原来香……也可香得如此可憎，也可香得尖如针刺……扎得人眼鼻生痛、拘得人头脑僵麻……
剔不出，吞不下，任凭涤濯……
曾经珍藏，小心翼翼、千呵百护，怎敌得过这般的捶打、驱赶，越柔，越弱，扯断心肠……想伸手，却沉似千斤，没有狠心的力道，只是绝处无望……
慢慢放，慢慢放，空空荡荡……
随之而去，是六根不净，是所有的力气……留下的，头发丝里，指甲缝里，都是令人作呕的香……
倦怠怠，一副皮囊……
推门进来，青蔓立刻用帕子掩了鼻，看着房中各处冉冉的香炉，眉越蹙越紧，说是梅雨季潮，定要熏熏屋子，可哪有半夜熏的？且这香都是夏日驱虫用的，又呛又烈，刺得人眼都睁不开，可看坐在床边的人，呆如木雕，像是这一个时辰动都没动，眼睛不知是被熏得发涩，还是瞪得过久，红红的，直直的……
“二爷，二爷，”轻轻抚抚他的肩，“是困了么？怎么发怔？”
干涩的眼睛微微转动，烟雾中，眼前这焦心的面庞慢慢清楚，嘴角终时是浮起一丝笑，“嗯，是困了，我要睡觉。”
他这是怎么了，空空恍恍，像是一半魂儿已经去了……她的心越紧，却再顾不得多想，“不如换到外间儿，这房里太呛了。”
“不必，”他更笑笑，仰身躺下，“我睡了，你去吧。”
知道这笑、这淡淡的话比那平日生了气还有力道，遂也不敢再劝，只把薄被给他盖好，“爷，这些香炉也乏了，我拿出去吧？”
“它自己能灭，让它自己灭。”
“……哦。”放下帐子，终时遮了些，又轻声道，“我这就挪到外间儿榻上，若是渴了，或是要别的什么，叫我。”
“嗯。”
灯灭，人去……
万籁无声，只有窗外薄薄的雨丝，一样情景，一样人，犹豫良久，慢慢闭了眼睛……
没有了，什么都没有了，那香，那醉，都没了，有的只是……戒断之后抽筋去髓的空乏……
夜深，慢慢入梦……
……淡雪轻纱随风绽，曼曼纤柔俏罗裙……倩身回眸，浅浅莞尔，楚楚娇，清清韵，看在眼中，心是软，心也颤……走过去，轻轻拉起她的手，很软，却还是凉，跟他想的一摸一样，他不觉笑笑，小心地捧了，握在掌心，又似不足够，捂在了怀中，不觉她凉，只觉自己暖，恍若归处……
一道闪电横劈，惊雷乍起！他腾地坐起身，胸中似擂鼓般通通作响，捶得他心裂，震得他头炸，回想刚才，骤一身冷汗……
下了床，走到窗边，用力推开……
雨大，风急，换季之时绵绵梅雨最后的勉力挣扎，一梭梭潲进来，摔打在脸上，身上……
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夜里睡不得，日里也还要强作精神，几天下来，承泽已是精疲力尽，心也恨，恨自己无耻，恨自己无能，怎么竟像中了蛊、噬了毒，瘾渗髓骨，病入膏肓……
“桓儿，”
“嗯，”
“你念念书吧。”
“念书？”承桓一愣，念书？二哥是说念书么？那都是小娃娃读书时的规矩，他已经这么大了，怎么还念？心不快，“我不念！用心呢，记得住！”
承泽疲惫地笑笑，“知道你记得住，是二哥想你小时候念书那光景了，只当是念给二哥听，成不？”
“嗯……”承桓虽还是挑眉，可想了想，二哥难得求他一次，不如还是应了，遂道，“成，可是为了你，可是为了你，啊？”
“嗯，领你的情，念吧。”
承桓捧了书，念道：“大学之道……”
承泽揉揉刺痛的太阳穴，“大点声儿。”
“哦，”承桓更坐正些，朗朗读道，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定……”
知止而后有定……知止……止为何，何为止……
苦笑笑，俯身趴在桌上……
“……定而后能静；静而后能安……”
圣人经，入耳，入心……终于……也入睡……
眼角边，湿湿一弯……
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晚春入夏，天渐长。这日傍晚难得雨晴，晚饭后天边更是烧出了彤红晚霞，就了雨水的湿润，映得亭台楼阁，花枝丛蔓，皆是清新爽净，绚泽粲然。在房里憋了这些天，小承桓实在是再等不得，拽了承泽非要出去。承泽拗不过，只好随了他走。
出了芳洲苑，迎面凉丝丝一阵小风，承泽深吸了一口气，长长吁出，胸中的闷略略疏解些。正漫不经心缓步随着，却见承桓拐上了小□，想着那□深处的曳曳竹影……赶紧开口叫，“桓儿等等！”
“嗯？”承桓回头，“怎么了？”
“你这是要去哪儿？”
“去果园子啊，桃子说不定熟了呢！”
“胡说，今年梅雨长，打落了不少，没落的也是慢长，哪就熟了？”
“哦……”承桓想想也是，往年也要七月底才吃得着，遂也笑，“没桃子就没桃子，可总有桃子味儿吧，定是清香四溢呢！再有这么多天的雨，那池塘里的水必漫平了沿儿，二哥，咱们正好能打水漂玩儿！上回咱们打的时候，你的接连弹出去好几丈呢！不记得嫂嫂也看见了么，还说……”
“行了！”承泽猛地呵住，千躲万躲，不听，不想，可怎么，怎么就是绕不开！
“二哥……”承桓一脸错愕，实在不懂究竟说错了哪里。
承泽也觉失态，缓缓神色，揽了他的肩道，“一会儿天就要黑了，不如咱们一路往怡宁苑去？”
“我不！”承桓平白被呵，也生了恼，拗道，“我就要去果园子，我要打水漂儿！！”
“桓儿，听二哥的话，今儿天晚了，咱先回去。”看承桓耍了脾气，承泽倒不似往日不耐，知道是自己的心病无端牵连了他，只得耐了性子好言劝，“待明日天好，二哥带你出去骑马，那郊外的河定是也漫了沿儿，比咱们的池塘宽多了，二哥给你打个更漂亮的，啊？”
“不！就此刻！”谁想承桓越撒娇别了劲儿，“我这就要看！去果园子池塘，要么，此刻就去河边儿！！”
“你！你这孩子……”
“二爷，三爷！”
兄弟二人正相持不下，就见一个小厮远远跑了来，到了跟前儿，看清是延寿斋的福喜儿。
“何事？”承泽问。
“二爷，老太太叫您到过去说话儿。”
“哦，好。”
这于承泽真乃大赦，又略略安抚了承桓一句，再许诺了明日就往郊外去，匆匆离去。背了那竹园的方向，越走越远，心才安……
来到延寿斋，老太太也已用了晚饭，正喝茶。看到承泽进来，招呼坐到了身边。
祖孙俩亲亲热热地挨着，闲说了两句雨水天气，老太太便问起兄弟俩读书的事，先是承泽，后是承桓，之后又难得地问起了芳洲苑的仆妇丫头们。承泽虽有些意外，可也没多想，只一字一句认真地应。老太太则是边慢条斯理地抿茶，边细细地辨观颜色……
这几日听说他心烦懒怠，也不念吃食，这么看着，面色确是有些倦，神色也郁，可说起桓儿的功课，起自何处，念到何处，一日进展多少，哪里熟读，哪里生硬，比起家塾师傅都要仔细，显见十分上心。再说那仆妇丫头，虽则外头有管事老妈子，里头有青蔓，可总难免明明暗暗、磕磕绊绊，按说他这做主子爷的，又是年轻不经事，怎么能留意这些，可问他，虽没有插手，也是桩桩件件都清楚，这便是当家的本色了。这么看着，心才放下。
曾经于轩儿，她是过于放任了，总想着他成人了，能自持能把握，能自立门户，谁知又是白发人送黑发人……每每思及，依旧大恸，也恨自己当初不省事，未及早早发现隐忧，酿成大祸……如今于承泽和承桓，定要加倍心思，防微杜渐，扶正根苗，为老易家传承血脉……
祖孙二人说了会儿话，承泽便寻思着要告辞离去，却不想老太太倒来了兴致要打马吊。眼见要着人往怡宁苑和馨竹园去，承泽立刻一惊，直说实在乏了，想早些回去歇了。
“净是拿话来搪塞！”老太太不依， “我可听说你这几日睡得晚，也不是用功读书，就是一个人闲着，可不是闷得慌！这会子叫你玩牌，又不肯，是嫌我这老婆子了不成？”
“哪儿能呢，” 承泽赶紧笑道，“今儿真是的，桓儿歇晌时我也打个盹儿，谁知将睡未睡，反倒弄得头疼，这会子还不适宜，老太太就疼孙儿，饶我这一遭儿吧。”
“不行！”老太太也笑，“我好容易来了兴致，你怎的给我搅了？年纪轻轻的，这点子不适就撑不得？哪像是习武之人！不能走，今儿啊，我得好好赢些呢！”
看老太太不由分说吩咐了人去请姨娘和嫂嫂，承泽只得作罢，可侯在那儿，便是冷热不适，如卧针毡……
一个人时，怎么折腾，怎么狠心，都做得到，又借了那雨水，便更有借口远远躲了……好容易一天一天地熬过去，想着时日久了，淡了，便好了，可怎么，今儿就又要见……真怕，前功尽弃……
可又转念，终究一个屋檐下，今生今世，他得养她，何况见面……这几日心冷已是笃定，夜里也慢慢能睡两个时辰，虽则还会有梦，那身影倒似一天天淡了……今日见面便是个坎儿，过去了，说不定，真的，就好了……
一场牌局，桌上春秋，赢来往去，几家欢喜，几家愁……
出了延寿斋，已是近亥时，暗夜晴空，点点繁星，起了风，轻轻扬扬，不觉冷，只是清凉。荷叶儿抱着钱匣子，边走边乐得合不拢嘴，今次真是破天荒，她家小姐这般无心牌技，竟然也赢了钱回来，可见这风水是轮流转了！谁知她这边只顾高兴闷头走，却没留心这小姐的脚步越来越慢，越来越慢……
荷叶儿正诧异要开口问，却见静香已是转身返了回去。她顾不得多想赶紧跟了，没走几步，竟是迎上了二爷……
看到几步外拦了去路的人，本就颓乏的步子，不得不停了……
两人都没有行礼，只静静地站了，黑暗中的星光不足够看到彼此的眼睛，只能略觉出身子的僵直……
原想着他怎么都会开口，却没想到，他非但没开口，等了一会儿竟是要撇下她抬步离开，静香心一急，脱口一句，“你今儿输了。”
“嗯。”
“你怎么……输了？”
“出错牌了。”
出错牌？是错了，可，可怎么张张错，处处错……心实在疑惑，又问，“连番的错，……究竟，究竟是怎么了？”
“起手就错了……以后的，自是全错了。”
她从不经心马吊，遂他的话，她没听懂……
“往后可别错了，还说要教人，若总这么着，还拿什么说嘴呢。”
“……我赢不了了。”
“嗯？”她刚不过是敷衍谈话，他怎么倒接了这么一句，他究竟……“二叔，你……”
“嫂嫂恕我无礼，先走一步。”
“嗯？”静香一怔，他已是走到身边，未待她再应，人已经绕过她，离去……
看那背影，心莫名，酸酸的……
“小姐，二爷是怎么了？今儿打牌的时候，脸色可是不好看。”
“……嗯。”
她何曾没注意到……
今儿他不是错，是根本就不知道手中打牌是什么，捡一张，就丢一张，口中虽还能随了老太太和姨娘说笑一两句，可于她，除了礼数，视而不见……
想不明白，可是哪里得罪了他……
原当是自己多心，离了牌局，怎么都放不下，左思右想，迎了他去，这一问，这一走，才知道，果然冷的只是她……
不知自己错在何处，心更忐忑，忐忑到怕……她曾劝自己，不管他为何留了红玉，于她，他是真心相助的，可如今……难道，真的只是还愿，并非人情么……
风过，不由一个寒战，眼中的酸楚略略凉，她是得的太多了才会贪心……她原本，能活命，就该感激的……从今后，自知为明……
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一步，一步，沉似千斤，拖得他，几乎要溺入土中……
见了，没敢看，只行礼，只行礼……
一张牌桌，咫尺之遥，再低头，再转神，却那心思相逆，越禁，越勒，越奔脱了缰绳……
苦苦的屏持，一瞬即垮，逝水东流再不复……
这一次，那清香如蛊，再不是鼻中，再不是思处，点点蚀透心髓，再想驱，再想赶，只得挖了心去……
“二爷！”
看到门外拖沓着进来这失魂的空壳，青蔓心猛一惊，急急地迎