几张就是介绍龙涎香的。艾欣看到上面写着，那是当今世界上最珍贵的一种香料，“有价无市，有市无价”。自从1984年全世界禁止商业性捕鲸后，世上的龙涎香就少之又少了。
“我把一些特殊材料做出的食物喂给这些抹香鲸吃，之后它就以浮状物的形式存在于鲸鱼的肠胃里了，并且很难排泄出来，除非到了快收获的时候，它才会自动脱落。”
接下来，廖岸又对照着各种图片给她讲解鲸鱼的不同种类。
最大的鲸是蓝鲸，体长可达三十一米，大约有九层楼高，也是地球上嗓门最大的动物；
游得最快的鲸是虎鲸，也是海洋里最厉害的食肉动物；
潜水潜得最深的是抹香鲸，深达三千二百多米；
牙齿最长的鲸是独角鲸；
最吵闹的鲸是雄驼鲸；
迁徙距离最长的鲸是灰鲸……
艾欣听得津津有味。
因为艾欣经常跑去廖岸下榻的宾馆，甚至晚上连作业也不做了，所以，艾大力这个做爸的便不得不一下班就去接她，两个男人于是也相识了。
有时候，这位公交司机也会留下来，跟廖岸絮叨些做男人的辛苦，换来他的同情和理解。一句话，谁活着都不容易。
每夜站在阳台上，目送司机领了艾欣而去，粗大的身影牵着小小的影子，转眼就溶入夜色里，廖岸感到有些怅惘，会想起很多事，从前的，现在的，甜蜜的，哀伤的。常常，他会跟云天上的月亮一样，失眠了。
但那幅《海的女儿》，廖岸却迟迟没有开画。他和艾欣的足迹印遍了沙滩后，又转向了别处。他似在寻找什么，或等待什么。
没有人知道，他大多时间是在想一个女人。
甚至是天上的云朵，廖岸看着它，想着想着，也会不知不觉地把云幻化成那个女人的脸，她冲他笑。他给她系上条红丝巾，让它开成一朵莲花。
耀眼的红，像舞动的焰火。莫非，这就是他心目中“想念”的颜色？
可心动，云也在变，女人脸上的笑意逐渐稀淡了，慢慢染上怒色。终于——啪的一声，重重一记耳光，分开了两个人，写下一段冲突……廖岸痛苦地闭上眼，四下一片阴暗。
一晃，他来到小城已快十天了，识透了这里的风土人情。
除去到海边写生，他倒更愿在一些老街小巷走走，那些坍破的老房子有种怀旧色彩，让画家情不自禁地想起十年前——他们在海上认识时，那个女人经常跟自己讲起这小城的点点滴滴。
这些老巷注定是清冷的。生满锈的门环，裂开缝的门板；摇晃的狗尾巴草，从瓦檐硬挤出来；凹凸的石板路，染了苔，挂了绿。
他想像七八岁的她，一蹦一跳地穿过小巷，两条麻花辫子来回摇荡，那两个红色的大蝴蝶结，便拍翅飞舞了……
雨像雾一样下，小巷朦胧着，十三四岁的她撑着竹伞，月白色的衫子，黑色的裙，弯弯的刘海，眼眉总是压得低低的，笑也不露齿。那种羞态是极惹人怜的…�