蒋千里上前一步，回禀道：“回掌门，谢师弟自初赛之后便即外出，已有数日不知所踪，因擂台事关重大，弟子这才禀报长老，请江川师弟暂时替代。”
江川心中一寒，他当时还以为那谢师弟真的是身体不适，现在看来，很有可能直接被蒋千里做掉了。
宋慧宁其实也没把谢辉哲这种只见过一两面的小弟子放在心上，蒋千里她倒是认得，因蒋千里本是掌门弟子的重要候选，虽然因为长生殿的缘故并没有确立地位，但宋慧宁也十分信任他，料想蒋千里做事想来妥当，选中的***概不差，何况第十台又是最末，不是重要的位子，不必过分追究，道：“既然如此，就把名字改过来，江川是么？”
江川躬身道：“正是弟子。”其实他当初随着天隐拜见过掌门夫妇，不过他还只是个小人物，掌门不记得也是寻常。
宋慧宁勉励道：“嗯，你既是临时选上来的，欠缺了一些经验，要向几位师兄多学习。这次任务你不算吃重，但也不可轻忽，就算你是新手，耽误了任务，也是门规处置。”
江川再次应是之后，宋慧宁道：“好了，现在说一下怎么进去吧。”再次示意，刚才那弟子又捧上一卷画轴，宋慧宁伸手一指，画轴缓缓浮起，凭空展开，登时光华大放，在蒙蒙的彩光之中，露出一卷栩栩如生的图画来。
江川一看，原来是一副地图，只是画的却如同工笔水墨，上面有山有水，烟云茫茫，雾气昭昭，更有灵花异草，珍禽异兽点缀，如同仙境一般，心中暗道：这是哪里？突然闪过一个念头：这是千里玄冰场？不会吧？
宋慧宁道：“这就是玄冰场。”
饶是掌门在前，底下还有有小声的惊异声，宋慧宁并不怪罪，道：“你们惊异么？想来你们也知道，原本千里玄冰场只是白茫茫一片冰场，寸草不生。但长生殿自有大神通，经过她们的一番改造，就变成这个样子。”她指着中心说道：“千里玄冰场本是千里平湖，一马平川，但是长生殿将之往下挖掘，并把挖出来的土石冰层堆砌四周，形成了外围多山，内中凹陷的丘陵盆地地形，因为最好的中心的在低洼处，所以地势越低的地方，铜炉的效果越好。咱们开头的两座铜炉，就在半山腰处。”说着用手一指，示意在图中位置。
这些弟子都是颇有才能的，看到了这个位置，都不由皱眉，宋慧宁道：“千里，你觉得如何。”
蒋千里躬身道：“弟子妄言。以弟子看来，咱们虽然占据的是不好不坏的铜炉，不易惹来太多觊觎，但是深处半山之地，看似有险可依，但其实腹背受敌，进退不易。尤其是来自上面高处，正好有一座铜炉，在正对着头顶上极其不利的位子，倘若不把那铜炉拿下，我等仰面迎敌，处于劣势，必然进退受限。”
宋慧宁道：“说的不错。所以你们此去，除了稳固自己的地位之外，先要拿下头顶这一座铜炉，只有拿下来，形成三足鼎立之势，地位方可稳固，你们也才能够暂时松一口气。只是如此一来，就有大半人手被绑在三座中下等的铜炉上，进取的空间有限了。”
众人默然，谁都知道这是长生殿故意制造的效果，看来宠幸优渥，给了大好处，其实实惠有限，还暗藏杀机。
宋慧宁道：“之后怎么选择，就看你们的了。在中心有九座排列成九宫大阵的铜炉，是所有铜炉的精华所在，功效自然是上上等，以我林下洲在大昌的地位，理应占领一座，但若是如此，其他方面的人手便会拮据，实力必然受限，其中取舍，我在这里也不交代，到时你们从实地判断，该拿出个主意来。”
宋慧宁接着在画卷上一挥，场景变化的越发细致，仿佛突然把某部分放大了一样，道：“我再说说其他门派的大略位置……”
这一番解说十分详细，耗费时间也是很长，可谓谆谆叮嘱，不厌其烦，详细说到了各方势力，态势，地形，其中的危险等等，包括长生殿为了增加“趣味性”，特意放入玄冰场中的兽怪妖物的种类数目，林林总总，说了一个时辰。
这些很多与江川无关，但他也专心听着，毕竟是一次极为凶险的大会，这些情报来之不易，若是听漏了半点，只怕将来悔之不及。
突然，宋慧宁道：“适才是进攻防守的两方，现在我要说到，游击的两队该如何自处。”
江川神情一凛，连忙用心听讲。
宋慧宁道：“你们两队是十个人，不带任何方家弟子，纯是战斗力。主要是策应本门游击的，另一方面，也要到处游走，搜集情报。”沉吟了一下，指着第九擂台的裁判道：“你这一队负责留在本区之内，隐匿队伍，充作奇兵，来回策应，传递情报。你么……”一指江川，道，“倒不妨走得远一些。”
江川道：“请掌门吩咐。”
宋慧宁轻轻一笑道：“咱们虽然以明面争夺为主，但也不是全无其他手段，自己的地盘固然要守，别人的地界么……你带着人，到别的人的地盘去，或者那些没有划定势力的地方寻找机会，浑水摸鱼，看看……”
江川道：“弟子明白。”
宋慧宁微笑道：“我给你便宜行事的权限，你不必打出门派的牌子，就这么隐匿踪迹，混入小门派的家族之中，到处走走看看，看见有什么可拿的，就拿过来，有什么要动的，就动动手。只是不可太贪，危险的事情不必掺和，若是发现有什么确实的大好处，再发消息请求门中支援不迟。”说着，露出一丝带有顽皮的笑容，看来了青春了许多。
江川会意，宋慧宁在他耳边传音几句，说了一些可以利用的小道消息，江川再次躬身，却没有出声回答。
宋慧宁对他的乖觉很满意，道：“去吧，说不定这一次立功，还是你们头一等。”
叮嘱了一番，宋慧宁道：“话已至此，出去该怎么布置你们自己知道。该说什么，不该说什么，以你们的头脑，当不会办出什么蠢事来，还是那句话，若是耽误了门派的事，你们自然知道后果。”
众人应是，正要退下，一直沉默无言的掌门突然再次出言，道：“我还有一句话，汝等记得——办事的时候，想想头上还有长生殿。”
众人原本有些跃跃欲试的兴奋心情被这句话当头浇灭，登时兴味索然之中带着忌惮，道：“弟子谨记。”默默地退了出去。
江川心中倒是还算满意——他被安排的活计灵活性很大，虽然危险不小，但不必处处受制于人——如果不是他正好看见蒋千里给他打眼色的话。
江川叹了一口气，他倒觉得，连蒋千里的事情都不算什么事情，真正麻烦的，可是天隐那老家伙给自己的任务啊……
数日之后，万众瞩目的玄冰大会，在强势归来的长生殿的主持下，拉开了帷幕，也昭示着大昌进入了长生殿的时代。
第一百一十章寒冰谷口
北国风光，千里冰封，万里雪飘。
现在不过九月，中原正是天高气爽，登高纳凉的金秋时节，大昌最北的黑漠道已经飘起了鹅毛大雪，不过数日的时光，新雪已经没了膝盖，田地早已光秃秃的，一片灰黄，家家户户掩门闭户，开始了数月的“猫冬”。
然而凡人可以猫冬，修士却不可以，相反，这个冬天修真界相当活跃，在黑漠道最为寒冷的寒冰谷，三十年一度的盛事，正在如火如荼的进行中。
寒冰谷的广场上，大门大派的弟子们，正在参加玄冰大会的揭幕仪式，由长生殿主持，已经持续了数个时辰。那仪式固然声势浩大，内容则无非长生殿讲话，寒冰谷讲话，裁判宣布规则，嘉宾宣布大会开始，派发纪念品等等等等。虽然形式有些无聊，但也不是什么人都能参加的，能够站在广场上的，至少师门必须是大昌国内数得着的门派。
白雾笼罩的寒冰谷，一处偏僻的地方，几个修士无聊的盘膝而坐，不时的偷眼望着寒冰谷中央的冰封台的方向。
一个方面大耳，相貌粗豪的青年有些焦躁的道：“怎么这劳什子仪式还没有举行完？已经四个时辰了，千里玄冰场才是重点，在一个广场上说话聊天有什么意思？”
旁边一个相貌英俊至极的青年眉头微微一皱，嘴角一撇，手中折扇打开，摇了几摇。
中间一个年长几岁的修士开口道：“三郎，怎么这么不稳重？在广场上，不是大门大派弟子，就是早已成名的前辈，还有其他两国的翘楚，身份非同寻常。我们这种修仙家族的小人物，就算邀请过去，也无法与他们同列，还不如等在这里，等到玄冰场开启的时候，一同进入，才是正理。”
那青年没说话，旁边一个青年女子讶然笑道：“我们邱家是小人物么？整个楼夏道，我们家族都是数一数二的啊，怎么来到这里，他们都不招待一下。”
那年长修士苦笑道：“你们这些孩子，从没有出过远门，不知道天下有多大。咱们算什么大人物？不要说这几年家族连续失去好几个优秀后辈，在楼夏道的地位已经大不如前，就是当初全盛时期，又能怎么样？老祖道基期修为，也不过是人家眼中的沙尘，同样是灵觉期，你们几个，还有死了的大郎，六郎资质不俗，不到三十岁进入灵觉期，已经是家族百年难遇的天才，人家不到二十岁便已达到，都还嫌晚，法器符箓更是数不胜数，随便拿出一件，把家族翻个底朝天都找不出半件。你们虽然是家族悉心培养的精英，在人家眼中，只怕连外门弟子都不如。”顿了一顿，道：“我再嘱咐一遍，进了玄冰场，一定要认清楚旁人来历，七……六大门派，还有中等宗门的弟子，万万不可得罪，哪怕修为不如你们的也不行。”
那女子撇了撇嘴，道：“知道了，二叔你吩咐了不下十遍了。”
那二叔道：“其实这样也是好事，玄冰场一共十个大入口，三十六个小入口，那些门派弟子典礼结束，分成十方，都从大入口进入，每个入口同时进数百人，相互之间难免有所磕碰，一开始就是激烈争夺。咱们这些家族弟子，只需要等在这小入口之前，等到玄冰场开启之后直接进入，进去还能落到没有人的区域，不用未落定脚跟就和人争抢，于我们之后的发展大大有利。”
那英俊至极的青年笑道：“说来也是巧合，三十六个入口虽然多，但参加的修士也不少啊，平均下来一口出口等上几十个人也不多。怎么咱们这个入口就咱们几人，难道真是运气来了？”话音未落，只听得脚步声响起，有人向这边来了。
那女子斜了他一眼，娇笑道：“好个乌鸦嘴。”那青年用折扇打了一下自己的嘴，冲她飞了一个眼。
这时候，从雾中走出五个人来，三男两女，除了一个男修士年纪显大，另外四人看来都是青年男女，个个俊秀不俗，身上都是统一的银色斗篷，打扮低调不失考究，看来必是什么家族或者门派的弟子。
那二叔站起身来，稽首道：“楼夏道邱家邱运盛，见过几位道友。”
其中唯一一个年纪看起来较大的修士还礼道：“大昌兴安郡双木宗董正义，见过道友。”
邱运盛听到“双木宗”，不由一怔，他也算博闻，但没听说过这么个门派，总算他掩饰得好，立刻笑道：“原来是双木宗的道友，久仰久仰。”
旁边那女郎低声道：“兴安郡都有门派吗？”
这时那双木宗五人之中年纪最轻的少年眉毛倒竖，尖声道：“我双木宗立派数百年，在兴安郡威名赫赫，谁人不知，哪个不晓，难道你没有听说过？”
那青年女子掩口道：“数百年，这么久——吓死我了，嘻嘻。”
两边邱运盛和董正义同时斥道：“不许胡说。”
董正义笑道：“几位道友不要和小孩子一般见识——我这位江师弟，年纪太轻，做事轻浮，说话不走脑子，又没见过什么世面，说了大话让大家见笑了。我双木宗立派时间不长，人数也不多，不过后辈之中还有几个人才，幸蒙长生殿——”说到这里，他拱了拱手，“上使的青睐，赐与我等玄冰大会的请柬，真是受宠若惊，哈哈哈……”
邱运盛跟着哈哈笑了几声，道：“小孩子家家，谁没有个年少气盛？我这位侄女，还不是一样的说话孟浪，口无遮拦，还望道友不要见怪。怎么，道友也要从这里进入么？”
董正义道：“我们一开始就来了，原本在上面的口子等着，但那边人太多，我们这种小门派，哪里能争得过？于是就想看看其他入口有没有人少的，还就是道友这里最清净，不知道友方不方便……”
邱运盛�
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