刘伟出院后，直接到管理股报到。管理股不光是管饭堂的，比如什么理发啊，部队的招待所啊，也归他们管。刘伟这个饭堂参谋，工作就是时不时到机关还有基层的连队食堂里串串，检查检查卫生管理、饭菜伙食什么的，定期给司务长和炊事班的开开小会，说些不痛不痒的话，诸如提高思想水平蒸好馒头之类。
当了十年兵了，第一次摊上这么轻省的活，以前忙的时候总想着要是能闲几天就好了，现在倒是闲下来了，有时候闲得发慌他就跑到一连的炊事班给朱班长帮厨。刘伟不是祥林嫂，但人都长着两只耳朵一张嘴，都能打听出来他为什么调职，大伙除了同情，别的也做不了什么。
人一没事干就爱瞎琢磨，切个白菜都能琢磨点东西。那天炊事班做猪肉炖粉条，刘伟拿了刀就要劈肉，被朱班长夺过来了。炊事班两件镇班之宝，一个是砍刀，一个是菜墩儿，万一赶上个业务不熟练的把砍刀劈上菜墩儿两败俱伤，风水就坏了。朱班长顺手塞给他一棵白菜，让他去切菜。白菜还是冬天储存的，外表看起来白白胖胖，可切开了一看，里面已经烂心儿了。刘伟叹口气，皮还是皮，瓤还是那个瓤吗？说不定在里面某个角落已经开始烂起了。
朱班长看他切个白菜还感慨上了，不敢让他切了：“您还是歇会儿等吃饭吧。”
刘伟往外走，边走边说：“吃什么饭，活都不干还吃饭呢，饿着！”
朱班长看着前指导员的背影，嘀咕：“这跟谁较劲呢？”
第五十一章
……》
调职的事刘伟没和家里人说，老两口知道了就得劝他转业，他妈提过几次，想托人在地方上给他安排个旱涝保收的工作，不管挣多挣少，好歹能常见面，谁让家里就他这么一个孩子呢。刘伟知道老太太还有个心愿就是盼着他赶紧成家，房子都定下来了，结婚证却迟迟未领，前一阵是事赶事拖着，现在倒是闲下来了，却是被人晾起来了。
管理股的工作吧，确实不像基层带兵那么一刻不着消停，可要说清闲又对不住同志们劳心劳神的细致工作。刘伟才来一个多礼拜，恨不得团长家一个月吃几袋米都了解得清清楚楚，谁是哪调来的以前做过什么，谁的级别不够老婆也办了随军分了房子，谁家生了大胖小子，谁跟媳妇闹离婚……消息来源之芜杂，采集难度之高，汇总之透彻，刘伟一边看报纸一边想，演习时候这几位没去指挥部的信息中心效力，还真是白瞎了人才。
在办公室里闲坐着生疮，刘伟合上报纸准备出去溜一圈。
坐对面的同事老冯抬头看他，问：“小刘又去逛食堂？”
刘伟拿起帽子拍拍，说：“去给大伙侦察一下，今天中午吃什么。”
“包子，昨儿板报上画了。”有个姓丁的协理员说。
老冯说：“小刘你这画菜谱的主意不赖啊，一目了然，还解决了机关食堂多年的板报难问题。”
刘伟笑着说：“他们以前那板报太寒碜了，有人反映挂食堂门口影响食欲。让他们换吧，战士说写不好，写不好就画呗，花鸟不会画，包子馒头还不会画吗？”
丁协理说：“昨天画板报的小战士是个新兵，我问他‘多大了’，你们猜他回答什么？”
老冯说：“肯定说十八，不够岁数也得虚往上报。”
丁协理摆摆手：“你肯定想不到，那小子说‘老大了，吃四个就顶了！’”
屋里人一听都笑了。
“人以为你问包子多大呢。”刘伟一笑，戴上帽子出去了。
等他走了，老冯小声对屋里这几位说：“小刘是从主力业务组下来的，听说演习前绘首长决心图统筹图都找他，现在调咱这管饭堂，他能待得住吗？”
丁协理说：“待不住怎么着？都被通报批评了。”
“不就是演习时候打个人吗，至于闹这么大吗？”
丁协理一副了然的口气说：“检查组可是军区抽调法律骨干派来的，他打那人还是副司令员的亲戚，这不是往枪口上撞嘛。”
屋里这几位鸡一嘴鸭一嘴地议论。
“他这还能有起复的一天吗？”
“难说，人家憋着法儿整他，他又没什么后台。”
“小刘不像是脾气火爆的呀。”
“不懂吧，会叫的狗不咬人，厉害的都是平时不叫的。”
“老丁，大伙都觉得你挺能叫。”
“去去去！”
刘伟出了机关楼没去食堂，而是绕到了食堂后面的猪圈鸭棚。要说机关也挺有意思，连队里的猪都处理了，这还养着，大概是机关兵们闲着也是闲着，干脆给他们找点事做。刘伟站在鸭棚跟前看了一会儿，部队的鸭子都跟战士一样，一只只收腹挺胸站军姿，神气十足。离鸭棚不远就是猪圈，猪圈外面趴着一大一小两只黑狗，懒洋洋地晒太阳，大黑是现役“猪倌”，小黑是预备役。看见穿绿军装的，小黑颠颠儿地跑过来在刘伟腿边蹭，扑到他脚上铆劲儿解他的鞋带。
刘伟想起看过一部训练军犬的片子，心血来潮也想训小黑，正教它练坐呢，听见身后有人喊他。刘伟回头看是老参背着手站在不远处，他跑过去，敬礼喊了声“参谋长”。
“工作时间逗狗，你小子越来越有本事了啊！”
老参指指他脚边，刘伟低头一看，那小家伙也跟着跑过来了。大黑看见孩子跑远了，站起来“汪汪”叫了两声。刘伟用脚背轻轻踢踢小黑的屁股，小家伙掉转头跑回去了。不到两个月的小狗崽，在部队里三餐饱食、无忧无虑，肥肥地两条后腿都并不拢，跑起来内八字。看它那小样儿，刘伟脸上带着笑意，转回头来对老参说：“上午的事干完了，准备去食堂看看呢。”
老参说：“走走吧，坐一上午了。”
走就走吧，刘伟知道老参是想找他谈谈。首长单独找谈话也不是头一回了，调到管理股之后，团长、政委、政治处主任都分别找他谈过，无非是让他别有心理负担，好好干。刘伟知道像他这种级别的，调来调去太普通了，得不到晋升把一个位子坐穿走人不是新鲜事儿，团里这几号首长轮番找谈话是重视他，只不过重视也敌不过上头几个字的批示。
沉默着走了一段，老参开口说：“小子，说说你为什么来当兵。”
这话要是别的领导问，刘伟得掂量着回答。但老参不是拐弯抹角的人，他也没必要说冠冕堂皇的话，于是照实说：“当初家里把我送来的，考不上大学，找条出路。”
老参点点头。
“参谋长，我能问您个问题吗？”
“讲。”
“您为什么当兵？”
“臭小子，我还没问完你呢，你查我的底？”
刘伟笑着说：“不是，就想听您讲讲那时候的事儿。”
老参说：“那年代不比现在，农村家里孩子多，饭不够吃，有招兵的就跟着走了。原本招的是老大，老大身子骨弱，我就来了。”
“您上前线的时候多大岁数？”
老参想了想，“十八还是十九。打仗前不许透露消息，我就给家发了封信，说一切都好，隔了两天部队就开拔了。”
刘伟其实最想问打仗的事儿，又不敢问，亲历过战火的人大都不愿碰触那段经历。
看他欲言又止的，老参说：“想问上战场头回看见死人，我吓得尿没尿裤子吧？”
领导这么直白，刘伟倒不好意思了。两人并排走着，老参看着前方，思绪却回到了当年。
“刚到前线时候还没开打呢，天天训练。有一回全连带出去，连长说是训练，都带着枪，子弹上膛，到地方了才知道对面就是白眼狼的越南小鬼子。排长班长都知道实情，不敢告诉战士，为什么？怕新兵腿软走不动道儿，就那么稀里糊涂地打了第一仗。”
老参说完就停了，刘伟忍不住问：“后来呢？”
“后来？后来见了血就不怕了，看过死人眼就红了。不到二十岁的小伙子正是血气方刚，杀红了眼站起来和越军对射，炮击过后一地残肢，被高机打中面目全非，经历过那种场面你才能知道战争就是你死我活，有个屁的规则！”
老参想起刚结束的演习，骂了一句，问刘伟：“知道在战场上人是什么心理吗？”
刘伟看着参谋长，没说话。
“不是想着怎么活，是先当自己死了，在搏杀中再把命找回来！战斗不是你们在泥地里爬几圈就懂得什么叫战斗了，战斗是在血与火里学会的。”
刘伟说：“看过资料，当时打穿插战术根本没时间派前哨搜索前进，听到枪声就已经中伏击了。”
“很多人枪都来不及放。冰雹砸在地上什么样儿见过吧？子弹打过来就是那样。卧倒，隐蔽，还击，谁都懂，可你根本看不到敌人。有一回我们遭了伏击，一发60炮就打在副指导员身上，炸成两截。”老参叹口气说，“想把他带回来，可活着的人还得继续打穿插，即使抢下来也带不走，他还是我老乡呢。”
刘伟听着没插话，老参的话像是在对他说，又像是自言自语地叹息。
“打完仗很多人都退了，我没走，多待了这么些年，是替弟兄们穿着军装，当完他们没能当完的兵。好些人前一个月还在家务农，上了战场就再也没回来……”
过了好一会儿，老参跳出自己的思绪，转过来对刘伟说：“老娄说让我有空找你谈谈，怕你思想负担重。我说你们都是闲的，你小子凭什么有思想负担？好好想想当兵是为了什么？为了受领导重视，为了提拔得快？”
刘伟说：“我希望我所学的能够有所用。”
“所以觉得调去管理股委屈了？不要以为人人说你刘伟管饭堂屈才，你就真的屈才了，别人怎么说，嘴长在他们脸上，你不能这么想。团里真的没人了吗？全军就非你莫属？”
刘伟被这几句话说得脸上发烧。这一年受领导重视，耳边少不了恭维的话，不管说的人是真心还是奉承，他也不知不觉地认同了这些恭维。一旦从山峰跌落谷底，不是先反省自身，而是一味归咎于不公正待遇。自己果真是雄才大略，当个饭堂参谋就委屈了吗？
老参放缓了语气说：“我不信鬼神，要有鬼神早就要了我的命，没有小鬼儿来收我，说明我的命在我手里。你的命也在你手里。挨个通报批评又怎么样？有本事就干出成绩来，抽那些批评你的人一耳光！”
刘伟回到办公室，屋里几位正打算去食堂，老冯打趣问：“侦察得怎么样？中午包子什么馅儿的？”
刘伟心里乱，没说话，只笑了一下算作回答。
丁协理看他情绪不对，问：“怎么了？”
“胃有点不舒服。”刘伟随口找托辞。
“饿得吧？吃饭去吧？”
“你们去吧，我坐会儿。”
老冯听人说过这刘参谋有胃病，看他杯子里没水了，拎起暖壶给他倒了一杯，说：“喝点热水，缓缓就去吃饭，饿一顿对胃更不好。”
“我知道，一会儿就去。”
这几位同僚别看平时八卦，人倒是挺热心肠。看他们走了，刘伟坐在椅子上回想和老参的对话。自己如果这么消沉下去，别人早晚会忘了他的存在。既然不想转业，他没有别的可想了，安心做事，业绩是他唯一的出路。
喝完一杯热水，他起身要去食堂，桌上的电话响起来，是机关里的通讯员来的。
“刘参谋？”
“是我，有事么？”
“传达室来电话，您家属来了，小东门领人。”
第五十二章
……》
刘伟来到小东门，映入眼帘的是一幅暖暖的画面，营门口一个女孩静静地等他，她穿着淡黄色的薄呢小外套，阳光洒在身上，充满春天的朝气。那一刻，心底跃跃涌动的幸福感冲散了多日的阴霾，他微笑着朝她走过去。
门岗的小战士像打了鸡血似的，昂头挺胸手里握着枪，余光偷偷瞄着美女。刘伟咳一声，小战士的眼珠立刻转了方向，瞅了瞅来领人的军官，眼神颇像是为美女打抱不平。刘参谋不自觉地整整衣服，心想我有那么惨吗？
进了营区，碍于周围人来人往，两人不好太亲近。他带她避着人走，到清净地方凑过去拉起她的手。叶小迪有些好笑：“咱们怎么跟初中生早恋似的。”
刘伟说：“初中我可没动过这念头，你老催我交作业，我躲你还来不及呢。”
“小屁孩！”她瞪他一眼。
刘伟笑着问：“你今天怎么来了？你们不是有个新版块要开播，最近都加班吗？”
叶小迪说：“上午到一个气象观测站补几个镜头，离这不远，拍完了让摄影先回去了，我过来看看你。”
“吃饭了吗？”
“这不是来蹭你们大锅饭嘛。”
他带她去了食堂，前厅都没人了，炊事班的战士正打扫卫生。部队