“因为婷宜是这个级别的全国冠军，因为婷宜在去年的国际交流赛中，打入了这个级别的前四名，”沈柠凝声说，“因为百草的成绩，跟婷宜完全没有办法相提并论。”
“那是因为，凡是重要的比赛，您都不会派百草参加，她完全没有参加的机会，怎么可能拿到成绩。”若白淡淡地说，“而且，她已经证明了，她并不比婷宜差，她可以战胜婷宜。”
“我听说，百草刚进入松柏道馆的那一年，她在馆内的选拔赛中，打败了所有女弟子，得到第一名。可是，你没有让她参赛，而是让第二名代表松柏参加。为什么你会那样做？”
沈柠笑了。
“那么多次败给婷宜，只有偶尔战胜一次她，还是在队内的练习赛中，如果你是我，你会让百草参加世锦赛，而放弃婷宜吗？更何况，无论是过去的成绩，技战术，还是大赛的经验，婷宜都胜过她很多。”
“那一年的道馆挑战赛，最终证实是我错了。百草用她的表现证明了她的实力，她一路全胜，即使在最后一场败给婷宜，但她也险些就将婷宜KO。”若白凝视沈柠，“您也看到了那场比赛，所以才在选拨队员的时候，将百草也列入名单。”
“而且，虽然婷宜这几年一直是全国冠军，但是她在大赛中最好的成绩也只是第四名，她参加世锦赛不可能有大的突破。”
“百草参赛就会有大的突破？”沈柠笑起来，“万一她第一轮就被淘汰，倒是会有大的惊吓。”
“沈教练，百草并没有您说的那么差！”
若白声音沉寒。
“她的力量，她的速度，她的弹跳，她的判断，她的反应，她的进步，包括上次练习赛，她腾空之后的三连踢，目前在国内除了她，还有谁能做到那么出色？还有，她不仅仅身体素质好，她的脑子也好用。”
将一张张近乎满分的试卷放到桌上。
“前段日子，她一直加倍地训练，几乎没有复习备考的时间，可是她依然考到了全年级第四名。”
“沈教练，我不明白，究竟是您看不到百草身上越来越绽放出来的这些光芒，还是因为婷宜的外公曾经是您的师父，所以您即使看到了，也当做没有看到。”
“若白！”
沈柠声音薄怒，一双美目瞪向他。若白神色依然淡定，他直视着她，目光半分不让。
“好，好，你真是有胆色。”
看了他几秒钟，沈柠不怒反笑，笑容妩媚。
“没错，因为她的外公是我的恩师，所以我格外照顾她，而且她的成绩和表现也值得我格外照顾，有什么不对？”
“不对在于，您剥夺了其他队员公平竞争的机会。百草同样是您的队员，她具备了超过婷宜的能力，她完全有竞争参与代表国家出战世界比赛的资格，不应该因为您个人的原因而牺牲掉她。”
“你怎么证明她具备了超过婷宜的资格？”沈柠反问。
“您需要怎样的证明？”若白眼神直视，“只要您有标准，她就可以证明给您看。”
办公室内的气氛凝固住。
阳光灿烂刺眼。
摸了摸发髻上的水晶簪子，沈柠沉吟半晌，说：
“这次韩国之行，各国的选手水平都很高，而且有可能会遇到韩国的恩秀。近年来恩秀一直独霸她们这个级别的世界冠军，婷宜也每次都败在她的手下，如果百草能够证明她有打败恩秀的能力，我就给她机会。”
若白皱眉，说：
“既然婷宜也始终无法打败恩秀，为什么这样要求百草？”
“如果反正她们都不是恩秀的对手，那么又何苦冒换下婷宜的风险，而去使用百草呢？”
“……”若白沉默片刻，“……是，百草会证明给您看的。”
“不过，派谁参加世锦赛，并不是我一个人说了算的事情。”沈柠又说，“即使我可以推荐百草，她也必须通过一系列的比赛，向体育总局证明她的实力，经过体育总局批准，才有可能参加世锦赛。”
“是，我明白。”若白说，“只要您肯给她机会，剩下的就看她自己的努力和天分。”
“还有……”
盛夏的阳光中，沈柠沉思地凝视着若白，说：
“如果你想让百草参加大赛，有一件事情你必须做到……”
Chapter 9（1）
生平第一次，百草为自己应该穿什么衣服发起愁来。
今晚，廷皓前辈要她陪他参加一个宴会，叮嘱她打扮得漂亮点。打扮……她几乎从来没有打扮过，除了头发长长的时候，有时候梳一个小小的马尾，扎上那只草莓发圈。
她想要请教晓萤。
可是晓萤上午就和同学到游乐场玩去了。
“我看看。”
知道了她的苦恼，初原打量她片刻，微笑说：
“你等我一下。”
刚刚下了点小雨，下午的风清新微凉，空气中弥漫着青草的气息，芬芳湿润。
木屋前。
苗圃旁的长凳上。
百草微怔地看着初原从屋内拿出一套理发的工具。
“修剪一下应该会漂亮些。”
他的手指动了动她的发丝，那样温柔，她忽然脸一红，低下头去。微风中，剪刀修着她的头发，他修得很细心，不时地停下来看一看，再拨拨她的头发。
细碎的头发一丝丝飘落。
有鸟儿在不远处的大榕树上唧唧啾啾。
“很丑……是吗？”
“嗯？”
“那天……你刚回国……看到我的头发……觉得很丑……是吗？”她的头低得快到胸口。
将落在她脖颈处的碎发扫去，初原的声音里有笑意：“那天啊，还没有注意到你的头发，你就不开心地跑出去了。”
她怔住。
慢慢抬起头。
因为婷宜当着他的面嘲笑她的头发，她难过了很久。可是，原来，那天他根本没有留意到她吗？
“刚看到只是觉得，你长高了很多，但是还是跟以前一样瘦。”怕碎发落到她的皮肤上，初原将她脖子上的围布向上拉了拉，“我记得去美国之前叮嘱过你，你正是长身体的阶段，要好好吃饭，注意营养，你忘记了，是不是？”
“没……我没忘！”她拼命摇头，“我每顿饭都吃得很饱，范婶对我很好，总是做很多饭菜给我和晓萤，我也吃了很多，只是，只是不管怎么吃，都胖不起来……”
将她的脑袋固定住。
端详片刻，初原开始最后的修整。
“初原师兄……”
她咬住嘴唇，眼睛黑亮亮地望住他：
“……你说的每一句话，我都记得，我都没有忘。我有好好读书，我有好好吃饭，我有每天刻苦地练功，即使遇到了困难，我也没有沮丧过，我一直很努力。”
初原的手顿住。
用力地揉了揉她的发顶。
“傻丫头！”
望着她，他的眼中有春日湖面般的温暖。
“看看，有没有漂亮些？”
初原微笑着，将小镜子放到她手中。拿着镜子，她惊奇地发现镜子里的自己跟刚才很是不一样了，或短或长的头发被修剪得整齐起来，还有一个圆润的弧度，偎着她的脸型，他还帮她剪出一道刘海，很秀气，但是完全没有挡住她的眼睛。
“在美国的时候，时常帮同学剪头发，手艺就练出来了，还不错吧？往后头发长了，我帮你剪。”
“嗯。”
脸红红地看着镜子里的自己，她开心得不知道怎么办才好，忽然想到什么，她站起来，飞跑出去。
“我去拿个东西！”
像一头小鹿，没一会儿的功夫，她又气喘吁吁地跑了回来。初原笑她，让她不用那么匆忙，又倒杯了水给她喝。她只喝了一口就把水杯放下，朝他伸出手掌。
“你看！”
她的掌心有一只草莓发夹，长长的卡子，顶端有一只小巧晶莹的草莓，亮晶晶的，就跟此刻她的眼睛一般闪亮。
对着镜子，她小心翼翼地将发卡别在刘海上。
“好看吗？”
她有点紧张地问。
“好看。”
初原点头。
“我……我很喜欢它。”
眼睛亮亮的，她脸红着说。
乌黑的短发。
映着那只草莓发夹亮闪闪的，红晶晶的。她的脸颊也是红扑扑的，有点害羞，有点羞涩。
初原略微有些怔仲。
他认得这只草莓发夹。回国的第一天，在夜市遇到她，她和若白站在一个饰品摊前，她和若白正在看的就是它。
在美国的时候，他时常会想起她。
然而每次拨国际长途到范婶那里，她总是不在，几乎每一次都是跟若白出去了。回国以后，他也发现，她和若白几乎是形影不离的。
在他的记忆中，她一直是那个十四岁的小姑娘，有着百折不饶的韧劲和倔强，他喜欢她身上的那种力量，那种他已经放弃，但是却在她身上生生不息的那种力量。
应该是将她当成了妹妹。
所以他想尽自己所能地去呵护她。
然而回国再见到她。
虽然还是像三年前一样朴素、倔强，但是有时她微微脸红的神态，却让他禁不住看得有些失神。
不喜欢心里那种混乱的复杂情绪。
再加上刚回国，事情很多，他前阵子索性住到了学校里，想要冷静一下，弄清楚自己究竟是怎么了。
“初原师兄……”
良久没有听到他的声音，百草微窘地扬起睫毛看他，双手不知道该往那里摆。
“很漂亮。”
初原笑了笑，问：
“是要和若白出去约会吗？所以这么用心的打扮。”
“……”
她听愣了。
然后猛地一下反应过来！
血液冲上她的脸部，连耳朵都火辣辣地滚烫！想起夜市那晚婷宜说的那些约会的字眼，她慌忙解释，却急得结结巴巴，连话都说不清楚了：
“……我没有……我不是要去和若白师兄约会……不……不是……我从来没有跟若白师兄……”
“铃——铃——”
手机铃声响起，初原拿起它看了一眼，百草怔怔地闭上嘴。初原似乎犹豫了一下，接通手机。
“……对，是我。”
“……嗯，是的。”
雨后的苗圃中，药草们的叶片上凝着剔透的水珠，空气里有淡淡的香气，虽然手机中传出的声音不大，百草还是能依稀听出来，那个正在同初原说话的女孩子是婷宜。
百草低下头。
“……今晚？”初原犹豫地沉吟着。
手机那端说了很久。
“……嗯，我知道了……好，今晚见。”
百草黯然地盯着自己的脚尖，等初原收起手机之后，她勉强地露出笑容，对他鞠躬说：
“初原师兄，谢谢你帮我剪头发，我先走了。”
“百草……”
初原喊住她。
她怔怔地转身看向他。
“没什么……”他淡淡微笑，“……不用刻意打扮，你原本的样子就已经很漂亮了。”
******
夜幕中。
银白色的莲花跑车飞驰在路上，车窗外，明亮的路灯一排排向后退去。双手扶着方向盘，廷皓侧首，他又打量了眼副驾驶座上的百草。
她的头发梳得整整齐齐，刘海上别着一只可爱的草莓发夹，穿了一件白色的短袖T恤，一条深蓝色的长裤，衣服虽然是旧的，但是很干净，还散发着充满着阳光气息的好闻的肥皂味道。
感觉到他的目光，百草紧张地坐直身体，问：
“我这样，可以吗？”
临出发前晓萤回来了，听说廷皓前辈要她打扮得漂亮些出去，立刻扑进衣柜里狂翻了一阵，拿出一条裙子给她穿。那条裙子是晓萤最喜欢的，上面缀满美丽的蕾丝，可是，她换上后却觉得浑身都不自在。
晓萤也挠头。
最终她还是穿着自己最新的衣服出来了。
“你长大了。”
廷皓收回视线，笑着说。
那是说可以还是不可以呢？她愣楞的，没听懂。虽然廷皓前辈不告诉她是要去什么地方，她也不知道为什么需要打扮得漂亮，但是既然是廷皓前辈的要求，她希望能做到。
一路飞驰。
莲花跑车停在一间豪华的酒店前，百草正欲下车，廷皓说：
“稍等。”
他从驾驶座下车后，绕到百草的车门前，为她打开门，绅士般朝她伸出右手，笑容帅气俊朗得忽然晃了下她的眼睛。
“下车吧，我的小百草。”
愣愣地看着他的手，百草又仰起头愣愣看他。廷皓没奈何地笑笑，只得将手进去握住她的臂膀，将她拉出来。
“走了！”
“一会儿，你就当里面那些人全都不存在。”凑在她的耳朵轻声说，廷皓握住她的肩膀，带着她向酒店内的宴会厅走去。
耳边的气息让百草有些局促。
她从没有跟哪个男孩子有过这样亲昵的距离。
还没明白过来廷皓前辈那句话是什么意思，酒店的服务生�
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