《千钧》

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千钧- 第18部分


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“启禀殿下,这是炎姬的车驾,听说是车辕突然断裂。”驭者早已被炎姬那绝世容貌所慑,听了练钧如问话也没反应过来,好半晌方才开口答话。不待练钧如吩咐,伍形易等人便策马上前,皱着眉头看着那群堵住去路的人。

炎姬阳明期也没有料到今夜会如此倒霉,和父亲一同出了王宫之后,宫中内侍又传来华王姜离旨意,将炎侯召入了宫,她只得在护卫扈从下返回府邸。谁料行至半路,这马车的车辕竟然断了,实在是蹊跷得很。不过,炎侯的护卫都是百里挑一的精锐,因此她并不担忧有人暗中图谋,待到看到后方赶来的车驾时,她已是眼睛一亮。

“炎姬殿下,在下伍形易,可是您的车驾出了什么纰漏?”伍形易从马背上跃下,快步走到炎姬跟前,微微欠身问道。

炎姬露出了一丝无奈的神情,这才手指马车道:“伍大人,我也不知是怎么回事,车行至半路居然断了车辕,着实古怪得紧。倘使父侯在,我尚可和他共乘一骑,可现如今却是麻烦了,我不会骑马,若是勉强为之,万一有所闪失,连累的就是他们了。”她说着说着便露出了一个狡黠的笑容,看着马车上的练钧如道,“使尊殿下,若是真的无法,您可否搭载我一程?”大约是因为不在宫内,她的说话也就没有那般拘谨,那一笑更是现出几分小儿女之态。

练钧如一听炎姬所言,便知道今次怕是难以躲过去,索性大大方方地出了车驾。“炎姬殿下的车既然坏了,我身为地主,自然该送你一程。”这个时候他再拒绝,非被人称作矫情不可,横竖伍形易等人皆在,应该也不至于传出什么谣言。至于这个时代,男女大防的道理似乎还没有普及过,炎姬的求助也算不上逾矩。

“那就多谢殿下了!”炎姬见练钧如答应,顿时转身对那些仍在忙活的人吩咐道,“你们留几人在此地收拾,若是遇着了巡城的军士,再设法将车修好就是。其他人暂时在前边开道,免得有什么不知好歹的小人惊了使尊殿下!”

练钧如听得哭笑不得,只能将炎姬让上了车。然而,车上空间有限,严修见又挤进来一位美貌少女,立刻知机地下了马车,找了一匹马后方才牢牢护在车身一侧,惹来炎姬频频目视。“殿下,这位是您的扈从?竟是比几位使令大人更为忠心耿耿,殿下真是好福气呢!”她说着便瞧见自己的侍婢沁雪抱着逢魔古琴,撅着嘴坐在另一匹马上,立刻又调转话题道,“适才在隆明殿中,沁雪这妮子太过轻狂,居然在殿下面前放肆,还请殿下大人有大量,不要和她计较才是!”她一边说一边弯腰行礼,脸上却没有几分歉意的表示。

练钧如心中苦笑,却不敢干受对方一礼,连忙还了半礼道:“炎姬殿下言重了,沁雪姑娘乃是真性情。再者,我自幼生长山间,不知古琴珍贵也是可能的,沁雪姑娘一时口快而已,我又怎会责怪?”说实话,直到现在,他尚且摸不透炎姬的用意,只能小心翼翼地敷衍着。

“殿下果然不是那等小肚鸡肠的人。”炎姬显然对练钧如的回答甚是满意,却仿佛突然忆起了什么,不由掩口笑道,“我们俩殿下长殿下短的,听起来着实别扭。嗯,我自小随绎兰夫人学琴,这人前礼数不可少,却都是勉强为之,毕竟这都是繁琐至极的东西,稍有错处便会被人诟病。现在只有我们两人,殿下倘若不嫌弃,就如吾师绎兰夫人一般,直呼我名如何?”

练钧如不可思议地睁大了眼睛,他对炎姬确实心存好感,却知道两人间隔着重重沟坎,绝不是能够轻易越过的,因此竭力劝告自己打消非分之想。此时此刻,这样一个清丽脱俗的少女在面前吐气如兰,并示意他可以直呼其名,难道是意味着他正想脱口称对方明期,猛地又想到车后众人,原本有些迷失的心神又恢复了几许清明。“炎姬殿下虽然如此说,但直呼你的名字绝对不妥,若是你真的坚持,我便去掉殿下二字,称你为炎姬如何?”

炎姬的心中颇为赞许,面上却装着露出了一丝失望之色,勉强点头道:“唔,殿下之意我明白了。先前殿下在隆明殿中所言,我句句铭记在心,自习琴起,他人皆以为琴技乃陶冶情操,荡涤心神之道,却从未有人将其与兴衰历史结合在一起,殿下此言令我茅塞顿开,一时间得窥琴道至境,这才在殿上提出了那样非分的要求,让殿下为难了。”

练钧如本以为炎姬的亲近是有其他意图,见她突然又转回了琴道,不由意兴阑珊,但还是竭力打起精神道:“炎姬,不瞒你说,我那只是一时之感慨,哪里有什么真正见识,所以万不敢当指教二字,这才拒绝了你。我初时观那些旧损斑斓的古琴,不由生出物是人非的感叹。历朝历代流传至今的那些古琴,兴许在某朝某代、某时某地的琴人雅集上相聚过,如今却流落不同人之手。炎姬乃是驭琴大家,将来必定会将琴道发扬光大,我在此谨祝你能够超过乃师,成为琴道女杰!”

第二卷 四国朝觐 第十章 对策

将炎姬送回炎侯在华都的府邸,练钧如便命驭者回转了车驾。适才浩浩荡荡的扈从人马着实惊人,若非已是夜深人静,众人又无大声喧哗,怕是早已惊动四周百姓。见炎姬离去,严修则是重新回到了车中,脸上的神情似乎和以前有些不同。练钧如也无暇顾及这些,只看伍形易阴云密布的神情,他就知道,对方一定对这突如其来的偶遇很不满意,想来是担心自己和炎侯有什么勾当。

然而,这一夜注定无法平静,离开炎侯府邸不过两条街,车驾就再次被人拦住了,这一次挡驾的不是别人,正是周侯樊威擎。这位素有明主之称的君侯一脸的歉意,甚至亲自下车向练钧如道歉,口口声声说有了不得的大事需要商量,并声称商侯已经在他的府邸等候。练钧如尽管不知对方所为何意,却实在找不出拒绝的借口,思量周侯和商侯定然不敢趁机行刺之后,他便只得硬着头皮喝令转向。

出乎伍形易等人的意料,这一次无论周侯还是夏侯,都丝毫没有让人回避的意思,竟是将练钧如和八大使令全数请到了密室之中,方才神情郑重地诉说了一件颇为棘手的大事。原来,就在四国诸侯齐集中州华都之时,偃旗息鼓多年的四夷竟又再度蠢蠢欲动,而首先挑起边乱的,就是西戎和北狄。

此话一出,饶是伍形易等人经过不少大阵仗,也不由脸色大变,更不用提在一边唉声叹气的商侯了。不过,周侯樊威擎的言语也相当明白,现如今挑起战事的不过是小股敌军,若是突然大军压境,则战事还不知要持续多少时日。须知四方诸侯尽管觊觎中州大统,时刻有想要取而代之的设想,用兵时却慎之又慎,为的就是周边四夷虎视眈眈,时不时会有惊人之举。

“戎狄之人不服中原教化,多次趁战乱出兵,确实是我朝的心腹大患!”练钧如眼见众人的目光都集中在自己身上,顿时有如芒刺在背,只能勉强应付了一句话。这种用兵之道,让他提出建议无异于纸上谈兵,又怎能真正切中时弊?对于天下诸侯大势,他在藏书楼中参详多日,再加上前世听过的诸多历史典故,勉强还能应付过去,可要是说起对付戎狄,他哪有什么了不起的见识。“不过,这些军政之事,本君着实没有什么大见识,周侯和商侯不妨问问伍形易,他毕竟经略王军多年,说不定还会有些参考的意见。”

周侯樊威擎终于释然,在华都眼线传来的的诸多讯息中,他始终觉得练钧如不像一个寻常山野少年,反倒像是豪门子弟,否则又怎会进退有度,面对诸多官员仍不怯场。可是,几乎打听了中州的所有权贵之家,也未曾听说有这样的可能。上至华王姜离,下至中州群臣,都对这位骤然出世的使尊殿下赞不绝口,仿佛他真是中州救星。如今看来,练钧如确实潜力无穷,但毕竟还年轻,这种军机大事就顶不住了。

伍形易却感到很自然,毕竟,当日就是他亲自从那个荒僻的小山庄将练钧如带到华都,后来又一再确认过多次,自然明白其真正底细。他沉吟片刻,见商侯犹自忧心忡忡,便出言安慰道:“商侯不必过于忧心,戎狄之所以骤然出兵,定然是认为我朝内部有变,以为这一次朝觐会中途生乱,这才会扰边以探究反应。依我之见,只需出兵以雷霆之势将这些大胆夷兵扫除,则他们在短时间之内,必定不敢兴兵来犯。”

话虽如此,伍形易心中却是乐开了。中州地处神州腹地,四面就是四个诸侯国牢牢护卫,四夷但凡有兴兵入侵大的迹象,就必定要先大败那一方的诸侯军队,因此中州立国以来,还从未被夷兵入侵过。尽管因为这个原因使得中州武备松弛,但四夷在这个时候蠢蠢欲动,无疑为中州争取了时间。夷兵一日不曾消停,四国便无法抽身,如此一来,他多年的安排便有可能奏效。

周侯樊威擎哪里会不知道伍形易在算计些什么,心中不由冷笑连连,面上却是装出了一副赞同之色。他见商侯似乎仍有犹豫,便在一旁敲打道:“商侯,寡人知道你想来不喜大兴兵戈,只是如今被那些蛮夷之人欺上了头来,你若是再不反击,就显得太过好欺了!贵国之内文事兴盛本是好事,可也不能忽略了战备。使尊殿下,您说是也不是?”

练钧如不防周侯突然将语调一转,问到了他的头上,顿时一愣,见商侯脸色不愉,他便省出了周侯的险恶用心。商侯汤秉赋天性懦弱,却是极为好名,否则也不会花费巨资兴建馆清宫,并纳文士三千于其中,周侯如此直截了当的言辞显然是刺痛了对方的伤口,却将他推到了风口浪尖上,着实可恶得紧。

“周侯此言似乎有失偏颇,商侯宅心仁厚,以民心民情为己任,这才不愿大起兵戈,不知本君猜测得可准?”练钧如见商侯的脸色有所好转,便趁机再次恭维道,“本君早就听说商国之内文事鼎盛,想来天下贤才皆慕商侯之德,因此才矢志报效。虽说文武之道,一张一弛,但文事韬略若是盛到极致,便足以弥补武事的不足。再者,戎狄不过是小股兵马侵扰,以商侯麾下的大军,自可轻易荡平,商侯乃是心忧百姓,又哪里是心忧什么西戎的侵袭!”

一番话说得商侯汤秉赋容色大悦,顿时捋须长笑道:“使尊殿下果然名不虚传,竟能看出寡人心中真意,若非寡人已经不胜酒力,此刻定要浮一大白以示庆祝!”他向来就喜欢听阿谀奉承之词,国中那些文士自然知道体察君心,说话都是拣好听的。这一次到了华都之后,他的风头就全被其他三位诸侯盖了过去,朝觐之日,那三人吵得不可开交,却无一人来征求他的助力,让其相当不快。这时练钧如投其所好,他又怎能不畅快,大笑过后便对练钧如深深一揖道,“天下之大难寻知己,想不到殿下知寡人如此之深,请受寡人一拜!”

练钧如慌忙离座而起,双手搀扶着商侯,哪里敢让对方下拜。“本君年少,不堪辅佐陛下,只是勉强为之而已。如今既报将有四夷之乱,便只能靠各位诸侯齐心协力了。商侯素有贤名,本君慕风采多日,如今能够聆听教益,自是万分荣幸,哪里当得起商侯如此大礼?”他已是觉察到商侯汤秉赋乃是四国诸侯中最好对付的一个,自然是一顶顶的高帽子往对方头上套去,口中的溢美之词不断。“唯愿商侯能够勤劳王事,为陛下分忧,本君就感激不尽了!”

商侯汤秉赋自然是一口答应,看得旁边的周侯樊威擎叹息不已,至于伍形易等人则是乐得练钧如笼络人心。等到戎狄之事商量完毕之后,却已是早已过了丑时,练钧如此时再赶回御城势必歇不了几个时辰,周侯也就顺势请商侯和练钧如同时歇在府邸之内。本欲拒绝的练钧如拗不过周侯盛情,只能勉为其难地答应了下来。

这一夜,在周侯的执意挽留和邀请下,三位身份迥异,心思不同的尊贵人物便同睡于一个寝室之内,完全是仿效当年初代天子与麾下将士同眠之举。而伍形易等八个使令却只有半数留在了周侯府邸之内,其余半数趁着夜色不知所踪。

第二卷 四国朝觐 第十一章 撺掇

四夷的意外蠢蠢欲动让中州上下顿时乱成一团,自然,四国诸侯是担心本国武备,而华王姜离却是装作一副极为关切的模样。四夷尽管时时扰边,但对于中州富饶之地而言,危害实在是微乎其微,甚至可以这么说,倘若没有四夷牵制了四国的大部分兵力,那四国的国力军力要比眼下更强,对付起来也就更加不易了。

由于练钧如在军机大事方面并无多大见识,伍形易又有心将其撇开,因此本来事务繁忙的他顿时清闲了下来,一时竟不知该如何是好。事关军事,本来伍形易派在他身边的孔懿和明空便都告了假
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