“跟当年在南洋赶海，在朝鲜日本行商的感觉不同，每一户人家能在浦州安顿下来，对我来说，就是又立下了一份功业。走在街上，男女老幼都会向我行礼，称呼我为范老爷子。这种感觉跟父母官还不一样，他们是发自内心地敬我，商人可得不了这份人心。每每回味，觉得便是此时死了，这辈子也值了。唯一遗憾的是，恨不能早投身此业，我已六十了，时日不多了啊。”
听着范四海的心里话，罗五桂心中荡漾，赶紧道：“六十算什么？对龙头你来说，八十也只是壮年而已，这浦州，二十年之后，定当胜过扶南！”
范四海笑道：“承你吉言……”
接着他脸色稍黯：“可这里终究不比扶南，海路遥远是一桩，水土不服是一桩，生番袭扰，还有西班牙人的威胁，也都不可小觑啊。”
浦州依旧有内忧外患，内忧只能靠范四海等人解决，而说到外患，罗五桂此来就是存着替东洲解决外患的心意，于是催促范四海道清局势。
范四海重点说了西班牙，大洋公司跟西班牙人多年贸易，已对西班牙在上下东洲的势力了解很深。而浦州所在之地也并非英华首先发现。几十年前，就有西班牙探险家来过此处，宣布此地为西班牙领土。尽管西班牙人并未在此建立垦殖据点，实行有效统治，但无碍西班牙人将这里当作他们的领地。
因此大洋公司在跟西班牙人打交道的时候，一直谨慎地掩盖英华已在此处垦殖的事实。倒不是怕西班牙人，而是怕据点羽翼未丰时就遭西班牙人攻击，原本大洋公司在此的垦殖努力就一直没有成效，所以也不愿张扬出来。
可现在范四海到了东洲，以强有力的手腕，充分利用了皇帝所提供的资源，在此处站住了脚，大洋公司也将其当作了重要的中转据点，这事就不可能继续掩盖下去。西班牙人多多少少已知道一些风声，范四海不确定的是，西班牙人会有怎样的反应。
罗五桂不屑地道：“大不了再打一场，如果西班牙人不怕再尝尝当年英烈湾的滋味，就直接开着大舰队过来。”
罗五桂的倨傲自有底气，英华海军再非当年那“四大金刚”，也就是四条海鲨舰撑场面的弱小力量。尽管战列舰只有六艘，但满大洋跑的巡洋舰，每一条都有单挑欧洲战列舰的本事。如果再惹得功业心十足，圈地欲望满满的皇帝和朝廷上火，下了狠力气，一年内堆出来几十艘战列舰也是轻而易举的事。
范四海摇头：“能不打是最好的，这里终究离本土太远啊，西班牙人却近在咫尺……”
罗五桂点头，确实，打不打，怎么打，都还轮不到海军说话，之前北洋舰队在朝鲜主动挑事，就遭了枢密院和皇帝训斥，连带白延鼎和他罗五桂的升迁都被压了一级。如果能在邦国层面上就压服西班牙人承认现状，那是再好不过。
只是罗五桂心头还揣着一把火，你来这里跑过一趟，这地方就算你的了？这是哪门子的道理？
当然，此时他自然不会去想自己在罗白海峡，在上东洲更北之处所干的事，如果罗刹人要犯界，他又会摇身一变，以西班牙人对浦州拥有名义主权的法理去指责罗刹人。
“那么……生番呢？”
舰队里有通事馆和中书省的官员，他们更能从文官的角度帮浦州解忧，关于西班牙人，罗五桂就再没多想，而是问到了生番的事。
范四海却支吾起来，说没什么大不了，生番并没有威胁浦州存亡的力量，不值得罗五桂关心。
兄弟多年，罗五桂怎会听不出蹊跷，追问之下，范四海叹道：“我知五桂你心意，但此事，我真不愿你出手。”
带着罗五桂回了自己的宅邸，范四海取出一本册子，“早前我压着六溪做功课，每日都必须写下自己心中所思，免得他久不动笔，连字都不识了。你可先看看他关于此事的记述，让你知了浦州生番之事的来龙去脉，才好做决断。”
范四海长叹：“生番之事，是关系到我浦州是否能在东洲立下百年基业的生死之决啊……”
第八百一十一章 东洲记：生番之困
“我们是在圣道十三年六月到的这里，刚进到海湾的时候，看到的是满眼金黄，尽管知道那是草木之色，可大家依旧欢欣鼓舞，这似乎是个好兆头，就像爹说的那样，这是上天在给我们吉兆，未来就跟金子一般灿烂。”
“可惜，老天爷从不会平白丢下馅饼。爹把这里取名叫浦州，可这里哪一点像漳浦了？最热的时候还得穿夹衣，晚上没有厚棉被绝对要被冻僵，守在海边都还干得要死，嘴皮一天脱一层。最精壮的汉子在这里都蔫得连狗都不如，当然不是我……”
“最初几个月死了好多人，都是水土不服的，还有不少莫名的疫病，尽管随队有不少郎中，但还是没能救下所有人。爹夜里在哭，我明白他的心情，这些人都是跟着他从漳浦漂洋过海来的，当初爹招呼他们时，他们没一点犹豫。可我不明白爹为什么不跟着大洋公司的船回去，非要坚持到底，再这么下去，人都要死绝啊！”
“陛下不是说过么，来东洲垦殖只是自愿，不行还可以回去。爹却说，他没脸回去。脸面、脸面，真是越到老越讲这劳什子的脸面，脸面能活能吃吗？”
“怕是陛下就看穿了爹这毛病，才故意给爹这选择的。上位者就是这样，你是自愿的啊，不是逼你的，下面人吃着苦还感激涕零，觉得自己受了莫大的恩惠。这不就是流遣吗？陛下为了给国中那班满口仁义道德的读书人交代，就过河拆桥，把我们这些打开朝鲜国门的功臣一脚踹到东洲来，居心叵测！我就是这么写了，怎的！大不敬就大不敬！”
“爹数落了我，说我本可以回海军，不必跟着他来，我是你儿子啊，怎可能把爹你丢在几万里之外的荒野里受苦，我还去求什么功名利禄？”
“好吧，爹你把我说哭了，咱们就铁了一颗心，在这浦州安家吧。至于多少顷田地多少牛羊，这地方最不值钱的就是地，最宝贵的就是人，跟中土完全是颠倒过来了，我可不抱什么希望……”
蝇笔小楷所就的笔记，开始部分都是这一类心语，埋怨、暴躁、叫苦、不忿，以至于笔迹都很潦乱，要费老大功夫才能看懂。罗五桂很是感慨，说真的，像范六溪这种眼界已开，功业心正盛的年轻人，骤然换到东洲这个化外之地，一切都从头开始，没这些情绪，那根本就是机关人，万幸的是他有范四海这么一个父亲在。
越往后看，字迹清晰，心态越平和，范六溪开始深入地记述铺走拓荒的诸多细节。包括建立营寨，开垦荒地。某篇还重点谈到了修建天庙的事，范六溪原本很反对在天庙上大耗人力，还将最先出炉的砖瓦，和很宝贵的梁木用来搭建天庙，说命都靠自己，光求老天爷有什么用。
天庙建好后，立起了妈祖娘娘和盘娘娘两尊神像，移民的心境顿时平和了许多，那种离乡背井的失落感也消散了不少，也让范六溪在笔记中花大篇幅谈了自己的感悟和思考。而几次风灾，天庙都成了避难之处，王祭祀更将天庙变作了医院和蒙学之地，范六溪在笔记里也越来越频繁地用到“老天在上”的敬语，显示他也沉下了心，开始以天庙为自己的心灵归宿。
随着垦殖事业的铺开，范六溪在笔记里对皇帝的态度也渐渐有了变化，他几次都以讥讽的语气谈到，皇帝之前在东洲的垦殖根本就是有眼无珠，所托非人，难怪老是失败。也就只有爹和自己在这里坐镇，把这里当作自己的家，才是正确而光明的道路。当然，皇帝之前诸多失败的努力，也为新的浦州留下了众多遗产和宝贵经验。
比如浦州的气候变化，土质状况，河流走向和疫病情况，没有失败者的经验，他们还得从头摸索，光是找到适合浦州种植的粮食，就得花费几年功夫，可有前人的经验在，他们直接就上苞米和小麦，第二年粮食就能自给。
之前几支垦殖队留下的基础设施，也为浦州所利用。当然，皇帝的大洋公司，乃至朝廷的大洋海军，都在定期接济，这对浦州来说，才是能支撑下去的根本。范六溪承认，其他海外垦殖者可享受不到这样的待遇，而这些待遇也意味着皇帝乃至朝廷对东洲有长远的盘算，不惜不计效益地投入。
“圣道十四年十一月，我们来这里快一年半了，浦州基本都走上了正轨，但大家心里都还揣着一个绝大谜团，那就是东洲的生番，我们到现在都还没遇到……”
看到这里，罗五桂眼界一跳，终于提到生番了。
“大洋公司的人说，之前垦殖队就遇到过，双方爆发了冲突，对方居然也骑着马，用梭镖和弓箭，异常凶悍，垦殖队死伤过半。那支垦殖队没能坚持下去，不得不在晚些时候上船退走。”
“所以我们一直格外警惕，囤积了大量枪支弹药，甚至还找大洋公司运来了几门四斤小炮，就算有几千生番围攻，天门都能坚持一整年。”
“与其坐等，不如主动出击，探查清楚状况。浦州已经有了根基，我就征得了爹的同意，在海湾北面、东面和南面建起了烽燧台，拉起一条警戒线，再组织起一支骑哨，深入三面探查。多说一句，这里还真是养马的好地方，从国中带出来的马在这里比人欢实多了，个个膘肥体壮。爹都要大洋公司想办法运一些大食之地的种马来，国中的川马滇马甚至蒙古马在这广阔之地就跟驴子似的，一点也不得劲。”
“哨探队先向南方探查，走了十多天，离天门大概已有近千里的路程，我们终于遇到了生番。说实话，当面第一眼，我也被吓住了。一身披挂着鲜艳的羽毛，马也是高头大马，多是拿着梭镖弓箭，但居然有人握着火枪！”
“对方大概也只是开路的先锋，就四五十人，我们这边三十来人。可我们倒没多害怕，毕竟我们每人都带着一支长枪，两只短枪。我们的枪都还不是那种廉价的局造军品，而是适合探险队用的新玩意。长枪和短枪都是双管，每人都能连续开六枪，再加上特制的长刀，就算对方是西班牙人，没上百人也别想吃掉我们。”
“老实说，东洲的生番都该叫熟番，他们可不是南洋那种只懂得叽里呱啦乱叫，见到点新奇东西就五体投地的愚人，也许是他们跟西班牙人和其他欧洲人都打过交道的原因吧。总之远远见到我们，还高举武器，那意思很明显，没有敌意，或者说是先礼后兵。”
“我们也不是没头脑的莽夫，能谈最好，于是我就跟副手十七上去了。十七是我们范家的家生子，但如今已不兴族制那套。在浦州这地方，连女人都得顶半边天，男人更不可能当下人看。虽然十七老还喊我六少爷，可大家都是兄弟相待，不分贵贱。”
“现在我很后悔，生番就不可信，我们就该第一时间动手！当我和十七跟他们面对面时，尽管对方脸上涂着花花绿绿的油墨，可也能看出他们都是黄皮肤黑眼睛，只是比我们肤色深一些，还是卷发。”
“对方打量了一阵，似乎也很意外，然后他们就呜哇哇叫了起来，弓箭梭镖火枪都瞄了过来。”
“十七见势不妙，勒缰别过马头挡在了我前面，枪响了，我眼睁睁看着十七身上中了两枪两箭……”
“接下来的战斗我不想多说，失去了十七就是我的失败，尽管打死了他们大半人，夺了十来匹马，可十七也再活不过来，东洲的生番……果然是不可能打交道的穷凶极恶之辈，杀光了最好！”
“不过我还是很疑惑，为什么之前还以礼相待，见到了我们的面目，却马上翻了脸呢？我们不懂生番的话，抓着的生番比划了半天还是说不明白，只好一枪崩了，送他去见他的族人。至于这个疑问，我后来觉得，生番就是狡诈，看清了我们的虚实，就想着先下手为强。在那之后，我就发誓，杀光所有能见到的生番，如此我们浦州才能有安宁之日。”
看到这，罗五桂心中隐隐有了感应，难道是范四海父子在对待生番的态度上有了分歧？
就立场而言，罗五桂很赞同范六溪，生番既沟通不了，那就杀光呗，反正在南洋，英华就是这么对待当地土著的。可以沟通的，就诱出丛林，不能沟通的，就剿灭干净。别看吴崖在扶南杀高棉人杀得尸横遍野，贾昊在勃泥对土著下的狠手要一一道尽，为国中大众所知，那会完全颠覆贾昊的“佛都督”之名。
想到这，罗五桂就开始腹诽，范四海多半是持国中儒墨之人的立场，总要谈上天有好生之德，人不分种群，都是上天所造之灵。天有天道，人也有人道，不仅及于同文同宗，也及于各类肤色，在他们看来，生番也是人，也需以怜悯和仁慈之心对待……
继续看下去，罗五桂才明白，事情好像不是这么简单。
“我们回到天门，报告了�
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