站在二楼窗前，眺向府中，百日出殡后，易府也如那润过雨的枯枝，终是褪去了凄惨的白，泛回些曾经的生色，又散了那烟雾缭绕的香火和诵经打醮的纠缠，更觉安宁。大哥入土寻安，嫂嫂出关重生，延寿斋多了捧茶尽孝之人，馨竹园也添了敲棋研墨之声，大丧之后，一切都难得地如人意。可不知为何，承泽的心却似有些空落，又有些憋闷，之前为此提起的那根弦虽忽地松了，却怎么……就是放不下……
开关那日，老太太亲手将灵前跪着的她扶了起来，虽则脸色依然且并未多说什么，可自此让她随在了身边，这份心意便也了然。出殡时，更让嫂嫂的车越过了姨娘紧随其后，易家大奶奶的位子她终是坐实。看在眼中，承泽的心甚觉宽慰，在慕大哥面前也更自如、亲近起来。发丧后回府，老太太在荣进轩当着慕大哥的面唤了他和承桓，说拜过你家嫂嫂，大哥去了，从此长嫂比母，你兄弟二人要懂得孝敬。看她高坐在上实在局促，他赶紧拉了承桓俯身跪拜，心却自那一刻起便有些郁……
“二爷，”
“嗯，”
“晌午有什么想加的菜吗？”
“嗯……叫福能儿，去镇上买碟庆丰园的小笼包，再带一份李记的四喜丸子。”
“……好。”
“哦，对了，别忘了要沾料，不要辣。”
“知道了。”
青蔓应了转身往外走，心还是纳闷儿，这是怎么了？自从山上回来，似再吃不大惯府里的东西，怎么变了花样也不行。原先最不待见镇上这些南方小吃，总嫌手艺不精，做得粗，味儿也淡，如今却是常要福能儿去买。若说是换换口味也倒罢了，可翻来覆去就那几样，中午吃不了，剩了，晚上还要热了吃……这也不知是从何而起，问了，只说好这一口儿了。可如今是在自己家可以任由了性子，待回了贺府，怎么好没了人家的面子到外头买了吃？倒不如……青蔓忽地有了个法子，心一喜，脚下便更轻快了些。
承泽走回桌前坐下，看承桓认真地写着功课，他便也拿起了书，翻了两页，返回去又顺过来，横竖是一行也没看进去。倒也不觉恼，只悄悄翻了后页，掖了一张写坏的佛经。昨儿到底还是让他辨出了几处不同，比如这一撇，本该提劲，却飘了，岂止是没有他的风骨，简直就如她那人一般纤柔无骨。这么想着不觉嘴角便牵了一丝笑，这便是了，哪就那么有本事了？几日便能仿了旁人的字，还能以假乱真抄成篇？露怯了吧……
“二哥，你是明日就要走么？”
“哦，不是，后日。”
“那走了，再回来又要等老太太的寿了？”
他微微一怔，是吗？那可就是半年之后了……
“二哥？”
“桓儿，你想不想让二哥常回来？”
“自然是想！可娘亲说二哥读书练功夫正是要紧的时候，哪能总惦着回家呢。”
“啧！”承泽点点承桓的额头，“别老跟你娘亲念叨！若是想让二哥回来，得跟老太太念叨，知道么？”
“嗯？嗯！”承桓赶紧点头，“那我明儿就去！”
“你这傻小子！”承泽敲他一记，“待我走了的啊！”又揽了他的肩，悄声道，“下个月你生辰，跟老太太说想二哥了，听见没？”
“嗯嗯！”
“提前几日就说，别到了跟前儿来不及。”
“嗯！”
承泽这才笑笑，合计着等桓儿过了生辰，就是娘亲的忌，那个时候便是府里不着人来叫，他自己回来也不妨，再往后么……
兄弟二人又读了会儿书，便是午饭时候。承泽领着承桓净了手，一起坐在桌前。饭菜已经摆好：一碗炸鹌鹑、一碟腌鹅脯、一盘青笋、一盅野鸡汤，再就是外头买来的丸子和小笼包。青蔓呈了饭给承泽，又给承桓递过去，却不想承桓竟是推了，“我不吃饭了，吃小笼包！”
“三爷，那是点心，”青蔓依旧推过去劝道，“你先吃些饭，有你最爱吃的炸鹌鹑呢。”
“常吃鹌鹑呢，我就吃小笼包！”
青蔓还想再劝，承泽拦了，“由着他吧。”
青蔓小声道，“吃倒不妨，可那是外头小铺子来的，若是姨奶奶知道了，别以为是咱们……”
“哪那么多讲究？”承泽笑笑，“我吃着就挺好。”说着夹了一个放到承桓的碟子里，“尝尝，二哥这儿尽是好吃的，那儿还有丸子。”
承桓高兴地夹起来咬了一口，承泽问，“如何？”
承桓皱了皱眉，小脸上刚才的兴奋已荡然无存，可看着承泽也不敢太抱怨，只嘟囔着说，“这是什么啊，还不如府里的包子呢！”
“你懂什么？”承泽不以为然，夹了一个到自己碗里，“府里是京味儿包子，这是江南的小笼汤包，两样意思。看这皮儿多薄，馅里汤汁儿也多，比咱那包子味虽淡些，可吃着汤汤水水的别是风味儿。”
“我知道这是小笼汤包！”承桓很是不服，“可这馅儿、这汤儿、还有这皮儿都差远了！嫂嫂的才是好的呢！”
承泽立时一怔，“你说什么？嫂嫂的？”
“是啊，昨儿我跟我娘亲在馨竹园吃晚饭，嫂嫂亲自下厨做的，皮儿薄，汁儿多，馅味儿也足，可好吃了！”
“你们为何在馨竹园吃饭？”
“昨儿下晌我娘亲去找嫂嫂说话，后来嫂嫂留了晚饭，说是做小笼包，就把我也叫过去了。看我们吃的好，嫂嫂也喜欢，赶紧又着人给老太太送了些去呢。”
“是吗？”青蔓听着笑了，“大奶奶那双手还会做饭啊？想着只该是抚琴作画，怎么想得到竟是还会包小包子，必是包得很好看吧？”
“呵呵，”承桓也笑了，“包得可小了，比这个小呢！样儿也精致！”
怎么想不到？承泽心里哼了一声，看那团雪球的时候左捏右揉的，就该想到！随后不再搭话，只埋头吃饭，那碟包子再不碰一下。心里郁得竟是有些恼，这府里统共就这么几处，既是姨娘和桓儿都一道吃了，又知道给老太太送去，怎么就不知也给芳洲苑送些来？真是没眼色，还是就是眼里不见他？自打出了关，旁人与她都成了亲的，老太太亲，姨娘也亲，就连这一直当她是鬼的桓儿，也被拢得不忌了，嫂嫂嫂嫂叫得一个亲，偏是轮到他，一别千里！虽说叔嫂有忌，家下人口又杂，自是不能再一道下棋、吃饭，可偶或在老太太跟前儿碰见了，低头道福，一句二叔叫出口，竟是多看一眼都不肯！出关前还说多谢，如今，这个谢字哪还识得？！
包子不能吃了，承桓便也接了饭，青蔓伺候着夹菜斟汤，倒也吃了不少，只是看承泽脸色有些沉，不敢再多说笑。
吃过午饭，承桓就在承泽床上歇晌，承泽也在一旁榻上靠了，依旧捧了那本书。心里虽是还有些闷，却是能专心了，可看几页，总还是不自觉会去翻翻掖在后面的佛经，心恼，干脆拿出来，折了，塞到枕下……
傍晚时分，延寿斋传话过来，要承泽过去，说是贺老将军来信了。承泽不敢耽搁，匆匆赶过去，给老太太行过礼，坐在了身旁。
“贺峰进京了。”
“什么？”承泽一惊，“贺老将军进京了？为何？”
“说是皇上召见老臣。”老太太淡淡道。
承泽不由蹙了眉，当今皇上宠奸臣信谗言，昏庸无道，曾经跟随先皇的老臣在一次次进谏不成之后，纷纷落马。当时承泽的爹爹易伯瀚官拜兵部侍郎，本是个谨言慎行之人，却也因为一句莫须有的话便被牵连其中。虽则最后看在先祖战死沙场、护驾有功的份儿上易家并未遭受灭顶之灾，可爹爹却受尽羞辱，一病不起，不多久便含恨离世。事后，那昏君似也觉有愧，特意给了个爵位要大哥承袭，却被老太太婉言拒绝，后带领易家老小千里离京，发狠道从此易家男儿再不入朝！
“可是边疆又有战事？”
老太太摇摇头，“这几年民生虽不济，可边疆倒还安稳，也闻胡人那边有内乱，可汗之位有争，起了杀戮，遂我想一时半会儿他们腾不出空儿来。况且，贺峰也实在是老了，出谋可以，上阵，力难从心了。”
承泽点点头，老太太这些年虽说远离了朝堂，可心却依然牵挂边疆，与贺老将军常有书信往来，且人虽上了年纪，可依然神思敏捷，对时局也看得十分透彻，断不是他这般年纪的少年儿郎可及分毫，遂求问道，“那老太太您看……”
老人家长吁了口气，微笑着摆摆手，“不看了，看也无用，待他回来便可知了。横竖，也与咱们无关。”
“嗯。”
“我叫你来就是想说，既是贺峰不在府里，你也就不必往他那儿去了。就在府里练功读书，有什么实在为难的，再去找你师傅。”
承泽起先一愣，之后便大喜，赶紧应下，“如此甚好！”
老太太笑着用力拍拍这贪玩的孙儿，“还要用功才是！虽不指着去投什么功名，可也别辱没你爷爷的名声。”
“老太太说的极是，承泽记下了。”
“嗯。天晚了，就别过去了，跟着我晚饭吧。”
“好。”
一时听着不必再往贺府去，承泽心里着实高兴，虽则老将军于他言传身教，视同己出，却毕竟是寄人篱下，自己又是个倔性子，一个人有了什么心事难处总是憋着，这些年也是不易。如今能留在家中自是千好万好，况他这次也似与以往不同，离愁别绪不知为何多得有些矫情……
有承泽在，老太太特意吩咐晚饭桌上多加了几道孙儿爱吃的菜，便是自己吃不下什么，看着他吃，心里也是高兴。承泽自是明白，竟是用了两碗饭，那一桌子菜也个个都说好吃，又不时说些贺府习武读书时的趣事，逗老人开怀。
祖孙俩用过晚饭，又饮了茶。老太太又是想起打牌解闷，遂招呼人摆牌桌。承泽知道老太太是要他陪打，心里顿觉无趣，不是不想陪老人，实在是那马吊牌不过是女人家消遣之物，根本谈不上什么手段牌局，四十张牌张张都在心底，想不赢都难！每次陪着，他都困烦得两眼皮打架，此刻光是听了，他就已经犯困。可再看老太太那兴致，心想今儿是无论如何躲不过去了。
“玲珑，着人去叫姨奶奶来。”
“呵呵，想着呢，红玉已经去了。”
“嗯，再去把静香也叫来。”
“哎。”
承泽一激灵，立刻就清醒，什么？老太太叫嫂嫂来打马吊？呵呵，倒是有趣！不知那百手棋局之心打这梁山好汉的牌是个什么光景？不知那善使黄莺扑蝶之手如何把握这饼子、万字？呵呵，怕是也要烦恼得受不住了！这么想着，竟来了精神，摩拳擦掌的，叫人去芳洲苑取散碎银子来，准备好好赌一番输赢。
姨娘先到，这一场丧让她与老人家甚是亲近，落座便陪着说笑起来，承泽只含笑坐着，并未答话，眼神时不时瞟那门帘子。不一会儿，帘子打起，嫂嫂走了进来……
初春尙寒，她披了一件薄棉缎的白披风，周身素孝，无半点颜色，只在下摆处绣了一枝清冷的绿萼，越显雅淡。发上点了一朵白珠簪，脸上无妆，却那肌肤如脂细润，似凝霜雪，又一点红痣，两瓣粉唇，一眼瞥过，双眸含水，楚楚如烟……
几日不见，她竟似又出落了……
承泽看着，心不知为何，竟是不适，转了头……
蓝月儿看在眼中，也是叹，这倭堕髻也偏是似她这般精致娇小的江南女子才敢挽，头顶的发都梳于一侧盘起，连绵而下，错落有致，又别了那枝小巧的白珠簪，越显清逸。这般人物，真是可惜了……
静香俯身给老太太行礼，而后给姨娘道安。起身，又走向承泽。承泽赶紧站了起来，相互行礼，这么近，他也只看着自己拱手，没看却也知道她必是根本就没抬头……
寡孝之中本不该玩乐，却是这些日子在老太太跟前儿也知道老人家着实没那么多讲究，此番又是特意叫了她来，静香想想便也没好说什么，落座在了牌桌旁。
四人分座，取牌开庄。
只斗了一把，承泽便在心里悄悄笑了，自己真是低估了她，想她会烦恼，却不想她竟是烦得连一张牌都不肯记，只随了上家浑出。面上倒是清清静静的，目光也似盯着牌局，可那心思早不在了，懵懵懂懂，稀里糊涂的。
承泽看在眼中，不由心生促狭，于是暗中使招儿，助老太太赢了个高兴，又饶给姨娘两局，最后，将嫂嫂拱上了庄家。这一次，闲家联手，合力攻打，静香别说招架，连反应都反应不过来。最后输得双眉紧蹙，满脸通红，抱在荷叶儿怀里的体己小匣子也空空如也。若不是姨娘笑着解围，说自己那份儿不要了，她都不得不差丫头回去重取。
静香又尴尬又窘，悄悄看承泽，一脸的笑，边跟老太太说着