待到朦朦晨曦初透，返返转转，他终是依依不舍离去，留下那双唇上嘟嘟艳艳的红，衣襟下热热涨涨的羞，雪白的颈窝处点点粉瓣，都是……缠人的痕迹……
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快马而去，一别无音。惶惶候着，每多一天，静香的心多沉一分。早晚侍奉在延寿斋，口中越来越无话，耳中所寻只有“扬州”二字，一时怕人家为难他、羞辱他，一时又怕人家舍不得他、非要嫁给他，这么惦记着、牵挂着，一日一夜再不得安生……
眼看将进腊月，没想到没盼回他，竟是等来了哥哥慕峻延的信。信是呈给老太太的，说慕夫人旧疾复发，心念小妹，想接回家去小住几日。按说女儿出了阁就是两姓旁人，况静香嫁过来也不过一年有余，这其间已是托病回过一次，娘家再有什么也不该再来多瓜葛，可老太太这些日子一门心思只忧着承泽退亲之事，想静香守在身边也帮不得忙，也就应了。只是走的时候婉言叮嘱，婆家为重，慎言。静香领会说的是家丑一事，自是应下。
第二天用过早饭，管家安排好了车马并老太太予慕夫人的补品，又着两个妥贴的小厮，好生嘱咐一番，送静香与莲心上路。
晃晃悠悠启程，眼见那兽头大门被慢慢撇在了身后，曾经的惧怕和厌恶都莫名不见，目光牵着那一对儿狰狞的石狮，竟觉亲切，不忍离开。不由悄悄叹，原来，不是为这不见天日的煎熬而于他生了依恋，却是为了他，要甘心这青砖灰瓦、一辈子的禁锢……
静香轻轻放下窗帘，心是牵挂，他还没回来，自己却又离去，如何熬得这一别再别……这次退亲真是百转千回，为何那不堪的消息已经传去了扬州，顾家却迟迟不主动退亲？又为何接了婆家的退聘，堂堂顾家竟是拉下脸面还要见这薄情寡义之人？虽说来来回回都是长辈在交涉，可她不知为何，总隐隐觉得此次要见他的，不是别人，正是那佳人绝艺的十七小姐……
走了一个时辰终是行至山间，耳边没了人声喧嚣，静得只剩冬日偶过的鸟鸣。
忽闻一阵马蹄疾驰，由远而近，当是急着赶路之人，静香正要吩咐靠边让路，就听外面小厮已是喝住了马匹，并回道，“大奶奶，后头赶来的像是二爷和福能儿。”
啊？他回来了！静香又惊又喜，正急急要看，却听那马蹄声已是来在近前，未待她抬手，莲心挑起了帘子，“小姐，二爷来了。”
承泽跳下马，上前躬身行礼，“嫂嫂，承泽问嫂嫂安。”
眼前便是这朝也念、晚也念的人，怎奈此刻当着人，只得应虚礼，静香坐在车中微微欠身，“二叔有礼。”又道，“二叔怎会在此？”
“刚从扬州回来。”他也恪守着礼数，恭敬应道，“路上碰上怡宁苑的福元，听说亲家夫人身子不适，嫂嫂要回家探望，我便赶过来也是托一句安。”
“多谢二叔惦记，娘亲是旧疾，许是入冬阴晴不定所致，倒不打紧。”
“也要请大夫好生诊治，若是人不得力，嫂嫂只管传信来。”
“多谢二叔。”
这么一句句客套，终究把话说尽，再往下便该是叔嫂分手而去，却那相思实难耐，如今人近在眼前，如何舍得！两人心都急，生怕对方开口道别，异口同声道，“嫂嫂！”“二叔！”
这一时真是尴尬，看她脸颊泛红，抿了唇再不敢开口，承泽赶紧圆场，“是我鲁莽了，嫂嫂有话请讲。”
“哦，原，原不该我问，只是与老太太挂心，也惦记着，敢问二叔扬州行，诸事可顺？”
这一问真是千好万好！虽是这一场闹得府里无人不知，背后早嚼烂了舌根，可当着面，谁敢说一句二爷如何的话。遂静香这一句问出口，真是有了好借口避人，“嫂嫂，可否借一步说话？”
“嗯。”
静香扶了莲心的手下车，见承泽已往路边去。将说的事事关家丑，静香堂堂皇留下莲心跟了过去。随他停了脚步，静香左右看看，觉得甚妥。这一株老榕但遮但掩，既让候着的家人能看到，又不至太细致；这距离不远不近，只见其形，再不闻其声。
“快让我看看。”心尖上的人儿就在眼前，承泽不知顾及，竟想就着树荫拉她的手。
静香小小错开一步，嗔道，“当心着。”话虽这么说，心也是不舍，目光落在他身上，仔仔细细……“你看你，可又是急赶？可又是走了夜路？”只顾心疼那一额头的汗，竟也忘了身在何处，拿了帕子就想为他擦汗。手抬至空中，这才想起，尴尬尬，就此打住。
承泽笑了，从她手中倏一下扯过那丝帕，双手握了捂在鼻下用力嗅着她的味道，那一副醉迷迷的样子，直看得她脸颊红，心也跳。看羞着她了，他这笑着才作罢，却也舍不得用这帕子擦汗，小心地塞进袖中，“还不是早一刻想见着你。谁知未至府中倒听说你又回娘家了，真真是吓了我一跳。当真是夫人旧疾？”
“那不过是给老太太的借口，哥哥怕我担心，另有信给我，信中说娘亲安好，只是年关将至，想接我回去，一起祭拜爹爹。”
“哦。”承泽口中应着，心里总像有些不对，年关将至，慕夫人既是没病，慕大哥怎会这般没有眼色，要接了出嫁的女儿回家祭扫？
“承泽，你怎么……怎么去了这么些日子？”
“想我了吧？呵呵，放心，亲已经退了。”
心终是落地，又欣喜，被他打趣儿着，脸上依然遮不住笑，“顾家可有为难你？”
“没有。”
“那他们为何要再见你？”
“一是为着退亲文书和聘礼，原本婆家退，聘礼不还，可顾家一并都退了回来；二来么，也是顾着脸面，我登了门，便是说这聘约解，两家交情还在，世人便也不好传出什么不堪之言。”
这一番话，承泽早在心中演练许久。她已是一颗心悬着，担惊受怕，怎么敢告诉她，这次他去应的……是十七小姐之邀。说起这十七小姐也真算个奇女子，不过一面之缘，竟是认定了自己的终身，不管顾家人如何在她面前诋毁易承泽是龙阳之癖、不堪之人，她都不为所动，一心要待到春暖花开，上他的花轿。顾家人没办法，只好依她。却不料，易家的退亲信到底还是到了。原本以为如此便该事了，可那十七小姐竟非要亲自见他，亲耳听他说不娶，私心中许是想着他见了自己就会反悔。结果两人相见，确实是才子佳人，确实是郎才女貌，只不过，这人入得眼，却再进不去心。几番来回，十七小姐终是不得已，放他离去……
“哦。”听承泽解释罢，静香轻轻点点头，心里却还存了那一丝闪念，“那……你，你可见着她了？”
承泽微微一怔，“谁？”
“她啊。”
承泽笑，“什么她啊？这么酸溜溜的！人家没个名字么？还是几日不见我的静儿泡醋缸里了？”
“你！”一句话戳透女儿心事，静香又羞又恼，竟是什么都再顾不得，慌乱乱恨声道，“你去！你去！你跟人家去！谁稀罕你！”
“呵呵……”承泽越发笑个不住，略略凑近，继续揶揄道，“是谁啊，抱着我跟我说‘她们要，也不给’，如今怎么又不稀罕了？”
“你！你！我，我走了！”
“哎，我送送你！”
“不用！我，我不回来了！”
看她恼，听她撒娇，他心里只觉饮了蜜糖一般，甜得腻哦……
莲心扶了静香落座车中，帘外又传来恭恭敬敬的声音，“多谢嫂嫂挂念。时辰尚早，承泽送嫂嫂一程。”
想赌气，想说不用，想说你走！可努力了又努力，势气了又势气，出来的话却是：“……有劳二叔。”
一路走，马匹随在车旁，亦趋亦步，相伴而行。
轻轻挑起车窗帘，悄悄看着那英俊的身形，心里的恼，心里的气哪还有半分，转而竟痴痴地想，若此刻他是随她叩拜岳家回门去，该多好……
他猛一回头，扑哧一笑，吓得她一哆嗦，竟是怔在当场。好半天才反应，刚还赌气，此刻就偷偷看情郎！端端落在他眼中，这是羞死人了！
看她咬着唇，羞得无地自容，受惊仓惶的小兔子一般缩回了车里，再不敢露面。乐死了承泽，不敢大出声，却是在马上前仰后合……
有外人在，叔嫂远送实不合礼数，遂只短短走了一程，便两厢别过。
人离，心却难舍，知道那车中暖帘后也是看不见的频频回首，他便留在原处不动，目光静静地随她远走……
日头暖，光亮，周遭的颜色都似更分明，道两旁杂草衰枯、老榕苍青，乱糟糟拢着曾经蜿蜒的小路竟似笔直延伸去，没了尽头。路上人，渐行渐远，终是远作一个小点，终是不见，看着那空空如也，眼涩，一片明晃晃的模糊……
此番拒亲几多辗转起伏，几乎没有一处在自己的完全意料之中，这一份心焦怎敢与她说，前途漫，究竟何时……才能相聚，究竟何处才可相守……
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待转回府中，已是过了晌午，承泽未及回芳洲苑，直接往延寿斋去请安。
独自出门办事于他早已寻常，从来妥贴，回话也点滴不漏，老太太听着，总是微笑颔首。可这一回却再不同，任是他把来龙去脉说得清清楚楚，老人家依旧不甚满意。最后竟将扬州之行一步步拆开，从进的哪道门，何人引领，何人待，到顾家人的言语搭话、神情举动，直至三餐六茶、仆从服侍，点点滴滴，仔细盘问。
老太太的苦心，承泽自是领会，自己的孙儿，错了，丑了，自家可以打可以罚，却不能由得旁人多一点的脸色。老易忠王府旧时的脸面丢得，骨头却折不得。于是承泽依着老人，一字一句，尽述端详。只是，那与十七小姐的相见依然悄悄隐去，掐去这一星半点，绝不可死灰再燃……
听闻一切礼数皆周到，亲退得也顺利，老太太这才安心，总算了了一桩事。
冬日天短，待回到芳洲苑已是到了掌灯的时候。
也是盼了又盼，终是见他进了门，一颗心方才落地。青蔓一边吩咐旁边的小丫头接了福能儿手中的东西，一边迎了承泽往房里去。
房中早已预备好了热水，为他宽去外袍，挽了衣袖，洗手、净面，换上熏得暖暖的袄袍，并不再束腰带。拉他在桌旁坐下，手中递上了暖胃的红枣茶。解下冠帽，不用那象牙梳，只是她细长轻柔的手指，轻轻拢着他的发。每一个动作，每一处细致，都是多年的彼此习惯。一趟远行归来，他不言语，她也不问，已是回了家还需顾及什么。束好了发，双手抚上他的额，慢慢揉捏，为他卸去这一身的风尘疲惫……
那一场风波骤来，惊得她无所适从。自小在老太太身边调/教，从未多听一句污言浊语，“龙阳”是什么，她不懂，还是悄悄打听了老妈妈才知道。那一刻，她的心绝死无望，守得再久又怎样？甘心做他的房里人又怎样？他根本……就不想要女人！那几日，她流尽了这一辈子的泪，却又突然发现守着他的伤，她心里的疼竟比从前不减分毫，恨也好，怨也罢，她竟然……还是不想走……
慢慢想，慢慢通，其实，他有这怪病又有何妨？她也不是非要与他那般亲近，她要的就是守着他，这辈子天天都能见着他、伺候他，为他穿衣梳头，为他铺床叠被。原先还怕有了新奶奶会撵她走，费尽心思、担惊受怕，如今倒正好，将来哪能当真房里给他放个大男人？不娶妻，身边就得有个妥贴人，还有谁能比她更稳妥，更贴心？一辈子这么守着，就像如今这样，芳洲苑就是家，他身边就是归宿，没有妻，更好……
心，从未如此安宁……
福能儿挑了帘子角儿探头进来，“二爷，我过去了。”
“也是一天了，一处吃了再去。”
“哎！”
跟自家爷，福能儿从来也不客气，况也是饿了一天，遂根本不推辞。见福能儿进来，青蔓正要转身去张罗摆饭，忽想起了一桩事，“哦，对了，表小姐来信了。”
“哦？何时来的？”
“昨儿一早。”说着，青蔓往书架子上去找。
“昨儿一早？”承泽有些纳闷儿，丹彤这丫头老是夜里往慕家庄去，天亮前溜回来倒头就睡，不到晌午不见人，这怎么会有功夫给他写信？是牵挂这府里的情形么？可他早已去信告诉她了啊，怎么……
青蔓将信递给承泽，收拾了
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