劳伦斯跟莫顿上校不同，他觉得莫顿上校只看到竞争的一面，没看到合作的一面。两人虽有分歧，让荷兰人继续顶在最前面的策略却是共识。要竞争，荷兰人是盾牌和缓冲，要合作，荷兰人是踏板和桥梁，因此劳伦斯在公开场合劝说总督，在私下游说总督秘书，希望巴达维亚当局用更灵活的手段跟赛里斯人相处，避免矛盾激化，给赛里斯将荷兰人驱逐出南洋提供口实，都是为了这个目的。
如此用心，南洋的荷兰人自己也清楚，就因为直面赛里斯的巨大压力，同时前途未卜，巴达维亚当局，上到总督，下到普通的荷兰士兵，心中都揣着满满的恐惧，外加难以抑制的焦躁，这位总督秘书的心理是南洋所有荷兰人的共同写照。
两人都是用本地少有的不列颠语说话，隔壁一桌酒客听到了只言片语，居然哈哈地笑了起来，用明显带着鄙夷的目光扫视两人，叽叽咕咕地议论着，用的是西班牙语。劳伦斯依稀听到了“自不量力”、“垂死挣扎”之类的字眼，顿时生出警惕。葡萄牙人几乎就是赛里斯的盟友，而西班牙人也跟赛里斯走得很近，甚至跟不列颠的贸易商联手搞走私贸易，大肆往不列颠倾销赛里斯商品，不列颠国内工业主、议会和政府对西班牙人是恨之入骨。
原本就是世仇，现在又添新怨，劳伦斯不敢说话了，怕在这地方惹出祸端来。
跟着总督秘书各怀心事，举杯消愁，外面码头忽然喧闹起来，有人冲进酒馆道：“是赛里斯的巡航舰进港补给，听说还是鲁将军的座舰。”
这座酒馆算是码头区的高级会所，酒客多是有身份的欧罗巴诸国商人、船长和官员，听到这消息，居然都举杯道：“为了鲁将军，干杯！”
鲁将军？
总督秘书不解，劳伦斯倒是记了起来，现任南洋舰队司令官，赛里斯海军中将鲁汉陕。
“鲁将军也是一位著名的大航海家，他应该刚完成了环绕南洲的航行……”
“当年也是他率领船队远航到欧罗巴，跟我们葡萄牙建立了外交关系，据说他离开的时候，首相的女儿和侄女在码头上当众大哭啊。”
“我记起来了，赛里斯套子不就是鲁将军他们在欧罗巴传开的吗？”
酒客们纷纷议论着，而当有西班牙人再说到“鲁将军还去过东洲，跟我们西班牙副王讨论过贸易问题，大帆船贸易能保留下来，我们还能借着这条商路做自己的生意，鲁将军也有功劳啊”，一直只埋头在巴达维亚，还因恐惧赛里斯人而几乎得了自闭症的总督秘书很是不解。
“南洲是哪里？东洲又是哪里？”
劳伦斯虽在赛里斯国内，却也不是什么都懂，对葡萄牙语、西班牙语的“南洲”、“东洲”称谓也不太明白，茫然时，隔壁那桌西班牙人正起身离座。为首一人用不列颠语道：“南洲是赛里斯人发现的，就是这个名字，而东洲嘛，就是欧洲人所说的美洲。赛里斯人把北美洲称为上东洲，南美洲称为下东洲。”
劳伦斯下意识地失笑：“东洲……这里就是远东，东方的尽头，他们还把美洲叫东洲？”
那西班牙人耸肩：“对欧洲人来说，这里是远东，可对赛里斯人来说，这里是……中洲，他们也叫中土。”
总督秘书更觉好笑：“果然是愚昧封闭、狂妄自大的赛里斯人，还跟以前一样，总觉得自己是世界的中心。”
西班牙人笑了，不屑地笑了，劳伦斯却怔住，这西班牙人在笑什么？不就在笑欧洲人称呼赛里斯为远东，就是以欧洲为世界中心么？
西班牙人深沉地道：“认为自己是世界中心这种心态有什么错？要错也是错在是不是有同样的力量。”
这话带着些慨叹，也许是在追忆自家日不落帝国的荣光。
劳伦斯讽刺道：“比如你们西班牙？”
西班牙人咧嘴一笑：“不，我不是西班牙人，至少现在不是了。”
在劳伦斯和秘书的错愕中，此人抱拳作揖道：“鄙人冈萨雷斯，现在是赛里斯海军少将，南洋舰队参谋长……”
直到冈萨雷斯带着一帮服务于赛里斯海军的西班牙人离开，劳伦斯两人才醒悟过来，然后出了一身冷汗。
“赛里斯人跟西班牙人的关系竟然这么密切，能让西班牙人参与舰队的指挥和管理？”
劳伦斯对这桩事实感到格外恐惧，他努力地追索着这事背后的意义。自然，对华夏历史不甚了了的劳伦斯，肯定没有读过唐史和宋史，并不知道，当华夏国力鼎盛，国民自信时，心胸也是格外宽广的。
想到赛里斯人将美洲称呼为东洲，似乎在报纸上还见过什么东洲伯的事迹，赛里斯人已在美洲垦殖，劳伦斯猛然一个激灵，美洲……难道赛里斯人还在美洲跟西班牙人联手了？”
深想下去，劳伦斯更是汗如雨下。远东对此时的不列颠还不算什么，可美洲，尤其是北美的殖民地，那可是不列颠最重要的原料地和市场……
当然，劳伦斯不可能以超前的眼光，从土地角度去看待美洲。在他看来，威胁更多是在赛里斯人跟西班牙人达成自由贸易协定，由此赛里斯的商品源源不断从西班牙人的领地倾销入北美，那可是要断不列颠命根的可怕前景。
“莫顿上校的话，在某种层面上还是真的，赛里斯……就是我们不列颠的大敌。”
劳伦斯不得不发出这样的感慨，而总督秘书则欣慰地附和着点头。到头来，劳伦斯不仅没有说服总督秘书，自己反而被现实说服了。
第八百零九章 血腥的双手推开东洲之门
“我罗五桂比不了鲁总领，可我们北洋怎么也不能落后于南洋！陛下说了，探到去东洲的新路，功名利禄，你们要什么有什么！”
即便是九月，在这极北的海面上，海风依旧刮得人脸上生痛。但舰队统制罗五桂的话却如暖阳一般，烘得官兵们心中火热。
两艘两千料的巡航舰，一艘三千料的追风大船，载着六百多北洋舰队的官兵，越过朝鲜、日本之北，朝更陌生的北面行去。
脚下的世界是圆的，这一点已成国人的常识。但这个大圆球上的海陆到底是怎么分布的，还有太多空白。按照国中地理学家的研究，以及从欧罗巴那边所得的零碎信息，可以确认从本土中洲到东洲，并非向东横渡大洋这一条路线。如果向北绕行再转南下，按照“曲面定律”，路程说不定比从吕宋横渡大洋要近。
之前虽有一些探险公司摸索过这条路线，但都无功而返，主要原因还是因南洋和南洲利大，没多少人愿意“开发”极寒无利的北方。连北洋公司也无心经营，北洋舰队只好亲自上阵。
当然，从舰队利益来说，这也是圈地的必然之举。相对南洋、西洋和大洋舰队来说，北洋舰队的“地盘”格外地小。地盘小，就意味着舰队规模受制，相应的待遇和上升空间也难跟其他三洋舰队比，这可是上到白延鼎，下到普通官兵都难以接受的。
此时华夏也知在极北之地的北方也是海洋，尽管是片冰洋，那也是洋，如果能找到通向冰洋的路线，宣布那片海域是北洋舰队的地盘，未来就一片光辉灿烂。
一是找到自北洋连接东洲的便利海路，一是找到通向冰洋的门户，这支小舰队就承载着这两项任务。
而罗五桂从白延鼎那千辛万苦地抢到探险舰队的指挥权，也是在打自己的小算盘。
罗五桂内心有愧，之前范四海在朝鲜搞鸦片生意，他不仅没劝说，还暗中搭手帮忙。皇帝给范四海扣上一顶东洲伯的显赫爵帽，再一脚踹去了东洲，在他看来也形同流遣。尽管大洋公司依靠西班牙的大帆船贸易，每年能跟东洲垦殖据点联络，可日子肯定非常苦。罗五桂就希望借着这次机会去东洲面见范四海，好好请罪，抚慰抚慰老龙头。
现在舰队已过日本北面大岛虾夷，按照之前探险公司所得的大概资料，正北方的海域是片内海，被一座大半岛包裹着，因此就得从虾夷东北岛链的东面北上。
“火炮戒备，瞭望加强警戒……”
在望远镜里依稀能见的陆地不再是零零碎碎的岛屿，而是连绵无尽的大陆，罗五桂明白，西面肯定是罗刹人所占的堪察加半岛。虽然探险公司从没有遇到过罗刹人，但身为军人，戒备之心绝不可失。
罗五桂一声令下，炮手们都卸了炮衣，擦拭炮膛，整备炮弹引信。官兵都期望着能有罗刹的船出现，好试试手气。
如今英华和罗刹两国还处在战争状态，如果能在这里撞上罗刹人，北洋舰队以后可就有扩军的理由了。
“我们必须尽快做好准备，及早出发。注意警戒，我可不想在最关键的时刻，忽然有鞑靼人来捣乱，听说他们的海军在南面很活跃。”
在罗五桂的望远镜视野之外，三艘也就百吨出头的海船正停靠在堪察加半岛东南端的一处港湾里，港湾之上的陆地被一圈高山围着，依稀还能看到山顶飘着异样的气雾。
港湾高处的山头上，一个圆脸中年指示着部下，罗刹语还带着浓浓的北欧腔。
“鞑靼人……不就是那些黄皮猴子么？来多少咱们收拾多少！跟捕猎驯鹿没什么区别……是，是的，警戒鞑靼人，白令先生！”
部下不以为然地道，可被圆脸人盯住，赶紧恭谨地重复着命令。
维塔斯·白令扫视东面的海域，心潮起伏不定。
东面应该就是美洲，只要越过这片海域，踏上美洲大地，昔日彼得大帝交托给他的任务就能圆满完结。
白令本是丹麦人，在彼得大帝时代为俄罗斯效力，获得大帝的赏识。彼得大帝将探查远东和美洲航路的任务交给了白令，他以此为自己生涯中最崇高且最荣耀的使命。
两年前，白令率领探险队到达了分割亚洲和美洲的海峡，确认两块大陆之间没有陆桥。但因为海上浓雾弥漫，探险队没能亲眼目睹到美洲大地。
正准备返回彼得堡领功时，却传来了赛里斯进军漠北，威胁贝加尔湖和阿穆拜尔商等西伯利亚要地的消息。安娜女皇派出的使者千辛万苦找到白令，要其在堪察加建立据点，以便确保东西伯利亚不被赛里斯人渗透和侵吞。
俄罗斯的国家需求，以及白令第一次探索的缺憾合二为一，白令决定踏上美洲大地，彻底完成任务，而借作准备的功夫，在这处理想的港湾建起据点，正好也完成了女皇交托的任务。
推动白令再作冲击的更重要原因，还在于赛里斯人的威胁。在白令看来，如果赛里斯人越来越活跃，说不定也会瞧上亚洲和美洲北方海路，从而夺走他的荣耀。
于是，跟李肆前世那个时空不同，白令没有返回彼得堡，在第二年，也就是1733年，因官僚不承认他的功绩，再度出发，1741年才完成他的发现。
至于这处港湾里正在建设的据点，白令命名为“堪察加彼得罗巴甫洛夫斯克”，在比另一个位面的历史提前了八年。
“圣保罗号还没回来吗？”
白令压住心潮，举起望远镜查探海面。此时俄罗斯还没探索出北方航路，当初他带着探险队从圣彼得堡出发，足足花了两年才到达鄂霍茨克，然后坐船穿越鄂霍茨克海，到达堪察加半岛。
在这里都是白手起家，鄂霍茨克支援了两艘船，为了保证补给，还得再造两艘船。圣保罗号就是新造的一艘，主要用来捕鱼，此时正在外海作业。
“还没……回来了！咦，不对！怎么后面还有船！？”
圣保罗号的帆影出现了，可在后方还能见到船帆，那是谁？
“拿起枪，准备火炮，那一定是鞑靼人！”
白令咆哮起来，他脑子里关于鞑靼人的神经已经绷到了最紧，此时一有迹象，就做出了反应。
一百三十个人，八十支火枪，九十二柄马刀，旗舰圣彼得号上有四门两磅炮，两门六磅炮，以及因早有预防而设立的岸上据点，应该能打退鞑靼人。当年在雅克萨，不到百人的残兵都能抵抗住几千鞑靼人的围攻……
警钟在港湾里响起，白令的盘算也急速在脑子里转动。他是算得精细，而探险队其他人却没太多想法，就一个念头，鞑靼人……而已。
当圣保罗号屁滚尿流地冲进港湾时，接着露面的战舰身影之巨大，压得白令和探险队众人几乎窒息，都忘了开炮和遮掩身形。
“哇哈哈……这艘破渔船再没价值了，轰掉！”
旗舰海河号上，罗五桂快意地大笑，居然还真遇到了罗刹人！当时在海面上见到这艘渔船，近到半里，对方才回过神来，慌忙逃窜，从望远镜里确认对方是罗刹人，整个舰队都欢呼雀跃。
罗刹人真在这里露面了！北洋舰队又多了一碗菜啊，罗五桂这探险队，简直就是开门红！
部下请示开炮，罗五桂却笑道：“既有渔民，肯定有渔村甚至城寨，让它带着咱们去它的老窝！”
巡航舰的速度是这破渔船的两倍还多，玩这套欲擒故纵的把戏还格外痛苦，为了加�
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